– Нет! – вскрикнула Сэлис, делая шаг вперёд. – Я тут для того, чтобы остановить предателя!
– Не складывается картинка, – Эннэ вскинуло руку.
– Стой! – Щикааль стала между богиней и демиургом, в её правой руке уже материализовалось копьё. – Выслушай её!
– А ты мне не верил, Случай, – не поворачиваясь к мужчине, хмыкнул создатель мира. – Посмотри на них! Забирай душу и уходи отсюда, пока не произошло необратимого.
Лилиит крутила головой, пытаясь уловить суть происходящего. Некоторые слова звучали на ином языке, и она не понимала их. Обстановка накалялась. Судьба и Случай вновь оказались по разные стороны баррикады.
Из руки демиурга вырвался луч света. Щикааль выставила перед собой копье, которое впитало силу и с треском разлетелось на щепки.
– Пожертвовала своим оружием? – удивлённо проговорило Эннэ, но руки не опустило. – Что же тебе внушила Судьба?
– Выслушай её, – повторила темноокая, делая вид, что не замечает, как по правой руке течёт кровь, а из ладони торчит осколок копья.
– Я вижу всё и без объяснений!
Сэлис обошла Щикааль, стала напротив Эннэ:
– Какой глупый демиург у этого мира.
Эштус громко вздохнул, будто бы его сестра только что признала свою вину во всём. Он не мог в это поверить. Какой бы ни была Судьба, она не была предательницей. И Случай в это верил.
– Не видит очевидного, – продолжала вещать богиня тем же тоном. – Кристалл работает на поглощение, на нём лежит какое-то проклятие, но ты этого не видишь! Я пытаюсь помочь! У тебя уводят целый мир, а виновен ближний. Так?
– Так! – из руки Эннэ вырвался луч света.
Демиург уже видел, как он пронизывает тело Судьбы насквозь, как разрывает его на части. Уничтожает.
Игровые кости слетели с пояса Эштуса. Лопнул связывающий их ремешок. Они стукнулись друг об друга, о каменный пол и покатились в разные стороны. Охотница пронзительно закричала.
А на месте Судьбы оказался её брат. Случайность спасла жизнь Сэлис.
Богиня, откинутая неведомой силой, сидела на камнях и с ужасом смотрела на то, во что превратился её родственник. Эштуса била крупная дрожь, рот был открыт в немом крике, глаза закатились. Медленно, очень медленно, он начал таять, исчезая из мира Младшего светила.
– Ты его убило! – зарычала Сэлис, формируя в руках шар белоснежного света. – Уничтожило!
Демиург молчал. Затем вскинул взгляд на Лилиит:
– Так будет со всеми, кто решит защитить предателя.
«Она не предатель, – хотела закричать охотница, но только подумала об этом. Уже не была ни в чём уверенна.»
Щикааль выдернула из руки осколок копья и приложила его к раскалившемуся амулету. Прямо на глазах начали слетаться щепки, формируя оружие.
– Хочешь повторить его участь? – Эннэ направило руку на бога-Охотника.
Сигналили машины, проносясь мимо небоскрёбов и ещё открытых магазинов. Небо было тёмное. От смрада и смога не было видно звёзд. Тонкий серп луны скрылся за чёрным облаком.
Мужчина возвращался с работы, которая бесила его больше, чем тёща. Он зашёл в супермаркет, остановился возле стеллажа с пивом, посмотрел на цены. Выбрал две бутылочки в тёмном стекле и направился к выходу. На кассе его взгляд зацепился за выставленные лотерейные билеты.
– Возьмите, – улыбнулась ему крашеная блондинка яркими напомаженными губами. – Вдруг повезёт.
– Не попробуешь, не узнаешь. – Мужчина пожал плечами и добавил лотерейный билет с двумя красно-чёрными игровыми костями к своей покупке.
По пути домой он прикончил одну из бутылок и выкинул её в урну перед подъездом.
Задержав дыхание, взбежал по лестнице на третий этаж и открыл ключами скрипящие двери. Отдышался уже в прихожей, хотя и тут воздух не был чист.
– Опять опоздал! – закричала его жена из кухни, на фоне её голоса что-то шипело. Пахло горелым.
Обтирая жир с рук цветастым фартуком, она вышла к нему навстречу. Неодобрительно покачала головой, глядя на очередную бутылку пива.
– Не серчай, – усмехнулся он, пиво подняло настроение. – Я и тебе кое-что купил.
В женские руки уткнулся блестящий глянцем лотерейный билет.
Женщина фыркнула, не верила она в подобные вещи. Ни разу за всю жизнь ей не повезло. Одни только несчастные случаи преследовали её.
Пока муж раздевался и мыл руки в облупившемся от времени рукомойнике, женщина достала небольшую монетку и ребром стёрла серебристое покрытие, включила телевизор и сразу же попала на розыгрыш.
Он вытирал руки о полотенце, проеденное молью до дыр, когда услышал визг из кухни.
– Что опять мышь? – выскочил он навстречу жене.
Она повисла у него на шее, помолодев сразу лет на двадцать, и звонко чмокнула в щеку.
В её правой руке был зажат лотерейный билет, принёсший им целое состояние.
Сигналили машины, проносясь мимо небоскрёбов. Мужчина в красной рубашке и чёрных джинсах поднял глаза к тёмному небу и улыбнулся. Тонкий серп луны вышел из-за облака.
Перед ним шла старушка, опираясь на клюку.
Улыбнулся, щёлкнул пальцами. У ног женщины оказалась купюра размером с две её пенсии.
