В подтверждение слов Колдера, вокруг домов и машин кишели черные ребятишки разных возрастов – от бесштанных карапузов до хиппово одетых подростков.
– Недалеко отсюда находится Яшкин-стрит. Заедем туда. Познакомлю вас с моим приятелем.
Яшкин-стрит оказалась узенькой улицей, сплошь из небольших магазинчиков и вдоль них вынесенных на тротуары прилавков с товаром. Том пояснил:
– Яшкин-стрит – это жаргонное название. Я не знаю, как эта улочка называется в действительности. Основал ее какой-то предприимчивый Яша. Здесь торгуют одни евреи. Джинсовые брюки, куртки и прочие изделия можно тут купить наполовину дешевле, чем в магазинах.
– А почему? – вклинилась Катя.
– Потому что продавцы берут товар напрямую от производителя, без оплаты налогов. Это, так сказать, левый товар, незаконный. На разнице в цене хорошо зарабатывают. Сюда едут покупать многие, торговля идет успешная.
Том остановил машину около магазина с большими витринами и широкой стеклянной дверью.
– Зайдем к моему приятелю.
Встретил пожилой мужчина, уже седоватый, но крепкий, с быстрым, приветливым взором.
– Знакомьтесь – Коля, – представил Том. – А это мои друзья – Батюшковы, они только что приехали из Союза. Петр Иванович – крупный ученый. Откроет у нас свой бизнес.
Хозяин пригласил в кабинет. Тут же на столике появились чашки с кофе. Том продолжал представлять:
– Николай – наш, советский, он фронтовик, имеет награды. Приехал в Штаты после войны.
Инициативу перехватывает Николай:
– Я не убегал из Союза. После войны получил сообщение о смерти отца, который постоянно жил в Америке. Он оставил наследство мне и брату Мойше, который жил здесь, в Штатах. Я приехал за получением наследства и решил остаться. В Союзе не нашел бы применения своим деньгам. Вы угощайтесь, берите, вот, печенье…
Николай подвинул сладости и, как человек общительный и разговорчивый, продолжил рассказ:
– Не получилось у меня общее дело с братом. Приехал я с открытой душой. Встретили меня хорошо. Привезли в дом брата, отвели комнату. Но порядки в доме Мойши мне не понравились. Он, как старший, держал себя высокомерно, даже со мной. Другими членами семьи командовал, как капрал. Не нравилось мне это. Однажды за ужином я стал рассказывать про свои фронтовые дела. Все слушали внимательно. А брат, вдруг вижу, заснул в своем кресле. Я разволновался, вспоминая войну, а он, жирная свинья, спит! Хлопнул я рукой по столу, разбудил его и сказал:
– Ты – жирная жопа, а не брат. Я про свои переживания рассказываю, а ты спишь бессовестно. Знать больше тебя не хочу. Забираю свою долю наследства и ухожу от тебя.
– Вот открыл свой магазин. Сначала джинсами торговал, а теперь перехожу на дубленки, они входят в моду.
Ивану Петровичу понравился Коля – буржуй с нашими армейскими замашками. Сказал ему:
– Надеюсь, мы подружимся, как только определимся с жильем, приезжайте к нам в гости. Я тоже служил в армии, нам есть о чем поговорить.
К вечеру, когда настало время ужинать, Том, поколесив еще по городу, сказал:
– Повезу вас в русский, а точнее, еврейский район – в Бруклин, на Брайтон-бич. Здесь евреи начали поселяться еще в 1895 году, после первых погромов. Потом была вторая волна в годы Октябрьской революции. И третья волна: эмигранты – наши современники. Особенно много их бежало, когда началась в Советском Союзе кампания космополитизма.
Машина остановилась около ресторана с вывеской над входом – «Одесса». В зале на втором этаже было много электрического света. На невысокой эстраде играла джаз-группа – пианист, гитара, саксофон.
Батюшковых тут же пригласил выбрать столик услужливый молодой, красивый официант. Том назаказывал всяких закусок, а про горячее спросил:
– Кто что желает?
– Я – курицу! – первой попросила Катя.
Том подсказал:
– Есть котлеты деволяй, у вас их называют колеты по-министерски. Это куриное филе со вкусным горячим маслом внутри.
– Согласна!
– Я поел бы рыбки, – попросил Иван Петрович.
– Рекомендую запеченного карпа, – предложил Том. – Очень вкусно, запекается в форме, обложен румяной картошечкой.
– Подходит.
Андрей тоже, как и отец, заказал запеченную рыбу.
Огляделись. За столами веселые, хорошо одетые дамы и господа. Многие идут танцевать, как только заиграет оркестрик. За тремя сдвинутыми столиками шумная компания отмечала чей-то день рождения. Музыканты исполнили для них мелодию «Хэпи бос дей ту ю».
Все заказанные блюда Батюшковым понравились. Настроение было прекрасное. И тут очень кстати появился на эстраде певец Вилли Токарев. Небольшого роста кудреватый брюнет с черными усами, он больше походил на коммивояжера, чем на артиста. Но пел он хорошо. Душевно. Бархатным баритоном: «Небоскребы, небоскребы, а я маленький такой…». Потом очень трогательную, ностальгическую песенку: «Самолеты в воскресенье улетают». Пел он под Высоцкого, с хрипотцой, но без надрыва. Аплодировали ему громко. Эмигранты искренно благодарили, растроганные воспоминаниями о покинутой родной земле.
