– Почти четыре.
– Понятно. – Она зевнула. – Может, уже ничего не будет?
Артур не знал. Он вообще впервые был на таком мероприятии.
– Надо ждать. У нас нет выбора. Может, ещё кофе?
Вера поболтала пустым термосом.
– Не осталось.
Артур пожалел, что не прихватил с собой пару банок энергетика. Кофе уже не помогал, даже если бы его не выпили, а отлучиться покурить было нельзя. Дымить вейпом в комнате Вера запретила, и Артур мучился вдвойне.
– Может, они уже что-то видят? Во сколько обычно это случалось? – поинтересовался мужчина. – Я имею в виду их сновидения.
Вера протёрла глаза и пригладила волосы.
– Я не засекала. Под утро было всего пару раз. Обычно в первой половине ночи это происходило.
Неожиданно голос подала Надя. Не самая приятная особа, как показалось Артуру.
– Какой-то идиотизм, ей-богу. – Она поймала на себе упрекающий взгляд сестры, потом посмотрела на Артура. – Извините, но выглядит всё это очень странно. Артур, вы давно знаете Романа?
– С детства. Но если вы сейчас хотите убедиться в его порядочности, то не надо. Я доверяю ему как себе и знаю почти о каждом его сеансе с того самого дня, когда он впервые увидел чужой сон.
Надя замолчала.
У Веры завибрировал телефон, и она сняла его с блокировки. Посмотрев на экран, женщина сказала:
– Воздушную тревогу объявили.
– Опять? – спросила Надя. – Зачастили.
– Губернатор? – поинтересовался Артур.
– Да. – Вера убрала телефон. – Час от часу не легче.
Все трое замолчали, но чуть позже услышали сирену, доносящуюся с улицы.
«Не вовремя».
Артур ещё раз посмотрел на спящих. Оставалось только гадать, видят они что-нибудь или нет. А если видят, что именно? А ещё удивляло, как умудряются спать с привязанными друг к другу руками. Всё-таки положение менять приходилось, но каким-то чудом они от этого даже не просыпались.
В комнате было темно, но ровно настолько, чтобы Роме, Нике и Алисе было удобно спать. Из коридора, где горела люстра, свет позволял наблюдать за обстановкой и даже видеть лица присутствующих. И вот теперь, когда Артур посмотрел на крестницу, смог разглядеть в ней изменения.
Её веки чуть приоткрылись и начали слегка подрагивать.
Если он правильно помнил рассказы Ромы, она сейчас видит сон. Зрачки Ники начали ходить из стороны в сторону и закатываться вверх.
Наверное, началось.
Артур почувствовал холодок по спине, предчувствуя сверхъестественное. Словно в подтверждение этому заморгал свет в коридоре. Комната теперь то погружалась в темноту, то снова освещалась. И это действовало на нервы.
– Проблемы с электричеством? – поинтересовался Артур у Веры.
– Никогда не было.
Все трое дёрнулись от громкого хлопка, раздавшегося с улицы.
– ПВО? – спросила Надя.
– Похоже на то, – ответила сестра.
Свет продолжал моргать, но уже с меньшей интенсивностью. За окном по-прежнему не унималась сирена, оповещающая об угрозе атаки с воздуха, а его крестница, лучший друг и Алиса впервые с того момента, как заснули, начали подёргиваться во сне и иногда тихо что-то говорить.
7
Командир расчёта тяжёлой огнемётной системы залпового огня ТОС-1А «Солнцепёк»25 с позывным Денди не спал. Его ни свет ни заря вызвали на связь по рации, отчего пришлось прервать сон и прийти в чувства. К тому же Денди неплохо так «накидался» с вечера, ожидая, что сегодня удастся выспаться.
Он спал в блиндаже в ста метрах от своей «малышки», как нежно называл машину смерти, спрятанную сейчас в небольшом лесочке, в тыловой зоне, но готовую по первому зову сорваться с места и отправить в ад десяток-другой врагов.
Когда дежуривший механик-водитель поднёс рацию, Денди не особо понимал, чего от него хотят. Когда же начальство объявило о начавшейся артподготовке по позициям своих войск, быстро сообразил, что к чему.
Удивительно, но погода была не лучшей для наступления. Если враги будут использовать технику, то в такой проливной дождь могут увязнуть, а уж о корректировке артиллерии и миномётов с воздуха вообще не могло быть и речи. Погода не позволит летать.
Начальство отдавать команды и указания не спешило, лишь в очередной раз уточнило, исправна ли машина Денди; сколько ракет загружено в направляющие; записаны ли установки для нанесения ударов по плановым целям, а также готов ли экипаж к выполнению боевой задачи. Денди отрапортовал, что всё в порядке, забыв упомянуть, что у него нет машин поддержки. Но, как он знал, они в принципе редко бывают.
Закончив сеанс связи, Денди задумался о возможной вылазке. Он проверил расчёты, сверил карты, ещё раз мысленно проложил маршрут выдвижения к боевой позиции, а также пути вероятного отхода. Каждый выезд на задачу для него и экипажа мог стать последним: «Солнцепёк» – слишком желанная цель для противника.
