Тук-тук, отстукивал молоток по трубам, внутри которых текла жидкость отводившая тепло от генераторов. Через каждые пятьдесят шагов Касим останавливался и проверял показания счетчика радиации. Фон был в норме. В норме для работы оборудования, но для человека он был чрезмерно высок. Касим готов был поклясться в этом своей головой, ставшей абсолютно лысой за один год.
Он дошел до тоннеля, ведушего вверх, к поверхности земли. Сил и желания подниматься вверх по лестнице не было. В прошлый раз у Касима закружилась голова на половине пути и он чуть не потерял сознание. Он сел на корточки, опершись спиной о стену. Нет, сегодня он точно не полезет туда. Лучше соврать, что все в порядке.
Позади Касима раздался шорох. Он нехотя повернулся, ожидая увидеть крысу, но к его изумлению, в тоннеле стояли несколько вооруженных человек, и двое целились в него из оружия. Касим посчитал, что его уже начали посещать предсмертные видения. Он закрыл глаза и снова открыл. Видение осталось, и даже направилось в его сторону.
— Кто такой? — Сурово спросил мужчина с обезображенным шрамами лицом.
Для видения он был чересчур реальным.
— Младший техник Касим, проверяю коммуникации.
— Касим, расскажи нам, как здесь устроена охрана, а потом проведи нас к генераторам.
Касим никак не мог взять в толк, что перед ним живые люди. Он был уверен, что в пещеру с генераторами нет никакого способа попасть. Ему помогли прийти в чувство. Один из вооруженных людей поднял его над землей и хорошенько встряхнул.
— Давай парень, рассказывай. Выбор у тебя не большой.
Чернокожий юноша наконец уразумел, что перед ним живые люди, которые могут ускорить его переход в мир иной. Взгляд его приобрел осмысленность.
— Вы хотите отключить генераторы? — Спросил он с уверенностью в своей догадке.
— Смышленый малый. — Подтвердил его догадку человек со шрамами.
— А вам не надо идти к генераторам, достаточно прорвать несколько вот таких труб, и генераторы взорвутся от перегрева.
Мужчины переглянулись.
— Есть вероятность, что это может занять много времени и у них будет возможность восстановить повреждения. — Сказал один, невысокого роста мужчина. — Гораздо надежнее взорвать их к чертовой бабушке.
— Нас могут перестрелять по дороге. Наверняка у них висят камеры и они успеют заранее подготовится. — Человек со шрамами снова обернулся к Касиму. — Скажи, друг, сколько здесь вооруженной охраны, и как она несет свою службу?
— Охрана? Они в капсулах сидят, чтобы радиация их не убивала. Когда робота нашли, они надевали костюмы специальные и выходили проверять тоннели. Но костюмы у них тяжелые, неуклюжие, в них им неудобно.
— Так, этот парень меня почти убедил, что надо взрывать охлаждающие коммуникации. — Сказал человек со шрамом.
— Но я предупреждаю, что вода в них очень радиоактивная. Недавно утечка была, так двое техников на следующий же день окочурились.
Мужчина со шрамами задумался.
Перед глазами Себа пролетели все те дни, что они готовились к уничтожению генераторов. Теперь ему было понятно, почему Орлик так намекал ему на то, чтобы Себ не отлынивал в вопросах продолжения рода. Не сексуальных утех, а именно с целью оставить потомство. Перед самой отправкой, Себ вдруг понял, что отключив генераторы, они ликвидируют способ перехода из одного мира в другой. Получалось, что возврата с Луны, при помощи генератора перехода, не было.
Оставалась эфемерная возможность вернуться при помощи космического корабля, но никто толком не знал, существуют ли такие корабли в действительности. Джулия так же воспринимающая переход между мирами как данность, не могла догадаться о том, что с уничтожением генераторов, исчезнет и такой вид перемещения. Но ее женское сердце что-то чувствовало. Она не пыталась отговорить Себа от этой операции, как-то это звучало глупо, что она не пускает мужа, но беспокойство внутри нее было очень сильным. Когда они прощались с Себом, руки ее мелко дрожали, она хотела сказать мужу что-нибудь ободряющее, но комок в горле не пускал слова наружу. Она уперлась Себу в плечо и разрыдалась.
— Ну что ты, Джулия, перестань, все будет хорошо. Обещаю, что после этой операции я стану совсем домашним мужем, построим дом, заведем детей, будем выращивать пшеницу.
— Себ, — Джулия обратилась мужу, не поднимая головы, — я, кажется, беременна.
— Да, ладно! Вот это да! Спасибо! Умница ты моя!
Себ принялся целовать жену в соленые от слез глаза и щеки.
— Теперь мне ничего не страшно. Будь уверена, теперь все будет хорошо.
Эта новость действительно придала Себу положительных эмоций. Если ему суждено будет остаться на Луне, то род его не прервется. Как хорошо, что все случилось так вовремя.
Себастиен и Бенуа теряли время, выбирая тактику. Их прервал темнокожий техник.
— Извините, но вам не надо идти внутрь, я могу это сделать, и меня никто не станет проверять.
— А ты не струсишь? Или обманешь нас, и предупредишь охрану? — Засомневался Себ.
— Мне жить осталось от силы неделю. Смотрите, какие пятна. — Техник задрал рукава и посветил на тощую руку фонарем.
По черной коже были разбросаны еще более темные, с фиолетовым отливом, пятна. Такие же, как на теле у покойников.
