Она вновь обворожительно улыбнулась и поманила пришедших пальцем.
– И какого мы богиню видим-то? – почесал макушку Мартон.
– Это ведь сон, – звонко рассмеялась Судьба.
– Сон, – подтвердил Гилиам, поражаясь красоте девушки, что предстала перед ними.
– Я тоже рада тебя видеть, Лилия, – поймала взгляд охотницы богиня. – Но твоя проблема подождёт до следующей нашей встречи. Не так уж много времени до неё осталось, потому потерпи. Сейчас дела обстоят значительно хуже, чем мне хотелось бы, – она зарылась пальцами в чёрную волчью шерсть. – Мир демиурга Эннэ оказался на грани. Много сделанного подвело его к этой черте, но сломанный блок был последней каплей. Нельзя допустить чтобы кто-то из богов подобрался к источнику сил, иначе мы ничего уже не сможем. Вас семеро, и именно вы, Истинные, в силе помочь богам и демиургу или же разрушить этот мир окончательно.
– Но увы, ваш выбор от вас уже не зависит, – подал голос волк, махнув ушами. – За вас его уже давно сделали, когда писали судьбу.
Сэлис кашлянула и отвела взгляд, а зверь продолжил:
– Вам остаётся только плыть по течению реки, что была предписана вам вместе с именем. Сейчас вы уже ничего не измените.
– Но подготовьтесь, – голос богини вновь приобрёл жёсткость. – Вам потребуются все ваши силы для борьбы за мир. За вашего бога. Ведь именно этого ты хотел, Гилиам из Нулбанара? Ваша месть не за горами Лилиит из Гудраса и Леоф из Кэймора! Враг наш однолик и опасен. И он в отличие от вас уже набрался сил и готов нанести удар.
– Кто он? – Лилиит чувствовала, как слипаются губы, не желают произносить слова. Видела, что все охотники чувствуют то же самое.
Сэлис покачала головой и щёлкнула пальцами. Людей охватила белая дымка, обняла нежно, как мать.
Богиня и волк остались одни.
– Ничего не изменят? – усмехнулась Судьба. – Нехорошо дурить им головы, хотя это твоё право.
– Только один из них может хоть что-то сделать.
– Спасибо, что эта информация не достигла её слуха.
– Ты ведь знаешь?
– О балансе? Да. Всё пошло совсем не так, как я планировала, пора с этим смериться.
– Ты не можешь им помочь?
– Я уже сделала достаточно, оставшиеся силы, пожалуй, оставлю для удара. Времени осталось не так много. Да и к источнику я больше не смогу пробраться.
– Спасибо, что привела их ко мне.
– Не за что, Охотник.
Брат самой Судьбы, бог-Случай стоял на отвесной скале над морем. Солёный ветер трепал его волосы и алую рубаху, что хлопала, как парус корабля. Светило медленно опускалось в воду, словно гасло в тёплых водах Касамского моря. Мир окрасился в красный.
Он ждал.
Эннэ появилось внезапно. Вот только воздух зарябил, облака отшатнулись и на камни шагнул демиург.
– Прекрасный вид, – вместо приветствия произнёс Эштус. – Мне нравится этот мир, хотя должен признать, что уровень развития в мире Старшего светила на порядок выше.
Эннэ хмыкнуло, но смолчало.
– Зачем я тут? Ведь я должен искать свою сестру.
– Хорошо, что ты это помнишь, – ответил демиург, голос, как всегда, звучал на слишком высокой ноте. – В последнее время мой мир удивляет меня, и я хотело поделиться последними новостями и с тобой, Случай. Как-никак, а именно ты последние несколько сот лет помогаешь мне и за это полагается определённое вознаграждение.
– А вместо него я получаю изгнание и полную антипатию от людей этого мира.
– Неужели ты обижаешься на людей? – рассмеялся демиург.
– Не пристало на таких существ таить обиду, – с ноткой пафоса в голосе ответил Случай.
– Перейдём к сути. У меня для тебя несколько новостей. Тебе стоит подумать и сказать, что ты об этом думаешь.
– Я весь во внимании.
Демиург не заметил сарказма.
– Начну с того, что для взрыва стены, которая отгораживала материки необходимо колоссальное количество энергии. У богов с материка воровали артефакты, а вот островитяне теряли своих богов полностью. Знаешь почему?
– Нет, – с секундной заминкой последовал ответ.
– У них не было артефактов. Они отказались от запечатывания частички своей силы в предмет, что может видеть даже человек. Что ты можешь на это сказать?
Случай нахмурился, до этого момента ему была неизвестна разница между богами, теперь всё становилось на свои места. Но создатель мира по-прежнему ждал ответ и богу стоило поторопиться.
– Что предатель среди нас? Потому как бога не может убить никто помимо другого бога.
– Ты почти прав в своём утверждении. Почти, Случай.
– Предатель не бог?
– Бог. Я о другой части твоей речи. Как думаешь, у какого бога достаточно сил, чтобы похитить чужие артефакты и уничтожить ближнего соседа?
– У высшего, – не задумываясь, ответил Эштус. – То есть, у того, кому поклоняются люди. Ведь такие боги получают достаточно энергии от них и могут не только жить, а и преобразовывать её в силу. Именно потому ты и выбрало меня в свои помощники? Я ведь не бог сего мира, а значит и навредить тебе не в силах.
