И толку мне от того, что я вижу символы? Надо было раньше учиться их применять. Отпрыгнул к стене, на авось выставил перед собой открытую ладонь, как делала сектантка. Естественно, ничего не произошло. Только охранники ближе подобрались. Представил символ во всех золотых красках. Бесполезно.
В этот момент его величество таки отдал приказ, но не автоматчикам, а стоя́щей за троном женщине лет пятидесяти, та вышла вперёд, и я успел увидеть, как, она достала ручку и рублеными движениями вывела символ, который в то же мгновение загорелся над ней. Слишком далеко, чтобы разобрать, что он значил… Но гадать о смысле не пришлось.
Женщина осела на пол, а затем от неё будто пошла волна, люди падали без чувств один за другим. Кто поумнее, типа телохранителей, заранее присели, и я успел в последнее мгновение, а затем на глаза будто опустилась чёрная пелена. Сопротивляться ей не было совершенно никакой возможности, и чем сильнее я пытался, тем глубже проваливался в небытие.
Императорский дворец в Царском селе. Допросная.
— Значит, вы утверждаете, что понятия не имели, о том, как ваш воспитанник пронёс на церемонию присяги запрещённый предмет? — спокойно, но дотошно спрашивал следователь. Пётр давно не чувствовал себя так погано, словно нашкодивший мальчишка, которому выговаривал отец. И было бы за что!
— Так точно. Я вообще был не в курсе, есть ли у него что-то. Да и ваши коллеги его обыскивали, как и всех нас.
— Действия сотрудников — не вашего ума дело, — сухо сказал дознаватель. — Вы являетесь его прямым руководителем и ответственным лицом. Скажите спасибо, что во время инцидента никто сильно не пострадал.
— Инцидента? Да этот придурок просто выпендривался! — едва сдерживая себя, ударил по колену кулаком капдва. — А теперь из-за него…
Соседняя допросная.
— Как давно вы его знаете?
— Около двух недель, — проговорила опустившая голову Аня.
— Как бы вы его охарактеризовали?
— Весёлый, надёжный, милый… — девушка не выдержала и заревела, а следователь со вздохом подвинул к ней стопку салфеток.
— И этого хватило, чтобы вы сблизились? Он втирался вам в доверие?
— Что? нет! Наоборот, не хотел, а я… сама пришла.
— С кем-то, кроме одногруппников, общался?
— Не знаю, он всё время учился и тренировался. И на пляже иногда зависал. В рестораны ходил…
— Откуда у него деньги на развлечения? — спросил следователь, и, дождавшись пожатия плечами, продолжил: — Возможно, вы видели или слышали что-то компрометирующее его? У него были проблемы с законом или преступностью?
— Что? — Аня вспомнила, как зашла в гости, но, поджав губы, промолчала и покачала головой. — Нет, он не такой. Не видела.
— Послушайте, мы всё равно всё выясним, а лжесвидетельство является уголовно наказуемым деянием, вы же в курсе?..
Императорские покои, спустя несколько часов.
— Итак, мы знаем, что это было? — требовательно спросил у вошедшего Василий Первый. — Неудавшийся террорист?
— Если и террорист, то очень странный, ваше величество. Вы сами видели, как он буквально издевался над нашей охраной, — вытянувшись по струнке, высказал своё мнение руководитель службы имперских дознавателей, которая ещё только начала формироваться из одарённых дворян.
— И где Лебедь, когда он так нужен… — постучав пальцами по столешнице, проговорил Император. Вопрос был риторическим, он сам отправил генерала и одного из самых доверенных лиц разбираться с проблемами на Кавказе. Хотя сейчас вспомнил, что глава СИБ так всё подстроил, что и послать-то больше было некого.
— Дальше?
— Паспорт настоящий, но слишком новый. Всего две-три недели. Видно, по качеству и тональности плёнки. Сведения о рождении не проверить, с документами после развала союза бардак, и ФСБ не стремится сотрудничать. — отрапортовал СИБовец. — Возможно, причина в его анализах.
— Не томи, что с ними?
— Согласно протоколу, он является потомком князей Пожарских. При этом настолько чистым, насколько это возможно, — служащий положил перед императором бумагу. — Вероятно, он знал об этом и хотел опротестовать решение о признании обычным дворянином. А теперь требует встречи с вами лично…
— И как он мог знать, если архивы находятся в нашем ведении? — проигнорировав просьбу, уточнил Василий.
— Прошу прощения, ваше величество, это мне неизвестно, — вновь вытянулся по струнке мужчина, понимая, что ходит по лезвию бритвы.
— То есть у нас в подвале сидит или хорошо замаскированный неудавшийся преступник, либо мальчишка, который твёрдо знает, что мы должны признать его право на княжеский титул. Проведите повторный анализ ДНК. Прежде чем выносить окончательное решение, я хочу быть уверен.
— Направим в лабораторию немедленно!
— И чтобы такого прокола больше не было, проверишь всё сам. Лично отвечаешь за результат. Головой! — рыкнул император и, дождавшись, пока служивый вылетит из кабинета, откинулся на спинку кресла.
