«Накипело, да. Ты просто уже достала своими предъявами».
Рома встал, в лучших джентльменских традициях поправил кофту, словно сюртук, откланялся и проследовал к выходу. После того как обулся, увидел перед собой Алису. Вера не пришла, хотя Рома был уверен, что она кинется вдогонку с извинениями.
– Прости, – прошептала девушка. – Она не специально.
«Ага, случайно».
– Я пойду.
– Мама не это имела в виду. Завтра не получится. У неё смена на работе, и поменяться никак не удастся. Она и так задолжала своим коллегам с моими проблемами. Завтра у меня ночует подруга, потому что тётя тоже не может. Ты её знаешь.
Рома посмотрел Алисе в глаза. Что он в них увидел?
Надежду.
Надежду на то, что он придёт, что не бросит её, несмотря на невнятные претензии матери. Надежду, что Рома понимает Алису больше, чем кто бы то ни был. Он смотрел на её красивое лицо и испытывал смешанные чувства.
– Я приду. Позвони, когда вы обе будете готовы. Сегодня была тяжёлая ночка для нас обоих. Но… – после паузы Рома добавил очень тихо, надеясь, что Вера не услышит: – Думаю, нам есть что обсудить.
Алиса утвердительно моргнула. Оглянувшись, убедилась, что Вера в комнате, взяла ладонь Ромы в свои. От этого тёплого прикосновения он почувствовал ещё большее тепло внутри.
– Прости, – прошептала девушка. – Не покидай меня.
Ещё секунду они стояли так, затем их ладони расцепились, и Рома вышел из квартиры.
«Не покину. Ни за что. Будь уверена».
4
Рома долго не мог уснуть и перед тем, как всё же провалиться в сон, размышлял. То вспоминал грандиозные локации, в которых блуждал с Алисой (в том, что создаёт сны именно монстр, который теперь монстром уже не был, мужчина не сомневался). То внезапно давал о себе знать и гнетуще давил на сознание страх удушения, который Рома испытал во сне. Потом погружался в воспоминания и пытался припомнить малейшие детали последнего сеанса. Вспоминал, как Алиса обращалась к монстру, как смотрела на него, что было у неё во взгляде в тот момент. С каждой новой мелочью становилось ещё более очевидно, что девушка точно знала человека, который её преследовал.
Их знакомство не панацея, но уже что-то, за что можно ухватиться.
Если у Алисы хватит ума и смелости (а Рома в этом не сомневался) и она расскажет ему правду, то шансы на победу не намного, но всё же увеличатся. Драться с известным противником как-то сподручнее, пусть лично они с Ромой и незнакомы.
Но это, опять же, если Алиса решит ему рассказать. А что, если…
Слишком много их, этих если.
Когда Рома заходил в тупик в поисках ответов, он шёл к зеркалу и внимательно разглядывал шею и нос. Видимых изменений не было, за исключением незначительной припухлости, и объяснить кровотечение можно случайностью. Посчитать (с натяжкой), что кровь из носа лилась по естественной причине, например, из-за повышенного давления или из-за того, что ударился носом о какую-то часть раскладушки (что, в принципе, возможно, но вероятность такой неудачи стремилась к нулю). Предположим, что нос всё-таки как-то сам по себе закровоточил и что подонок, ударивший своим лбом ему по переносице, ни при чём.
А вот с шеей дела обстояли гораздо, гораздо хуже. С точностью до наоборот по сравнению с носом.
Изначально красные следы побагровели, к тому же добавился ещё и синюшный оттенок, как при хорошем фингале. Теперь, когда сон в церкви остался позади, чувство страха ослабило своё действие, Рома так и не смог себе представить, каким образом он смог бы нанести себе такой урон во время сна.
Можно было спросить у Веры, не заметила ли она чего-то странного в его поведении, пока спал, но он не сделал этого. А позже, например, на следующем сеансе, женщина уже может и не признаться, даже если что-то и видела. А она видела, достаточно было только взглянуть на её белое как мел лицо. Только не факт, что заметила что-то именно в Роме, возможно, на поведение Веры повлияли действия спящей дочери, оттуда и выраженный страх на лице.
Возвращаясь в кровать, Рома пытался перебить негативные мысли, думая о чём-то отстранённом. Вспомнил о Диане но тут же прогнал эти раздумья, и как-то сами собой, пришли думы об Алисе.
Она была красива, да, теперь он мог в этом признаться. Слишком молода для него, конечно, но главного этот факт не отменял – Алиса была похожа на беззащитного ангелочка, пусть уставшего, не выспавшегося, но от этого Роме ещё больше хотелось спасти девушку от гадкой напасти, что вторглась в её жизнь.
Рома подумал с умилением, воскресив в памяти образ Алисы в розовых леггинсах, идеально обтягивающих ноги.
Кем бы ни был выродок, преследующий девушку, вкус у него имелся, хоть и весьма специфический. Наверняка одежду для Алисы выбирал он, поэтому в одном из прошлых снов она была в купальнике. Видимо, издевается над девушкой, как ему вздумается, и создает образы, что сам хочет видеть. Как этот урод до сих пор не догадался оставить её голой?
Страшно представить, до чего доведёт его больная фантазия.
Нет, Рома не мог такого допустить.
И так по кругу вращались думы, пока под утро мужчина всё же не уснул.