И всё же его выезд был маловероятен. Погода дрянь, точность будет сомнительная, даже когда он просчитает все поправки. Так же, как и у врага корректировки или объективного контроля с воздуха не будет, а потому куда Денди отправит залп, возможно, и не узнает, если не будет глаз на земле.
Ладно, его дело маленькое – выехать, сжечь как можно больше свиней и вернуться на исходную.
В общем, если и не пахло жаренным, то ситуация складывалась как минимум прогревающая.
Денди позвал к себе экипаж, проинструктировал механика-водителя и наводчика-оператора, после чего залез к себе в блиндаж, но спать не стал. Учитывая сильный ветер и дождь, он принялся высчитывать необходимые поправки для нанесения ударов по целям. Оставалось надеяться только на то, что они будут плановыми.
Закончив, выпил кофе, покурил, задумался о смысле жизни и вероятности смерти. Каждый новый боевой выезд она – эта самая вероятность – была неумолимо велика, что наводило на очень грустные мысли.
8
Битва была в самом разгаре.
Вероника так увлеклась манёврами своих войск, что Рома уже и не знал, подсказывать ей что-либо или нет. На фоне дочери он казался себе дилетантом.
Армия мертвецов, когда сблизилась с солдатами Ники, пустила в ход всё имеющиеся оружие. В задних рядах спрятались лучники, пускающие стрелы гораздо дальше, чем это могло быть в действительности. Ника этот момент упустила, в итоге часть её воинов ничком попадала, а тела солдат были растоптаны остальными участниками сражения.
Девочка сообразила, что к чему, и по её велению солдаты открыли огонь из автоматов. Денис сделал мертвецов неуязвимыми, поразить любого из них можно было только попаданием в голову. Но они умело пользовались щитами, оказавшимися пуленепробиваемыми.
В итоге два несметных войска столкнулись в рукопашной схватке. Солдаты Ники гибли под ударами мечей и копий, молотов и булав, некоторым просто отрывали головы или перегрызали горло. Мертвецы не знали пощады и убивали врагов с остервенением, которому могли позавидовать хищные звери.
Ника, недолго думая, заменяла солдатам стрелковое оружие на лазерное, звуковое и ещё какое-то, которое выдумывала. Мертвецы тоже несли серьёзные потери. Один выстрел из таких чудо-пушек стирал в пыль несколько десятков зомби.
Рома старался не отставать. Он пробовал превращать врагов и в шарики, и смайлики, и даже в мыльные пузыри. Но это оказалось не так-то просто. Пока он расправлялся с десятью ботами врага, дочь клала сотню, командуя своими «подданными».
Алиса тоже не сидела без дела. Как только где-то намечался прорыв фронта, она тут же яростно кричала и указывала брешь. Благодаря слаженным действиям, наступление противника удавалось сдерживать.
Всё это время Денис сидел на своём мамонте и не шевелился. Иногда Рома посматривал в созданный им телескоп, и видел на лице Дениса кривую ухмылку. Для него происходящее было не более чем забавой. Но мужчина догадался, что самоуверенности в этом горделивом подонке всё же поубавилось.
Битва была кровавой, но войска топтались на месте. Рома с дочерью были так увлечены центральным сражением, что упустили из внимания фланги. Полчища мертвецов справа и слева обходили войско Ники и заходили с тыла, загоняя в капкан.
Когда Алиса об этом закричала, зомби уже вовсю кромсали вояк. Нике и Роме пришлось кинуть свои силы на фланги, иначе войска противника зажали бы солдат в тиски. Постепенно серая масса мертвяков наводнила зелёное поле и существенно превзошла войска Ники по количеству воинов.
– Ну, ещё чего! – воскликнула Ника и, бросив усилия по уничтожению противника, вдруг закрыла глаза и сосредоточилась.
Внезапно с неба спустился огромный дракон. Разогнавшись над полем битвы, он открыл пасть и выпустил столб пламени. Рома увидел, как под воздействием высокой температуры все боты из обеих армий сгорают заживо и от них не остаётся даже следа.
Он взглянул на Дениса.
Тот привстал с кресла-трона. Видимо, такой поворот сюжета его разозлил. Он что-то пробубнил себе под нос – Рома видел в телескоп, как шевелятся губы неприятеля – и когда дракон пошёл на второй круг, позади мифического зверя появились два боевых вертолёта. Когда машины достаточно приблизились к дракону, они выпустили ему вдогонку по две ракеты каждый, и три из четырёх достигли цели.
Дракон громко зарычал, его рёв оглушил присутствующих. Пламя из пасти тут же исчезло. Получив серьёзные раны, он попытался взлететь, но, потеряв равновесие, начал падать. Рома и девушки наблюдали, как огромное мифическое животное ударяется о землю, хороня под собой часть войск. Увидев это, разъярённые мертвецы вместе со своими псами начали добивать дракона. Они кололи его, резали, били молотами и топорами, хотя в этом уже не было необходимости.
Дракон погиб.
Тем временем вертолёты успели развернуться и направили свои орудия в сторону вышки, на которой стоял Рома. Боевые машины произвели выстрелы, и к вышке устремились ракеты. Мужчина едва успел сосредоточиться, сгенерировал максимально возможное для него количество энергии и создал защитный купол, подобный тому, в котором они прятались когда-то с Алисой.