Оглядевшись, Алиса поняла, что находится на песчаном пляже посреди острова в океане. Вокруг простиралось голубое море, светило яркое солнце, на скалистом взгорье покачивались пальмы. А чуть выше из зарослей джунглей выглядывало спящее жерло вулкана, искрящееся, как праздничный салют.
– Ну? Тебе нравится? – спросил довольный Рома.
– Бесподобно. Но как?..
– Вот так. Хотел унести тебя из пещеры, но, похоже, твоё сознание само сменило картинку.
– Он вернётся.
– Наверняка. Я жду.
– Почему ты в костюме человека-паука?
– Так прикольнее. А ты в купальнике, ты в курсе?
– Да. Можешь это исправить?
Рома рассмеялся.
– Нет, ты и то, что на тебе, это твоё. Мне это неподвластно. Но я бы всё равно не стал ничего менять. Мне нравится.
Рома присел рядом, и на миг Алисе показалось, что он слегка наклонился к ней, совсем чуть-чуть. Они оба молчали. И тогда девушка потянулась вперёд, навстречу мужчине. Он наклонился к ней ближе, и их губы встретились.
Поцелуй вышел влажным, затянувшимся и сладким. Алиса ощутила приятное тепло в груди. Девушка находилась в безопасности, и ей это очень нравилось. Рома нежно обнял её, прикоснувшись крепкими руками к обнажённой спине.
«Боже, как хорошо».
Она отстранилась, чувствуя некую долю сожаления. Хотела что-то сказать, но увидела, как как огромная чёрная волна, будто заслонившая небо, надвигается со стороны моря.
– Смотри, – сказала девушка, указывая вдаль.
Рома обернулся.
– Цунами.
– Господи. Он возвращается.
– Не волнуйся. Есть у меня одна идея.
Алиса вопросительно посмотрела на него.
– Слезай. Иди сюда.
Рома встал, протянул руку и помог Алисе слезть с гамака на песок. Затем отвёл девушку в сторону.
– Садись.
Девушка послушалась и присела. Рома сел рядом и сделал круговое движение рукой. Алиса сначала даже не поняла, что произошло, но в итоге, протянув руки, нащупала стенки прозрачного шара, похожие на стеклянные, но не такие жёсткие. Скорее, шар напоминал мягкое защитное поле из прозрачной резины.
– Что это? – спросила Алиса.
– Это наша защита. Пусть попробует пробить её.
– Но где он сам?
– Вот и мне интересно.
Цунами стремительно приближалось, и, когда гигантская волна накрыла остров, шар, подхваченный ею, вопреки ожиданиям Алисы, не понёс никакого ущерба. Он даже не крутился, и, судя по напряжённому виду Ромы, мужчина постоянно это контролировал. И всё же девушка всерьёз испугалась. Она видела, как до этого монстр разрушал все попытки Ромы победить в схватках, но на этот раз у него не получалось. Алиса прижалась к мужчине всем телом и так, в обнимку, наслаждалась их маленькой победой.
4
Рома медленно выходил из сна. Несмотря на сильную головную боль, ему показалось, что он дома, а не в гостях. Понадобилось ещё несколько мгновений, чтобы вспомнить, что находится в квартире Алисы, на раскладушке, а его рука крепко связана с её.
Напротив кровати сидела Вера и сонными глазами поглядывала то на мужчину, то на дочь.
Женщина молчала, и Рома развязал узел, являвшийся его надёжным проводником в мир сновидений. Девушка зашевелилась, повернувшись к нему лицом, открыла глаза.
Рома впервые со дня их знакомства смутился и отвёл взгляд.
– Что-то получилось? – подала голос Вера, видимо, не выдержав долгого молчания.
– Получилось. Но не всё, – лаконично ответил Рома. – Как ты? – спросил он Алису.
– Нормально.
Рома встал с раскладушки, потянулся, посмотрел на Веру.
– Сколько времени?
– Половина шестого утра.
– Ого. Неужели мы так долго проспали? Алиса кричала?
– Да, какое-то время. Я крепко её держала, чтобы она ненароком не повредила раны на животе, но потом крики прекратились. В какой-то момент она стала очень спокойной. Давно я её такой не видела.
Рома посмотрел на Алису. Та отвела взгляд.
«Значит, она помнит. Помнит наш поцелуй».
– Это хорошо. У меня получилось выстроить защиту, – пояснил Рома. – По сути, то существо, которое преследует вашу дочь, не смогло её преодолеть. Это не победа, но несомненно шаг в правильном направлении.
– Так вы сможете его уничтожить?
– Думаю, да.
Алиса встала с кровати и ушла в ванную комнату, не проронив ни слова. Вера проводила её взглядом.
– Что это с ней?
«Вера, вы хорошая женщина. Думаю, вам лучше не знать, что мы с вашей дочерью целовались во сне, и, честно говоря, я не знаю, как так получилось».
– Всё нормально. Мы неплохо поработали. Скажите, она боится пауков?
– А почему вы спрашиваете? Они были во сне?
– Да.
– Очень. Ещё с детства. Она как-то у бабушки в деревне натолкнулась на одного, вообразила невесть что и вот теперь при виде любого паука впадает в ступор.
– Я так и думал.
У Ромы появились кое-какие мысли насчёт снов Алисы, однако пока он не готов был их озвучивать. Тем более Вере.