Старушка прослезилась, подняв её. Губы беззвучно шевелились, благодарили бога.
Случай улыбнулся, получая эту благодарность.
Его изгнали, но не убили. И этот случай тоже был счастным.
Глава 18: Предатель
– Что происходит?
На визг Лилиит сбежались все охотники.
– Не знаю! – Драдер, сидел на земле у плетёного кресла и с ужасом смотрел на тело девушки, которое билось в конвульсиях. – Надо ей помочь! Срочно!
Гилиам с Освандом, вцепились в протянутую руку Лекаря, Мартон положил ладонь парню на плечо.
Смешивая их силу со своей, Драдер вливал её в тело Лилиит, надеясь на то, что этого хватит.
– Мы можем её вернуть сейчас? – Томас, который только что был донором, обратился к охотнику из Гудраса.
Лекарь качнул головой:
– Мы можем только помогать ей. Она вернётся, только когда сама этого захочет.
– Что же эти боги там устроили? – буркнул Травник, чувствуя, как в глазах у него темнеет.
Лилиит, так и не открыв глаз, затихла.
То, что происходило у Источника, она запомнит на всю жизнь.
– Ты убила его, – рычала Сэлис, формируя между ладонями искрящийся шар света.
– Он погиб из-за тебя, – в голосе демиурга не было и намёка на жалость.
Щикааль с ужасом смотрела на то место, где всего мгновение назад пал Случай.
– Вот что бывает, когда разозлишь демиурга.
Стены задрожали, посыпалось мелкое крошево. Кристалл в центре зала засиял белым, вытесняя зелёный цвет. Вспыхнул, ослепляя.
Послышался крик, воздух вздрогнул. А когда мир приобрёл свои очертания, демиург лежал на земле, а над ним возвышался мужчина в красных одеждах, чёрные волосы были затянуты в тугой хвост на затылке.
«Я же предупреждала, – мысленно завопила Сэлис, глядя на пойманного в сети создателя мира.»
– Авандан, – рыкнула Судьба и выпустила свою ярость вместе с шаром света в мужчину.
Бог огня, отвёл его в сторону, играючи. Эннэ застонало.
– Демиург не только глуп, но и слаб, – рассмеялся мужчина. – А я надеялся, что Сэлис первая воспользуется силой Источника, а она только прочитала его память. Не та рыбка в моих сетях, хотя тоже неплохо.
– А я была права! – выкрикнула Судьба, бросив взгляд на поверженного демиурга. Она ещё не понимала какой силой владеет этот бог, если смог так быстро поймать в сети саму сущность мира.
Щикааль ступила перед Лилиит, прикрывая её от двух разъярённых высших существ.
Казалось, что про демиурга все забыли. Они просто мстили друг другу за всё, что накопилось за столько веков.
В руке Авандана появился огненный хлыст. Он рассёк воздух со свистом и вцепился в лодыжку Судьбе. Мужчина дёрнул её на себя, но Сэлис устояла, разрубив путы белоснежным лучом.
Следующий луч рассёк пространство, врезался в мужчину, разорвал рубашку на груди. Но он лишь рассмеялся и ответил волной пламени. Она сжигала кислород, от нехватки у Лилиит закружилась голова.
«Астральное тело умеет дышать или это самовнушение? – сама у себя спросила охотница, но ответа так и не нашла.»
Сэлис сделала шаг назад, подвернула ногу, зацепившись за камень, и зашипела от боли.
– У тебя ещё есть шанс всё изменить, – он улыбался. И Лилиит могла поклясться, что где-то уже видела эти чёрные с искрами глаза.
– И стать твоей игрушкой? – фыркнула богиня. – Никогда!
– Какое странное у тебя отношение к игрушкам, – Авандан перевёл свой взгляд на охотницу, о которой, казалось, все забыли. – Что тут твоя делает?
– Тебя это волновать не должно!
– Решила убить её тут и завладеть Источником?
– Нет! – богиня выкинула вперёд руку, будто рассыпая что-то.
Авандан чихнул и рассмеялся:
– Ты, правда, думала меня взять этим? Глупая-глупая девочка, запутавшаяся в жизни, – с каждым словом он делал шаг вперёд. – Променять меня на человеческую шлюху, ставшую недобогом… Думаешь, что поступила умно?
Щикааль вскинула голову, перехватила копьё и ступила вперёд:
– Ты мне уже единожды проиграл, Огонёк.
Лилиит нахмурилась. Темноокая это будто почувствовала, обернулась к охотнице:
– Твоего коня ведь тоже так зовут, да?
Богиня не дождалась ответа.
Она двигалась быстро. Настолько быстро, насколько может двигаться бог. Копьё просвистело в воздухе, ударило мужчину в плечо, высекая капли крови.
Щикааль развернулась, готовясь нанести следующий удар, но промахнулась. Авандан был быстрее её. Оказался за спиной и схватил за волосы:
– Человеческая шлюха, возомнившая себя богом, пришло время умирать!
Огненный кинжал вонзился ей в бок. Щикааль вскрикнула и попыталась отскочить, но от бога пламени осталась лишь оболочка. Теперь это был некто другой. Он был сильнее и быстрее. Он был почти демиургом.
От желанной силы его отделяли четверо в этой пещере.
– Я мог бы дождаться пока вы поубиваете друг друга, – прошипел он на ухо темноокой, раз за разом нанося колотые раны кинжалом. – Но это было бы не так интересно. Я решил поучаствовать.