Ну и последнее, что мне удалось выяснить экспериментальным путем — самым мощным артефактом в Ясных Горках оказался Шушик. Его Навигатор начинал чувствовать на максимальном расстоянии и чем ближе я подходил к нему, тем все сильнее меня тянуло к ящеру.
Когда до него оставались какие-то сотни шагов, начинало казаться, что еще немного и меня поволочет по воздуху.
В общем, Навигатором я остался доволен. Если из имеющихся в особняке Бирюковых артефактов Пелена самый мощный, то я даже не сомневался в том, что найти его не составит никакого труда.
К тому времени, как я закончил со всеми своими делами, день понемногу подходил к концу. Я хотел выезжать за полночь, но перед этим намеревался немного отдохнуть — хотел набраться сил.
Поэтому меня ждал ранний ужин, горячий душ и последние приготовления. Теперь, от того, чтобы попытаться забрать себе Пелену, меня отделяло всего несколько часов, ну а в том, что она должна была принадлежать мне, я даже не сомневался.
Раз уж этим артефактом собирались заплатить за мою жизнь, то кто же еще должен им владеть, если не я? Думаю, других мнений здесь быть не может.
Имение Бирюковых расположилось в той части Москвы, где кроме него было еще несколько сотен дворянских гнездышек самых известных фамилий.
Я бы и сам с удовольствием жил в таком месте, потому как очень удобно. Практически самый центр — все что нужно под рукой. В последнее время я все чаще начинаю задумываться о целесообразности приобретения дополнительного жилища. Слишком часто приходится выбираться в город, а с учетом последних изменений и знакомства с князем Шуваловым, глядишь, еще чаще бывать придется.
А что, может быть и в самом деле купить себе здесь домик? Нужно будет подумать на досуге. Озадачить что ли Давыдова? Пусть займется.
Здесь же достаточно и таких родов, у которых только одна фамилия и осталась, а вот от денег и след простыл. Может быть согласятся уступить мне свои комнаты за горку золота. Почему нет? В таком деле главное, чтобы горка повыше была.
Разумеется, на всякий случай машину я все равно оставил за несколько кварталов от этого района. Получасовая ночная прогулка мне не повредит, а лишние вопросы ни к чему.
Понятно, что лимузин в этом районе особых вопросов не вызовет, но там везде камеры, а откуда мне знать, что может случиться? Да и «Невидимость» в лимузин не вколешь, а в меня сколько угодно.
Никакой охраны возле особняка Бирюковых не было. Во всем чувствовалась разруха и полное запустение. Собак и тех не было. Даже удивительно, насколько быстро начинает казаться брошенным и бедным здание, еще совсем недавно блиставшее своим богатством.
Складывалось ощущение, что сразу после ареста своего хозяина оно и само как-то сразу постарело, краска с него осыпалась, а черепица обвалилась. Газон зарос так, будто его и не стригли никогда.
На все это мне было плевать, а сердце забилось в радостном предчувствии — Навигатор чуть ли не тащил меня в дом, а это значило, что там есть что-то мощное. Конечно, до оставшегося в Ясных Горках ящера ему далеко, но сила его магической энергии все равно впечатляла.
Я не спеша обошел двухэтажный дом по кругу, свет нигде не горел. Судя по сигналам, которые мне посылало колечко, заходить было лучше с тыльной стороны дома, что я и сделал.
Медленно поднялся по ступенькам, подошел к двери и проверил ее. Она оказалась закрыта. Что же, логично — люди имею привычку закрываться по ночам.
Тогда так — я направил ладонь в район замка, совсем немного магической энергии и металл расплылся ярким пятном. Я сразу же сбавил обороты — только пожара мне здесь не хватало.
Легко толкнул дверь и в этот раз она поддалась. Я вошел в дом и оказался в кромешной темноте. Вот теперь пришло время для очков ночного видения. Молодец Верховцев, хорошо головой соображает — все детали предусмотреть успевает.
Я прислушался к своим ощущениям и пошел направо. Навигатор уверенно вел меня по широким коридорам. Вновь направо. Деревянная дверь, за которой оказалась лестница вниз. Похоже она ведет в подвал.
Стараясь идти как можно тише, я начал спускаться по ней. Толкнул еще одну белую дверь в конце, которая бесшумно открылась. Видимо раньше за всем в этом доме очень хорошо следили. Ну еще бы, все-таки Бирюков греб деньги так, что хоть экскаватор подгоняй.
Теперь уже я был совсем рядом. Кольцо так сильно пульсировало на пальце, что казалось хотело оторвать его. Да, я не ошибся, это подвал и… Какого черта. Эта Пелена сейчас должна быть именно в том самом месте, где нахожусь я, вот только ее здесь нет.
Это абсолютно точно, я ведь не идиот. До ближайшей стены еще как минимум десять шагов, а это место именно здесь… Стоп! Если только…
Я отошел в сторону и посмотрел себе под ноги. Пол был деревянным. Неужели Пелена подо мной? В таком случае нужно сломать пол.
Не долго думая, я взял более-менее подходящий лом с ближайшей полки, поддел доску и вскоре с треском сломал ее. Она поддалась довольно легко.
Внутри я обнаружил небольшой деревянный ящик. Я открыл его и в этот момент меня отбросило в сторону. Вверх повалил столб дыма, который сразу же начал свиваться в кольца и окутываться молниями.
