– Привет, пап, – послышался весёлый голос в трубке. – Как дела?
«Как в жопе, ни хрена хорошего».
– Нормально. А у тебя?
– Тоже. Гуляем с девочками в центре.
– Давненько я там не был.
– А ты чем занят?
«Хочу напиться и поныть в плечо лучшему другу о своей беспомощности в деле, в котором считал себя единственным и лучшим экспертом».
– Еду на встречу с твоим крёстным.
– О, передавай привет. Мне недавно доставили подарок от него. Как-нибудь хочу навестить.
– Передам. Обязательно навести.
– Я это, пап, чего звоню-то… – она чуть понизала голос. – Я сегодня снова ночую у Алёны и хочу опять попробовать… ну это. Может, получится к ней в сон попасть снова.
Рома так и не определился, хорошо или плохо то, что дочь унаследовала от него способность проникать в чужие сны. Но, вспоминая себя, понимал её азарт. Тем более Ника узнала об этой способности в подростковом возрасте, что в разы увеличивает её интерес к своему открытию.
– Па-а-ап… Ты чего замолчал?
Рома огляделся по сторонам. До нужной ему остановки оставалось минут пять езды, а троллейбус полон людей. Понизив голос, Рома сказал:
– Да вот думаю, стоит ли тебе этим заниматься. Может, ну её, эту ерунду?
Ника вздохнула.
– Вот, блин, так и знала, что ты это скажешь. Пап, разве тебе не интересно? Это ведь пипец какое открытие.
«Да уж, пипец».
– Ладно, дочь, попробуй. Но только никому не рассказывай об этом. Пусть пока это будет нашим секретом.
Неожиданно Роме в голову пришла идея.
– Слушай, Ника, – он ещё больше понизил голос. – В общем, попробуй, если ты всё-таки попадёшь в сон Алёны и поймёшь, что ты во сне… попробуй что-нибудь в нём поменять.
Девочка, похоже, замешкалась, потому что на некоторое время затихла. Затем, словно до неё окончательно дошёл смысл слов отца, спросила:
– Как изменить? – голос звучал удивлённо.
Рома постарался лаконично пояснить:
– В общем, когда окажешься у неё во сне, попробуй изменить какую-нибудь деталь окружающего пространства. Неважно. Представь стул посреди леса или поменяй одежду на себе. Просто представь их, как будто они там должны появиться типа по мановению волшебной палочки.
– Зачем?
– Ну, просто, Ника. Попробуй и всё. Хочу кое-что проверить.
– Что проверить, пап?
– Неважно. В фильме видел. Потом объясню. Я сейчас в троллейбусе еду и не могу тебе это разжёвывать. Просто запомни: стул посреди леса, телевизор, плавающий по воде, воздушный шарик представь и посмотри, появится или нет.
Ника ответила с задержкой:
– Ну ладно. Потом расскажешь подробно.
– Замётано, дочь. А ты мне – про сон Алёны.
Рома сбросил звонок и посмотрел в окно. Его остановка – следующая.
9
– Ро-ом…
– А-а?
– Ну такого же не может быть.
– Не может.
– А как тогда?
– Я без понятия.
В набитой людьми «Кочерге» громко играла музыка. За деревянными столами сидели преимущественно мужские компании. Возле окна в красных, как у стриптизёрши, туфлях устроила фотоссесию пьяная девушка, очень откровенно задирающая и без того короткую юбку. Рядом с ней, держа в руках меню, стоял взволнованный официант, пытаясь что-то пояснить про правила поведения в заведении.
Друзья были уже достаточно пьяны и теперь то и дело возвращались к разговору о предыдущем сеансе. Пока ожидали заказ, накатили по несколько рюмок водки, запивая соком. Атмосфера, царящая в «Кочерге», способствовала беседам об ужасных лунных снах, монстре и несчастной девочке, неспособной противостоять злу.
Таня, жена Артура, была за рулём, поэтому единственная из них троих, кто трезво оценивал ситуацию и контролировал дозу выпитого.
К тому времени, как принесли стейки, салаты и другую закуску, Артур и Таня уже были в курсе произошедшего, и Рома с другом горячо обсуждали сеанс, пытаясь найти нестыковки в рассказанной истории.
– И ты считаешь, что он тебя увидел? – в очередной раз спросил Артур.
– Нет, не считаю. Я знаю, что он меня увидел. Я почувствовал на себе его взгляд, Артур. Как ты не понимаешь?
– Ну, может, он посмотрел в твою сторону по другим причинам?
Рому начал бесить скептицизм друга, который знал его как свои пять пальцев.
– Понимаешь, он не просто посмотрел на меня. Он в точности повторил те мои действия руками, что увидел. Повторяю: он видел. Впервые, за всю мою практику другой участник сна обнаружил меня. Ты же знаешь, все эти боты меня никогда не видят – только те, кому снится сон. Люди. И всё!
– Я тебе верю, Ром, но это очень странно, если такого раньше не было, – вмешалась в разговор Таня. Всё это время она внимательно слушала препирания и споры мужчин.
– Тань, – ответил Рома, глядя в ярко подведённые глаза, – да я и не отрицаю. В этом-то всё и дело, что странно. Но ещё более странно, что то, что я корректирую во сне, каким-то образом снова меняется. То есть меняю плохую картинку на хорошую, затем она превращается обратно в плохую. Причём не в ту, которая была изначально, а в новую. Как так?
