– Похоже, вы близкие друзья… даже татуировки одинаковые, – продолжая развивать мысль, Кроу показал себе на щеку. – Вам эти картинки нарисовали до того, как взяли в Гильдию, или после?
Охранник застыл, явно пораженный знанием таких подробностей.
А теперь – шах и мат.
– Твоя сестра у нас, – соврал Пейнтер. – Попалась Интерполу час назад. Потому-то мы и начали действовать. Если хочешь сохранить ей жизнь, веди нас к Рори, а потом к ближайшему выходу.
За окном камеры тяжелые штормовые облака поглотили солнце. Надвигалась буря. Выбравшись наружу, Кроу собирался вызвать подкрепление с военной базы Туле по спутниковой связи. Если не выйдет, в крайнем случае можно угнать машину и дождаться подмоги где-нибудь в горах под прикрытием метели.
Однако успех этих планов целиком зависел от родственных чувств Антона к сестре.
Русский бросил на Пейнтера яростный взгляд, потом хрипло выдохнул:
– Тут рядом.
– Веди! – Кэт ткнула его пистолетом.
Пейнтер открыл дверь, убедился, что путь свободен, и вышел вместе с Сафией, держа оружие у бедра.
– Не отставайте, – бросил он через плечо.
Кэт последовала за ними, крепко держа Антона за ремень и вдавив ствол пистолета ему в спину. Они прошли по коридору и свернули за угол. И в самом деле недалеко.
Антон кивком указал на дверь.
– Здесь.
Пейнтер отпер дверь позаимствованной у него магнитной карточкой, отодвинул засов и вошел.
В комнате было темно. Какая-то тень метнулась от кровати к дальней стене.
– Кто… что вам надо?
– Рори, это я, – выступила вперед Сафия.
– Сафия?
Она торопливо объяснила, что происходит. Юноша вглядывался в лица ночных гостей, силясь поверить, что это не сон.
– Скорее! – махнула рукой Сафия.
Рори уже взял себя в руки и бросился спешно натягивать комбинезон. С трудом попав в рукава, он вдруг посмотрел на Сафию.
– Но как же…
– Что?
– Мумия. Это единственная надежда на спасение. Если болезнь действительно распространяется в Египте и у нас дома…
Сафия повернулась к Пейнтеру.
– Как там дела? Плохо?
– Очень плохо, – ответила Кэт.
– И станет еще хуже, – добавил Кроу, вспомнив слова доктора Кану о вторичных генетических повреждениях.
Сафия показала Рори ноутбук, который прижимала к груди.
– Все, что мы выяснили, у меня с собой.
Рори колебался, разрываясь между желанием бежать и долгом узнать все до конца.
– Но… мы еще не закончили.
Сафия взглянула Пейнтеру в глаза.
– Рори прав. Если они уничтожат мумию, не останется никакой надежды найти лекарство.
Пейнтер не понимал, о чем речь, но видел спокойную уверенность в глазах своей подруги и чувствовал, что спорить не время.
– Что мы можем сделать? Вряд ли у нас получится забрать мумию с собой.
Сафия чуть не плакала.
– Мумия заражена. Тем же вирусом, что и профессор Маккейб. Ее держат в лаборатории, под замком.
– Оставим все как есть. Люди полковника Викрофта потом разберутся, – предложила Кэт.
– Я читал инструкции, – ответил Рори, натягивая тяжелые ботинки. – При первых признаках проникновения на станцию все содержимое лаборатории сожгут дотла.
Пейнтер ни на секунду не усомнился, что в инструкции так и написано. Та же судьба постигла тело профессора в Англии: лабораторию, где находилось тело, закидали гранатами. Антон невольно подтвердил существование такой инструкции, злобно усмехнувшись.
– Другого раза не будет, – напомнила Сафия.
Тут Рори что-то вспомнил и резко вскочил.
– 3D-сканер!
Сафия выпрямилась.
– Боже мой, конечно! Мы оставили мумию в топографическом сканере, чтобы составить подробную подкожную карту всего тела, – Сафия взглянула на часы. – Сканирование должно как раз закончиться.
– Если забрать результаты… – поддакнул Рори.
Сафия поморщилась:
– Придется возвращаться в лабораторию.
Кэт вопросительно взглянула на Пейнтера:
– Что, опять задерживаемся?
– Мы быстро.
– Лаборатория далеко? – обратилась Кэт к Сафии.
– Не очень. Но придется спуститься на три этажа.
Обратно в самое сердце станции.
– Пожалуй, не стоит идти туда всей толпой, – предложила Кэт, пристально взглянув на Антона; на его сотрудничество рассчитывать не приходилось.
– Мы с Рори сходим, – предложил Пейнтер. – А вы подождите нас здесь.
Кэт покачала головой:
– Две женщины привлекут меньше внимания. Особенно если одна из них в форме охранника будет конвоировать пленницу.
Пейнтер хотел возразить, однако преимущества плана Кэт были очевидны. К тому же переубедить ее все равно не удалось бы.
Сафия шагнула вперед.
– Мы всё сделаем.
Приняв решение, Кроу навел пистолет на Антона и приказал:
– Раздевайся.
Кэт мгновенно натянула черную форму, собрала волосы на макушке и спрятала под кепи.
– Готова? – уточнила она у Сафии.
В глазах женщины плескался страх, но она кивнула.
Кэт повела Сафию к двери. Проверила, нет ли кого в коридоре, и они вышли. На пороге Кэт обернулась.
