— Ладно, Чандлер, — сквозь зубы пробормотал он. — Покажись, где ты?
Уловив знакомое облако «пустоты», Чандлер не мог определиться, когда оно появилось. Две минуты назад? Десять? Оно обволокло его белым шумом, заглушившим все остальные звуки.
Мельхиор!
Но где он? Поймать уголок тишины представлялось невероятным, тем более что энергия заканчивалась, а растрачивать ее остатки попусту Чандлер не хотел. Он постарался отключить мозг и искал Мельхиора глазами. Ощущение пустоты шло откуда-то с севера, от книгохранилища, и он стал пробираться в ту сторону.
Разглядеть лица людей было трудно — все они смотрели на запад в ожидании первых признаков появления кортежа. Проходя мимо молодого негра, сидевшего на траве и жевавшего сандвич, он почему-то подумал о том, каким странным было слово «ориентир». «Ориент» — это нечто восточное, «тир» — ясное дело, «стрельба». Чандлер скользил взглядом по фигурам. Особое внимание он уделял крупным женщинам с высокой прической — такой неожиданный маскарад как нельзя лучше позволил бы Мельхиору затеряться в толпе. Однако его усилия были напрасны.
Неожиданно ему пришла в голову мысль, что два последних слога в слове «кавалькада» означают на английском «ягненок».
— Господи Боже, Чандлер! — воскликнул он, обращаясь к себе. — Сейчас это все не важно! Соберись!
Он подходил к Элм-стрит. На газоне у проезжей части по другую сторону улицы его внимание привлек крупный мужчина с зонтиком. Он смотрел прямо на него и держал зонтик за середину так, что Чандлер сначала даже принял его за оружие. Чандлер отвернулся, но потом решил приглядеться внимательнее. Из-под надвинутого на лоб берета выглядывали длинные прямые волосы, огромная черная оправа закрывала половину лица темной, как у енота, полосой. Чандлер никогда не думал, что с помощью самых простых средств можно так изменить внешность: он не был до конца уверен, что перед ним действительно Мельхиор, пока тот ему не улыбнулся.
Чандлер стал переходить улицу, не сводя с него глаз, но Мельхиор оставался на месте и продолжал улыбаться. На Мейн-стрит послышался мотоциклетный рокот. Собравшиеся заволновались. Сознание Чандлера тут же заполнилось похожими одна на другую мыслями присутствующих: «Они уже рядом!»; «Интересно, а в жизни она такая же красивая?»; «Пусть он янки и католик, но все равно он наш президент!». И все эти мысли перекрывал громкий, полный отчаяния крик:
— Где же ты, Томми?
Столько в нем было боли! Чандлер невольно перевел взгляд на книгохранилище. Крик слышался с шестого этажа. Юго-восточное крыло. Окно. Очертания фигуры стоящего там человека. Лица не видно, потому что его закрывает…
Он услышал шипение и хотел было отскочить в сторону, но слишком поздно. От удара в живот чуть ниже ребер у него сбилось дыхание. Перед глазами запрыгали черные точки. Он напрягся, понимая, что тело вот-вот онемеет. Точки замелькали чаще, увеличились в размерах, стали яркими и разноцветными. Он понял: ему вкололи не транквилизатор, а ЛСД, причем дозу — чудовищную. Чандлер попытался взять себя в руки, но мир вокруг становился лишь ярче и громче. Должно быть, ему вкололи несколько тысяч доз.
Почувствовав на плече руку, Чандлер непонимающе поднял глаза и увидел рядом Мельхиора.
— Пошли, дружище, отойдем в сторонку.
— Что ты… — Язык не слушался. Земля уплывала, и Чандлер с трудом стоял на ногах: чтобы не упасть, он ухватился за руку Мельхиора. Мысли окружающих рассекали его мозг как тысячи бритв, превращая сознание в некое месиво измельченных обрывков. Кто-то вспомнил про корм для собак, который нужно купить по дороге, кто-то думал, как сообщить бойфренду о своей беременности. Одиннадцатилетний мальчик мечтал, что станет первым чернокожим суперменом, а сорокасемилетняя женщина прикидывала, не стоит ли добавить в салат из картофельного пюре немного укропу.
Но самыми сильными по интенсивности были мысли Каспара. Чандлер снова увидел его в приюте, и с каким обожанием он смотрел на Мельхиора, как дома в Новом Орлеане он сторонился матери, отчима, братьев, понимая, что совсем не похож на них. Как в тринадцать лет школьный надзиратель выговаривал ему за опоздание, а в семнадцать он записался в морскую пехоту. Перед глазами Чандлера промелькнули Калифорния, Япония, Россия, Англия, Финляндия, снова Америка, скитания Каспара по Югу, совсем как у современного Гекльберри Финна, пока он не оказался в Далласе одетым во все черное, с винтовкой в руках, как он просил Марину поторопиться и сделать снимок. Сколько перепадов для такой юной души. Он увидел полмира еще до того, как большинство людей только заканчивают колледж. И куда бы ни забрасывала его судьба, он везде искал любви и готовился убивать.
Новые образы. Каспар в советском посольстве в Мехико. Каспар в больнице Далласа с новорожденной дочерью. Каспар с винтовкой в руках разглядывает в оптический прицел Мельхиора, не зная, что это он.
— Держи, Чандлер.