Ну что за бардак? Вместо того чтобы по-тихому задержать одного подростка, устроили побоище. Хорошо ещё Света была под рукой и справилась… иначе крупного скандала, который мусолили бы все СМИ, было не избежать. А это сейчас нужно меньше всего. И так трон шатается. Коалиция развалилась, Березов плетёт свои интриги, а сил удержать власть ещё недостаточно, как и верных людей. Нужно выиграть ещё хотя бы пару годиков. Собрать, по крайней мере, две роты сильных одарённых. И желательно раньше, чем это сделают островитяне.
Казематы под дворцом.
Я сидел на койке, глядя в глухую бетонную стену. Дознаватели приходили три раза, водили на допрос, но, понимая, что ситуация аховая, я каждый раз говорил одно и то же: «Буду говорить только с начальником СИБ или лично императором». Может и дурость, но сейчас у меня другого варианта не было.
Если скажу, что я царевич Иоан, скорее всего, меня просто сочтут сумасшедшим. Сколько людей в курсе о том, что император послал своих дитяток погулять? К тому же внешность моя сильно изменилась, и на фотографии принца я вообще непохож. Мало того, я не помню, как он себя раньше вёл и не смогу подстроиться.
И что делать, если император или глава охранки, а я блин даже фамилию его не выяснил, не придут меня проведать? Порылся в куцых воспоминаниях предшественника. Нет, голяк, парень никогда даже не интересовался, как зовут сурового не слишком красивого мужчину с круглым лицом и серыми глазами. Вот, внешность помню, а как зовут — хоть убей, нет.
Остаётся только ждать и… хотя нет, какого чёрта просто ждать? Раз уж меня притащили в самый центр монархии в стране, и показали святая святых, надо разобраться, что я вообще видел и как это работает. Разложить всё по полочкам.
Итак, первое. Государство тщательно отбирает молодых людей, строго до определённого возраста, чтобы провести анализ ДНК. Что тут важно? Вероятно, совпадение этого анализа с каким-то образцом. Правда, мне они решили просто дать статус дворянина, что могло быть шуткой, но не очень уместной.
Второе. После отбора кандидату дают прикоснуться к некоему артефакту. Скрижали, на которой отображены символы, много символов!
Я зажмурился, пытаясь вспомнить образ как можно чётче. Выходило не очень, особенно учитывая, что бо́льшая часть символов была для меня серой и размытой, а золотом выделялись лишь два, в виде ладони и лица. Отлично, могу собрать предложение рука-лицо. А что толку?
Ладно, пропустим. Третье. Скрижаль скрыта в подпространстве, или спрятана иным способом с помощью одного из символов. Больше всего напоминающим треугольный мешок с завязками. И, скорее всего, такую ценность нельзя доверять вообще никому. Возможно, символ мешка использует сам император. Непонятно.
Четвёртое. У некоторого числа отобранных, примерно одна третья или пятая, при прикосновении к скрижали проявляется один из тех символов, что в ней записан. Скорее всего, это индивидуальная предрасположенность. Можно ли выбирать из этих символов или каждый получает своё, тоже неясно.
Пятое. Я новый символ не получил. Не получил ведь? Чёрт его знает. Заставил вспомнить известные, в памяти легко всплыли всё те же рука-лицо. Пипец… отставить! Уныние — грех! Всё же символ мешка я рассмотрел во всех подробностях. Дальше?
Шестое. Использующих символы достаточно. Как минимум при императоре их точно больше десяти. А значит, их можно освоить и применять. И я даже видел как. Трижды, только не счёл это важным. Подумал, что это просто привычка или случайность.
Генри вырезал символ лица скальпелем. Женщина в зале вывела свой знак ручкой. Анжела дёргала ладонью с расставленными пальцами. Я это почти пропустил тогда, больше на Антона смотрел, но она точно не просто так рукой водила. И у всех движения были резкие, рубленные. Никаких кружочков, будто кто-то не слишком умелый выдавливал картинки палочкой в глине. Или высекал с помощью долота в камне.
И что мы имеем? Символ нужно начертить. Короткими рублеными движениями. Так? Тогда чего ждать? Буду тренироваться.
Вариант с лицом я сразу отмёл. Во-первых, в камере не было зеркала. Во-вторых, я вообще ни разу не художник, даже если бы видел себя, менять лицо, не умея работать даже с глиной, так себе затея. Возможно, стоит записаться на какие-нибудь курсы скульпторов, но это явно после выхода из камеры. Так что оставался только один вариант.
Выставив ладонь перед собой и сжав второй рукой запястье, как держала сектантка, я постарался представить себе символ. Это вышло будто само собой, но вот дальше возникли сложности. Сколько бы я ни водил рукой, ничего не получалось. Наконец, плюнув, я решительно взял этот плевок пальцем и начал выводить на бетоне рисунок.
Что могу сказать, учитывая, насколько он был прост — ничего сложного. Пока ты делаешь это именно пальцем, а не всей рукой. Да что там может быть сложного? Всего девять линий. Квадрат-ладонь и пять лучей в разные стороны — пальцы. Но судя по всему, важны были не только общие очертания, но и соотношения. Иначе я не понимаю, в чём проблема. Может, ещё должна быть строгая очерёдность?