Девушка вернулась. Она умылась, расчесалась, посвежела и посмотрела на Рому так, словно пыталась понять, помнит он их поцелуй или нет.
– Ты как, дочка? – спросила Вера, привстав со стула.
– Всё хорошо, мам. Сегодня было гораздо лучше. Есть успехи. Остаток сна Рома смог обезопасить меня. Спасибо, Роман.
– Не за что.
– Мы должны вам заплатить, – вставила Вера.
Рома чуть было не проговорился, что уже обсудил эту тему с её дочерью. Вовремя прикусив язык, мужчина сказал:
– Нет. Только за доделанную работу. Только тогда, когда я закончу дело.
– Но…
– Никаких но, Вера. Я не мошенник и не шарлатан. У меня репутация, и я ей дорожу, как бы смешно это ни звучало. Если не против, я пойду. Сегодня необычайно сильно болит голова. Пришлось потратить много сил.
Вера почувствовала себя неловко и поспешила извиниться.
– Простите, если чем-то вас обидела. Но если что, говорите. Не хочу быть вам должной за то время, которое вы тратите на нас.
– Всё нормально, – ответил он, направляясь к выходу.
Обувшись, Рома обратился к Алисе, стоявшей несколько дальше, чем полагалось хозяйке, провожающей гостя. Вера же, напротив, находилась рядом.
– Алиса, я думаю, сделаем перерыв на пару ночей. Хорошо?
– Да, – только и сказала она, пригладив волосы.
Вера как будто заметила смущение дочери:
– Но как быть, если опять что-то ужасное произойдёт? – спросила женщина.
Рома так не думал.
– Мне кажется, не произойдёт. По всей видимости, ему тоже не так-то просто даются наши битвы. Что-то будет, но наверняка терпимое. Ему нужна передышка.
«Как и мне».
– Я очень на это надеюсь. Алисе она тоже нужна.
– И вам. Выспитесь хорошенько, если есть такая возможность.
Вера вздохнула.
– К сожалению, не могу. Мне надо на работу.
– До свидания, – закончил Рома разговор и ещё раз посмотрел на Алису.
Девушка промолчала, но что-то особенное было теперь в её взгляде. Вроде бы и стеснение, а вроде и какое-то подобие вызова. Как будто она хотела ему сказать: «Да, я помню всё. Но мы оба это сделали».
«Да, оба, и я нисколько об этом не жалею, хоть и ни черта не понимаю, зачем мы это сделали».
Правда, Алиса не первая к нему потянулась. Наверняка она ещё тысячу раз об этом пожалеет. Но сделанного не воротить, и Рома решил больше не напрягаться по этому поводу.
Он вышел из подъезда и отправился домой.
Днём и вечером ему предстояло закрыть не один вопрос личного характера, а перед этим неплохо было бы выспаться.
5
– Планер, Планер, я Каскад, приём!
Вызываемый корреспондент выдерживал слишком долгую паузу, которая максимально нервировала.
– Каскад, я Планер. Приём.
– Планер, я Каскад. По нам танк работает!
– Один?
– Вроде да.
– Сможешь дать координаты?
– Да! Минута.
Каскад отставил в сторону «Азарт» и схватил радиостанцию внутренней связи.
– Дозор, я Каскад, приём!
– Дозор на приёме.
– Где он?
– Там же.
– Давай координаты.
– Диктую…
Каскад наспех нацарапал произнесённые цифры на сигаретной пачке.
– Планер, я Каскад. Готовы.
– Каскад, я Енисей. Диктуй мне!
Енисей был командиром самоходного дивизиона бригады и находился в одной радиосети с комбригом. Видимо, услышав их с Планером переговоры, решил не оттягивать и как можно скорее приступить к работе, напрямую получая данные от Каскада.
«Ба-бах!» – послышался громкий взрыв, и земля в блиндаже небольшими комьями посыпалась на пол.
Офицер присел, продиктовал координаты танка, который вот уже минут пять лупил по ним прямой наводкой со стороны противника.
Каскад выскочил из укрытия, держа в каждой руке по радиостанции. Адреналин в крови зашкаливал, удары танковых снарядов оказались гораздо страшнее миномётных прилётов. Разрушительную силу танка он пока не видел, но она чувствовалась в тряске земли от взрывов, способных отправить на тот свет весь его взвод.
Каскад мельком глянул на Трупа, не задержав на нём внимания.
– Да пошёл ты! – бросил ему и побежал по отрытому по пояс окопу.
Когда достиг капонира, входить не стал. Офицер как можно ниже пригнулся к земле, в любой момент ожидая прилёта.
– Луна, ты здесь?
– Да-а.
Сержант забился в лисью нору перед входом в укрытие и теперь в позе эмбриона пережидал атаку танка.
– Бинокль у тебя?
– Да.
«Ба-бах!» – раздался очередной взрыв, и Каскада осыпало землёй, прилетевшей чёрт знает откуда. Рот наполнился пылью, и офицер дважды сплюнул. Он осмотрел себя, не прилетел ли в него какой осколок, и продолжил разговор с Луной.
– Откуда он бьёт, видел?
– Да, но только в самом начале, пока он ещё не стрелял. Ориентир пять – отдельный куст. Выехал пидор с лесополки, метров сто левее от куста.
– Давай бинокль.
«Ба-бах!» – на этот раз взрыв прозвучал далеко, видимо, танк промазал.
– Держи! Каскад, аккуратнее. Лучше переждать!