Вновь возникла пауза. Каждая обдумывала услышанное. Затем Алиса спросила:
– А вы будете видеть всё, что вижу я?
– Да. – Понимая её замешательство, он поспешил её успокоить: – Не волнуйся ты так, мне абсолютно всё равно, что я там вижу. За годы в этом деле я такого насмотрелся, что вам и представить сложно. К тому же для меня это врачебная тайна. Я никому не рассказываю про то, что вижу во снах своих… пациентов.
– И как это работает? То есть что конкретно вы делаете после того, как оказываетесь там?
Рома хмыкнул.
– Всё просто. Оказавшись во сне, я начинаю любоваться местными пейзажами. Я совершенно отчётливо осознаю, что нахожусь во сне, причём в чужом. Затем слежу за его главным героем, в данном случае за тобой, узнаю, что тебя больше всего там пугает, и исправляю это.
– Исправляете?
– Да. Я могу менять во сне почти всё, что захочу. Когда пойму, чего ты конкретно боишься или кого, я заменю это на что-то более благоприятное.
– На что именно?
– А вот это секрет, – он взглянул Алисе в глаза. У неё было приятное лицо, схожее с материнским. По сравнению с их первой встречей щёки девушки выглядели уже не такими пухлыми, а естественной формы губы казались краше, чем тем вечером. Волосы она аккуратно заплела. Её лебединая тонкая шея и стать вызывали ассоциации с благородством и красотой этих птиц.
Вера допила кофе и громко поставила кружку на блюдце.
«Уж не заметила ли она, что я чересчур много глазею на её дочь?»
– Роман, а у вас никогда не было каких-то последствий после этих ваших сеансов?
– Для кого? – удивился он.
– Ну для клиентов. Пациентов. Не знаю, как сказать. Да и для вас тоже.
– Отрицательных – нет. Ни разу. Все клиенты избавились от своих кошмаров без каких-либо осложнений. Что же касается меня, то, пожалуй, единственным негативным фактором служит головная боль после сеанса.
Рома понял, что настала пора приступать к делу. Дальше последуют только никому не нужные расспросы, а ему надо работать.
– Что ж, спасибо за чай, и если вы не против, то можно приступать.
Вера была внешне спокойна, Надя настороже, будто независимый приглашенный наблюдатель, а вот Алиса волновалась так, что и сказать ничего не смогла.
7
После чаепития Вера пригласила Рому в гостиную. Просторная комната вмещала в себя большой диван, который заранее разложили, огромный LED-экран с аудиосистемой, пару книжных шкафов и журнальный столик. Рядом с диваном находилась раскладушка, причём подобранная по высоте так, что находилась с ним на одном уровне.
– Мы решили купить её для вас, – Вера указала Роме на импровизированное спальное место.
– Мне всё равно, на чём спать.
«Хотя спать на просторном диване рядом с симпатичной девушкой было бы куда приятнее».
– Ладно, – сказал он, – Алиса, ложись как тебе угодно, только ближе к краю. – Он подвинул раскладушку таким образом, чтобы стояла вплотную к дивану.
Девушка улеглась со смущённым видом, будто ей лет четырнадцать и она впервые пришла к гинекологу-мужчине. Даже кофту не сняла.
Рома присел на раскладушку и испробовал пружины на прочность. Затем снял с себя ветровку, оставшись в футболке. Вера протянула ему подушку, и, уложив её, Рома принял удобное положение. Немного повертелся и привстал, достав из кармана чёрную ленту.
– Алиса, я сейчас привяжу твою руку к своей. Узел сделаю достаточно крепким, чтобы во сне не развязался. Если это случится, то из твоего сна я исчезну. Постарайся ночью не переворачиваться на правый бок.
– Хорошо, – тихо ответила девушка.
– А почему именно чёрная лента? – поинтересовалась её тётя.
Рома многое мог бы рассказать про эту ленту, но ограничился лаконичными объяснениями:
– Э-э-э… На самом деле, не имеет значения ни её цвет, ни материал. Я мог бы вообще ею не пользоваться, но… – Рома подумал, как воспримут его следующую фразу, и рискнул пошутить: – Тогда бы мне пришлось спать в обнимку с вашей племянницей. – Алиса едва заметно скривила рот то ли от смущения, то ли улыбнулась, а женщины, кажется, шутку восприняли без особого энтузиазма. – А поскольку мы с ней не так близки, чтобы никого не смущать, я использую ленту. Контакт должен происходить через соприкосновение. Я давно с этой лентой. По определённым причинам она стала мне как символ – типа счастливого талисмана.
Рома не стал дожидаться от них каких-то высказываний. Вся ситуация и так их достаточно напрягала, а потому он приложил правую кисть к левой кисти Алисы и начал завязывать ленту.
– Подождите, – остановила девушка, пытаясь дотянуться до носков, – не могу в них спать.
Алиса сняла розовые носочки и положила на кровать, возле ног. Вера с сердитым видом схватила их и куда-то унесла, тут же вернувшись.
Наконец молодые люди легли каждый на своё место со связанными руками. Оба смотрели в потолок, лёжа на спине.
– А на бок ложиться можно? – поинтересовалась Алиса.
– Конечно, но лучше на левый. Только тут буду я. Тоже предпочитаю спать на боку.
