Нерушимая тишина царила вокруг, только издалека доносились размеренный шум морского прибоя: Капитан выбрал место для стоянки машины недалеко от берега.
- А теперь немного подождем, Капитан сказал, что сейчас выйдет сюда, - сказал Валенто Клаудо. Казалось, что он ни к кому не обращается, а говорил будто сам с собой, отвечая на собственные мысли. Алесь еще раз взглянул на него: Валенто был все-таки чем-то озабочен, невнимателен. Из кармана его комбинезона выглядывала рукоятка большого пистолета, который ему, очевидно, мешал, потому что Валенто время от времени раздраженно засовывал его глубже в карман. Зачем Валенто вооружился пистолетом?
- Нам что, придется идти куда-то? - Спросил Педро Дорильо.
Валенто Клаудо даже не повернул головы в его сторону, а лишь кратко ответил:
- Сейчас узнаешь.
В дверях «Люцифера» показалась знакомая стройная фигура Седого Капитана. Он на мгновение остановился на лестнице, держась рукой за перила, и поднял голову. Взгляд его острых серых глаз словно искал что-то в небе, чистом синем небе, где высоко-высоко будто замерли неподвижные белые облака.
Он был такой же, как и всегда, в кожаной куртке, без шапки, вьющиеся волосы с седой прядью свободно спадали на высокий лоб. Такой же и не такой…
Худощавое тонкое его лицо осунулось, вокруг запавших глаз легли глубокие тени. Две резкие морщины соединили ноздри с краями рта, и это придавало бледному лицу выражение болезненной усталости. Только глаза светились, как и раньше, внутренним пламенем, словно вырывалось из них; но взгляд Эрнана Рамиро потерял свойственную ему твердость и уверенность, он горел каким-то нездоровым лихорадочным огнем, неспокойным и тревожным.
- Он болен - Озабоченно, одними губами прошептала Марта, сжимая руку Алеся.
Эрнан Рамиро медленно спустился на землю и вновь поднял вопросительный взгляд вверх. Что он ищет в небе? Ведь там нет ничего, кроме солнца и облаков.
Видимо, и Капитан убедился в этом. Он внимательно, будто изучая, посмотрел на Марту. Какое-то неясное подобие улыбки мелькнула на его лице.
- Думаю, что теперь ты уже полностью успокоилась, девочка, - сказал он. Рад за тебя. И вас также, Педро Дорильо, - повернул он голову к ее отцу.
- Я глубоко благодарен вам, Капитан, - ответил Педро, - вы спасли мне жизнь.
Эрнан Рамиро рассеянно махнул рукой:
- Я сделал то, что обещал вашей дочери. Здесь не о чем говорить…
- Но из-за этого ваш «Люцифер» был поврежден, - заметил Педро Дорильо настойчиво, - попал в трудное положение. Это очень огорчает меня. И если бы в моих силах, я…
Седой Капитан остановил его:
- Не стоит об этом говорить. Потому что такое могло случиться и в другом месте, независимо от вас, Дорильо. Не о том сейчас речь. Вам придется где-то найти убежище и для вас самого, и для Марты. На «Люцифере» вы оставаться дальше не можете…
Он перевел взгляд на Алеся. И юноше вдруг показалось, что этот взгляд будто потеплел, совсем чуть-чуть но потеплел.
- И с тобой, Алесь, мы тоже сейчас расстанемся. Помнишь, я когда-то сказал тебе, что ты сможешь сделать выбор, оставаться на «Люцифере» или нет?
- Я тогда же ответил вам, Капитан: остаюсь! - Твердо ответил юноша.
- Это было давно, многое изменилось с тех пор, - устало заметил Эрнан Рамиро - И поэтому я уже не спрашиваю тебя. Ты тоже не можешь больше оставаться на «Люцифере».
- Почему? - Вырвалось у Алеся.
- Скоро сам поймешь… - И он еще раз посмотрел на небо. Но сразу продолжил: - Вы пойдете вместе с Валенто в рыбацкий поселок. Он устроит вас там… на время. Потом посмотрим. Вы взяли ракетный пистолет, Валенто?
- Да, Капитан, - безрадостным тоном ответил Клаудо, глядя себе под ноги .
- В случае необходимости вы сможете подать сигнал. Возможно, этого и не придется делать. А когда все устроите, вернетесь сюда. Все ясно?
Неожиданно для всех, а прежде всего для Эрнана Рамиро, Валенто Клаудо сказал:
- Они и сами могли бы дойти, Капитан. А мне лучше бы сразу взяться за работу… Ведь «Люцифер»…
Он сказал это, будто превозмогая себя, потому что еще никогда не спорил с Капитаном.
Эрнан Рамиро удивленно посмотрел на него и сдвинул лохматые брови. Голос его вдруг стал властным:
- Я уже сказал все, Валенто. Ясно?
- Да, Капитан.
Дисциплина победила: Валенто сдался; весь вид его свидетельствовал, что он подчиняется против воли. Эрнан Рамиро все еще смотрел на него, и Алесю вновь показалось, что в этом взгляде появилось что-то удивительно теплое, дружеское. И вновь это продолжалось мгновение.
Вдруг Рамиро перевел взгляд на юношу. С минуту он молчал, будто обдумывая что-то, а потом сказал:
- Мне жаль расставаться с тобой, Алесь. Нет, нет, молчи, - тут же возразил он, заметив, что юноша хочет ответить ему. - Мне хотелось бы, чтобы ты лучше узнал меня перед тем, как выносить приговор… Да, возможно, тогда ты иначе оценивал бы все…
- Но, Капитан…
- Я уже сказал тебе, молчи. Дай мне руку!