— Фил, это шанс сделать все в лучшем виде. — Обратился Себ к ученому. — Парень знает лучше нас, куда доставить заряд, а если он нас обманет, то мы рванем трубы и будем обороняться, пока не взорвутся генераторы.
После некоторого колебания Бенуа согласился. К телу техника подвесили взрывчатку. Бенуа сделал ему взрыватель.
— Смотри парень, если сможешь незаметно уложить взрывчатку и убежать, то используй этот взрыватель с таймером. Максимальное время до взрыва десять секунд. Вот это крайнее положение. — Бенуа показал на небольшом приборчике как выставлять таймер. — А если возможности такой не будет, просто жми на эту кнопку и взрыв произойдет мгновенно. Помни, что фугасный эффект зависит от размера помещения, чем оно меньше, тем больше разрушений. Уничтожить генераторы надо наверняка.
— Я понял, знаю такие места.
— Касим, назови адрес твоей семьи. — Попросил Себ. — Мы передадим на Землю, чтобы ее нашли и помогли.
— На землю? — Переспросил Касим. — А мы где?
Вопрос удивил всех.
— На Луне, парень. — Ответил Себ.
— На Луне. — Тихо произнес юноша, переваривающий новость. — Вот бы мои родители и братья удивились бы.
Касим назвал адрес, повернулся и пошел обратно, постукивая молоточком по трубам. Затем остановился.
— Там, за поворотом, ящики с костюмами радиационной защиты, и баллоны с кислородом. Замки можно взорвать.
— Спасибо, Касим! — Крикнул ему Себ.
Техник исчез за поворотом. До уха доносился только стук его молотка.
— Пора за дело! Разведайте все тоннели и прикрепите взрывчатку на трубы.
Отряд разбежался по тоннелям, а Себ и Бенуа отправились к ящикам с костюмами. Ими оказались встроенные в стены шкафы с прозрачными стеклами из какого-то крепкого состава. Себ пытался разбить их прикладом автомата, но он отскакивал не оставив на стекле и царапины.
— Придется взрывать. — Бенуа размотал провод и прикрепил его к детонатору взрывчатки.
— Подожди, не взрывай. Не надо раньше времени поднимать тревогу.
Потянулись томительные минуты ожидания. Бойцы из отряда, набранные из сибиряков, докладывали по очереди о заложении взрывчатки. Себ предупредил, чтобы без команды ее не взрывали.
Взрыв прозвучал неожиданно. По тоннелям прокатилась ударная волна, осыпался потолок и заморгал свет. Снова наступила тишина, но не надолго. Раздался звук заработавших электродвигателей, а потом страшный скрежет.
— Что это? — Спросил Себ у Бенуа.
— Не знаю, но по-моему, пора рвать замок.
Они зашли за угол и взорвали дверь. Замок выбило внутрь, о дверь отлетела в сторону. В коридорах нарастал вой и появился сильный ветер.
— Себ! Себ! Они открыли люки на поверхность! Воздух уходит! Надо одевать костюмы.
Себ прокричал в рацию, чтобы бойцы шли к их коридору.
Бенуа первым влез в костюм, который словно предназначен был для существования в вакууме. Баллоны с кислородом подходили к шлему, костюм застегивался герметично, на магнитные застежки. Себ последовал его примеру. Он быстро оделся, схватил второй костюм в руки и бросился в коридор.
Гастовски сидел на полу тоннеля, ухватившись одной рукой за поручень лестницы. Глаза его были закрыты, а рука, державшаяся за поручень, посинела. Себ с трудом отцепил ее. Первым делом натянул на голову шлем и подал кислород. Потом затолкал его руки и ноги, как младенца в комбинезон и активировал магнитные застежки. Себ с тревогой уставился на лицо Сэма. Стекло должно было покрыться испариной, если человек жив.
Минуту тот не подавал признаков жизни, но вдруг его глаза забегали под веками, потом резко открылись. Гастовски сел и огляделся. Непонимающий взгляд пробежал по Себу, по стенам тоннеля. Гастовски поднял руку в перчатке и подвигал пальцами. Себ видел, как Гастовски беззвучно шевелит губами. Себ постучал ему перчаткой по шлему, показал на пальцах, что все в порядке и побежал помогать остальным.
Двоих бойцов из отряда спасти не успели. Они забрались в самые дальние тоннели и когда их нашли, они уже были окоченевшими трупами. Себ нашел на костюмах переговорные устройства.
— Что дальше? — Спросил его Бенуа.
— Нужно убедиться, что генератор уничтожен.
— А можно рвануть трубы и выбраться наружу. У тебя больше не будет возможности увидеть нашу планету. — Предложил Бенуа.
— Как это? — Не понял Себ, никогда не слыхавший про астрономию.
— Полезли, покажу.
Себ отдал приказ взорвать трубы и выбираться наружу. С Бенуа и Гастовски они подошли к вертикальной лестнице. Себ поднял голову и увидел далеко вверху черное небо усыпанное звездами. Он полез первым.
Себ увидел огромное черное небо, такое же, как на земле в ясную зимнюю ночь, но более чистое и с большим количеством звезд. В центре небе светилась совсем другая луна. Совсем не желтая, как он привык видеть, а словно раскрашенная грубыми мазками разноцветных красок. Желтая поверхность луны, больше похожая на распушенную золу, чем на песок сминалась под ботинком с хрустом, как снег в сильный мороз. Бенуа и Гастовски выбрались следом и замерли с поднятыми головами.