ыло стыдно, что он не сказал про дочь. Она ему доверилась, а он…
А что он? Алиса не спрашивала, он не говорил.
– Чай, кофе? – спросила Вера.
– Нет, спасибо. Я предлагаю сразу проследовать в комнату и там всё тщательно обговорить.
Вера, Надя и Алиса не были против, у Артура и Ники он не спрашивал. В спальне расселись по разным углам.
– Итак, – перешёл Рома к делу, – наша сегодняшняя задача – покончить с тем существом, которое преследует Алису. Для этого мы разделимся на две команды. Первая – команда спящих, куда войду я, Алиса и моя дочь Ника. Сразу скажу: если кто-то сомневается в целесообразности её участия в данном процессе, то поясню. Она переняла у меня способность проникать в чужие сны и, судя по нашему с ней эксперименту, гораздо сильнее меня в этом деле.
С Алисой и мной всё понятно. Мы уже давно в этой лодке. Теперь про вас. – Рома указал на двух женщин и друга. – Вера, вы будете находиться рядом с дочерью и следить за малейшими изменениями в её состоянии. Если будет просто кричать, смиритесь. Если же что-то начнёт указывать на то, что она сильно страдает во сне – что угодно, например, опять живот закровоточит или другие части тела, загибы пальцев рук или ног, начнёт задыхаться, будите не раздумывая. Это очень важно. Ей может угрожать опасность.
– Опасность? – вмешался Артур.
Рома не имел ни малейшего желания пояснять, а потому ответил сухо и сразу продолжил:
– Да, опасность. Алиса знает, о чём я. Артур, теперь ты. Ты сидишь возле Ники и смотришь за ней. Ты её крестил, ты не имеешь права оплошать. Предупреждаю всех, – Рома окинул взглядом группу бодрствующих, – сходите в туалет, возьмите попить, сварите кофе, но никто не должен ни на секунду покидать комнату. Это жизненно важно. Я не могу точно сказать, в какой именно момент мы погрузимся в сон. Может, через час или через два, а может, вообще под утро, поэтому экстренная ситуация может возникнуть в любой момент. Сидите возле своих подопечных и не смейте отходить. А помимо этого ещё и друг за другом смотрите, чтобы никто не заснул. Поэтому, Арчи, – Рома устремил на друга серьёзный взгляд. – Не подведи.
– Принято. Не знаю, почему всё так серьёзно, но я не оплошаю.
Ника подняла ладонь и улыбнулась. Артур дал ей «пять».
– Надежда, теперь вы. Вас я попрошу присмотреть за мной. Возможно, я сумею проснуться сам, но мне это даётся очень нелегко. Хотя я намерен во что бы то ни стало победить этого… злодея. Полагаю, что если мы не поможем Алисе сегодня, то уже вряд ли сможем что-то сделать, он набирает силу, а проводить сеанс в таком составе каждый раз не удастся. Собственно, из этих побуждений мне пришлось позвать вас всех.
– Хорошо. Сделаю, что смогу, – сказала Надя. Сегодня она была спокойнее и благосклоннее, чем в их первую встречу.
Возникла пауза, и Рома намеренно выжидал, какие у кого появятся вопросы. Не дождавшись, сказал:
– Если хотите задать вопросы, любые, то самое время. Лучше всё обсудить сейчас, потому что потом будет поздно.
Артур зашевелился:
– А как нам вас будить в случае чего?
«Наконец-то, хоть один додумался».
– Отличный вопрос, Артур, – ответил Рома. – Каждый из вас приготовит небольшую кастрюлю или глубокую миску с водой, можно бутылку. Но лучше всё-таки что-то схожее по объёму и без узкого горлышка. Потому что когда придётся выплеснуть воду на вашего подопечного – будем их так называть – лучше, если это будет большая масса воды.
– А это подействует? – не унимался Артур.
– С вероятностью девяносто восемь процентов.
– Да ладно!
– Да. Но на оставшиеся два есть другой способ. Если вода не подействует, значит, вам придётся столкнуть с кровати спящего.
– Что? – удивилась Вера.
– Как столкнуть? – дополнила Надя.
– Стойте, стойте, стойте. Дайте мне договорить. – Рома дождался тишины. – Падение во сне – лучший способ. Расстояния от спальных мест до пола вполне должно хватить, чтобы все мы проснулись. Не спрашивайте, как это работает, просто поверьте на слово, если никто из вас не имел опыта падения во снах.
Окружающие обдумывали услышанное. Казалось, они поняли. Рому это устраивало.
– Итак, Вера, Алиса. Помогите, пожалуйста, приготовить необходимое: воду, посуду и всё то, что нужно команде бодрствующих для бдительного наблюдения.
– Да, хорошо. Я всё принесу, – сказала женщина. – Алиса, помоги мне.
Мать с дочерью ушли, Надежда отправилась с ними. Рома, Артур и Ника остались втроём.
– Бро, – сказал Артур. – Может, объяснишь, в чём дело?
– О чём ты?
– О том, на хрена весь этот спектакль? Такое ощущение, что ты демона из неё собрался изгонять. Это же просто сон.
«Нет, брат, это не просто сон, но я не могу тебе об этом рассказать».
Рома мельком взглянул на дочь убедиться, что та не нарушит их договорённость и не выдаст реальную ситуацию во снах Алисы.
– Артур, я тебе не раз рассказывал, с чем именно столкнулся. И после всего услышанного ты ещё спрашиваешь?