Он почувствовал, как ему в руку что-то вложили, и, опустив глаза, увидел ручку от трости. Нет, не трости — это был зонтик. Хотя он и получил его от Мельхиора, но все равно с благодарностью оперся. На пальцах Мельхиора были красные пятна, и он сосредоточился на них, решив, что если заставит их исчезнуть, то восстановит над собой контроль. Однако уже через мгновение Чандлер осознал, что мир перестал вращаться, что голоса и картинки, заполнявшие сознание, постепенно стихли и превратились в невнятный и расплывчатый фон. Теперь он контролировал ситуацию, правда, не больше, чем погонщик слона, управлявший огромным самцом весом семь тонн. Однако красные пятна на пальцах Мельхиора никуда не исчезли.
Он заглянул в глаза своему врагу:
— Что ты сделал?
— А ты разве не знаешь? — ответил Мельхиор, не отводя взгляда. Его глаза широко раскрылись, и на мгновение показалось, что и сознание тоже. Чандлер увидел Мельхиора, стоявшего перед одетым с иголочки лысым мужчиной за полированным письменным столом, увидел Каспара на коленях перед Мельхиором, увидел, как БК падает на пол и как Мельхиор с размаху закалывает его в сердце и оттаскивает тело…
— Ну же, Чандлер, — произнес Мельхиор, — давай дальше!
Чандлер сделал усилие, и Мельхиор, вздрогнув, сделал шаг назад. Его глаза закрылись, но сознание распахнулось. Чандлер уже видел, как человек перед ним стал Мельхиором. Теперь ему предстояло узнать, чем это закончилось.
Мельхиор приехал на аэродром на севере Далласа первым и, загнав машину БК в ангар, который арендовала Сонг, полтора часа нервно расхаживал по бетонному покрытию, пока в широко распахнутые ворота не зарулил турбовинтовой «Гольфстрим I». Мельхиор снова поразился, сколь многого удалось добиться Сонг. Еще чуть больше десяти лет назад она была нищей беженкой из Кореи, где супердержавы мерялись силой руками своих сателлитов, а потом в конфликт ввязался еще и красный Китай с населением пятьсот миллионов. А теперь у нее была своя империя, охватывавшая торговлю не только девушками, но и разведданными, а удачное размещение капитала позволило сколотить многомиллионное состояние. Ивелич рассказывал, что компрометирующие фотографии и предоставление интимных услуг составляли лишь малую долю ее внушительного бизнеса. Она могла финансировать их годами, пока их собственные проекты не начнут приносить деньги. Но теперь Мельхиор себя спрашивал — а стоила ли овчинка выделки?
Чул-му выключил двигатели, и в ангаре наступила тишина. Послышалось тихое шипение гидравлики, и из открывшейся двери фюзеляжа выехал трап. В это время года отороченный мехом жакет был уместен в округе Колумбия, но никак не в душном ангаре Далласа, и она сняла его, спускаясь по ступенькам.
— Есть новости от Павла? — спросила она не здороваясь.
— Он пришвартовался на Ноу-Нэйм-Ки[47] около двадцати минут назад. Сейчас они перегружают бомбу с катера Джанканы на наш. К десяти часам будут готовы отплыть на север.
— А Наз — у Гарсы?
Мельхиор кивнул и поинтересовался:
— А что с Эвертоном?
Сонг устало улыбнулась.
— Как я и говорила — второй и четвертый четверг каждого месяца, — ответила она с едва заметной усмешкой и добавила уже серьезно: — Как прошла встреча с Каспаром?
Мельхиор помолчал.
— Не волнуйся. Он сделает свое дело.
Сонг уже спустилась. Вытянув руки, она поправила Мельхиору парик и, притянув к себе за лацканы, осмотрела — совсем как заботливая мать, отправляющая сына в первый день в школу.
— За тобой будет охотиться весь мир.
Мельхиор покачал головой:
— Я больше не существую. Теперь, когда нет больше ни Джаррелла, ни Эвертона, опознать меня сможет только Каспар, но и его тоже скоро не станет.
— Не станет?
— Эту услугу мне окажет Джанкана.
— Думаешь, он пойдет на это, когда узнает, что ты его кинул на Кубе?
— У него нет выбора. Его с Каспаром связывает слишком многое, и его осудят как сообщника, если он не заставит Каспара молчать.
— Мельхиор. — Голос Сонг чуть смягчился. — Это же Каспар!
Тот покачал головой:
— Каспара не существует. И никогда не существовало. Был просто Ли, а теперь от него мало что осталось. Я окажу ему услугу.
Сонг обдумала услышанное и спросила, посуровев:
— А что с Умником?
— О нем за нас позаботился Шайдер. Он ничего не соображает. Не помнит даже себя, не говоря о других. Поверь, долго он не протянет.
Сонг снова помолчала, разглядывая Мельхиора. Что-то в нем изменилось. Она не могла понять что, но это ей не нравилось.
— Не понимаю, зачем мы все это делаем, если не собираемся работать с Джанканой. У нас есть Орфей. У нас есть бомба. Каким образом убийство…
Но Мельхиор не дал ей договорить.
— Мы не собираемся его убивать.
— Я не понимаю. Ты сам только что сказал: Каспар сделает свое дело.
— Как и ты — «это же Каспар». Он не попадет даже из гранатомета, а я видел его винтовку. Настоящий антиквариат! Из тех, что заказывают по почте. Плюс к тому обзор там загораживают деревья. Он выстрелит и промажет. Его арестуют, и Джанкана с ним разберется. Конец истории.