Рома зарычал от бессилия, но встать не смог. Испытывая нестерпимую боль в голове, чуть не отключился.
Он беспомощно захрипел, пытаясь закричать. Мужчину охватило отчаяние. Рома смотрел в глаза Алисы, и хотелось плакать. Как он допустил, что она опять во власти монстра?
Денис подпитался её страхом и, нагнувшись, насильно поцеловал. Он впился в её губы, словно вампир в шею жертвы, не оставляя шанса выбраться из-под него.
И тут произошло странное.
Денис постепенно становился прозрачнее. В то же время Рома неожиданно почувствовал прилив сил, будто у него открылось второе дыхание. Мужчине показалось, что он просыпается. Но, услышав в голове голос дочери, понял: Ника вернулась.
– Папа, спаси её. Я помогу.
Рома перекатился со спины на бок, затем, понимая, на что способен, встал.
Денис не обращал внимания на бывшего противника, полагая, что с ним покончено, в то же время он становился всё прозрачнее, а Алиса перестала двигаться и издавать какие-либо звуки. Девушка умирала.
Рома кинулся на противника, но тот не двинулся с места. Тогда мужчина метнулся в сторону, заскочил за спину врагу и удушающим схватил за шею, а ноги сцепил вокруг талии. Рома пытался повалить Дениса, сбросить с Алисы, но у него не получилось. Девушка несла на себе вес двух взрослых мужиков.
В этот момент Рома ощутил, в чём замысел этого больного выродка. Слившись воедино с его дьявольской сущностью, Рома погрузился в некое подобие четвёртого измерения, где он мог одновременно видеть то, что происходит в самых разных местах.
Он видел увядавшую Алису снизу и восседающего, растворяющегося на глазах Дениса здесь, посреди бесконечной и лишённой жизни пустыни. Тут же он видел комнату Алисы, где она спит рядом, а между ними сидит его дочь, погружённая наполовину в этот же сон. Вокруг расположились Вера, Надя и Артур с испуганными лицами. Параллельно через призму пространства, а может, и времени, Рома увидел странную картину: накрытое пеленой дождя поле, дымящаяся лесополоса, грохот грома и сияние молний. А когда присмотрелся повнимательнее, взору его предстал солдат: раненый, измученный, копошащийся в земле с непонятной целью.
«Что это? Больное воображение бывшего художника или его фантазии?»
Рома не знал. Но то, что Рома видел это, означало лишь одно: он смотрит глазами монстра, а значит, что урод…
Пытается выбраться наружу, потому и видит квартиру Алисы!
«Ника, ты поняла?»
«Да».
«Помоги мне, я удержу его здесь. Мы не можем позволить ему вырваться».
«Да, пап».
Рома напряг все силы, внедрившись в саму сущность Дениса, увидел его воспоминания из детства. Вот он маленький мальчик в детском саду рисует цветочки в тетради, над ним смеются дети. Наблюдает, как в школе Денис дарит цветы девочке, но другой парень отнимает их и лупит его по лицу букетом. Денис плачет, когда пьяный отец избивает его мать, молит отца не делать этого, но тот достаёт ремень и остервенело бьёт сына.
Потом Рома наблюдает за Алисой, совсем молодой, возраста Ники. Видит и чувствует то, что чувствует сам Денис. Но внимание привлекает группа татуированных парней, которые что-то доказывают Денису изо дня в день, потом наблюдает плачущую Алису, затем видит, как отец Дениса убивает жену, не специально: толкает по пьяни, она ударяется об угол стола и умирает.
Видение обрывается, и дальше озверевший Денис насилует Алису, отчего Рому пробирает злость.
После – очень мутные видения, в которых Денис в большом городе, в тускло освещённом помещении с горящими свечами, изображениями демонов на стенах, тут же лысый священник в чёрной мантии. Там обнажённый Денис в окружении полуголых людей сидит посреди начерченного мелом круга и пьёт из большой золотой чаши кровь.
Затем мужчина оказывается в полуразрушенном Мариуполе и лицезреет, как Денис стреляет в Алису, но промахивается, когда девушку закрывает телом русский солдат, выводящий гражданских из подвала дома.
Чужие видения сменяются без остановки, и вот Денис пытается покинуть Мариуполь под видом беженца, но уходит из лагеря для них и ловит машину, убивает водителя с семьёй, скидывает в кювет и глубокой ночью едет по полевым дорогам, бросает машину и долго идёт, передвигаясь только по ночам, но куда?
В Украину.
Тут же Денис стреляет в русских солдат. Сидит в засадах со снайперской винтовкой, наводит артиллерию, Рома чувствует его ненависть ко всем, кого он считает врагами. Рома ощущает то же чувство неудовлетворённости, что испытывает Денис из-за оставшейся в живых Алисы и его страстное желание вернуться в освобождённый Мариуполь, найти её, доделать начатое. Видения обрываются посреди той лесополосы, которую только сейчас видел Рома и в которой копошился неизвестный солдат.
«Стоп. Не неизвестный. Это человек, что спас тогда Алису, Рома видел его в видении, как он прикрыл своим телом девушку. И сейчас солдат находится посреди жуткой бойни в лесополосе».
Ощущая ненависть ко всему увиденному, Рома кидает всю свою энергию на то, чтобы не дать вырваться наружу этой заблудшей тёмной душе. Он чувствует сопротивление Дениса и его ярость, но знает, что остановит безумца.