– С ней все будет в порядке.
Пейнтер кивнул, сглотнув комок в горле.
Дверь закрылась.
В одних трусах и босиком Антон казался почти безобидным, но Пейнтер решил не расслабляться и поставил его у стены, велев поднять руки вверх. Холодный взгляд бывшего охранника следовал за Рори, который мерил комнатку беспокойными шагами.
В конце концов Антон перевел взгляд на Пейнтера.
– Тебе отсюда не выйти, – брезгливо сказал русский, его акцент стал еще заметнее. – И женщинам твоим придется плохо.
– Посмотрим…
Движение за спиной Пейнтер почувствовал слишком поздно. Тень шевельнулась, металл чиркнул о металл. Пейнтер повернулся и успел заметить, что Рори замахивается настольной лампой. Что-то тяжелое ударило Кроу по затылку. Ослепнув на мгновение от боли, он повалился на одно колено.
Антон вывернул его руку и отобрал пистолет.
Пейнтер упал на бок.
Направив оружие на пленника, Антон похлопал Рори по плечу и почти ласково похвалил:
– Молодец, тигренок.
Он передал юноше пистолет, точными движениями обыскал Пейнтера и забрал спутниковый телефон. Убедившись, что взял все оружие и средства связи, встал и попятился к двери.
– Ты не понимаешь, ради чего все это, – пытался оправдаться Рори, пока Антон тянул его за собой из комнаты.
Снаружи послышался скрежет засова. Оставшись один, Пейнтер кое-что осознал.
В рукаве у Антона был не один козырь.
Со стоном он вспомнил обещание Кэт и всей душой пожелал, чтобы оно сбылось.
С ней все будет в порядке.
03 часа 40 минут
Стоя в тамбуре лаборатории, Кэт наблюдала через окно за Сафией. В защитном костюме с кислородным шлангом та словно вступала в глубины ядовитого моря.
До лаборатории они добрались быстро. Повезло: по пути никого не встретили, а ключ-карта Антона открыла все двери.
Давай, поворачивайся там.
Надо было спешить, но Кэт понимала, что надо следовать правилам безопасности. Сафия подошла к компьютеру, от которого тянулись провода к четырем лазерным камерам, похожим на длинноствольные пистолеты. Все они были направлены на тщедушную фигурку со склоненной головой, восседавшую на черном троне.
По дороге Сафия рассказала, что тело археологи нашли в Судане, а профессор Маккейб пропал с места раскопок. Противник верил, что мумия таит в себе ключ к лекарству от страшной болезни, все шире охватывающей мир. Еще Сафия считала, что Саймон Хартнелл хотел получить этот ключ совсем с другой целью. С какой именно – оставалось неизвестным.
Доктор аль-Маас нажала несколько клавиш, и сбоку выехал диск записи. Она положила диск в пластиковый конверт и попыталась закрыть его, но пальцы в резиновых перчатках соскальзывали. Кэт знала, что диск придется обработать дезинфицирующим раствором, прежде чем считывать с него информацию.
Ну, давай… давай…
В дверь постучали, и Кэт от неожиданности подскочила. Из коридора послышался знакомый голос, запыхавшийся, испуганно лепечущий:
– Откройте! Откройте!
– Рори, это ты?
– Наконец-то! – Юноша никак не мог отдышаться, как будто долго бежал. – Антон напал на твоего друга. Они там дерутся. Бежим!
– Сафия еще не вышла. Сейчас открою.
Кэт отперла дверь карточкой и с силой дернула на себя створку. Рори, привалившийся к двери снаружи, чуть не упал, и Кэт втянула его внутрь, ухватив за воротник комбинезона. Потом выглянула в коридор, склонившись к самому порогу и держа пистолет наготове. Как она и подозревала, в коридоре кто-то был. Кэт несколько раз выстрелила.
Послышался стон, и загремели ответные выстрелы.
Пули просвистели над головой. Кэт услышала звон разбитого стекла и вскрик Рори. Она не двинулась с места, только припала к самому полу, не выходя из укрытия. Стрелок был вынужден отступить с открытого пространства коридора. Продолжая стрелять, он свернул за угол и пропал из виду. По полу тянулся кровавый след.
Довольная результатом схватки, Кэт вползла внутрь. Стоило ей захлопнуть дверь, как по всей станции взвыли сирены.
Кэт направила дуло пистолета на Рори. Когда он появился минуту назад, она подумала, что как-то все не так, особенно услышав безумное утверждение, что Антон взял верх над Пейнтером. Поверить в такое было сложно, и она действовала по обстановке. Если б выяснилось, что Рори сказал правду, она извинилась бы.
Теперь извинения не требовались.
Кэт смерила Рори взглядом. Он обманывал их с самого начала, даже воспользовался добрым отношением Сафии. А сейчас наверняка пытался выманить их из лаборатории, пока они не заперлись изнутри.
Рори не обращал внимания на пистолет. Он в ужасе уставился на окно в лабораторию. Только теперь Кэт заметила в стекле две круглые дырочки.
Рори отшатнулся:
– Нет, только не это…
Кэт встала, опасаясь худшего.
Заглянув в соседнюю комнату, она увидела Сафию. Шальная пуля угодила ей в шлем и разбила лицевой щиток, едва не попав в голову. Мумии повезло значительно меньше. Иссохший череп разлетелся от попадания пули – возможно, той самой, что пощадила доктора аль-Маас.