Девушка не ответила, так и осталась лежать на спине.
– Алиса?
– Да.
– Не думай о сеансе. Просто засыпай. Я всё сделаю сам, для нас главное – поскорее уснуть.
– Хорошо, постараюсь. Но это непросто.
– Я понимаю. Вера, – Рома обратился к матери девушки, – выключите, пожалуйста, свет, и, если возможно, на некоторое время вам лучше выйти, так нам будет проще уснуть.
– Ах да, конечно. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – ответила ей дочь.
Свет в комнате погас, женщины прикрыли дверь, оставив небольшую щель, и удалились в кухню.
– Роман, – послышался шёпот Алисы.
– Да?
– Мне Аня рассказала, что вы тогда дали ей визитку и сказали, что можете помочь со снами.
Рома промолчал.
– Мы подумали, вы какой-то маньяк.
«Немудрено».
– А что, похож?
– Наверное, нет. Но ваше предложение было странным.
– Не без этого.
– Странное совпадение, мне кажется.
– Такое же странное, как и моя способность.
– Это точно. Добрых снов.
– Нет, спасибо. Сегодня мне нужны твои кошмары.
В сумраке Рома почувствовал, как девушка улыбнулась.
– Точно. Надеюсь, это будет последний кошмар.
– Да сто процентов. Всё, давай спать.
8
Алиса брела по густому, почти непроходимому хвойному лесу. Деревья росли так близко друг к другу, что иногда приходилось протискиваться между стволами с большим усилием. По выжженной земле стелился сизый туман, и с каждым шагом вверх вздымались клубы серой золы.
Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь кроны деревьев. Они напоминали тонкие лучи лазера ярко-жёлтого цвета. Алиса попыталась подставить под один такой луч руку и вскрикнула. Свет обжёг кожу, будто плеснули кислотой. Девушке пришлось идти медленно, чтобы не попасть под воздействие губительного солнца.
Где-то вдалеке послышался волчий вой, и Алиса замерла на месте. Он был настолько жуткий, что всё её тело проняла неприятная дрожь. Выждав мгновение, девушка двинулась дальше. Она интуитивно чувствовала, что оставаться на месте нельзя.
Спустя какое-то время Алиса услышала журчание воды и поспешила на усиливающийся с каждым шагом звук. Она подошла к обрыву и обнаружила резкий спуск, тянувшийся к небольшой речке. У заросшего травой берега на пне сидел мужчина. Она его не знала, но лицо показалось знакомым. Встретившись с Алисой взглядом, мужчина поднял руку вверх.
– Привет, – крикнул он, не спуская с неё пристального взгляда. – Куда направляешься?
Алисе мужчина не нравился. Его вид был слишком самодовольным, будто он знал что-то важное, чего не знала она. К тому же незнакомец не выглядел, как человек, путешествующий по лесу: джинсы, сверкающие белизной кроссовки, выбеленная футболка. Вид его вселял необъяснимую тревогу.
Алиса не успела ответить, как услышала позади себя треск веток и шелест листвы, хотя в хвойном лесе её быть не должно. За спиной раздался угрожающий звериный рык.
Девушка резко обернулась и от испуга прикрыла рот рукой, боясь вскрикнуть. В паре десятков метров стоял чёрный, как смоль, крупный волк. Его жёлтые глаза внимательно следили за ней, из оскаленной пасти стекали слюни. Алиса замерла в надежде, что хищник пройдёт мимо.
Еле дыша, девушка медленно повернула голову и посмотрела вниз. Мужчина сидел неподвижно и улыбался. То ли он не видел волка, то ли зверь его нисколько не тревожил.
Алиса осторожно попятилась, чтобы не свалиться со склона. Волк по-прежнему стоял на месте, широко расставив лапы и пригнувшись, словно собирался броситься в атаку. Девушка не заметила, как пятка упёрлась в торчащий из-под земли корень дерева, и, потеряв равновесие, кубарем полетела вниз, ощущая, как в кожу впиваются колючки и мелкие сучья.
Она закричала, но больше не от боли, а от страха, что волк кинется на неё. Алиса пришла в себя уже в низине, ноги оказались в воде. Девушка поднялась и взглянула наверх – волк приблизился к краю обрыва. К нему подошли ещё двое сородичей и наблюдали за жертвой.
– Боишься их?
Голос прозвучал так неожиданно, что Алиса вздрогнула. Мужчина, сидевший на пне, чудесным образом преодолел реку и стоял на противоположном берегу. Теперь одет он был в серый спортивный костюм, но на ногах по-прежнему красовались совершенно неуместные в лесу белые кроссовки.
– Помогите мне, – взмолилась Алиса дрожащим голосом.
Однако мужчина развернулся и легко взобрался по пологому склону. Оказавшись на вершине сел на взявшееся неизвестно откуда компьютерное кресло.
Алису распирало от сумбура эмоций и мыслей.
Девушка шагнула в воду и, преодолевая силу течения, перешла на другой берег, вымокнув по пояс. Выйдя из воды, она почувствовала, как мерзко липли штаны к коже.
Обернувшись, она взглянула на волков и заметила, что они приближались. Их грозные морды были прижаты к земле, словно животные шли по запаху. Алиса была не в силах пошевелиться. Она хотела побежать, но боялась, что хищники накинутся на неё и разорвут в клочья.