Макар сжал кулаки. Все что она говорила сейчас, было правдой. И он бы принял ее, если бы эта правда не била наотмашь и не заставляла его беситься от собственной глупости и недальновидности.
— Собирайтесь, — приказал он, но Сима лишь покачала головой.
— Я не поеду с тобой, Макар. Это глупо. Разве тебе нужны лишние проблемы? Мы как-нибудь сами… — голос ее зазвенел стальными нотками.
— Сами? — вспыхнул Чердынцев. — Не говори глупостей! Я не оставлю своего сына в опасности!
— По-твоему, я не в состоянии обезопасить своего ребенка? — Ресницы Серафимы затрепетали. — Или всерьез думаешь, что я позволю говорить подобное совершенно чужому человеку… — Сима взглянула на Макара и тут же прикусила нижнюю губу.
Минуту Макар не двигался и не отводил от нее прищуренного взгляда. Затем медленно поднял руку и поправил выбившуюся прядь Симиных волос. Она не отшатнулась, а наоборот, едва уловимым движением коснулась щекой его ладони.
— Прости меня, — сказал он, думая лишь о том, как продлить это ощущение тепла на своей коже.
— Я… Я никогда не думала о тебе плохо… Просто… просто…
— Это непросто, — продолжил за нее Макар. — Но давай попробуем как-то… — он запнулся. Те слова, что крутились в его голове, показались неуместными и вычурными, и могли напугать и без того потрясенную девушку. — В общем и целом, — Макар огляделся, — действовать будем так: сейчас хорошенько протопим печь, а потом я ненадолго уеду…
Будто потеряв равновесие, Сима качнулась и облокотилась рукой на стол. Настороженно смотрела на него и слушала, явно ничего не понимая.
— Я вернусь в город, — пояснил Макар, — куплю продукты и вещи. Зайду к следователю, узнаю новости и… Потом вернусь, и мы поговорим. — Не встретив возражения, Чердынцев вдруг спохватился: — Ты же не убежишь, пока меня не будет?
— Мне некуда бежать… — сглотнула она.
— Тебе больше не нужно бежать, Сима… — Макар осторожно взял ее руку и накрыл своей ладонью. — Я не позволю никому тебя обидеть. Потому что верю тебе. И еще… Я хочу сказать, что я тебя…
— Мама, я устал! — плаксиво позвал Илья.
Как только раздался голос сына, Серафима преобразилась — на ее лице появилась улыбка, а в глазах зажглись солнечные зайчики. И Макару вдруг стало тоже очень хорошо. Так хорошо и тепло, что по телу побежали мурашки. Господи, да разве можно мечтать о лучшей матери для своего сына? А о женщине?..
К его щекам прилил жар. Чтобы скрыть неуместные и слишком явные эмоции, он развернулся к лестнице. Илья переводил взгляд с него на мать, нерешительно переступая с одной ступеньки на другую. Щенок, подняв уши исподлобья следил за Чердынцевым.
"Действительно, куда же я их повезу? — подумал Макар. — К Симе нельзя, в гостиницу глупо… Мне нужно поговорить с Ерохиным. Срочно. Он поймет и скажет, как поступить дальше…"
Ставить Серафиму в известность о своих подозрениях насчет Горецкой Макар не стал. "Вернусь, и мы все обсудим!" — решил он, а вслух сказал:
— Илюх, а что ты скажешь на то, чтобы мы отметили наше знакомство и встречу здесь сегодня?
— Будет праздник? — удивился мальчик.
— Да, праздник, — кивнул Макар. — Натопим печь, приготовим ужин! Я сейчас съезжу в магазин и привезу все, что ты захочешь! — он повернулся к Симе и увидел ее напряженный взгляд. "Боится… не верит…"
— И подарки будут? — воскликнул Илья, захлопав в ладоши.
— А как же без подарков? — ответил Макар, продолжая смотреть на девушку. — Я же сказал: все, что хочешь.
— Макар… — Сима покачала головой и отвернулась.
Но Чердынцев успел заметить, как дрогнули уголки ее губ, и порозовели щеки.
— Потерпи немного, ладно? Я скоро вернусь…
Глава 31 Серафима
…От одного его взгляда сердце рвалось из груди и тут же замирало мягким пушистым зверьком. Когда открылась дверь, Сима будто потеряла сознание и сейчас пребывала в глубоком обмороке, продолжая при этом ходить, смотреть и говорить… Словно тонкая нить, отделяющая ее от реальности, оказалась намного крепче, чем она могла себе представить. Даже в самых сокровенных мечтах Серафима не могла себе позволить увидеть их встречу именно такой — взаимной, стремительной и яркой. И если уж быть до конца честной, то она вообще не представляла эту встречу… Останавливалась где-то на краю сознания и замирала, не смея двинуться дальше. Просто запретила себе даже во снах вторгаться в его жизнь.