5
Утром, точнее ближе к обеду, когда Рома проснулся, все ночные размышления вернулись. Душ, чистка зубов, завтрак, кофе – везде мерещились ужасы битвы в церкви.
В душе, правда, в голову то и дело лезли мысли об Алисе, но он их упорно пытался игнорировать.
Затем пошёл прогуляться. Хотел позвонить Артуру, но рисковать не стал. Даже такой верный слушатель, как его лучший друг, мог посчитать, что у Ромы поехала крыша. От мысли позвонить Нике тоже отказался. Не тот настрой.
Пока бродил вдоль моря, захотел выпить пива. Тут же одумался, решил перенести пивопитие на вечер, так как сеанса не предвиделось.
Пиво – как раз то, что было нужно.
Рома зашёл в небольшой магазинчик в подвале соседнего дома, где было вкусное разливное, и заказал два литра нефильтрованного.
Подумал. Попросил налить ещё литр. Набрал чипсов, сухариков, луковых колец и с довольным видом в предвкушении праздного вечера отправился домой.
До того самого вечера время тянулось бесконечно, и, проявив смелость и отвагу, Рома начал распивать напиток, когда на часах не было семи. После полутора литров достиг состояния, когда ещё не слишком пьян, чтобы лечь спать, но достаточно, чтобы осмелеть. И тут ему позвонили.
По Рен-ТВ мелькали кадры про рептилоидов (уж кто-кто, а он сейчас мог запросто подкинуть идею для отличного репортажа). Рома, сидя на кровати, поставил полупустой бокал на тумбочку, которую использовал вместо столика, облизал пальцы, запачканные в канцерогенном масле и крошках от сухариков, и взял телефон.
Алиса.
«Видимо, Вера уже ушла на работу, и девушка может смело говорить и не быть услышанной матерью».
– Добрый вечер, Ром.
– Добрый.
«А ведь и правда, добрый. Пиво, чипсы и никаких тебе кровожадных монстров и беснующихся вокруг демонов».
– Извини, не отвлекаю?
«Конечно, отвлекаешь, я же сижу бухаю в компании с рептилоидами, инопланетянами и прочими чупакабрами».
– Нет, всё хорошо. Что-то случилось?
– Нет-нет. Просто…
Заминка.
– Хочешь поговорить? – не дождавшись ответа, спросил Рома. Очевидно, алкоголь подталкивал на диалог.
– Да. Если можно.
«Нужно».
– Почему бы и нет? Рассказывай.
Алиса опять ненадолго замолчала, Рома сделал в этот момент глоток пива.
– Я… хотела не по телефону.
«Вот блин».
– Хм-м… Ну давай, если хочешь, встретимся на «Омеге».
Алиса вновь выдержала паузу.
– Послушай, не пойми меня неправильно. Ко мне через пару часов приедет Аня, ты, наверное, её не помнишь, одна из моих подруг, которую ты подвозил вместе со мной из клуба. Она будет ночевать у меня. Мамы нет, я попросила её. До этого момента, если ты не против, мы могли бы обсудить прошлую ночь. Есть кое-что, что я должна тебе рассказать.
«Ого-го…»
– А… Да, я помню её. Кажется, в Казачку подвозил. – Рома старался быстро сообразить, как ему следует поступить. Он был навеселе, и перегаром наверняка воняло за версту. – Хм, Алис, я не ожидал твоего звонка, если честно. Я просто пива выпил, может, лучше встретиться на улице? Как-то мне неловко. Но, повторюсь, я не знал…
– А, ты про это? Не волнуйся. Если ты не сильно пьян, то мне всё равно. Кажется, мы первый раз виделись в такси, когда была пьяна я. Так что будем в расчёте.
Её голос изменился. Наверняка улыбалась.
– Ладно. Я буду через полчаса. Постараюсь выветрить пивной запах.
Рома глупо рассмеялся, надеясь, что это повеселит девушку на другом конце телефонной трубки.
– Хорошо, – сказала Алиса. – Тогда жду.
Она сбросила звонок, а Рома ещё минуту смотрел на экран своего мобильника. Ощущение было мерзким, не хотелось предстать перед Алисой выпившим, но упустить момент поговорить с ней наедине он не мог.
Рома допил пиво в бокале, убрал в холодильник оставшееся в бутылке и отправился в душ. Взбодрившись холодной водой, раз сто прополоскал рот, надеясь выполоскать запах алкоголя, минут пять чистил зубы, оделся и вышел на улицу.
Нет, побрызгался Paco Rabanne и только после этого вышел на улицу.
Холодного душа хватило, чтобы освежить голову, и теперь Рома шагал к Алисе, борясь с диким желанием покурить. Сигаретный дым дыхание точно не освежит, зато может вызвать повторное опьянение, а это ему было не нужно.
Он шёл с надеждой услышать историю, в которой Алиса прояснит ситуацию, связанную с тем парнем – кто он, где он и что их связывает. Рома чувствовал, что если услышит честные ответы на эти вопросы, то сможет подобрать ключ к победе над мерзопакостным (но весьма могущественным) персонажем.
Перед входом в подъезд мужчина закинул в рот пару подушечек жвачки и позвонил в домофон. Девушка ответила почти сразу:
– Рома, ты?
– Ага.