«Сто тысяч!»
Рома задумался, было ли ему страшно, и ясно осознал, что, кроме возвращения козлят в исходный вид, ничего нового он и не заметил. А значит, страшного ничего и не было. Как обычно.
Как всегда.
Дело не плёвое, но он справится.
Не заметив как, Рома добрался до дома и зашёл в пустую квартиру. Тишина угнетала, и он негромко включил музыку на телевизоре. Приняв душ, лёг в кровать, пролистал ленту в Телеграм и уснул.
В полудрёме он вспомнил мерзкую отдалённо знакомую ухмылку.
Глава 5
1
Каскад спускался в полумрак подвала. Он неуверенно нащупывал ступени на полуразрушенной лестнице, остерегаясь оступиться. Бронежилет, шлем, автомат, пара радиостанций и ещё тысяча необходимых мелочей, торчащих из карманов и закреплённых на броне, причиняли кучу неудобств в узком проходе.
Оказавшись внизу, ощутив на себе могильную сырость подвала, он посмотрел вслед сопровождавшему его солдату. Или сержанту. Или вообще офицеру. Здесь, в темноте, без знаков отличий поди разбери кто есть кто.
Утро выдалось на редкость тихим. По пути в передовой пункт управления ни Каскад, ни его водитель не заметили квадрокоптеров или других средств наблюдений противника.
Да, он отвык от войны.
Долгосрочное пребывание в госпитале, санатории и дома дало о себе знать. Теперь воевать не хотелось, а ещё меньше хотелось умирать. Но выбора, конечно, нет – руки-ноги целы, голова на месте, а всё остальное «и так сойдёт», как говаривал Вовка в Тридевятом царстве.
Проследовав по коридору подвала, Каскад очутился в тесном помещении, оборудованном под штаб. Когда сопровождающий военнослужащий ушёл, он наспех осмотрелся.
Возле одной из стен стояли несколько армейских кроватей и пара раскладушек с разложенными на них спальными мешками, в которых, как несформировавшиеся бабочки в коконах, похрапывали мужчины. В центре помещения прямо на земляном полу стоял импровизированный стол, сколоченный из кривых деревянных брусков и фанеры. На нём была расстелена видавшая виды карта с бессчётным количеством красных и синих тактических знаков. Рядом к бетонной стене прикрепили деревянную полку, на которой то и дело шипели и моргали радиостанции. Возле средств связи, расположившись на табуретке и облокотившись на стол, посапывал неопределённого возраста солдат – очевидно, дежурный связист. В углу, напротив стола, в засаленном зелёном кресле, древнем, как будто из-под Суворова, курил офицер. Каскад не знал его, но почему-то сразу догадался, что он не из рядовых.
На стене за спиной офицера красовалась надпись, наверняка обозначавшая чьи-то забавные позывные: «Здесь были Хот-Дог и Невротик».
Каскад встал у входа, не понимая, что делать дальше. Офицер, не проявив ни малейшего интереса, сказал:
– Ждём Слóта.
Каскад не хотел ничего спрашивать. Весь вид человека напротив указывал на то, что он из тех военных, кто считает себя умнее любого другого, независимо от рангов и возраста.
«Мерзкий тип», – подумал Каскад, но всё же спросил:
– Кто он?
Человек в кресле докурил, затушил окурок, сплюнув на него длинную, вязкую слюну. Затем убрал в банку из-под консервов, служившую пепельницей.
– Разведчик. Он не из наших. Приданный.4 Будет заводить тебя.
Как по команде, из коридора, по которому только что следовал сам Каскад, послышались шаркающие шаги. В помещение штаба ворвался крупный, весь в «мультикаме»5 человек неопределённого возраста с солидной русой бородой. Глаза скрывала тень, брошенная от кепки, а пóтом от него разило так, что Каскад невольно почувствовал неприязнь. Брони на вошедшем не было, но зато форма, разгрузочный пояс, прицел и «банка» для бесшумной стрельбы на автомате словно кричали окружающим: «Смотрите! Мне не жалко денег на экипировку».
Видывал Каскад таких модников и особого уважения к ним не испытывал.
– Приветствую, – сказал бородатый, – Планер спит?
В одном из «коконов» кто-то зашевелился.
– Все собрались, Краснов? – сонным голосом проговорил барахтающийся.
– Так точно, товарищ полковник. Слот и Каскад здесь, – отрапортовал человек в кресле. Его высокомерие рассеялось, словно кучка пуха от дуновения ветра.
– Фес! – повышенным тоном сказал «кокон», который, по всей видимости, был командиром бригады и в то же время Планером.
– Я, товарищ полковник! – отозвался дежурный связист бодрым голосом, будто и не дремал вовсе.
– Сделай кофе.
– Есть!
Фес загромыхал чайником и кружками, зажёг газовую горелку, в то время как из спальника вылез невысокий худой мужчина, одетый в чёрную футболку и камуфлированные в «пиксель» штаны. Каскад давно перестал удивляться бесконечной палитре начальников: кто-то из них был крупным и высоким, кто-то высоким и худым, а кто-то, напротив, маленьким и толстым. Никогда не угадаешь по внешнему виду, кто чего стоит.
