— Да! Хорошая мысль! — Талула вскочила.
Я вздрогнул. Изенгрим и Гермиона смотрели на меня как заговорщики. Они что, думают, это забавно?
Квирсел махнул лапкой. Когда чародейка выволакивала меня из гостиной, я обернулся. Мопс, уже завтра отбывающий в родное измерение, был самым довольным из нашей компании. Словно это благодаря его заслугам скоро на моей шее окажется золоченый ошейник супружества. Эх ты, зубодер несчастный!
Чародеи вернулись к своей беседе, а мы с Талулой вышли в сад. Солнце припекало, кругом лежала желтая листва. Мухи, сбитые с толку хорошей погодой, носились в воздухе и не знали, чем заняться.
Пока мы под ручку прогуливались по гравиевым дорожкам, я чувствовал себя странно.
Потом мы присели на скамеечку, смахнув с нее листья. Талула прислонилась ко мне, томно вздыхая, в то время как я потел, словно в бане.
— У тебя не болит голова?
— Нет, дорогая.
— Точно?
— Сто процентов.
Талула помолчала, разглядывая желтый листик.
— Я хотела тебе что-то сказать. Понимаешь…
По моей спине съехал горный ледник, горло сжалось, хотя мне очень-очень хотелось заверещать во всю глотку. Вместо этого я только икнул.
— Не знаю, как сказать… — пробормотала Талула.
«Только не это!»
— В общем… Ты не рассердишься? Ты не будешь сердиться? Нет?
— Я? Да что ты…
Мой взгляд блуждал по сторонам. Я почти знал, о чем идет речь.
— Дай слово! — Талула заглянула мне в глаза.
— Даю… конечно.
— Ладно. — Чародейка вздохнула, выпрямив спину, и в тот же самый момент мне показалось, что где-то рядом надрывается младенец. — Мы тут дома перебирали семейные архивы, ну, знаешь… письма и все такое… Так вот. Я нашла одно письмо. Пришло оно год назад, от нашей дальней родственницы…
— Что?
Младенец прекратил надрываться.
— Письмо, говорю же! Она просила о помощи, срочно приехать… Но — прошел год. Не знаю даже, как папа пропустил это послание… Ты не согласился бы помочь?
— Я?..
— Речь идет о заговоре, мести, предательстве и коварстве.
— Да?
— Точно тебе говорю, — серьезно кивнула моя возлюбленная. — Мы должны выяснить, что там произошло… Это наш долг. Предлагаю сразу после свадьбы отправиться в путь. А свадьбу перенесем на следующую неделю… Браул, ты что?
— Д-да нет, ничего, — ответил я, клацая зубами. — Просто…
— Мы с Зубастиком почти все уже подготовили. Родители тоже помогают.
— Да?.. Как хорош-шо…
— Хорошо? Правда? Ты согласен?
Чародейка взвизгнула и бросилась мне на шею, чтобы покрыть поцелуями.
Едва она ослабила объятия, как я совершил отчаянный рывок и помчался через сад.
— Браул, ты куда? Что с тобой?
Я не слышал. Ничего не слышал. И ничего не видел, кроме забора, через который перелетел одним махом.
— Браул!!!
Хохоча во все горло, через полминуты я уже был в трех кварталах от своего дома.