лично он не слышал в эфире ничего подобного.
И вот на тебе.
Судя по голосу, офицер был молод, и он вот так прощался с жизнью.
Денди ждал ответа, нервничая, что мог быть обнаружен противником при занятии позиции. Успокаивало одно – непогода. Если «птичек» в воздухе нет, то и засечь его машину некому, по крайней мере, пока он не отработает.
Планер сказал последние слова и сейчас наверняка отдаст команду артиллеристам на поражение. Несчастные, вынужденные стрелять по своим, что они подумают в этот момент? Денди не хотел знать это, но паршивые мысли лезли в голову.
В радиостанции вновь послышался голос Планера:
– Денди, Денди, я Планер, приём.
Что-то новенькое. Планер никогда не связывался с Денди напрямую, только через непосредственного командира.
– Планер, я Денди. Приём.
– Денди, я Планер. Координаты Каскада знаешь?
«Конечно, но при чём тут это?»
– Знаю.
– Сможешь полный залп туда отправить через три минуты?
«Нет, нет, нет! Только не я! Только не по своим!»
– Успею, но у меня другая цель.
– Теперь эта. Выжги там всё к хуям! Как понял, приём!
«Не хочу понимать».
– А как же Каскад?
– Каскад и сказал об этом. Работай!
«Господи, нет. Господи, только не по своим. Но почему я?»
«Почему я?»
24
Рома чувствовал, как сдерживает нечисть, как не даёт ей вырваться в мир людей. Он буквально ощущал, что ему придаёт сил дочь, Алиса в тяжёлом состоянии, но тоже противится выходу Дениса. Даже каким-то чудом понимал, что противостоит силам зла и Артур. Но таким же невообразимым образом Рома ощущал, что все они только соучастники наиважнейшего дела, которое сейчас вершит безвестный солдат в забытой богом лесополосе. Именно он является ключевым инструментом в руках божьих.
Рома напрягся сильнее прежнего, послал дочери мысленную команду усилить своё влияние и попытался докричаться до Алисы.
25
Каскад сполз по ступеням на дно окопа. В муках, подобно Иисусу на Голгофе, он нёс свой не менее тяжёлый крест.
Каскад лежал на земле рядом с погребённым Трупом. Он тревожился, что насыпал недостаточно, но выбора не было, а отпущенное время подходило к концу. Либо так, либо никак. Он взял две небольшие ветки, которые приволок с собой и засунул руку в кармашек на груди. Достал оттуда моток чёрной изоленты, нащупал начало и отмотал небольшой кусочек. Взяв ветки, соорудил импровизированный крест, после чего принялся связывать палки между собой.
Когда конструкция стала достаточно крепкой, Каскад разорвал изоленту зубами, проверил надёжность соединённых между собой палок и собрался воткнуть в землю над Трупом.
Но не смог.
Он подумал о неиспользованных возможностях, о стремительно уходящей жизни, о том, кто будет плакать, стоя у его гроба, и о том, будет ли кто-нибудь стоять у могилы самого Трупа. В какой-то миг Труп показался ему не таким уж и плохим. Может, он зря сейчас делал то, что делал…
«Делай! Он пытается управлять тобой!»
«Да. Плевать уже. Уйдём вместе, Грязный Гарри, как я тебе и обещал».
Каскад размахнулся и со всей силы воткнул крест в землю, после чего откинулся назад и упёрся спиной в ступени.
Дождь не прекращался, а вот гроза стихла. Стихия успокоилась, и тогда Каскад услышал не только приближающуюся технику противника, но и голоса людей.
26
Артур весь взмок. Его руки всё глубже погружались в слизь, что воплотила человеческий образ монстра из снов Алисы. Он боялся того, что видел, и ещё больше боялся того, что ощущал собственной кожей. В тот момент, когда он уже был готов отказаться от задуманного, призрак внезапно исчез, а ладони парня упёрлись в тело Алисы.
27
Денди проверил все установки, дал команду наводчику-оператору, тот навёл орудия на новую цель. Денди перекрестился и сказал:
– Прости, Каскад, простите, парни. Земля вам пухом.
Денди отдал указание товарищу, и двадцать четыре огнемётных снаряда отправились туда, где сейчас доживал последние секунды Каскад.
28
Рома сдерживал Дениса из последних сил, когда увидел, как его тело засияло ярким светом, и ровно через секунду оно исчезло. Рома погрузился в темноту.
29
К Каскаду приблизился человек. Он что-то яростно кричал, направив на него ствол автомата. Увидев улыбку на губах Каскада, человек ударил его по лицу прикладом автомата. Почувствовал ли Каскад хоть что-нибудь? Нет. Ему было всё равно. Но когда он услышал залп «Солнцепёка» со стороны своих войск, то осознал, насколько приятной может быть смерть и как много она может нести в себе смысла.
Глава 11
1
Диана стояла на закрытой территории возле здания реабилитационного центра для детей с ограниченными возможностями в Ростове-на-Дону. Сегодня сотрудники устроили для юных пациентов небольшой праздник, и под их присмотром малыши весело проводили время. Диана наблюдала за сыном, задорно играющим с девочкой его возраста.