Обувшись, Планер протёр глаза ладонями, погладил щетину и встал.
– Ну что, Слот, вы зашли? – спросил он разведчика, протягивая руку. После рукопожатия поздоровался и с Каскадом.
– Да, зашли.
– Хоть бы сообщили, – фраза Планера звучала не с упрёком, а так, будто он задал вопрос для галочки.
– Товарищ полковник, вы же знаете, как я работаю. Связь – только в крайнем случае.
– Плохо. Как я должен узнать, что ты выполнил задачу?
Слот пожал плечами:
– Вот, докладываю.
Командир бригады схватил бутылку воды и вышел в коридор. По звукам, доносящимся оттуда, Каскад понял, что тот умывается. Вернувшись, Планер вытер лицо полотенцем и как бы между прочим спросил:
– А ты, значит, командир взвода пехоты? – вопрос адресовывался Каскаду.
– Так точно, товарищ полковник. Старший лейтенант Фёдоров.
– Что-то я тебя не помню.
– Меня ранило ещё год назад. Вот, восстановился и сюда приехал. – Каскад тоже не знал командира бригады. За время его отсутствия предыдущий погиб, а этот прибыл из другого соединения.
Планер ничего не ответил и продолжил копаться в кителе, висящем на спинке кровати. После того как выудил оттуда пачку сигарет и зажигалку, присел и закурил.
– Понятно. Сколько у тебя людей?
– Одиннадцать.
– Все молодые?
– Не молодые, добровольцы, но почти все только месяц назад призвались. Плюс-минус.
– Я про это и говорю. Опыт боевых действий у них есть?
Каскад чуть нервничал, тем не менее отвечал чётко:
– Только у одного, в Чечне.
Планер пару раз затянулся, медленно выпуская сигаретный дым. Затем спросил:
– Понятно. Они готовы, как думаешь?
– Говорят, что да. По факту увидим только там.
– Чечня – это, конечно, хорошо, но тут, сам знаешь, всё по-другому. Серьёзно ранен был, да?
– Год восстанавливался.
– Ясно. В общем, я дам тебе пару опытных бойцов, может, троих. Невесть что, но прошли через многое. Их опорник недавно размотали, чудом унесли ноги. Всё равно неприкаянные.
– Мне не помешает.
Наличию опытных бойцов Каскад обрадовался. Его ранили в самом начале СВО, а с тех пор прошло больше года. За этот год на фронте многое поменялось, да и в лесопосадках, в отличие от города, он ещё не воевал.
– Кофе, товарищ полковник, – подал голос связист и протянул кружку комбригу.
– Спасибо, – Планер сделал небольшой глоток, после чего достал очередную сигарету. – Будете? – спросил он у Каскада с разведчиком.
– Я бы не отказался, – ответил Слот.
– Нет, спасибо, – Каскаду хотелось, но наглеть не стал.
Планер подал знак Фесу, и тот плеснул кипяток в кружку. Комбриг докурил и, не выпуская чашку из руки, подошёл к карте.
– Итак, – сказал он, склонившись над столом. – Что у нас там, докуда вы прошли? – вопрос был адресован Слоту.
Разведчик грязным пальцем указал на точку, расположенную на окраине лесополосы.
– Досюда. Как вы и говорили. Прошли от деревни здесь, здесь и здесь. – При каждом «здесь» он указывал на соответствующие точки на карте. – Мы там и раньше ходили, но до крайней лесополосы дошли впервые. Дальше, в семистах метрах от края нашей посадки, идёт небольшой лесок. От него перпендикулярно тоже расходится посадка, очень густая, что плохо. За ней нельзя увидеть технику. Между окраиной нашей лесополосы и этим леском расположена небольшая низина. На окраине будет удобно соорудить наблюдательный пост. Там господствующая высота, вид отличный.
Планер поспешил его перебить:
– Нам не НП6 нужен, а полноценный опорник.7 Что скажешь?
Слот, к запаху которого Каскад успел привыкнуть, не растерялся и уверенно переместил палец по карте:
– Вот, примерно здесь. В телефоне точнее покажу. Тут отличное место. Примерно триста-четыреста метров от края посадки небольшая возвышенность. Но самое главное, там очень густые кроны деревьев. Немного усилий – и даже дрон с тепловизором не обнаружит.
Планер посмотрел в лицо Слоту. Тот взгляда не отвёл. Под козырьком от кепки его глаза казались чёрными, и лишь приглядевшись повнимательнее, Каскад понял, что на самом деле они голубого цвета. Поведение разведчика, его манера общения указывали на наличие внутреннего стержня, которым не каждый мог похвастаться. Каскад даже проникся уважением к этому типично «тактикульному»8 бородачу.
– Твои люди там?
– Да, сидят, ждут пехоту. Мы не окапывались, налегке и с сухпайком на сутки. До завтрашнего вечера они досидят, но в ночь надо заводить смену.
После этих слов Слот многозначительно посмотрел на Каскада. Тот ответил:
– Зайдём. Полутора суток на подготовку хватит. Там как, спокойно? Ничего необычного или подозрительного не было?
Слот, надо отдать ему должное, вёл себя без пафоса, свойственного разведчикам.