Остальные таксисты посмотрели на меня хмуро, но в этот момент на вокзале объявили о прибытии поезда из Москвы, и всем резко стало не до меня. Или они очень хотели сделать вид, что потеряли ко мне всякий интерес. Но на всякий случай я контролировал спину, чтобы неожиданно не получить монтировкой по темечку.
Двинулся дальше и тут же выкинул из головы произошедшее. Новый город, в котором едва ли соблюдали правила дорожного движения, захватил меня с головой. Толпы народа сновали повсюду. А когда я прошёл квартал в сторону моря, вчерашний Катин наряд, платье без лифчика, начал казаться верхом пуританства.
Отдыхающие ходили буквально в купальниках на голое тело. С пляжными сумками через плечо и в шлёпанцах. И если на многих девушек было приятно посмотреть, а дети не вызывали никаких эмоций кроме умиления, то вот на остальных… Ладно, если мужик, подтянутый ещё куда ни шло, так ведь нет. Бабушки, глубоко за шестьдесят, в бикини. Дедки. Пузатые дядьки — протухшие колобки, так что не понятно, как они дорогу видят.
Встречались и оригиналы. Шорты и шлёпанцы смотрелись почти нормально. А вот мужчина с больши́м пляжным зонтом, конец ручки которого был вставлен в трусы, а верх держался за перевязь от панамы… К счастью, подтянутых красивых девушек было больше.
Заглядевшись на парочку особенно эффектных, я невольно обернулся и заслужил одобрительные довольные смешки. Конечно, я в своём спортивном костюме, с рюкзаком за плечами, выделялся. Да и жарковато было, чего уж скрывать. Разберусь с институтом и поступлением, нужно будет сходить закупиться! Тут же заметил, как Катя, продолжающая идти чуть позади, провожает девушек обиженным, задумчивым взглядом.
Выбросил это из головы и пошёл дальше, глазея по сторонам. Улица, из которой могла получиться отличная пешеходная зона, была почти полностью заставлена автомобилями, многие из которых не стесняясь заезжали на тротуар. С левой стороны шли девятиэтажные жилые здания, по какой-то архитектурной задумке гармошкой собранные рёбрами углов наружу. С правой бесконечные ларьки и лотки, на которых торговали вещами и одеждой.
Сделав отметку в памяти, я продолжил путь и добрался до места, что даже было обозначено на карте, как «Площадь флага». Что бы это ни значило, ведь никаких флагов ни на, ни над ней я не заметил. Зато заметил свежую вывеску «Черноморская Военная Академия» над одним зданием, и табличку «Городская администрация» на другом. Похоже, нашёл.
— Если собираешься идти за мной хвостом, лучше не отставай, — громко, чтобы Катя точно услышала, сказал я. — А ещё лучше, идём вместе.
— Ладно, — с видом будто делает мне одолжение, сказала девушка и забежала по ступеням широкого крыльца. Она вроде и держалась самостоятельно, давая мне пространство для манёвра, но в то же время далеко не отходила.
— Куда? — стоило зайти сквозь стеклянные двери, спросил нас перегородивший дорогу вахтёр. Причём не просто какой-то охранник, а мужчина в форме ВМФ. Правда, без знаков различия.
— В приёмную комиссию, получить список документов для поступления.
— Я должен записать ваши данные, — смягчившись, ответил матрос. Похоже, чёткость и полнота ответа ему понравились. А вот фамилия снова вызвала улыбку. Надо будет узнать, в чём дело. — Второй этаж и направо, на двери будет надпись.
Действительно, надпись. От руки крупными буквами на белом листе. Постучав, я вошёл и понял, что иначе и быть не могло. Судя по бардаку в кабинете, учреждение только переехало. Повсюду стояли коробки с документами. Стопки папок возвышались выше человеческого роста, а посреди всего этого хаоса сидело две женщины. И опять — в форме, несмотря на солнцепёк и отсутствие кондиционера.
— Разрешите? — спросил я, подходя ближе. — Прошу выдать мне список документов и дисциплин для поступления в академию.
— Ого. Да тут у нас никак сын полка, — ухмыльнулась одна из дам, умирающая от жары. — Увы, списка нет, ничего не напечатали ещё.
— Ты на какой факультет к нам, парень? — спросила другая.
— А есть варианты? — чуть подняв бровь, спросил я.
— Ну, с такой выправкой и в самом деле нет. Ясно, что в офицеры метишь. Только учти, к тому времени, как ты закончишь, не факт, что у нас в Чёрном море вообще флот останется.
— Пойду в механизированный десант, — просто ответил я.
— Куда-куда? — не поняли регистраторши, а потом, переглянувшись, рассмеялись. — Похоже, кто-то американских мультиков пересмотрел. У нас в армии роботов нет.
— Ну так это же пока. Может, к тому времени, как я закончу, и будут. Если неожиданно целый флот пропадёт, — с улыбкой ответил я.
— А ты оптимист, такие сейчас везде нужны! — посмеявшись, ответила женщина. — Ладно, давай посмотрим, куда тебе можно и куда ты хочешь. А вы девушка просто за компанию? Или тоже поступать?
— Поступать. Где бюджетные места есть?
— И общежитие, — добавил я.
— Ну с общежитиями у нас сейчас небольшая проблема. Не определилось, какие в университете останутся, а какие придётся отдать, — со вздохом заметила та, что чуть старше. — Но вы себе этим голову не забивайте, для начала вообще поступить нужно.