Мама Дианы умерла чуть больше месяца назад, и девушка после похорон не задумываясь продала квартиру в Севастополе. Ту самую, с которой было связано её детство, взросление, увядание матери и рождение сына.
Больно ли было расставаться с прошлым?
Нет.
Диана купила небольшую квартиру в Ростове, сумела найти достойную работу и, главное, место, где её сыну смогут помочь адаптироваться к дальнейшей жизни. Несмотря на малый срок обучения здесь, Ваня уже имел кое-какие успехи. Пусть незначительные, пусть едва заметные, но это только начало. Специалисты центра заверили девушку, что у её сына есть все шансы жить в социуме.
Слава богу.
Впервые за долгое время Диана смотрела в будущее с надеждой. В будущее без торговли своим телом, без мрачной и пропитанной болезнями квартиры в Севастополе. Без Ромы, которого безответно полюбила.
С последней встречи их дороги разошлись.
Он писал ей, она игнорировала. Он звонил ей, она не отвечала. Когда прошла обида и стихла боль, они всё-таки поговорили по телефону. Злобы девушка уже не держала, но и продолжения отношений не хотела. И Рома, и Диана решили оставить всё в прошлом.
Пару раз он писал в Телеграм, но сообщения были формальными, не такими, как прежде. Вот уже несколько месяцев Рома не выходил на связь, о чём Диана почти не жалела.
Почти.
– Кажется, они подружились?
Диана обернулась на мужской голос. Рядом стоял крупный мужчина лет сорока в просторной льняной рубахе и слаксах. Заметив замешательство девушки, указал рукой в сторону Вани и девочки.
– Простите, видел, как вы подходили к мальчику, который играет с моей дочерью. Решил, что вы его мама.
Мужчина спрятал руки в карманы.
– Да, похоже, они поладили. – Диана с умилением посмотрела на детей. – Мой сын здесь недавно, кажется, она первая, с кем он подружился.
– Её зовут Аня. Мне тоже было непривычно сначала. Малышка росла без общения со сверстниками. Когда решился обратиться в центр, понял, что зря затягивал. Им здесь хорошо. Аня почти год сюда ходит. Очень сильно поменялась.
– Правда?
– Да. Уверяю.
– Я очень надеюсь на это.
Некоторое время они молча наблюдали за детьми.
– Знаете, – сказал мужчина, вытащив руки из карманов и скрестив на груди, – её мать умерла при родах, и я чуть было не отказался от малышки. Много раз порывался сдать её в детский дом. Не знаю, как я пережил её младенчество и со всем справился, но благодарю Бога, что смог.
Диана была растрогана откровениями мужчины. У них оказалось много общего.
– Главное, что смогли. Воспитывать ребёнка с особенностями одному – дело нелёгкое. Знаю по себе.
Мужчина замялся, потом сказал:
– Меня зовут Виктор.
– Диана.
– Очень приятно.
В это время работница центра подвела Ваню и Аню к родителям, малыши держались за руки. Женщина ушла, а дети жались друг к другу, будто их связывала невидимая ниточка.
– Диана, – обратился мужчина, подхватив дочку на руки, – может, сходим куда-нибудь? Вчетвером. Мне кажется, Ане будет приятно общество вашего сына за пределами центра. Думаю, ему тоже, да, малыш? – Мужчина посмотрел на Ваню, но тот не реагировал.
Диана опустила взгляд – сын тянул маленькие ручки к девочке и улыбался, пытаясь что-то выговорить. В его глазах она увидела что-то новое.
– Давайте.
2
Вероника сидела на кровати возле парня, напичканного всевозможными трубками. Она знала: врачи сделали что смогли, но его вид по-прежнему вызывал в ней жалость.
Она постарается. Для близких этого парня помощь Ники казалась бесполезной тратой времени, но кому как не ей знать, что для него самого эта помощь бесценна?
– Ты готова? – спросила Вера.
– Да, – ответила девочка.
– А это точно не навредит? – срываясь на плач, спросила мать парня.
Ника спокойным тоном ответила:
– Не только не навредит, но и поможет. Ваш сын будет пребывать в чудесном мире до тех пор, пока находится в коме. Я не знаю, что случится после того, как произойдёт самое страшное, надеюсь, что этого не случится. Но до того момента, как выйдет из состояния комы, его мир будет наполнен яркими воспоминаниями. Точнее, он будет жить ими. Давайте фотографии.
Женщина протянула большой фотоальбом. Девочка принялась перелистывать страницы, рассматривая снимки парня и его близких, на которых была запечатлена история его жизни.
Вернув альбом женщине, Ника сказала:
– Пару минут меня нельзя отвлекать. Постарайтесь сделать так, чтобы в палату никто не вошёл.
Вера встала у входной двери. Этот ритуал она проделывала уже третий раз.
Ника протянула ладони и прикоснулась ими к лицу парня. Закрыв глаза, сосредоточилась на том, что видела минутой раньше на фотографиях. Она подключилась к сознанию парня, которое наполнила лучшими моментами из его жизни. Ника транслировала детские образы в окружении родителей, загрузила в сознание образы из школьной поры и те, что были после – до самой последней фотографии. Ника наполнила пустоту яркими красками, пейзажами, локациями, которые придумала сама, чтобы сделать тот мир ещё лучше.