— Вы инспектор-детектив Рикмен? — Мужчина не поздоровался.
«Судя по акценту, возможно, иранец», — подумал Рикмен.
— Я инспектор Рикмен, — подтвердил он. — А вы не хотите представиться?
— Нет. Пока. У меня есть информация.
— Что за информация?
— Не по телефону. При встрече.
— Хорошо. — Рикмен полез в карман за блокнотом и ручкой. — Где?
— Дувр.
— Дувр? — Сидевший напротив него Фостер вопросительно поднял брови. — Дувр в шести часах езды отсюда. Ради чего я должен отмахать шесть часов, чтобы встретиться с кем-то, кто не хочет ни назваться, ни объяснить, что за информацию он мне предлагает?
Мужчина нервно кашлянул:
— Очень опасно для меня. — Рикмен будто увидел, как он прикрывает трубку рукой. — Я знаю, почему те люди умирали.
— Какие люди?
— Сами знаете какие.
— Вам придется рассказать мне чуть побольше.
— Нет. Откуда мне знать, что вы и есть инспектор Рикмен? Я должен вас видеть. Или вы приедете, или я кладу трубку, и вы меня больше не услышите.
— Хорошо, — успокоил его Рикмен. — Хорошо. — Ему ничего не оставалось делать. — Где в Дувре?
Он сделал несколько записей и закончил разговор.
— Ну? — спросил Фостер. — Как ты его узнаешь? Голубая гвоздика в петлице или что?
Рикмен посмотрел на него с иронией:
— Сказал, что сам меня узнает.
— Спасибо телевидению. Ну и что, поедешь?
— Да, — ответил Рикмен. — Я думаю, он не врет. Несмотря на разыгранную мелодраму, мне кажется, он что-то знает.
— Будем надеяться, а? — сказал Фостер. — Будем надеяться ради нас всех.
Глава 38
Проливной дождь и порывистый ветер затрудняли движение. Рикмен даже радовался, что ему приходится внимательно следить за дорогой: музыка его нервировала, а голоса знаменитостей на Радио-4 действовали усыпляюще. Он чувствовал себя изолированным от остального мира в теплом салоне машины, а темнота и дождь только усиливали это ощущение.
Бензоколонки на магистрали были безлюдны и излишне ярко освещены, закрыты почти все магазины и рестораны. В тех, что были открыты, немногочисленные посетители выбирали столики подальше от остальных, они слонялись по огромным фойе, заказывали кофе покрепче и сладкие закуски. В проносившихся мимо автомобилях люди ехали парами, семейными группами, молодежь — компаниями по три-четыре человека. Ехавший в одиночку Рикмен казался среди них белой вороной.
Он летел от заправки до заправки, пересекая невыразительный черный пейзаж. Только в Бирмингеме его внимание привлекли ярко освещенные центр развлечений и здание правления Королевского автомобильного клуба, стеклянный фасад которого рассекал дождь, как нос корабля морские волны. И снова пустынная магистраль и непроницаемая темень.
В Нортгемптоне он остановился выпить кофе и сидел, уставившись в свое отражение в забрызганном дождем стекле. Вдалеке прогрохотала колонна большегрузов, будто поезд по невидимым рельсам. Накладываясь на его собственное отражение, не раз появлялось лицо Грейс, и он начинал задыхаться. Голова в пластиковом мешке, кожа бледная до синевы, глаза закрыты. Сможет ли он когда-нибудь теперь вспомнить ее живой и улыбающейся?
К четырем утра он добрался до магистрали М25, и машин стало больше. Дорога высохла, ветер почти прекратился, и он на скорости объехал Лондон, постояв лишь немного в очереди на Дартфорд-кроссинг, чтобы съехать на свободное шоссе М20. Эта часть пути, хоть и спокойная, оказалась самой тяжелой: в нескольких городках пришлось снижать скорость, мелькание домов в свете фар больно било по воспаленным глазам. Затем снова монотонное полотно дороги стремительно набегало навстречу и ложилось под колеса миля за милей; лишь короткие участки дорожных работ разнообразили черноту трассы. Единственными ночными путешественниками, кроме него, были водители грузовых фур да случайные туристы, спешащие на ранний дуврский паром либо в туннель под Ла-Маншем.
Он свернул на шоссе А20, последний перегон в его маршруте, и почти сразу влетел в низкий туман. Пришлось сбросить скорость, и теперь он почувствовал усталость. Вскоре он свернул на извилистую дорогу, петлявшую вдоль подножия холмов, к Дуврскому замку, и въехал наконец на стоянку ниже замковых ворот. Здесь он вышел из машины и пошел размять ноги по дороге, ведущей к подъемной решетке замка. Было полседьмого утра, темно. Клочья тумана, сияющие при искусственном освещении, как жемчужная пряжа, упорно держались в низинах у подножия холма. Когда он возвращался к машине, темная «ауди» свернула на стоянку и припарковалась рядом с его «вектрой». Рикмен подумал, что он вроде проезжал мимо этой машины, кажется, она стояла на придорожной площадке.
Он подходил к ней медленно. По телефонному разговору у него сложилось впечатление, что его информатор — человек нервный, способный дать деру, если заметит малейшую опасность. Он замедлил шаг, давая водителю возможность хорошенько себя рассмотреть. Немного выждав, из машины вылез мужчина, огляделся по сторонам и только потом приблизился к Рикмену.
