Каскад задумался. С утра он был на взводе, кровь наполнена адреналином, и потому страха перед злом, которое затаилось в останках, не было. Поэтому тогда Каскад посмел кинуть вызов мерзкой сущности. Теперь же агония утихла, осталась лишь пустота внутри.
Тем не менее офицер сделал маленький шаг к Трупу.
«Почему бы и не попробовать? Что случится, если я пну его по черепушке? Может, и не рванёт?»
Каскад приблизился и вот уже находился на расстоянии пинка. Собравшись, приготовился замахнуться ногой, но тут его окликнул солдат:
– Командир. Пойдём позавтракаем. Газ закончился, но на разогрев тушняка и воды для кофе хватило.
Каскад замер в нерешительности.
«Чёрт с ним. Не сегодня».
Он развернулся и пошёл к своим. Есть правда хотелось, так же, как и выпить горячего ароматного кофе. Теперь, когда противник обнаружил их позиции, нужно было использовать любой шанс перекусить и посидеть в тишине.
Спускаясь по ступеням, офицер выкинул тот самый смятый окурок в сторону Трупа. Так, ему казалось, он выказал своё неуважение, хотя сегодня в их незримом противостоянии мертвец снова одержал верх.
Каскад нырнул в блиндаж и не увидел, как окурок, летевший точно в Труп, был снесён в сторону внезапным порывом возникшего из ниоткуда ветра.
3
Вера позвонила Роме рано утром.
– Алло, Роман, извините пожалуйста, что так рано. Но мне нужно вам рассказать.
Рома убрал мобильник от уха и, щурясь от яркой подсветки, посмотрел на время: половина шестого утра.
– Что случилось? – спросил он, не на шутку взволновавшись, но надеясь, что голос не выдаст его возбуждённое состояние.
Вера плакала.
– Она, она…
Рома представил самое худшее.
– Что?
– Она причинила себе вред.
Вера не смогла продолжить и разрыдалась. Видимо, она убрала телефон в сторону, чтобы плач был не таким громким. Рома сгорал от нетерпения, не в состоянии предположить, что же могло случиться. Хотя нет, наоборот, беспокоился именно от того, что представлял, каким образом Алиса могла угробить себя. Но ещё больше нервничал, когда думал о том, в каком состоянии сейчас девушка и не случилось ли чего непоправимого.
– Вера. – Сон как рукой сняло. – Вера, с Алисой всё в порядке?
Тихие, отдалённые всхлипы стали громче, и женщина наконец-то ответила:
– Да. То есть не совсем. Она порезала себя.
«Порезала себя? Какого хрена!»
– Вера, объясните нормально!
Рома прокричал в трубку и почувствовал, что сильно сжимает телефон, а внутри всё похолодело, словно услышал собственный смертный приговор.
Крик мужчины привёл маму Алисы в чувства, и уже более спокойным голосом она заговорила:
– В общем, сегодня ночью она осталась с моей сестрой. Я дежурила в госпитале и попросила Надю приглядеть за дочерью. У неё не всегда есть такая возможность, но вчера не отказала, слава богу. Я представить боюсь, что могло быть, не окажись она рядом.
«Продолжай. Продолжай. Ну же!»
– Роман, вы здесь?
– Да, я внимательно слушаю.
– Как обычно, Алиса уснула. Надя проверила, что с ней всё в порядке. Она легла на той же раскладушке, на которой обычно спите вы. Как утверждает сестра, через час она проснулась от жуткой боли в пояснице и, убедившись, что с моей дочерью всё нормально, ушла в мою комнату и легла там. Двери оставила открытыми. Как говорит Надя, она проснулась от дичайшего крика. Знаете, хорошо, что у нас в доме толстые стены, иначе соседи уже давно пожаловались бы.
Услышав крик, Надя побежала к Алисе. По её словам, в тот момент она реально испугалась, что к девочке кто-то пробрался.
Надя говорит, что от увиденного ей стало дурно, хотя она, как вы могли заметить, женщина волевая. Алиса изгибалась на кровати, одеяло было скинуто, а на задранной до груди ночнушке, в области живота, расплывалось кровавое пятно. Моя дочь… Алиса…
Женщина замолчала, но запас слёз, похоже, иссяк, поэтому, собравшись, продолжила:
– Алиса держала свои руки возле живота и раздирала кожу с такой силой, будто хотела вспороть его. Надя бросилась к ней, схватила за руки и легла сверху, пытаясь сначала успокоить, а затем разбудить. От безысходности она последовала вашему совету и со всей силы укусила дочку за запястье.
Когда Алиса проснулась, то долго не могла прийти в себя. Даже сначала не подпускала к себе Надю. Она лишь держалась за живот и ревела. Сестра сумела привести её в чувства и убедить, что нужно обработать раны. После того как они были обеззаражены, Надя позвонила мне. Хорошо, что догадалась не звонить в скорую. Вы представляете, что подумали бы врачи? Она привезла Алису в госпиталь, и я попросила хирурга осмотреть её. Швы накладывать он не стал, так как раны оказались неглубокими, но обработал, наложил повязку и дал успокоительное. Теперь дочь спит. Спокойно спит. Сейчас, до прихода начальства, Надя отвезёт её домой. Я тоже отпросилась пораньше.