Э-э-э нет, сучара! Вот таких змеек мы уже проходили! Я не хотел давать ни шанса этой твари! Когда-то сестрица такой паскуды чуть не высосала у меня энергию, так что я даже не собирался выяснять, на что способна эта! Тем более, что мурены в доме Китайца были в несколько раз меньше.
Призвав Огненный шторм и ограничив область воздействия лишь на этом страже-змее, я буквально всего за несколько мгновений превратил ее краткий миг существования в адские муки.
Она лишь на секунду успела материализоваться до конца, как сразу же превратилась в белую раскаленную субстанцию, которая с громким хлопком разлеталась в пыль, медленно оседавшую на деревянный пол.
Я вновь наклонился над полом и раскрыл деревянный ящик во второй раз. Внутри него лежала небольшая каменная шкатулка. Именно она была источником силы. Я взял ее и внимательно осмотрел. На крышке герб, из какого сделана материала — непонятно.
Попробовал открыть. С первого раза не получилось. Ладно, потом разберусь, сейчас некогда. Самое главное, что Пелена теперь у меня, а все остальное уже не так существенно. Ну а в том, что артефакт там, внутри этой шкатулки, я был уверен на все сто процентов.
Закрыв за собой дверь, я вновь поднялся по ступенькам наверх и в этот момент в комнате вспыхнул свет.
Вот только этого мне не хватало. Если честно, разбудить старуху в мои планы никак не входило. Ну а то, что никого кроме нее в этом доме больше не было, я знал. Эту информацию мне безопасники сообщили.
— Порфиша, сынок, ты ли это?
Ну что же, если так… Давай поговорим. Я не спеша прошел в комнату откуда слышал голос.
В кресле сидела старуха. Она была одета. Волосы растрепаны. Выглядела бабка, прямо скажу, не очень. Такое ощущение, что она и не ложилась совсем, судя по всему спала в этом кресле. Прямо перед креслом старухи стоял стул, вероятно именно в нем сидел ее последний собеседник.
— Они выпустили тебя, сынок? — спросила она глядя на меня.
Похоже она и видит не очень. Я подошел поближе.
— Моя фамилия Соколов и я пришел, чтобы забрать у вас кое-что.
— Соколов… — медленно пошамкала она губами, будто пробовала мою фамилию на слух. — Ты говоришь, пришел что-то забрать у меня? Но что еще ты хочешь забрать? Ты ведь и так забрал у меня все, что было… Порфишеньку… Положение… Моих слуг… Мои драгоценности… Ублюдок!
Она смотрела на меня, но будто не видела на самом деле.
— Драгоценности? Надо же, какая досада и в самом деле, — покачал я головой. — Сначала ваш Порфишенька пытается убить меня, потом вы присылаете какого-то полоумного испанца, чтобы он прикончил меня, а в итоге я еще и ублюдок? Какая милая у вас семейка!
— Да чего стоишь ты, по сравнению с моим сыном, ничтожество? — лицо старухи от бешенства перекосилось, и она сжала ручки кресел с такой силой, что они жалобно скрипнули. — Полоумный испанец! Он сказал полоумный испанец… Она откинулась в кресле и обмякла…
— Дошло? Просто поражаюсь вам, герцогиня, я был более высокого мнения о ваших умственных способностях.
— Значит Де Линьоле не удалось прикончить его…
— Не только ему, между прочим, — сказал я.
— Кое-что забрать… — продолжала бубнить старуха.
— Вот оно, — я вытащил из кармана шкатулку, показал ей и спрятал обратно. — За сим вынужден откланяться. Прошу прощения, что разбудил — на самом деле я не собирался этого делать. Но раз уж так вышло, то вот что я скажу: сегодня я сохраню вам жизнь — не имею привычек убивать бабушек по ночам. Но если вы еще раз попытаетесь расправиться со мной, то моя доброта на этом закончится. Спокойной ночи.
Я вышел из комнаты, затем прошел по коридору и с треском захлопнул за собой входную дверь:
— Старая сука!
Глава 15
К тому моменту, когда я попал домой, имение уже потихоньку просыпалось. Свежесть раннего утра, что может быть прекраснее? Разве что горячие круассаны с первой чашечкой ароматного кофе.
Тосик с Шушиком немного злились на меня — ну понятное дело, хозяин ходил на какую-то разборку в тактическом костюме, а их с собой не взял… Не порядок… Но надолго их не хватило. Как только я сказал, что не дам апельсина если будут губы дуть и ходил на тренировку, их сразу же отпустило.
Ну а после завтрака я закрылся в своей комнате и наконец добрался до заветной шкатулки. Момент, которого я с нетерпением ждал уже несколько часов, но не хотел его слишком торопить.
Она и в самом деле была сделана из полированного камня. На верхней крышке герб. Наверное Бирюковых. Щит, разделенный на четыре части, каждая из которых была подвижной. Я внимательно осмотрел шкатулку со всех сторон, еще раз попробовал открыть, но и на этот раз ничего не вышло. Странно.
Нужно посмотреть как фамильный герб этой семейки выглядит. Может быть что-то с ним связано. Где там интернет, который знает все и про всех? Так, посмотрим…