Есть не хотелось. С улицы доносился треск отбойных молотков.
«Интересно, долго это продлится?» — подумал Рэгл.
Он закурил и взял утреннюю газету. Кто-то уже принес ее и положил на стол.
Вид газеты вызвал у него отвращение. Было противно даже держать ее в руках.
Рэгл открыл газету на странице конкурса. Там, как обычно, печатали имена победителей. И его имя — в специально придуманном оформлении. Во всей красе.
— Как тебе сегодняшнее задание? — поинтересовалась Марго из соседней комнаты.
— Да как обычно,— пробормотал Рэгл. Вид собственного имени на странице газеты наполнил его тревогой и беспокойством, вернулось утреннее ощущение тошноты.— Веселенькое дело,— сказал он сестре — В один прекрасный день ты видишь свое имя напечатанным и испытываешь нервное потрясение. Шок.
— Я своего имени никогда не видела напечатанным,— откликнулась Марго.— Разве что пару раз в статьях о тебе.
«Да,— подумал Рэгл.— В статьях обо мне».
— Я важная птица,— сказал он вслух и отложил газету.
— Конечно,— согласилась Марго.
— У меня такое чувство,— продолжал Рэгл,— что от моих действий зависит судьба человечества.
Сестра выпрямилась и отложила тряпочку, которой протирала телевизор.
— Ты говоришь странные вещи. Я, собственно, не вижу... В конце концов, конкурс — это всего-навсего конкурс.
Рэгл прошел в свою комнату и принялся раскладывать графики, схемы, таблицы и придуманные им устройства. Спустя час он был полностью поглощен разгадыванием очередного задания.
Около полудня Марго постучала в запертую дверь.
— Рэгл! — крикнула она.— Тебя можно потревожить? Если нет, так и скажи.
Он распахнул дверь, довольный перерывом.
— Джуни Блэк хочет с тобой поговорить. Клянется, что всего на одну минуту.
Из гостиной вышла Джуни Блэк.
— Вырядилась как на праздник,— заметила Марго, оглядев ее.
— Еду в центр за покупками,— ответила Джуни.
На ней был красный вязаный шерстяной костюм, чулки, туфли на каблуках, на плечи наброшено коротенькое пальто, волосы тщательно уложены. Подкрашенные глаза приобрели почти театральную выразительность.
— Закрой дверь,— попросила она Рэгла, едва войдя в комнату,— Нам надо поговорить.
Он закрыл дверь.
— Слушай, у тебя все в порядке?
— Да.— Рэгл кивнул.
— Я знаю, что с тобой произошло.— Она положила руки ему на плечи, потом вздрогнула и отстранилась.— Будь он проклят! Я ему сказала, если что-нибудь с тобой случится, я его оставлю.
— Билла? — спросил Рэгл.
— Это он во всем виноват. Организовал за тобой слежку, нанял частных детективов,— Джуни нервно прошлась по комнате.— Тебя били?
— Нет,— ответил Рэгл.— Не думаю.
Джуни задумалась.
— Может, они просто хотели тебя припугнуть?
— Вряд ли это вообще имеет отношение к твоему мужу,— задумчиво произнес Рэгл.— И к тебе тоже.
Джуни покачала головой:
— А я знаю, что имеет. Я видела телеграмму, которую он получил. Когда ты пропал, ему пришла телеграмма. Он не хотел, чтобы я ее видела, а я выхватила ее у него из рук. Речь шла о тебе. Донесение.
— Что все-таки там было? — спросил Рэгл.
Джуни напрягла память и выпалила:
— «Обнаружен пропавший грузовик. Гамм проехал закусочную. Ваш ход».
— Ты уверена?
— Уверена,— Она кивнула.— Я успела выучить телеграмму наизусть, прежде чем Билл ее отобрал.
Грузовики муниципалитета, подумал Рэгл. Там, на улице, до сих пор торчали темно-зеленые грузовики. Рабочие продолжали разделываться с тротуаром, получилась уже приличная канава.
— У Билла есть контакт с ремонтниками? — спросил Рэгл.— Он распоряжается муниципальным транспортом?
— Я понятия не имею, чем он там распоряжается в своем водоканале,— ответила Джуни,— И мне на это наплевать. Рэгл, ты слышишь, мне на это наплевать. Я не хочу иметь с ним ничего общего.
Она неожиданно подбежала к Рэглу, обняла его и громко зашептала ему на ухо:
— Рэгл, я все решила. Эта история... то, что он способен на такие ужасные, преступные дела... последняя капля. Между нами все кончено. Смотри.
Джуни стащила с левой руки перчатку и помахала кистью перед его лицом.
— Видишь?
— Что?
— Обручальное кольцо. Я его не ношу... Помнишь, когда мы вместе лежали в траве и ты сказал, что любишь меня?
— Помню.
— Мне все равно, что говорят Марго и другие. Сегодня в полтретьего я встречаюсь со своим адвокатом. Хочу проконсультироваться насчет развода. А потом мы сможем быть вместе до конца жизни, и никто нам слова не скажет. А если он хоть раз попробует применить свои уголовные методы, я обращусь в полицию.
Взяв сумочку, она распахнула дверь.
— Ты уходишь? — Рэгл несколько растерялся, снова почувствовав себя в водовороте событий.
— Мне надо в центр,— Оглядев холл, Джуни послала ему страстный воздушный поцелуй и прошептала: — Я тебе позвоню позже и расскажу о визите к адвокату.
Рэгл услышал, как ее каблучки застучали по ступенькам крыльца. Затем взревел мотор машины... Уехала.
— Что там еще? — спросила Марго из кухни.
