— Вот и застряли мы тут, неизвестно на сколько.
Пленные почувствовали, что для них появилась угроза расправы и виновато опустили головы.
— Так, Три Дробь Пять и Три Дробь Восемь, берите одного пленного и разведайте дорогу в лес. Объясните ему, что товарищи его будут в заложниках, и если что, нам придется убить их. Ты, Три Дробь Седьмой, поворачивай «верблюда» снова в лес, как-нибудь дотолкаем его и на драных колесах. Помощники у нас теперь есть. — Он кивнул в сторону пленных.
Двое товарищей Себа, прихватив пленного, отправились в сторону леса. Командир, пинками поднял остальных пленных и заставил их толкать «верблюда». Надо сказать, что польза от них была. Под страхом смерти, люди старались не халтурить и отрабатывали на полную.
Вскоре, из пелены моросящего дождя показался лес. Три Дробь Пять махал рукой привлекая внимание. «Верблюд» вломился в лес, ломая молодую поросль. На поляне лежали два убитых разведчика.
— Этот говорит… — Три Дробь Восемь кивнул на пленного, показывавшего дорогу, — что они знали, что мы здесь появимся, поэтому организовали засаду. Только они не рассчитывали на сопротивление, хотели по-легкому нас взять.
— Вы наверно думали, что одни вояки такие? — Обратился командир к пленным. — А за что вы воюете?
Пленные молчали.
— Ладно, не мое дело задавать глобальные вопросы. Скажите, какая была договоренность у вас с командованием насчет того, что вы не вернетесь. Подмогу обещали? И что стало с теми, кто должен был явиться сюда вместо вас?
Командир подошел к военному, имевшему знаки отличия на погонах иные, чем у остальных, приняв его за старшего. Военный недолго выдерживал взгляд Три Дробь Второго. Он опустил голову.
— Мы поддерживаем связь по рации, и обязаны выходить на связь каждые два часа.
— Когда ты выходил последний раз? — Спросил командир.
— Перед тем, как мы заметили ваших бойцов.
— То есть прошло больше двух часов.
Пленный посмотрел на часы.
— Два с половиной.
— Бери рацию и докладывай, что никто не приехал, и все тихо.
Три Дробь Два приставил ствол автомата к голове командира.
— Это подразделение Дельта, у нас без изменений. Груз не появлялся.
— Принято. Почему не вышли на связь вовремя?
— На рации сел аккумулятор. Конец связи.
— Конец связи.
— Поверили? — С сомнением спросил Три Дробь Второй. — Как поступят твои, если перестанете выходить на связь?
— Вертолет вышлют, с десантом.
— Сюда?
— Да.
— Вертолет вооружен?
— Да, два пулемета по бортам и несколько неуправляемых ракет.
Командир задумался, прикидывая шансы справиться его новобранцам с мощным противником.
— Так, мы хороним своего товарища, вы своих, и уходим в лес.
Грязь, так и норовила скатиться назад, в яму. Размокший глинозем прилипал к поверхности лопаты, усложняя и без того нелегкий процесс выкапывания могилы. Наконец, тело Три Дробь Шестого плюхнулось на дно. Командир произнес вслух небольшую речь, смысл которой сводился к тому, что жертва товарища была ненапрасной и обязательно будет отомщена. Пленные тоже похоронили своих товарищей.
Три Дробь Два распорядился запастись вооружением, взятому из «верблюда» запастись по максимуму, а остальное отправить в «туман». Себ выбрал себе пулемет, который помог ему решить исход боя. Набрал в рюкзак патронов под него и еще два барабана. Остальные бойцы из его команды добрали себе боеприпасов, до максимального веса, оставшись верные своему оружию.
Три Дробь Второй придал Себу в помощники Три Дробь Пятого.
— Как только поймете, что «верблюд» пойдет дальше сам, бросайте его и возвращайтесь.
Вечерело. Морось остановилась, но вместо нее на землю лег плотный туман. Себ ориентировался по стеблям растений, выбирая направление в сторону «тумана». Прострелянная «разлохмаченная» покрышка обрела лучшие сцепные свойства и тянула на подъем весь груз. Вскоре, поле стало само вытягивать телегу.
— Еще метров сто и бросаем. — Сказал товарищу Себастиен.
— Угу. — Согласился тот.
Позади, послышался странный гул. Ритмичный и мощный. Себ и Три Дробь Пять переглянулись. Гул усиливался и ослабевал, как-будто его источник двигался по кругу, то приближаясь, то удаляясь. Потом раздалось несколько взрывов. Земля под ногами вздрогнула, разойдясь волнами в свежих лужицах.
— Надо возвращаться, товарищи в беде! — Три Дробь Пятый собрался бежать назад.
Себ поймал его за руку.
— Постой, слышишь, там техника? Нам нечего ей противопоставить.
Раздались еще несколько взрывов, за которыми последовал частый автоматический огонь.
— Ну, как же! Им нужна наша помощь! Они же все погибнут! — Причитал товарищ Себа, порываясь вернуться.
— Вот именно, так же, как и ты. С мертвого тебя много пользы не будет.
— Это…, это же предательство.
— Предательство — это перейти на сторону врага, а избежать глупой и героической смерти, это результат ясной работы ума в сложных условиях.
Три Дробь Пятый был не способен внимать. Чувство товарищеской взаимовыручки полностью застило в нем все остальные чувства. Тем временем, взрывы и стрельба пошли на убыль. Спустя пятнадцать минут боя наступила тишина, которую прервала пара одиночных выстрелов.
