В небольшой комнате, где обычно Артур с Таней причиняли людям боль, украшая их тела, был накрыт стол, вокруг стояли четыре деревянные табуретки, обитые дерматином, и два специальных крутящихся стула для татуировщиков.
Олег убавил музыку на JBL-колонке и, словно римский император, вскинул руку вверх, привлекая внимание собравшихся.
– Внимание! Раз уж все в сборе, попрошу занять места согласно купленным билетам. – Он сделал рукой соответствующий жест, призывая присутствующих рассесться. Правда, садиться никто не стал, вместо этого взяли рюмки и посмотрели, куда бы приземлиться. – Итак, мы собрались, чтобы отметить годовщину открытия нашего тату-салона. Конечно, мы давно знакомы и работаем в этой сфере достаточно долго, но ровно в этот день три года назад, именно в этом помещении и в этом составе мы начали бить татуировки. Я рад, что работаю вместе с вами, мы делаем действительно качественные работы. Это о многом говорит. Поэтому предлагаю выпить первый тост за нас и за людей, – он показал на Рому, свою девушку и парня, стоявшего возле Оксаны, – которые нас поддерживают.
Раздался звон стекла и последующее троекратное «ура». Молодые люди выпили и начали рассаживаться, накладывая себе в тарелки роллы.
«Опять роллы. Хорошо, что с Никой съел совсем чуть-чуть».
Он всё ещё продолжал стоять. Свободным оказался только один из стульев для клиентов тату-салона.
– Рома, ты чего не присаживаешься? – спросил Артур и рассмеялся. Он знал о чрезмерной брезгливости друга.
Рома чувствовал себя в этой компании своим и знал, что его специфический юмор воспринимают здесь хорошо.
– Так, ребята, прошу прощения, почти всех вас отлично знаю. Но скажите, пожалуйста, раз уж мне достался этот стул, – он тронул его рукой, – будьте любезны, вы точно их тут хорошо дезинфицируете?
– А-а-а… Вот козёл.
Все посмотрели на Таню – жену Артура. Незамысловатая реплика принадлежала ей.
Раздался громкий и дружный смех. Олег хохотал громче всех. Таня подняла рюмку, с ехидной ухмылкой глядя на Рому. Ему показалось, что взгляд её говорил примерно следующее: «Посмотри, я тоже могу тебя обломать». Денис с Викой ничего не поняли, но улыбались, поддавшись общему настроению.
– Можешь стоять весь вечер, если не доверяешь, – сказал Артур, когда перестал ржать.
– Вот когда думали, кого же собрать на сегодняшний вечер, Артур предлагал тебя не звать, – заговорил Олег. – Но я сказал, что без тамады будет грустно.
Рома рассмеялся. Он любил эту компанию.
– Ладно, ладно. Но если подцеплю какую-нибудь заразу, это будет на вашей совести. – Он присел и закинул себе в тарелку пару «Калифорний». Помимо нескольких огромных сетов роллов на столе стояли алкоголь, напитки и фрукты.
Рома хотел сегодня поесть всласть и повеселиться. В конце концов, не так уж часто ему это удаётся в последнее время.
9
– Ну давай, рассказывай, наконец, как живёшь, чем дышишь.
Артур изрядно опьянел, Рома пребывал в аналогичном состоянии. Теперь, когда захмелевшие татуировщики и их гости достигли определённой кондиции, можно было смело перешёптываться за столом без боязни быть услышанными.
– Да всё по-прежнему. Так же таксую, время от времени сеансы провожу. В основном в госпитале. Там проблемы возникают с завидным постоянством. Хочешь прикол, Артурчик?
Чёрные волосы друга были растрёпаны, отчего тот имел придурковатый вид. Будучи по жизни неформалом, с почти полностью забитым татуировками телом, Артур выглядел моложе своих лет. После вопроса этот мужик с тоннелями в ушах посмотрел с любопытством, и Рома продолжил:
– На следующей неделе Нике исполняется пятнадцать.
– Да ну на хрен! – воскликнул Артур. – Ты серьёзно?
Рома улыбнулся. Неясно, чего было в этой улыбке больше, радости или грусти.
– Серьёзнее некуда. Я сам в шоке.
– Ну и ну… А вроде совсем недавно крохой бегала.
– И не говори.
Артур был крёстным отцом Ники и очень хорошо с ней общался. Конечно, он знал, что его крестнице скоро стукнет пятнадцать, да и она уже пригласила его на день рождения. Однако эту сцену с наигранным удивлением они с Ромой играли от того, что обоим не верилось, насколько девочка повзрослела.
Артур взял бутылку виски и плеснул себе и Роме в рюмки.
– Эй! – крикнула Таня, наблюдавшая за ними исподтишка с противоположного края стола. Видимо, беседа с Оксаной и её парнем не сильно интересовали жену Артура. – Я не поняла, вы что там, про нас забыли?
Муж мило улыбнулся.
– Любимая, налейте себе сами. Нам с Ромой надо поговорить.
– Ой-ой-ой… Рома, неужели ты думаешь, что он мне потом не расскажет? Я выужу из него любую информацию. – Она рассмеялась.
Рома сказал:
– Боюсь даже представить, каким способом ты будешь это делать.
Артур заржал как конь:
– Друг, она знает исключительно результативные способы. Но какие именно, я не скажу. – Он подмигнул супруге, а та послала ему воздушный поцелуй. – Ладно, продолжим. Так что интересного, кроме того, что мы с тобой стали чертовски старыми, раз моей крестнице уже пятнадцать?