Женщина замолчала, будто чего-то ожидая от Ромы. Тот же не нашёл ничего умнее и заявил:
– Я приду сегодня. Мне нужно с ней поговорить. Во сколько подойти?
Вера не спешила с ответом.
– Может, не стоит и ей лучше отдохнуть?
Рома был твёрд и как никогда уверен в своей правоте.
– Не лучше. Уверен, она захочет со мной поделиться и рассказать, как всё было. Я имею в виду, версия вашей сестры понятна, но хочу узнать у Алисы, что предшествовало её поступку. Надеюсь, вы понимаете?
Вера снова сделала паузу, и Рома подумал, что женщина не до конца осознаёт проблему в сложившейся ситуации, потому что ей почти ничего не рассказывают про сны.
– Хорошо. Если вы не будете заняты, то я позвоню ближе к обеду. Вас устроит?
– Конечно.
Рома хотел уже сбросить звонок, но передумал и добавил:
– Вера, возможно, я не тот, кто должен сейчас раздавать советы, но, пожалуйста, не наседайте на дочь. Я видел, что доводит её до такого состояния. Чтобы там ни было, случайно или специально она расцарапала себе живот, постарайтесь дождаться, когда она сама об этом заговорит.
– Спасибо, – ответила женщина, и Рома услышал всхлипывания. – Я сделаю всё, что смогу.
Попрощавшись, он положил телефон на прикроватную тумбу и собрался снова уснуть. В итоге обнаружил, что не может успокоиться и схватился за телефон. Нашёл в Телеграме Диану и отправил ей сообщение:
«Доброе утро».
Хотел поставить сердечко, но в последний момент передумал и вместо этого добавил:
«Как дела?»
Диана была не в сети, и тогда Рома принялся листать ленту новостей, заодно просмотрел страницу ВКонтакте. Новых потенциальных клиентов на сеанс не было. Вроде плохо, а вроде и нет. Вряд ли он смог бы взяться сейчас за другое дело. Теперь все мысли были сосредоточены на Алисе и её сновидениях.
На Алисе.
И её сновидениях!
На Алисе.
Сновидениях!
Не разобравшись до конца в своих чувствах, он нашёл в телефонной книге смартфона нужного абонента.
«Диана Проститутка».
Кому и что он пытался доказать, сам не понял, но как будто от этого зависела его жизнь, спешно переименовал имя контакта.
«Диана».
4
До дома Алисы Рома шёл пешком. Парило, футболка липла к лопаткам, но уличный приморский воздух бодрил. Времени на раздумья не было, но получилось сделать несколько телефонных звонков, на которые раньше не решался.
Позвонил Артуру и без удовольствия узнал, что тот вместе с супругой уехал на материк для участия в каком-то мастер-классе или в выставке татуировок. По сути, Артур был единственным человеком, с которым Рома делился всем, в том числе и способностью менять чужие сны. Друг сообщил, что будет в Севастополе не раньше, чем через пару дней, а потому нормально поговорить они пока не смогут.
Затем позвонила Диана. Вместо ответов в Телеграме она предпочла живое общение и спросила, не хочет ли Рома встретиться вечером для серьёзного разговора.
Он был рад слышать её голос и говорил с растянувшейся на лице улыбкой, чего сам, конечно, не заметил. Однако фраза «серьёзного разговора» смущала. Рома знал, что Диана слишком умна для того, чтобы предложить какую-нибудь несуразицу, но их отношения незаметно стали другими. Вроде она оставалась всё той же проституткой, а он таким же заядлым циничным бабником. Однако, как говаривал классик, теперь «есть нюанс».
Тепло попрощавшись с Дианой и пообещав позвонить ей, Рома набрал дочери. Ника тут же ответила, словно ждала звонка, а скорее, как многие подростки, сидела с телефоном в руках, просматривая бесконечный поток тупорылых видео в Тик-Токе или на Ютубе.
– Алло, пап! Привет!
«Бодрое начало».
– Привет, дочь. Почему не звонишь мне?
– Как раз собиралась. Мне нужна твоя помощь, но не знаю, как тебе об этом сказать.
Рома насторожился.
«Надеюсь, дело не касается всяких там женских штучек. Будь добра, это к маме, какими бы напряжёнными ни были у вас отношения».
– Ну, говори, только вкратце, а я подумаю.
– В общем, пап. Я хочу, как ты, научиться исправлять сны.
«Только этого мне ещё не хватало!»
– Только этого мне ещё не хватало! Зачем? Я же говорил тебе, чем это чревато и что это, в принципе, дело сомнительное. Тем более в твоём возрасте.
– Пап, а вдруг потом я, как и ты, смогу помогать людям? Ведь ты же хорошее дело делаешь. Представь, у нас такой типа семейный бизнес. Только не совсем как бы бизнес, а что-то вроде экстрасенсов там, помогающим людям, когда другие способы бесполезны.
Рома и рад был бы такой перспективе, но не сейчас, когда дочери только исполнилось пятнадцать. К тому же если до этого он был абсолютно уверен в своих способностях и непобедимости, то теперь, когда столкнулся со случаем Алисы, открывшийся талант Ники не казался уже таким перспективным.
– Вероника, я всё понимаю, но тебе ещё слишком рано заниматься этим. Ты же знаешь, я прихожу к людям, ложусь спать рядом и привязываю свою руку к их рукам. Как ты представляешь такое в твоём возрасте?