— Сима, ты спишь?
Губы ее дрогнули в легкой улыбке.
— Зачем старуха послала тебя сюда? И как ты в дом попала?
Сима заворочалась и, положив руку ему на колено, уткнулась лицом в его бедро. Макар погладил ее по волосам и снова спросил:
— Горецкая тебе ключ дала?
Сима вздохнула.
— Дала ключ? Когда?
— Гном… Он нашел ее… Гном…
Чердынцев качнул головой. Сима крепко спала, и он не хотел будить ее. "Бедная девочка, как же я хочу увезти вас отсюда… Куплю я вам этих чертовых гномов сколько захотите…" Макара сморило, и он сам не заметил, как погрузился в сон. Но в голове его продолжало настойчиво пульсировать: ключ… гном… ключ…
Глава 35 Макар
Макар резко проснулся. Яркая вспышка озарила сознание и молнией пронзила тело. Чердынцев не сразу понял, где находится. Он несколько секунд разглядывал стены, а затем медленно выдохнул и повернул голову. Сима спала на его плече, и ее легкое дыхание щекотало его шею. Нащупав теплую руку девушки, Чердынцев окончательно пришел в себя. От мыслей, которые, кажется, не прекращали свой бег, побаливали виски. Но Макар, уставившись в потолок, потрясенно замер от открывшейся перед ним истины: «Как же я сразу не догадался! Ведь все лежало на поверхности…»
Он осторожно поднялся и подоткнул на Симе одеяло. От напряжения кожа на его руках покрылась мурашками. Макар достал телефон и посмотрел на экран, — четыре утра. Самое темное время перед рассветом… От явившейся перед ним картины на душе стало вязко и муторно. Если бы они с Ерохиным не были так погружены в информацию о Горецкой, а сам Чердынцев озабочен поисками Серафимы, возможно, они додумались бы до всего гораздо раньше. Впрочем, Макар совершенно не жалел ни о чем. Он нашел любимую девушку и сына в одиночку и был горд тем, что это произошло без чьей-либо помощи, как бы высокомерно это не звучало. О завышенной самооценке и гордости он подумает потом, на старости лет, когда вокруг него будут роиться многочисленные внуки. А пока что было рано почивать на лаврах — успех следовало еще закрепить. И, кажется, момент для этого наступил как нельзя вовремя.
Встряхнувшись, Чердынцев быстро набил сообщение и нажал на отправку. С минуту смотрел на одинокую галочку, пока не осознал, что смс не хочет уходить к адресату. Вряд ли Ерохин отключал телефон на ночь — для следователя это было непозволительной роскошью. Значит, причина была в другом, а именно, в перебоях со связью. Нажав на вызов, Макар нетерпеливо прошелся по комнате, пока от скрипа половиц не заворочался Илюша. Чердынцев замер на месте и стоял так, чтобы убедиться, что мальчик и Сима крепко спят.
Абонент оказался недоступен, и Чердынцев, сжав аппарат в руке, едва не выругался вслух. Следовало срочно ехать в Добринск, потому что, если его догадка окажется верной, то можно было рассчитывать на скорейший исход и самого дела.
"Он нашел ее… Он! Ну конечно… Тот, кто может войти куда угодно и тогда, когда ему это нужно… остается узнать только одно: зачем."
— Сима, мне нужно уехать ненадолго, — Макар присел на корточки и склонился к ее уху.
Девушка обняла его за шею, обдав живым теплом, от которого у Макара екнуло сердце и защекотало затылок.
— Ты слышишь меня? — Макар улыбнулся и на мгновение прижался губами к ее волосам. — Все поняла? — Когда Сима сонно кивнула, Чердынцев добавил: — Я запру вас. Так будет лучше. Ты не пугайся. Спи… Я скоро.
Он спустился и быстро оделся. Оглядевшись, отпер дверь и вышел из дома. Лицо обожгло холодным ночным воздухом. Чердынцев протер ладонью глаза и сделал шаг вперед. Тут же нога подвернулась, и его повело в сторону.
— Черт…
Он шаркнул ладонью по стене, но удержался, с размаху попав ногой в сугроб у основания дома. Раздался глухой звук, будто ботинок задел глиняный горшок. Нагнувшись, Макар разглядел присыпанного снегом садового гнома. Круглый нос с облупившейся розовой краской и аляповатая борода в сумерках выглядели довольно пугающе. Сам того не ожидая, Макар почувствовал неприятный холодок внутри.
Он присел на корточки и поднял фигурку. Повертев в руках, заметил, что внутри гном был полым, с вмонтированным крючком в глубине. «Так вот что имела в виду Сима, когда говорила о ключе и гноме!», — подумал Макар. Когда-то отец рассказывал ему, что раньше люди оставляли ключи от квартиры прямо под ковриком. Сам Макар подобного, конечно, не помнил, да и верил в такие рассказы с трудом. Шутки о том, что у каждого поколения трава была зеленее, вода мокрее, детство счастливее, а жизнь безопаснее, оставались лишь шутками. Неужели можно уйти на целый день и не переживать, что кто-то будет шарить у тебя под дверным ковриком? Или это привилегия только небольших провинциальных городков, где все друг друга знают и легко расскажут о том, кто где находился в любое время дня и ночи?
Что ж, доказательство тому, что люди поступали подобным образом, находилось прямо перед его глазами и смотрело сейчас на Макара выпуклыми голубыми глазами и улыбалось беззубым ртом. Поставив гнома на место, Чердынцев вытер ладони о джинсы. Симе очень повезло, что никто, вроде местной Нюрки, не заметил ее той ночью.