— Джуни расстроена,— рассеянно ответил Рэгл.— Поссорилась с Биллом.
— Если ты так важен для человечества, мог бы выбрать кого-нибудь и получше.
— Ты говорила Блэку, что я уходил?
— Нет, только Джуни. Она примчалась сразу же, как ты исчез. Я ей сказала, что меня больше волнует, куда ты запропастился, а не ее болтовня. Собственно, теперь ясно, что со мной она и не собиралась разговаривать.
Вытирая руки бумажным полотенцем, Марго добавила:
— А она прехорошенькая. Можно сказать, даже красивая. Но слишком юная. С такими девчонками водится Сэмми.
Рэгл почти не слышал сестру. Голова раскалывалась, он чувствовал себе еще хуже, чем раньше. Эхо прошедшей ночи...
За окном муниципальная бригада побросала лопаты и устроила перекур. Казалось, им просто надо было находиться возле дома.
«Они что, следят за мной?» — подумал Рэгл.
Он почувствовал к этим людям инстинктивное отвращение, граничащее со страхом. Откуда оно? Рэгл попытался восстановить прошлое. Темно-зеленые грузовики... Где-то там он пытался от них спрятаться. И еще: он нашел что-то ценное, но потерял или у него отобрали...
Глава 11
Джуни Блэк позвонила на следующее утро:
— Ты работаешь?
— Я всегда работаю,— ответил Рэгл.
— Ну,— начала Джуни,— я посоветовалась с мистером Хемп-кином, это мой адвокат...— По интонации Рэгл понял, что она намерена выложить все подробности.— До чего хлопотное дело! — Джуни вздохнула.
— Расскажи.— Рэглу хотелось поскорее вернуться к заданию. Но он, как всегда, попал под гипноз Джуни, оказался втянутым в ее запутанные проблемы.— И что адвокат? — спросил Рэгл. Как бы то ни было, к этому делу следовало относиться серьезно. Если дойдет до суда, его неизбежно вызовут свидетелем.
— О Рэгл,— простонала она.— Мне так хочется тебя увидеть. Хочу, чтобы ты был со мной. Рядом. Это настолько сложно...
— Что сказал адвокат?
— Все зависит от Билла. Ты представляешь? Когда мы увидимся? Я боюсь приходить к тебе. Марго так на меня смотрит, что я теряюсь. Неужели она думает, что мне нужны твои деньги?
— Джуни, что сказал адвокат?
— Я не хочу по телефону. Почему бы тебе не заскочить ко мне ненадолго? Или ты боишься, что Марго заподозрит? Знаешь, Рэгл, теперь, когда я решилась, мне стало легче. Теперь я буду сама собой, перестану терзаться сомнениями. Это самый важный момент в жизни. Для меня это свято. Я, когда проснулась сегодня утром, почувствовала себя словно на богослужении, все вокруг такое возвышенное...
— Как насчет гражданской обороны? — спросил Рэгл.
— Гражданской обороны? Думаю, это очень нужно.
— Ты пойдешь туда?
— Нет. Зачем?
— Я тоже думаю, что туда нужно пойти.
— Рэгл,— воскликнула Джуни с отчаянием,— ты иногда такой загадочный, я просто не могу уследить за твоими мыслями!
Теперь до него дошло, что он совершил ошибку. Идею с гражданской обороной надо отбросить. Бессмысленно ей объяснять, что он имел в виду и о чем думал, когда к нему обратилась миссис Кейтелбайн.
— Послушай, Джуни, я очень хочу тебя видеть, так же как и ты меня, а может быть, и сильнее. Но мне надо выполнить это проклятое задание.
— Я знаю,— ответила она.— У тебя есть обязательства.— Слова насчет обязательств прозвучали решительно.— А если вечером, после того как ты отправишь ответ?
— Попробую тебе позвонить.— Он знал, что ее муж будет дома и ничего не выйдет.— Я надеюсь справиться пораньше. С утра шло хорошо.
— Ой, сегодня не получится. Я обедаю со старинной подругой. Знаешь, я так много хочу тебе сказать, так много сделать вместе. У нас впереди вся жизнь.
Джуни говорила что-то еще, он слушал. Наконец она попрощалась, и Рэгл повесил трубку, чувствуя себя подавленным.
Как все-таки тяжело с ней общаться.
Когда Рэгл поднялся и побрел к себе, телефон зазвонил снова.
— Хочешь, чтобы я ответила? — крикнула Марго из соседней комнаты.
— Не надо. Скорее всего, это меня.
Он поднял трубку, ожидая услышать Джуни, но раздался глухой неприятный женский голос:
— Пригласите мистера Гамма.
— На проводе,— буркнул Рэгл от разочарования грубо.
— Мистер Г амм! Вы еще не забыли о занятиях по гражданской обороне? Это миссис Кейтелбайн.
— Я вас узнал,— сказал Рэгл.— Здравствуйте.— Стараясь говорить твердо, он добавил: — Миссис Кейтелбайн, мне очень жаль, но...
— Сегодня,— перебила она его.— Сегодня же вторник. В два часа.
— Я не смогу прийти. Погряз в своем конкурсе. Как-нибудь в другой раз.
— О боже! — воскликнула она,— Я уже всех известила, что вы придете. Люди хотят послушать о Второй мировой войне.
— Мне очень жаль,— буркнул Рэгл.
— Это катастрофа,— проговорила миссис Кейтелбайн отчаянным голосом.— Может, вы придете — не будете выступать, просто посидите, ответите на вопросы... Неужели у вас не найдется чуть-чуть времени? Вальтер за вами заедет, а после отвезет домой. Занятия длятся около часа, так что самое большее вы потратите час пятнадцать.