Рома сделал большой глоток виски и почувствовал во рту неприятное жжение. Виски стал слишком тёплым.
– Знаешь, что ещё более интересно? – сказал он, выдохнув. – Кажется, она унаследовала некоторые мои таланты.
Глаза Артура округлились.
– Да ладно! Ты говоришь про…
– Да-да, – перебил Рома, пока товарищ на эмоциях не озвучил его маленький секрет. – Я про то самое.
Теперь настала очередь Артура выпить. Он опрокинул рюмку, но даже не поморщился. Закусывать не стал. Стараясь говорить Роме на ухо, но при этом так, чтобы музыка и гогот друзей не заглушили слов, Артур заключил:
– Даже и не знаю, хорошо это или плохо.
– Вот и я про тоже.
– Ты уверен?
– На все сто.
– Она сама рассказала?
– Ага, на прошлой неделе поделилась сном своей кошки.
– Да ну!
– Ещё бы.
– И что она там видела? В смысле, ты не рассказывал, что видел сны животных.
Рома не удержался и выдал пошлую шутку:
– Наверное потому, что не спал с животными.
Артур рассмеялся и ударил ладонью по столу. Его громкий смех был таким заразительным, что все рассмеялись в унисон. Причём над Артуром, а не над шуткой Ромы, которую не слышали.
– Ей-богу, Ром, чтоб я без тебя делал! Ты знаешь, как развеселить.
– Ещё один талант. – Он тоже смеялся.
Когда смех затих, Таня предложила тост за всех собравшихся. Спорить никто не стал, все с удовольствием опустошили содержимое рюмок.
Присутствующие стали ещё пьянее.
– Пойдём покурим, – предложил Артур. – Здесь мы не сможем поговорить нормально.
Рома с Артуром вышли из салона и окунулись в свежесть прохладного уличного воздуха. Выкурив по сигарете, они некоторое время молчали. Разговор начал Артур:
– Ну давай, с самого начала.
Рома рассказал всё. Начал с истории про кошку и закончил аферой с Алёной. Ну и напоследок поведал про подарок, который запросила от отца дочь.
Артур рассмеялся:
– Я её понимаю. Почему бы и нет? Четырнадцатый айфон – дельная штука, хотя, как я слышал, скоро должен выйти пятнадцатый. Смотри, а то через полгода попросит его.
– Да уж. Когда она просила кукол, было попроще.
– И то верно.
Рома помолчал, потом закурил следующую сигарету.
– Ты пойдёшь к ней на день рождения?
– Нет, ты же знаешь, я с твоей бывшей не очень. Я лучше Нике потом отдельно подарок сделаю. Как обычно.
Рома не удивился: знал, что так будет. Он снова вернулся к теме, которая его волновала больше всего.
– Слушай, – обратился он к Артуру, – даже не знаю, что с этим всем делать. Не хочу рассказывать ей, что эту способность она унаследовала от меня.
Артур хмыкнул.
– Да ладно. Скажи уж честно, что просто не хочешь признаваться ей, чем зарабатываешь на жизнь, помимо перевозки людей.
Рома вздохнул.
– И это тоже. Как думаешь, как она отнесётся к этому?
Артур тоже закурил вторую сигарету и задумался.
– Сложно сказать. Я тебя с детства знаю и вроде понимаю, что ты помогаешь людям. Иногда кажется, что ты их обманываешь. Но это потому, что мне никогда не снились такие жуткие сны, чтоб я искал помощи у всяких там экстрасенсов. Мне безразлично, что ты требуешь оплату сеанса с людей, понимаю, что любая работа должна оплачиваться. Но мне не всё равно, когда ты берёшь деньги с тех парней в госпитале. Это как-то чересчур.
Артур поднял неприятную тему, и Рома решил уйти от неё:
– Брат, давай не будем об этом. Им есть чем платить. А мне нужно на что-то жить. Я им реально помогаю и считаю, что это главное.
Артур примиряюще похлопал друга по плечу.
– Ладно, ладно. Забей. Не моё дело. А что касается Ники, то надо за ней присматривать. Вдруг она увлечётся этим своим новым открытием и начнёт спать со всеми подряд, лишь бы увидеть их сны?
Рома перевёл на него озлобленный взгляд.
– Да шучу я, Ром! – рассмеялся тату-мастер. – Я сам любого порву за неё, ты же знаешь. Видел бы ты сейчас своё лицо.
Рома успокоился.
– Тебе-то легко говорить, у тебя сын. Да ещё мелкий пока.
Рома вдруг вспомнил девушку, которую подвозил вчера, и, отвлёкшись от темы, поведал о ней лучшему другу. Артур внимательно выслушал и пожал плечами:
– Да обычные кошмары. Как раз, как ты любишь. Глядишь, через месяц-другой она тебе и позвонит. Не забивай голову.
«Да, так бы я и думал, если бы лично не видел эти припадки, похожие больше на одержимость, а не на страшные сны».
– Возможно, ты и прав, Артур.
Дверь салона распахнулась, выглянула Оксана.
– Мальчики, вы так и будете тут шептаться? У нас уже начинаются танцы, кажется.
– Сейчас идём, Окси! Одну минуту.
Она захлопнула дверь.
– Окси? – поинтересовался Рома.
– Я всегда её так называю. Кстати, ты в курсе как она глазеет на тебя весь вечер? И это не первый раз.
Рома удивился.