Себ заглушил двигатель «верблюда». Тишина ударила по ушам. Стало жутко оттого, что вокруг все замерло. Себ физически ощущал, как враг пытается разглядеть их в тумане. Телега, влекомая силой притяжения, скользила по грязи даже с выключенным двигателем, пока одно из колес, не попало в ямку.
Себ, забрался в телегу, чувствуя, как неестественно легко дался ему этот процесс. Он решил, если враг появится из тумана, то жизнь свою он продаст, как можно дороже. Три Дробь Пятый вел себя не совсем адекватно. Его глаза стали какими-то стеклянными, он постоянно бубнил под нос, про то, что надо было бежать на подмогу. Себ не выдержал и слегка тюкнул товарища прикладом по голове. Три Дробь Пять схватился за ушибленное место.
— Ты чего? Зачем, больно же?
— Ты чего бубнишь, как чокнутый. Я подумал, что ты с катушек слетел, вот и проверил. Давай, помолчим немного. Хочешь, залазь ко мне. Если нас обнаружат, мы хоть в патронах недостатка иметь не будем.
— Нет, я лучше под «верблюда» лягу. Тут спокойнее. Дай мне патронов.
Себ обрадовался, что его товарищ, хоть и обиделся немного, но пришел в себя.
— Держи. — Себ бросил на землю жестяной ящик с патронами.
Тишина, усиливаемая туманом, буквально давила на сознание. Себ направлял прицел пулемета на любой звук, пытаясь разглядеть через оптику подкрадывающегося врага. Звуки, скорее всего, принадлежали природе. Иногда, казалось, что слышатся голоса, причем так отчетливо, что можно было понять отдельные слова. Но и это скорее всего, были слуховые галлюцинации, вызванные напряженным вслушиванием.
Нервы Три Дробь Пятого снова стали сдавать. Из под «верблюда» послышались новые причитания, про то, что пора бежать отсюда.
— Куда ты собрался? — Себ перевесился через борт, чтобы посмотреть на товарища.
Глаза у последнего бегали, с губ слетали обрывки фраз.
— Заткнись уже. — Прошипел Себ. — Сдашь нас своим бормотанием.
— А? — Три Дробь Пять поднял глаза на Себастиена. — Уходить надо, найдут нас, найдут…, и убьют. А я еще молодой, жениться хочу…, а тут нас найдут. Бежать надо, бежать…, в лес, там никто не найдет, пересидеть, переждать, пока подмога не придет.
Три Дробь Пять говорил быстро, отрывисто, в глазах не было и намека на здравомыслие. Себ решил снова съездить прикладом по голове товарища, но тот увернулся, как то по-собачьи, и у Себа больше не поднялась рука на него. Три Дробь Пять спрятался под телегу, бросил оружие, обхватил руками ноги и принялся раскачиваться и бубнить. Он был в полном трансе.
Себ был уверен, что все ребята из его команды погибли. Остались только они двое. Командир ничего не успел рассказать о том, что было предусмотрено на случай провала операции. Сколько времени их будут ждать? Будет ли спасательная операция? На душе было тягостно и бормотание под телегой только усиливало тоску.
Снова стал накрапывать дождь. Одежда, только начавшая просыхать изнутри, снова стала намокать. Себастиен проверил несколько ящиков с грузом. Он помнил, что в каком-то из них была непромокаемая одежда. Так и оказалось. В зеленом ящике, похожем на тот, в котором лежали автоматы, лежали свернутые плащи. На небольшой бирке значилось, что это термоизоляционный плащ. Для Себа, эта надпись не помогла разобраться в точном предназначении плаща, но вид у него был вполне влагоустойчивый. Себ накрылся им. Капли забарабанили по плотному материалу.
Себу под плащом стало тепло, а мерный стук капель стал настолько гипнотизирующим, что через некоторое время юноша понял, что сон окончательно его поборол. Юноша решил не бороться с ним, а сдаться ему на некоторое время.
Разбудил его звук выстрела. Не совсем рядом, но достаточно отчетливый. Потом раздались еще несколько очередей из автоматического оружия. Три Дробь Пять заговорил громче.
— Нас нашли, это за нами идут, нас убьют. Бежать надо, в лес, в лес, там безопасно.
— Заткнись, придурок! Это я тебя сейчас пристрелю! — Себ не удержался.
Три Дробь Пятого колотило. Руки его гуляли, как у алкоголика после трехнедельного запоя, губы тряслись. Взгляд блуждал по сторонам, абсолютно бесцельно.
Снова раздался выстрел, и словно ответ на него, несколько автоматических очередей. Три Дробь Пять вскочил и побежал.
— Стой, болван. — Себ не стал кричать ему вслед.
Товарищ скрылся в тумане. Минут пять было тихо, а потом раздалась стрельба. Себ опустил голову на борт телеги. Нужно было что-то делать. В первую очередь позаботиться о том, чтобы выжить. Себа позабавила ситуация. Она напомнила ему ту, что случилась с Орликом. С той разницей, что у Орлика было немного больше времени, перед тем, как его решили убить.
Как бы поступил Орлик в этой ситуации? Вариант собственной гибели он рассмотрел бы, как самый последний. Стало быть, нужно выжить любой ценой, и выполнить условие, что оружие не попадет к врагу. Оружие было уликой, и могло помочь врагу распутать всю цепочку заговора.