Алесь смутившись протянул Эрнану Рамиро руку. Он почувствовал крепкое пожатие увидел странную грусть в его серых глазах, которые неотрывно смотрели прямо на него. Да что же это происходит? Да разве можно так уйти, не сказав, как взволнованно бьется сердце, переполненное уважением и любовью к этому печальному человека, взгляд которого, теплый и отцовский, словно проникает в душу!
- Капитан, я… я хочу…
- Молчи. Алесь. Больше ничего не надо…
И опять эта глубокая, невыразимая печаль во взгляде! Нет, не только во взгляде, но и в словах Капитана идущих кажется, от самого сердца, измученного, окровавленного сердца Эрнана Рамиро. Никогда, никогда до сих пор не слышал Алесь в голосе Капитана такой безграничной скорби, как сейчас! Эрнан Рамиро говорил будто во сне :
- Как жаль, как жаль, что все обернулось так!.. Сколько мечтаний и стремлений наполняло душу!.. А жизнь прошла, прошло напрасно… зачем, зачем же было это все?.. Для мести? А где же она, эта месть? Разве я достиг чего-то? Нет, ничего, и все кончилось, и все напрасно… и никакой пользы ни для кого… тогда зачем все это было?..
Алесь чувствовал, что не может дальше владеть собой. Вот сейчас он бросится к Капитану, обнимет его, скажет, как он… Но Эрнан Рамиро вдруг замолчал. Он резко тряхнул головой, будто отгоняя от себя что-то, что мешало ему, мучило.
- Идите, друзья, - сказал он, указывая рукой на далекий берег. - Пора. Идите!
И сразу же оборвал разговор и прислушался. К размеренному однообразному шуму морского прибоя, который все время доносился сюда, добавилось сейчас еще что-то, какое-то гудение, которое все больше усиливалось, приближалось, росло. Самолет! Безусловно, это самолет!
Валенто Клаудо неуклюже переступил с ноги на ногу, кашлянул и нерешительно начал:
- Капитан, позвольте…
- Ничего не позволяю! Я сказал все, что надо было, Валенто. Идите, я говорю, пора!
Это был снова властный и неумолимый голос Седого Капитана, который не допускал возражений.
- Есть, Капитан!
Валенто вернулся к Педро Дорильо, Марте и Алесю.
- Пошли! Такой приказ Капитана… - Сказал он безнадежным тоном человека, который вынужден подчиниться…
Они шли вниз с пригорка друг за другом: впереди Валенто Клаудо, понурый, с тяжело опущенными руками, а за ним остальные. Алесь шел последним. Он обернулся и посмотрел назад.
Эрнан Рамиро неподвижно стоял у огромного корпуса «Люцифера» и неотрывно смотрел им вслед. Видимо, он увидел, что Алесь оглянулся, и поднял руку, еще раз приветствуя его… или прощаясь с ним, кто знает?.. Юноша также поднял руку в последнем приветствии. Ему хотелось бы выразить в этом молчаливом жесте все те чувства, которые владели им сейчас. Ведь вновь, как и раньше, он увидел в Седом Капитане того человека, который вызывал к себе его жаркие симпатии, который так искренне и тепло относилась к нему тогда, в первые дни его пребывания на «Люцифер»… Словно Капитан в эти последние минуты прощания раскрыл железный панцирь, который отгораживал его и от Алеся, и от остальных людей.
Марта повернулась к юноше. В глазах ее стояли слезы.
- Алексо, мне его так жалко… он был сейчас такой грустный… и мне почему-то кажется, что я уже никогда не увижу Капитана…
Она говорила отрывисто, взволнованно:
- Теперь мне кажется, что… что ничего в нем нет страшного… он сейчас такой одинокий… и ему очень, очень тяжело… он так говорил, что мне плакать хотелось…
- Тебе плакать хотелось… А что же тогда говорить обо мне? - Глухо отозвался Алесь, несмотря на нее. - Я так упрекал, осуждал его…
- Самолет! - Воскликнул Педро Дорильо, показывая вверх.
В небе действительно появился самолет. Он вынырнул с той же стороны, откуда прилетел в свое время «Люцифер», и делал теперь широкий полукруг над островом Тарквенидо. Это был не пассажирский самолет, а небольшая военная машина, которая напоминала своими очертаниями истребитель. Всего минуту или две понадобилось ему для того, чтобы совершить этот широкий полукруг, - и истребитель вновь исчез в обратном направлении. Постепенно затихло его гудение. И снова в тишину, такую привычную на этом пустынном острове, ворвался только, то нарастающий, то затихающий ровный гул морского прибоя.
Появление военного самолета не давало Алесю покоя. Зачем он прилетал сюда? И именно после того, как на острове оказался «Люцифер»? Нет ли здесь какой-то связи?
Юноша вспомнил опасения Валенто Клаудо относительно того, что «Люцифер» может заметить какой-нибудь радарный пост, расположенный в прибрежной полосе. Неужели так и ест? Надо спросить Валенто, что он думает по этому поводу.
Ускорив шаг, Алесь подошел к Валенто Клаудо, который шел впереди, низко склонив голову. Что это? Он что-то говорит, будто говорит сам с собой? Алесь прислушался, тем более, что Валенто, казалось, не замечал никого. Так и есть, из уст Валенто Клаудо срывались отдельные слова, бессвязные и беспорядочные. Алесь разобрал:
- Вместо ремонта… могли сами… Не понимаю… а он знал!.. значит, намеренно… говорит, сказал все… Нет, не все, совсем не все!.. А что сделаешь… если он такой упрямый…