Алиса начала приходить в себя и посмотрела на мужчин, Денис вновь обретал облик.
21
Каскад собрался с силами.
Полдела сделано: Труп в яме. Теперь надо закопать ублюдка, но, боже, как же тяжело.
Рядом надрывалась рация. Удивительно, но дождь не испортил её, не смог оборвать связь, и теперь Каскад слышал, как то и дело кто-то пытался дозваться его, как отдавались команды на поражение каких-то целей, как строились предположения и догадки.
Каскаду начхать.
У него есть Труп и поручение ангелов.
Офицер взял лопату и воткнул в мягкую почву. Вытащив, попытался стряхнуть грязь вниз, на останки мертвеца, но земля прилипла к лотку, и тогда пришлось сгребать её рукой. Он кинул липкую горсть на кости и увидел, как череп Трупа опять засветился. Прогремел гром, засверкали молнии, но Каскад по-прежнему оставался твёрд в своём убеждении доделать начатое до конца. Он отбросил лопату и начал грести землю руками, скидывать её вниз, засыпая мертвеца.
Всё шло как по маслу. Увлечённый расправой над Трупом, он даже позабыл о боли в ногах, забыл о том, что находится на войне. Сейчас ему была важна лишь одна битва.
Со дна окопа раздался хищный вопль. Каскад увидел, как из пасти мертвеца повалил ядовито-зелёный пар, мерзкая сущность завизжала от беспомощности и от предчувствия приближающейся гибели.
– Сдохни, тварь. За пацанов!
Каскад продолжал кидать землю, толкал грязь из-под себя, пытаясь ускорить процесс. Он смотрел, как светятся глаза Трупа, он знал, что тот ненавидит его и сейчас предпринимает последнюю попытку спастись. В какой-то момент Каскад даже понял, как именно.
Офицер услышал вдалеке рёв мощных двигателей. Танки или боевые машины пехоты противник направил на позиции. Машины смерти приближались по размытой дождём земле, угрожая Каскаду. Началась попытка прорыва на господствующую высоту. Через несколько минут в лесополосу спешатся солдаты противника, возможно, подойдут те, что обходят с тыла. Скорее всего, пара единиц техники и до двадцати или, скорее, тридцати человек пехоты.
«Главное, успеть разобраться с Трупом».
Мертвец был почти погребён под землю, осталось лишь несколько костей, торчащих снаружи.
«Время пришло».
Каскад схватил рацию, зажал кнопку передачи и сказал:
– Планер, планер, я Каскад. Приём.
Ответ последовал мгновенно.
– Каскад, я Планер. Доложи обстановку.
«Пиздец мне, вот и вся обстановка».
– Планер, я Каскад. Взвод уничтожен. Я триста, тяжёлый, не дотяну. Противник силами до трёх БМП и до тридцати человек пехоты стремится занять нашу высоту. Максимальное время – пять малых. Планер, я Каскад, вызываю огонь на себя, вызываю – огонь – на – себя.
Небольшая заминка на другом конце провода означала лишь одно – они шокированы.
– Каскад, я Планер. Ты уверен?
– Да, уверен! Давайте быстрее, их тут до хуя!
– Каскад, я Планер. Спасибо. Прощай.
Каскад разбил рацию лопатой и пополз вниз, туда, где лежал почти закопанный Труп.
22
В комнате творился настоящий ад. Свет моргал, телевизор с компьютером жили своей жизнью, с улицы доносились хлопки от сбитых над городом целей, воздух наполнился смесью тошнотворных запахов. Но самое страшное происходило вокруг кровати Алисы.
Артур видел, как из тела девушки пытается вырваться полупрозрачная сущность, извергающая нечеловеческие звуки. Лицо Алисы и её тело жутко деформировались. Рома тяжело стонал, он словно сжимался, что-то нечленораздельно говорил. Единственная, кто оставалась тихой и неподвижной, была Ника.
Вера с Надей, увидев призрака, забились в угол возле окна, Артур заслонил их и не знал, что предпринять дальше. Призрак материализовался почти полностью, как вдруг силуэт его померк. Лампы в светильниках полопались одна за другой, но в квартире было достаточно светло благодаря взошедшему солнцу.
Когда призрак проявился вновь, он обернулся и посмотрел на Артура. Человеческое лицо обладало поистине звериным взглядом. Его скулы сжались от злости, Артур почувствовал холод внутри. Руки монстра были погружены в тело Алисы. Видя, как напрягаются мышцы существа, Артур понял: что-то не даёт монстру вырваться наружу.
Он подскочил к призраку и, не веря в то, что на самом деле это делает, прикоснулся к нему. Ощутив под ладонями нечто вроде желе, Артур надавил на лопатки монстра, и тот, согнувшись, наполовину погрузился в Алису.
Женщины что-то невнятно бормотали. Артур ощутил, как человек-призрак сопротивляется, но не рьяно. Будто его кто-то контролирует помимо Артура.
Снаружи звуки сирены стал громче, вновь слышались взрывы в небе, работа ПВО и… чей-то загадочный шёпот…
23
Вместо ответа Денди услышал голос ворвавшегося в эфир Каскада. У него прямо на сердце отлегло. Значит, жив. Он тут же замолчал, ожидая продолжения, но, когда услышал, что Каскад вызывает огонь на себя, его пробила дрожь. Ещё ни разу за эту войну