Он был маленького роста, худощавый, лет двадцати пяти — тридцати, чем-то похожий на ястреба. Двигался энергично, явно нервничал. Подал Рикмену руку, но не назвался.
— Мы должны проехать подальше, — сказал он. — Возьмем вашу машину.
Мужчина быстро подошел к машине Рикмена и скользнул на пассажирское сиденье. Секунду помешкав, Рикмен пожал плечами и последовал за ним.
— Куда ехать? — спросил он.
— Куда угодно, подальше от Дувра.
Рикмен направил машину обратно по пути, которым приехал. На транспортной развязке он повернул направо, в сторону побережья. Дорога была свободна, поскольку отдыхающие вернулись в Лондон накануне вечером, а местные, не считая немногих рыболовов, еще только начинали просыпаться.
— Итак, — сказал Рикмен. — Имя-то у вас есть?
— Все имена — ложь, — ответил незнакомец. — Вот я, я с вами разговариваю — это правда.
— А как определить правду? — спросил Рикмен.
Он почувствовал внимательный, изучающий взгляд мужчины и посмотрел на него. Его пассажир тут же отвернулся и сказал в сторону:
— Я предоставлю вам доказательства.
Рикмен остановился напротив ряда магазинчиков, как раз когда первый проблеск света показался из-за горизонта. Они перешли через дорогу и по тропе начали спускаться к пляжу. Было очень тихо: ни шелеста волн, ни крика чаек. Рикмен не увидел береговой линии. Она, должно быть, скрыта крутым валом мелкой розоватой гальки и проходит совсем близко, справа от этой серой тропы, идущей вдоль кромки моря.
Аромат жареного бекона в холодном воздухе привел их к маленькому кафе на берегу. Столики были заняты даже в столь ранний час. При их появлении замолчали высокий бледнокожий турист и его иностранного вида товарищ. После нескольких любопытных взглядов на новоприбывших мужчины вернулись к своему завтраку и разговору.
Незнакомец без смущения изучал лица посетителей. Только когда он убедился, что среди присутствующих нет знакомых, он двинулся от двери к свободному столику. Он пил крепкий чай и ел тосты, в то время как Рикмен уничтожил яичницу с беконом, бобы и поджаренный хлеб, удивленный тем, что у него вообще есть аппетит.
— Так мы собираемся разговаривать? — спросил Рикмен. — Или я отмахал триста миль только затем, чтобы вы увидели, как я размазываю яичницу по подбородку?
Мужчина оглянулся, затем наклонился вперед:
— Вы знаете, сколько может стоить фальшивое удостоверение личности? Вам известно, как много людей готово заплатить за право жить в вашей стране? — Он говорил тихо, и Рикмену приходилось напрягать слух, чтобы расслышать.
Он не стал ждать ответа и задал новый вопрос:
— Вы знаете, что такое вид на жительство?
Рикмен кивнул.
— Беженец, получивший вид на жительство, может находиться в стране столько, сколько ему хочется, — говорил мужчина. — Через несколько лет некоторые люди, имеющие вид на жительство, могут обратиться с заявлением о получении британского паспорта. Это стоит кучу денег — до тридцати тысяч фунтов. Некоторым удается получить паспорт, а некоторые просто… исчезают.
Рикмен положил нож и вилку:
— Их убивают?
Взгляд мужчины был красноречивей слов.
— Вы говорили, что у вас есть доказательства, — напомнил ему Рикмен.
Молодой человек, казалось, боролся со страхом и нерешительностью, и несколько секунд Рикмен думал, что его первый подающий надежды свидетель выскочит за дверь. Затем он увидел решимость в глазах собеседника.
Тот достал из бумажника фотографию и протянул ее Рикмену как будто с неохотой. Рикмен взял ее. Молодой человек с такой же оливковой кожей, как у его информатора, с большими карими глазами и благородным выражением лица, печальным и немного несчастным. Похоже на моментальный снимок.
Рикмен посмотрел на собеседника вопросительно.
— Это Араш Такваи, — пояснил мужчина, и его голос впервые за время их беседы смягчился. — Мы были друзьями. — Он немного помучился, пытаясь подобрать точные слова. — В моей стране подобная дружба считается преступной. В моей стране по закону такие друзья должны быть казнены. — Он избегал взгляда Рикмена. — Нас арестовали… — Он уставился в стол, казалось, ему было стыдно, что его унижали. — Нас пытали… — Он повертел в руках солонку. — Не понимаю, как о нас узнали. Видите ли, мы были очень осторожны.
Он замолчал. Рикмен видел, что незнакомец пытается успокоиться.
Наконец он вздохнул, провел ладонями по лицу и сказал:
— В тот раз нас отпустили — не было доказательств. Но Араш и я, мы очень боялись, что в следующий раз нас казнят. Потому мы приехали сюда, в Англию. Конечно же, мы были осмотрительны. Никто не знал, что мы друзья. Мы даже зарегистрировались в разное время в разных местах, чтобы никто не мог заподозрить. И получив статус беженцев, мы собирались найти квартиру на двоих.
Он замолчал. На лице стали заметны морщины.
— Вы прекратили отношения? — спросил Рикмен.