– Да. Ты угадал, Случай.
– И кто под твоим подозрением?
Эннэ сощурило глаза и как-то печально вздохнуло.
Внизу о камни разбивались высокие волны, выбрасывали вверх капли и падали вниз пушистой белой пеной. Кричали чайки, опускались низко к воде, охотясь на рыбу. На берег выносило больших бледных медуз и кучи водорослей.
Ветер по-прежнему трепал алую рубаху бога, который не мог поверить тем словам, что услышал. Демиург давно исчез, а бог-Случай, сжав кулаки, повторял про себя то, что сказало ему Эннэ.
– С лихвой сил лишь у Судьбы.
Гости Эдваса Солта проснулись рано утром, когда раздвоённые макушки аказирий ещё скрывали за собой светило. Сам граф уже давно закрылся в своей лаборатории, что занимала почти два верхних этажа.
Лилиит проснулась и лежала в мягкой постели, не веря, что всё плохое осталось позади. Нет, она не была идеалисткой, знала, что путь её ещё не пройден и впереди вполне можно вступить в очередное дерьмо. Но сейчас всё было хорошо, и потому на душе у девушки было легко и спокойно. До тех пор, пока воспоминания не набрасывались на неё, как дикий зверь из тьмы подвала.
Служанка, одна из тех немногих, кого оставил Эдвас в поместье, заглянула в покои к гостье.
– Вы не желаете принять ванну?
– Желаю, – глухо отозвалась охотница и, потянувшись, села на кровать.
В соседней комнатушке с большим окном слуги быстро наполнили горячей водой широкую деревянную бадью и сложили необходимые принадлежности у столика рядом.
Лилиит очень порадовала бутылочка с пенящимся раствором и острозаточенный нож. Скинув одежду, охотница погрузилась в воду, исходящую паром, и прикрыла глаза от удовольствия.
В дверь тихо постучали, на пороге вновь оказалась та служанка. Она стыдливо опустила глаза и пролепетала:
– Госпожа, я сложила вашу чистую одежду на постели.
Охотница не успела возразить, что никакая она не госпожа, не успела поблагодарить и уточнить о какой одежде идёт речь, служанка мигом вылетела из купальни, прикрыв за собой дверь.
Оставшись наедине с собой, Лилиит принялась сдирать с кожи засохших пот и пыль, вода мигом помутнела от грязи, смываемой с тела.
Пар ещё шёл от бадьи, когда охотница вылезла и, оставляя мокрые следы на полу, вернулась в спальню, что выделил её граф. На кровати лежало свежее белоснежное платье с короткими рукавами.
Накинув его ещё на мокрое тело, охотница поразилась тому, как идеально оно село по фигуре. Подол касался пола, но одёжка не сковывала в движениях. Затянув кожаный ремешок на бёдрах, девушка покинула покои.
Этажом ниже располагалась столовая, из которой исходили соблазнительные запахи еды и весёлые голоса её спутников.
Охотники уже давно поглощали пищу. Маршал расположился на дальнем конце стола подальше от всех и пил больше, чем ел. Мартон отвечал на нескончаемый поток вопросов от хозяина поместья, а остальные лишь посмеивались над происходящим.
Лилиит тихо вошла в столовую и опустилась на один из свободных стульев. Драдер, сидящий по правую руку от охотницы, налил той некрепкого вишнёвого вина и положил на тарелку большой кусок мяса, истекающего соком.
– Спасибо.
Охотник улыбнулся и повернулся к Люнэ, дабы наполнить и её тарелку тоже.
Эдвас, заметив, что все в сборе, встал и выставил перед собой серебряный кубок:
– Я рад, что вы, охотники, почтили меня своим визитом. Рад, что именно ко мне вы пришли в трудные для вас времена. И благодарен за такую честь.
Собравшиеся подняли свои кубки и сделали три необходимых глотка. Того требовал этикет.
После слов хозяина поместья, гости вернулись к трапезе. Мартон о чём-то жарко спорил с Освандом. Леоф поддерживал беседу с Томасом. Лилиит поймала на себе странный взгляд Гилиама, но ничего не сказала.
Через час столовая опустела.
Эдвасу удалось уговорить Мартона проследовать в его лабораторию, с ними навязался Драдер и Люнэ. Лекарям было интересно чего же добился в своих исследованиях не признанный миром учёный.
Томас уговорил Леофа на тренировку. Иллюзионист уверял Сказателя, что совместными усилиями они смогут создать сильнейшее оружие. Ведь иллюзия, что задевает струны души врагов одним своим видом, может победить целую армию. Дехасти долго отнекивался, но потом под натиском Осванда сдался. Рыжеволосый Зверолов отправился вместе с ним, дабы проконтролировать процесс тренировки. Но на самом деле ему самому было интересно что из этого получиться.
Лилиит выскользнула из поместья. У северного крыла был разбит большой сад. Яблони с разлапистыми ветвями и ровными тонкими стволами терялись в кустах атоки и чёрной смородины. Выложенные камешками тропки вели вглубь сада, где журчал высокий фонтан. В нём плескались маленькие золотые и алые рыбки.
Охотница присела на каменный бортик и опустила руку в воду. Рыбки подплывали к женским пальцам, разевали рты, но поймать себя не давали. Юркие, как и положено рыбёшкам, они проскальзывали между пальцами, не позволяя себя схватить.