Таня потеребила сережку в ухе. Рома засмотрелся на кучу браслетов на её руке.
«Женщина с причудами».
Роме она ответила вопросом на вопрос:
– А раньше такого не было?
– Конечно нет. Если я изменил ужасы чьего-то сна, то всё! Это незыблемо. В этом и заключалась моя помощь. Если в будущем сон и снился моим клиентам, то уже видоизменённый. Поэтому никто ещё ни разу мне не позвонил и не пожаловался, что я схалтурил. Танюш, для меня принципиально, понимаешь? Если я и умею что-то в жизни делать хорошо, так это избавлять людей от дурных снов.
– Ну вот! – тут же подхватила Таня. – Так и делай то, что хорошо получается.
Рома закинул в рот кусок мяса, прожевал и с досадой ответил:
– Ты не поняла. Мне кажется, что в этом сне я не один.
– Опять двадцать пять, – хором пропела семейная пара.
– Давай, начинай снова ныть, что тот монстр, как ты его называешь, управляет сном, – не выдержал Артур.
– Да, управляет!
– Как?
– Я не знаю, – признался Рома.
– Так, может, он тут и ни при чём?
Рома покрутил головой:
– Я так и думал, искал другую причину. Но потом увидел, как он из сотворённой мной королевы-красотки превратился в того, в кого превратился. А когда я попытался вновь изменить его, у меня ничего не получилось. При этом он словно почувствовал, что я воздействую на него той силой, какой обычно без проблем всё изменял. После этого-то он и кинул на меня взгляд. Мне кажется, до того момента ублюдок меня не видел. Но когда я приложил максимальное усилие, его это задело, и тогда я стал для него не просто видимой картинкой из сна Алисы, а ещё и объектом для насмешек.
На этот раз ни Артур, ни Таня не стали спорить. Видимо, за весь вечер он впервые высказался предельно убедительно.
– Давай бахнем, – сказал Артур, почесал жидкую бородку и налил водку в рюмки.
– Да, давай, – согласился Рома.
Пока они закусывали, Таня подвела посиделки к концу:
– Так, мальчики, по-моему, вам хватит. К чему в итоге мы с вами пришли?
Мужчины задумались, и Артур вынес вердикт:
– Я считаю, если Алиса так страдает, то возьми себя в руки, прояви весь свой талант и исправь, наконец, её сон. Да, это тяжело. Да, ты не был готов к такому, потому что раньше было проще. Но ты столкнулся с трудной ситуацией. И что, отступишь теперь? Ты час талдычишь о том, что хочешь помочь. Так иди и помоги!
«Вообще-то отступать в любой трудной ситуации – это мой конёк, даже девиз по жизни».
Правда, признаваться в этом лучшему другу не хотелось.
– Я просто не знаю как. А что, если каким-то чудесным образом в сон Алисы проникает кто-то, обладающий такими же способностями, как и я?
Таня сказала:
– А как, если никого в комнате больше нет и телесного контакта ни с кем, кроме тебя, у неё нет?
Если бы Рома знал…
– Не знаю. Может, он способен делать это удалённо? Как думаешь?
Таня задумалась. С коротко остриженными волосами она была похожа на лысого учёного в момент научного открытия. Их беседу девушка воспринимала очень серьёзно.
– Даже если это так, – заключила она, – что с того? Сразись с ним, победи, спаси девочку.
– И забери свои деньги, – вставил Артур и рассмеялся, после чего получил от жены удар локтем под ребра.
– Плевать на деньги! – повысила голос Таня. – Если каждую ночь она проводит так, как ты описываешь, Ром, то девушка очень страдает. Мне прям по-человечески её жаль. И мать её тоже.
– Да. Вид у них не очень, – признал Рома.
– Тогда чего ты ждёшь? Соберись, выстрой план, как победить монстра, напряги все свои силы – и вперёд!
«Таня, ты прям капитан-очевидность. Это и так понятно, только как?»
– Тань, тебе бы предвыборную речь толкать. Умеешь ведь мотивировать, – съязвил Рома.
– А то! – Девушка сарказм не заметила. – Просто неясно, чего ты испугался? Сон и сон. Ну даже если вы там сразитесь на мечах, что с того? Ты прекрасно осознаёшь, что находишься во сне. Страх ни перед чем не испытываешь. Представь, что впервые столкнулся с конкурентом за право обладания кубком «Повелитель сна», вот и разбей его в пух и прах.
После этих слов Артур громко рассмеялся, заразил смехом Рому, и когда мужчины во весь голос заржали, Таня рассмеялась тоже. Когда все немного успокоились, Рома сказал:
– Так, друзья мои, называйте меня теперь только так! Повелитель снов, и не иначе!
– Всё, переименовываю в телефоне, – заключил Артур.
Парни выпили ещё по рюмке и перешли к бытовым темам. Стрелки часов показывали половину одиннадцатого вечера, и Рома поинтересовался, как дела у Оксаны.
– Спроси у неё сам, – сказал Артур.
Опьяневший Рома принял его слова как руководство к действию:
– Точно! Согласен. Набираю.
И затуманенным взглядом поискал Оксану в списке контактов. Обнаружив, позвонил. Пока шли гудки, Рома выслушал от семейной пары несколько упрёков на тему отношений, вышел из «Кочерги» и закурил.