— У нас в этом году всё… ну вы видите. Но дальше точно будет лучше, — попыталась убедить нас младшая регистраторша. — Сейчас, где-то тут у меня была… А вот, факультеты! Ракетного вооружения надводных кораблей, береговых ракетно-артиллерийских войск, специального вооружения, медицинской помощи, судовождения и энергетики судов…
— Он пойдёт на спецуру, — раздался знакомый бас у меня за спиной.
— Ой, Пётр Алексеевич, я не заметила, как вы вошли, — вздрогнула, вытянувшись, регистраторша.
— Вольно, Мариночка, — улыбнулся, подходя ближе моряк. Хотя какой он, к чёрту, «моряк»? Тоже в форме, с двумя звёздами на погонах. Явно птица не мелкого полёта. К счастью, памятка для идиотов, «Как различить начальство», висела за спинами девушек. И его погоны были четвёртыми сверху. — Добрался-таки?
— Так точно, — ответил я, по-новому глядя на случайного попутчика. Совпадение? Или подстроенный ход? Да нет, вряд ли. Хотя билеты мне брали СИБовцы, вполне могли специально свести с возможным куратором. Только вот почему тогда на пейджере никаких новых сообщений нет?
— Вольно, сказал же. Ты пока даже не кадет, — усмехнулся Пётр. — Нашёл уже, где жить?
— Пока в санатории Адлер, рядом с вокзалом.
— Красиво жить не запретишь. Ты бы ещё в Москве остановился, — хмыкнул капитан второго ранга. — Уверен, что тебе на бюджет нужно?
— На сто процентов, — почти не задумываясь ответил я. — Хочу учиться, а не дёргаться на постоянный поиск подработок.
— Совсем без подработок, увы, не выйдет. Студенческая стипендия у нас хоть и предусмотрена, для отличников боевой подготовки, но на жизнь её всё равно не хватит, — извиняющимся голосом сказала регистратор.
— Ну ничего, солдат должен быть что? Правильно, находчив и смел. А ещё сообразителен, так что не пропадёт, — усмехнулся Пётр. — Что там со списком?
— Русский, математика и физическая культура, — тут же ответила регистратор. — Формально есть ещё черчение, но преподавателя пока не нашли.
— Прекрасно, просто прекрасно, — пробормотал капдва. — Хорошо. Мариночка, запиши паспортные данные абитуриента. Двадцать пятого жду на испытаниях. В девять ноль-ноль. Опоздаешь — не сдашь, даже если всё выполнишь отлично.
— Так точно, — буркнул я, понимая, что выбор у меня без выбора. — Разрешите вопрос? Вы ведь догадывались, что я буду поступать сюда…
— Разговорчики, — строго зыркнул на меня Пётр. — Понятия не имею, о чём вы, абитуриент. Я в отпуске, и я на службе — два совершенно разных человека. Ясно?
— Ясно, — ответил я, ещё больше теряясь в догадках. Попрощался с вышедшим капдва, забрал у регистраторши листок со списком предметов и кабинетов, в которых их можно было сдать. Но тут же выяснилось, что в администраторском аду во время переезда всё перемешалось, и когда приведут в порядок документы не ясно даже приблизительно.
— Внизу на доске будут указаны аудитории для сдачи. Даты смениться не должны, но всякое случается. Лучше подготовьтесь заранее и приходите каждый день, — посоветовала она. — Я внесла вас в список поступающих. Жаль, что нет аттестата, но он сейчас и не нужен, пока форма не устоялась, да и из-за развала у нас то тут, то там всплывают разные образцы. В общем, преподаватели сами решат, прошли вы экзамены или нет. Но учтите, что на каждом факультете у нас всего десять бесплатных мест. И проблемы могут быть с проживанием… и с питанием… ох. Удачи вам!
— Да, не особенно-то это похоже на сказочные условия, — заметила Катя, когда мы вышли из здания.
— Ну, по крайней мере, ты сможешь ездить из дома, — ответил я, прикидывая, куда раньше податься. На ближайший месяц денег мне хватит, но, похоже, работу искать всё равно придётся. А значит, жильё брать подешевле, и лишние траты урезать.
— Если не поступлю на бюджет, просто уеду отсюда, — решительно сказала Катя, на что я лишь пожал плечами, и тогда она дёрнула меня за рукав.
— Что?
— Я… не права была. Извини, — наконец проговорила девушка.
— Мне тебя извинять не за что. Это твои жизненные трудности, твой путь.
— Да ну тебя, — вновь вспыхнула девушка. — Я помириться пытаюсь, а ты…
— Заметно.
— В общем, я наговорила вчера разного. Ты не думай, просто на взводе была. Сама себе напридумывала принца на белом коне, воздушный замок нафантазировала. А потом ты меня…
— Спас? — усмехнулся я, понимая, насколько она на самом деле близка к истине. Пусть я не принц, но царевич, что почти одно и то же.
— Нет, позже, гораздо позже. Спустил с небес на землю. Мечты разбились, и я наговорила всякого. Ты не подумай, я на самом деле не такая. Вспылила просто. И ты у меня… второй. И было… в общем, прости. Давай забудем эту перепалку и продолжим?
— А если я не поступлю? Или ты?
— Ну, значит, судьба такая, — легко сказала девушка. — Только… мне сегодня нужно к Антону приехать. Составишь компанию?