Вечер прошел очень приятно. В вестибюле Том сказал:
– Я вижу, вам понравился Токарев.
– Очень, – за всех сказала Катя.
– Я куплю вам кассеты с его песенками, будете слушать его дома.
И тут же в гардеробе купил три кассеты.
На следующий день после ознакомления с городом неутомимый Том с утра предложил:
– Давайте сегодня займемся устройством быта. Будем подбирать жилье.
Он развернул объемистую рекламную газету, вроде нашей «Из рук в руки»:
– Здесь предлагается все, что нам нужно. Прежде всего надо решить главный вопрос: где вы хотите жить – в квартире или в отдельном доме, особняке, коттедже.
Катя, как всегда, воскликнула первой:
– В коттедже, в коттедже!
Иван Петрович, подумав, согласился с ней:
– Хорошо бы в небольшом недорогом домике.
Том подсказал:
– Не скромничайте, Иван Петрович. Вам полагается удобный, солидный особняк.
– Но сколько он стоит?
– А мы не будем покупать. Для начала возьмем в аренду. Например, на полгода. Потребности и возможности ваши будут расти. Через год вы захотите еще больший, с гаражом на три машины, с бассейном. И арендуем, что вам понравится. А вот через два года будем покупать или строить для окончательного устройства.
– Вы правы.
– Нужно определить еще один очень важный вопрос. Где мы будем создавать нашу лечебницу? В каком районе города?
Пока Батюшков думал, глядя на план города, Андрей посоветовал:
– Надо где-то в центре, у всех на виду, чтобы клиенты легко находили.
Том не согласился:
– В центре очень дорогая аренда. Здесь загазованность, суета. Лучше на окраине. Недалеко от дома, который вы выберете для жилья. А клиенты и особенно клиентки найдут вас, даже если вы откроете фирму на северном полюсе. Ради того, чтобы избавиться от жиров, женщины приползут к вам, куда угодно.
– Согласен, – кивнул Иван Петрович. – Вы, как всегда, правы.
– Я предлагаю район Бруклина. Здесь не шумно. Много зелени. Нет небоскребов.
– Согласен.
– Посмотрим, что нам предлагают в этом районе. – Том стал читать объявление в газете: – Двухэтажный… гостиная, кабинет, спальни, полностью меблированный. Да, вот еще надо определить. Хотите с мебелью или сами будете ее подбирать по своему вкусу?
– Лучше посмотреть то и другое, – предложил Иван Петрович.
– На этот раз вы правы! Поехали.
Батюшковы осмотрели несколько домов. Все они были чистенькие, ухоженные, с небольшими участками земли, на которых ласкали глаз ярко-зеленые, подстриженные газоны.
Остановили выбор на коттедже средних размеров с мебелью:
– Зачем пустой? Ни к чему возиться с покупкой мебели. Все здесь подходит. Тем более вы сами сказали – это не навсегда.
И Катя сказала свое мнение:
– Хорошо, что четыре спальни – папе, мне, Андрею, и мама приедет.
Беседу с риэлтором, оформление контракта, оплату аренды конечно же взял на себя господин Колдер, бывший Морозов. Затем поехали в гостиницу. Перевезли вещи в новое жилье и, когда Том уехал, счастливые, веселые ходили по комнатам, обнаруживая все больше удобств: туалеты и ванные комнаты внизу и наверху. На втором этаже даже два – мужской и дамский с биде. Андрей и Катя обживали свои комнаты-спальни на мансарде. Все вместе обследовали и кухню-столовую. А затем Иван Петрович в кабинете сел в удобное, мягкое кресло у письменного стола, положил голову на мягкую подушечку подголовника, закрыл глаза, легко и вдохновенно подумал: «Господи, спасибо тебе за твою великую доброту!»
Что будем делать?
В очередное утро Том вкатился в комнату, как большой колобок, глаза его весело сияли и выражали готовность действовать.
– Где ребята? – спросил он.
– Как обычно, развлекаются.
– Они пусть гуляют… А нам пора заниматься делом. Туристический период пора кончать. Огляделись. Поселились. Что вы намерены предпринимать дальше?
Иван Петрович задумался. Том подождал минуту и прервал молчание:
– Русский мужик долго запрягает.
– Но зато далеко едет, – продолжил Батюшков и добавил: – А еще говорят, долго едешь – дальше будешь.
Тут нашелся Том:
– От того места, куда едешь. Ну, а если серьезно?
– Я думаю, надо предложить мои услуги какой-нибудь клинике. Где уже все на ходу. Идет лечебный процесс. Они выделят мне помещение. Я изготовлю оборудование. Приготовлю химикаты и начну практиковать.
Том замахал руками:
– Нет, нет! Это русский вариант. Мы с вами в Америке. Здесь нужен размах. Мы откроем свою клинику. Надо все держать в своих руках.
– Где, на какие шиши вы собираетесь это делать? Будете строить? Сколько на это уйдет времени?
– Ничего не будем строить. Найдем подходящее помещение. Арендуем. Оборудуем. Начнете работать. Я организую рекламу. Без рекламы никакой бизнес невозможен. Первых же ваших пациенток сфотографирую до и после операции. Женщины прибегут к вам со своими жирными телесами и такими же жирными кошельками. Только успевайте получать и считать гонорар!