Пока ехал в город, несколько раз пытался дозвониться до Ерохина. Нервничал, злился. К тому же, телефон окончательно разрядился. Зарядка осталась в номере гостиницы, но Макар, привычный к разным ситуациям, тут же вытащил автомобильный шнур и подключил к аппарату.
Вскоре оповещения о неотвеченных вызовах посыпались одно за другим. Скосив глаза, Макар увидел, что все они были от Ерохина. Мчась по пустынным улицам Добринска, Чердынцев не думал о допустимой скорости, сосредоточившись только на желании как можно скорее добраться до дома следователя. Взвизгнув тормозами, автомобиль встал напротив подъезда. Свет горел лишь в одном окне.
Чердынцев забежал внутрь и, оказавшись перед нужной дверью, с трудом отдышался. Постучал и прислушался. Быстрые шаги за дверью лишний раз убедили его в том, что Ерохин бодрствовал. Когда дверь открылась, он увидел бледное лицо с сиреневыми подглазинами и всклокоченные волосы следователя.
— Не разбудил? — нервно спросил Макар, устремляясь в комнату и на ходу распахивая пуховик.
— Чего трубку не брал? Хотел уж к тебе в гостиницу ехать, да вспомнил, что на личный автотранспорт я еще не заработал, — хмыкнул Ерохин.
Макар налил воды из чайника и залпом выпил.
— Заработаешь еще, или премию получишь, я тебе обещаю. Слушай, Слава, я нашел…
— И я нашел! — красные глаза Ерохина сверкнули легким безумием. — Охренеешь, Чердынцев! И ни за что не догадаешься!
Макар взглянул на спящего кота и сел на табурет. Вытерев взмокший лоб, сказал:
— Ключи, Слава! Все дело в них. Ты прав.
— Да какие ключи, Чердынцев! — всплеснул руками следователь. — Ты только глянь, что я нарыл… — Ерохин пригласил Макара к столу, на котором находился старенький ноутбук. — Понимаешь, я ведь не просто так тебе говорил, что надо искать глубже… Эти поиски, конечно, сожрали часть моей нервной системы, но результат того стоил.
Макару не терпелось рассказать о своих догадках, но любопытство и уважение к Ерохину заставили его уставиться в экран.
— Вот, смотри, — потер ладони Ерохин. — Так, минуточку терпения… — Ерохин по очереди стал открывать вкладки. — Приложение используется правоохранительными органами для поиска подозреваемых, в том числе и через аккаунты в соцсетях. Удобная штука, между прочим. Также применяется силовыми структурами для розыска людей. При помощи записей камер наружного наблюдения. Но Горецкая была довольно известной личностью в узких кругах, — хмыкнул он. — Я просто взял ее фотографию из паспорта. А потом пропустил данные через систему. И вот…
На экране возникло довольно старое черно-белое фото. На нем были изображены несколько человек. Они стояли у какого-то двухэтажного дома, два верхних окна которого были выбиты, а вокруг них на стенах отчетливо виднелись темные пятна. В голову Макара сразу же пришла мысль о пожаре.
Чердынцев хмурился и ждал, когда Ерохин продолжит рассказ. Он посмотрел на двух женщин и трех мужчин, один из которых указывал на темный проем окна.
— Похоже на очную ставку. Вроде так у вас говорят?
— Следственные действия, — кивнул Ерохин. — Что ты видишь?
— Ну… — Чердынцев пододвинул ноутбук поближе. — Двухэтажная хрущевка. Не самый популярный проект, кстати. Середина шестидесятых… Вот эти пятна вокруг окна похожи на следы пожара.
— Точно! Но я не об этом. — Ерохин ткнул Макара в бок. — Ты на людей посмотри! Эх, ну же! Никто никого не напоминает? Крайняя дамочка…
Макар вгляделся в лицо на снимке, и брови его медленно поползли вверх.
— Не может быть… Горецкая?
— Она самая, — выдохнул Ерохин. — Только не Горецкая, а Купитман. Старое дело, архивное. Но есть один интересный момент…
— Поджог? — подобрался Макар.
— И поджог тоже, — кивнул Ерохин. — Я тебе сейчас подробно все обскажу.
— Мне тоже нужно тебе кое-что сказать. Кажется, я знаю, кто был тогда в квартире старухи.
Ерохин прищурился:
— Чай или кофе?
— Лучше чай. Прости, конечно, но кофе у тебя дрянной.
… Придвинув кружку с дымящимся кипятком, Макар оттянул ворот свитера и облизал пересохшие губы. Ерохин выжидательно смотрел на него, давая ему первому поделиться своими мыслями.
— Ты можешь надо мной смеяться. Потому что глупо излагать свои версии, когда напротив сидит профессионал. Чувствую себя доморощенным сыщиком-любителем. Но поверь, для меня разобраться в этой ситуации реально необходимо… — Чердынцев сглотнул, стараясь умерить свой пыл и не проболтаться о Симе раньше времени.
Ерохин удивленно воззрился на Макара.
— Чердынцев, ты ли это? Давай, колись уже, что там надуло попутным ветром в твою голову.
— Ну, в общем… Когда мы с Щербининым ходили на квартиру к Горецкой…
— Владения осматривать? — иронично приподнял бровь Ерохин.
— Типа того, — криво усмехнулся Макар. — Короче, зашли к соседке за ключами. Зинаида… как ее…