– Да. Я понимаю, – ответил друг. – Но, по-моему, это уже чересчур. Попахивает каким-то помешательством. Не находишь?
«Нахожу, но помешательство не на том, о чём ты думаешь».
– Нет. Я адекватно оцениваю обстановку и всё, что делаю, делаю осознанно. Просто доверься мне.
– Да что мне-то, – Артур развёл руками. – Это вы там будете, а не я. Я просто за Нику волнуюсь. На фига её надо было втягивать?
– Крёстны-ый… – протянула девочка. – Ну это же круто. Я, знаешь, что умею, тебе такого и не снилось.
Последняя фраза звучала неоднозначно, и Ника тихо захихикала. Рома с Артуром подхватили.
Вошли Вера с Надей и принесли часть того, о чём Рома говорил. Он решил воспользоваться моментом и проскользнул в кухню, где Алиса осталась одна. Девушка заваривала кофе и заливала его в термос, а также подготовила три кружки.
– Как ты? – спросил Рома.
– Хорошо, – сухо ответила она.
– Не видно.
Алиса кинула взгляд в коридор убедиться, что никто не идёт в кухню. В комнате о чём-то шла оживлённая беседа. Затем девушка сказала:
– У тебя дочь почти моя сверстница.
– И что?
Рому и самого это приводило в замешательство, но, по сути, этого он изменить не мог. Да и какая, к чёрту, разница?
– Ничего. Хотя бы сказал об этом.
«Уже представляю, как вчера лежу с тобой в кровати и говорю: знаешь, Алиса, а ведь у меня дочь через четыре года будет твоего возраста. Вот умора».
– Когда и зачем я должен был рассказать? Алис, мы же… Ну всё ведь само собой получилось.
Девушку явно обидели его слова. Но в коридоре послышались шаги, и в кухню вошла Вера.
– Алиса, кофе готов?
– Почти, мам.
– Давай, мы всё сделали, только тебя ждём.
– Две минуты.
Вера ушла, даже не заподозрив, о чём беседовала её дочь с Ромой. Наверное, решила, что они обсуждают предстоящие детали сеанса наедине.
– Вот именно, само собой. Ладно, проехали. Я ничего не должна тебе, а ты мне. Сейчас только сеанс, где я надеюсь на твою помощь.
Рома вдруг вспомнил, почему отказался от продолжительных связей с девушками. Именно по той причине, что с ними постоянно нужно выяснять отношения, что-то доказывать, в чём-то оправдываться. И всё же бросать на самотёк взаимоотношения с Алисой не хотелось от слова «совсем».
– То, что произошло между нами, – тихо проговорил Рома, – оно по-настоящему. Но сейчас не время в этом разбираться. Ты мне нравишься, даже очень, но давай оставим это на потом. Сейчас слишком много людей ждут от нас действий.
Алиса посмотрела на него понимающим, очень взрослым взглядом.
– Да, – подтвердила она. – Согласна. Пойдём к ним.
В комнате Рома распределил спальные места. На кровать легла Алиса, рядом с ней, справа, была Ника. Девушки плотно привязали запястья припасённой для этого случая лентой и на всякий случай закрепили второй. С другой стороны, на уже ставшую привычным спальным местом раскладушку, прилёг Рома. Его запястье было связано с другой рукой Алисы. В теории и Рома, и Ника таким образом должны были попасть именно в сон девушки, а не друг к другу.
– Давайте всё проговорим ещё раз. Независимо от того, кто во сколько уснёт, нам желательно дождаться момента, когда мы соберёмся во сне все втроём. Алиса, если будешь одна, постарайся никуда не вляпаться. Дождись хотя бы одного из нас. Поняла?
– Поняла.
– Ника, если увидишь Алису раньше меня, не вздумай ничего менять. Только в крайнем случае, когда вам будет что-то существенно угрожать. Хорошо?
– Ага.
«Блин, эта её лаконичность. Откуда она в ней?»
– Если всё пойдёт по плану и мы соберёмся втроём, Алиса будет следовать по пути, который для неё выстраивает монстр.
Рома успел до этого объяснить Нике, что монстр предстаёт в человеческом облике и что он бывший ухажёр Алисы. Опустил лишь пикантные подробности их отношений.
– В это время, Ника, наша с тобой задача – охранять Алису и делать всё, чтобы она как можно меньше пугалась. Судя по всему, этот негодяй питается её страхами, и чем меньше он их получает, тем слабее. Если у нас получится, ублюдок – я извиняюсь за выражение – рано или поздно высунется. И вот тогда будем пытаться его изничтожить.
После короткой передышки Рома продолжил:
– Моя задумка следующая. Так как локации сна строит не подсознание Алисы, как это происходит в других случаях, то тут мы должны искоренить того, кто это делает, то есть этого… человека. Если мы каким-то образом сможем сделать из него не страшного монстра, а, грубо говоря, безобидного цыплёнка, возможно, Алиса больше не будет его бояться.
– Это как в Гарри Поттере? – спросила Ника.
– Не знаю, я не смотрел. А что там?
– Ну там было нечто похожее в одной из частей.
– Возможно. Но тут всё гораздо серьёзней, и надо к этому отнестись соответственно. Здесь, Ника, мои надежды в основном на тебя. Потому что моих сил на этого безумца не хватает. И всё равно мой план не идеален. Даже если он сработает, не факт, что монстр не вернётся, пусть и через некоторое время. Самый надёжный вариант – его уничтожить.