Макар… Что означает его имя? Ей нравилось его звучание, ведь оно так подходило к его внешности. Высокий, сильный, необыкновенно обаятельный… Что же удивительного в том, что он сразу запал в ее сердце. А голос! Низкий, с хрипотцой, такой, что хочется слушать и слушать. В тот момент, когда она оказалась в его объятиях, когда уткнулась в теплое плечо и вдохнула его запах, ноги ее подкосились, а в голове образовалась абсолютная пустота. Да разве это пустота, подумалось ей тогда. Ведь это же как раз та самая наполненность, которой ей не хватало. Прожить несколько секунд в ощущении, что ничего не было потеряно, а счастье лишь задержалось, чтобы обрушиться и завертеть ее как в снежном вихре, — за это Сима могла бы отдать очень многое…
Как же хорошо ей было! Только разве есть ей место рядом с ним? Ей — невзрачной, серой мышке, глупой девочке, которой посчастливилось прикоснуться к этому таинству, чтобы потом никогда не забывать о том, что любовь есть, и нельзя ее разменивать на что-то другое…
Его слова вдохнули в нее силы и бальзамом легли на сердечные раны. Эйфория длилась недолго, ведь тут же возникла непрошенная, жестокая мысль — вдруг все это он говорил только из-за Илюши? Конечно, это замечательно, ведь мужчина с такими глазами и сильными руками не может остаться равнодушным и глухим к известию о сыне. А Сима гордилась своим мальчиком, который так похож на отца, потому что знала, что тот вырастет таким же красивым и умным. Но как же хотелось получить хоть толику внимания и для себя, пусть это и выглядело эгоистично и неправильно…
От каждого прикосновения рук Макара Симу прошивало насквозь. Она краснела и дрожала, словно лист на ветру, не в силах совладать с собой. Да, одинокий лист на холодном ветру, который продолжает цепляться за жизнь и верить в лучшее.
— Тебе больше не нужно бежать, Сима! Я не позволю никому тебя обидеть…
В ушах зашумело, перед глазами поплыло. Боже, он так твердо и уверенно произносит эти фразы, что невозможно ему не верить. И ей хочется верить, вложить свою руку и собственную жизнь в его крепкие ладони, чтобы наконец выдохнуть и почувствовать себя слабой! Но… разве так бывает? Разве можно вот так, сразу, изменить привычный ход вещей? И что это на самом деле? Благодарность? Или, наоборот, жалость и вина?
— И подарки будут? — восхищенно спрашивает Илюша. Он смотрит на Макара и тоже верит. Уже не боится, но совершенно не догадывается о том, кто перед ним. А ведь он сам — маленькая копия этого большого мужчины…
Ей хочется сказать сыну, чтобы он говорил тише, чтобы ничего не просил и не показывал так явно свой интерес. Как будто можно обмануть зов крови… И все же, если это всего лишь иллюзия, ей будет очень трудно, почти невозможно вновь вселить в Илюшу веру в людей. И тогда, если Макар уйдет, сможет ли она рассказать сыну, что этот красивый мужчина и был его отцом?
Но Макар взвешивает каждое слово и смотрит на нее каждый раз, будто спрашивая разрешения. Это правильно. Это значит, что он понимает ситуацию. Ведь он очень умный. Смешно делать такие выводы, ведь он был умным и пять лет назад. Или ум не синоним воспитания и образования?
Сима вдруг поняла, что вопреки собственной воле, губы ее улыбаются. Как тогда, в темном гостиничном номере, когда она проснулась в его объятиях. Ощущение безграничного счастья, еще не тронутого суровой действительностью, заполонило ее от макушки до кончиков пальцев. Чистое, абсолютное счастье… Оно вырвалось наружу через улыбку, будто заявляя об этом на весь мир. А потом Сима проснулась окончательно. И ушла…
И теперь, когда Макар снова стоял рядом и смотрел ей в глаза, душа ее очнулась от вынужденной спячки и рвалась наружу, чтобы во весь голос крикнуть: я люблю тебя!
— Потерпи немного, — сказал он тихо. — Я скоро вернусь…
«Я буду ждать тебя всю жизнь, понимаешь? — стучит в висках и клокочет в сухом горле. — Даже если ты уйдешь и никогда больше не вернешься, я буду ждать тебя и любить…»
Когда на выходе он обернулся, уже одной ногой шагнув в белый снежный вихрь, Серафима не выдержала и подалась вперед, жадно вглядываясь в его лицо.
— Я хочу торт! И конфеты! — радостно прыгал Илюша. Чихун разразился лаем, принимая новую игру.
Макар поднял руку и сжал ее в кулак. Затем показал на дверной замок, приказывая запереть его. Сима кивнула, и только после этого он быстро захлопнул дверь и оставил их в доме одних. Но Серафима знала, что он все еще здесь, рядом, и останется навсегда в ее маленьком сердце, которое вмещает так много любви.
Обессилев, она села на стул. Растерянно улыбнулась и вслух сказала:
— Это что же получается? Если он наследник Горецкой, то кем же приходится Илюше Амалия Яновна? — Сима посмотрела на сына.
— Мамалия! Мамалия! — подхватил Илья незнакомое слово. — Какая мамалия, мама?
"Мне надо рассказать ему все, что я знаю, — подумала она про Макара. — А что я знаю?"
Глава 32 Макар
Он несколько раз обернулся, прежде чем дом скрылся из глаз. Понимал, что в такой пурге ничего не увидит, но все же представлял, как Сима и Илья смотрят на него из окна и не смог удержаться, чтобы не помахать рукой. Крупные хлопья лезли в нос и глаза и тут же таяли, потому что щеки Макара горели огнем, и было ему так жарко, как не было ни разу даже на берегу летнего южного моря.
Раздался паровозный гудок, и скоро из белого клубящегося тумана, сияя желтыми буферными фонарями, показался локомотив товарняка. Чердынцев остановился и несколько секунд, словно мальчишка, смотрел на огромные оранжевые цистерны. Интересно, как отреагирует Илья, когда узнает, что его отец проектирует здания и организует архитектурное пространство? О чем уже можно говорить ребенку в его возрасте? Он любит рисовать, как и Макар в детстве. Пожалуй, с этого и стоит начать. А если общения не получится, и Илюша не примет его?..