Однако сегодня веретено и ткацкий станок на фермах не используются. Крестьяне свою одежду приобретают. Фермерское хозяйство не отрезано от прочего мира – благодаря автомобилю, телефону и радио. Покинув свой крошечный, персональный, самодостаточный мир, крестьянин очутился в огромном мире индустрии, где вещами первой необходимости является то, что прежде для него было предметами роскоши. Теперь за свой труд фермер хочет получать столько же долларов, сколько человек, работающий на промышленном предприятии. Крестьянин убежден, что его труд тяжелее работы на заводе, и, скорее всего, он прав. Загвоздка в том, что в нашем мире платят не за усилия, а за их итог. Индустрия смогла получить прекрасные результаты посредством применения механической силы и рациональных методов управления.
У нас в Дирборне распахано несколько тысяч акров земли. Мы владеем молочным стадом в 300 коров, а неподалеку от наших кентуккских шахт на почве, которую считали непригодной, мы выращиваем овощи и фрукты. Значительная часть моей жизни прошла на ферме. Торговля автомобилями и тракторами связала нас с сельскими хозяйствами практически всех округов, поэтому потребности фермеров нам не безразличны.
Вопрос возделывания земли никто серьезно не изучал – понятно лишь, что он сводится к изобретению такого способа ведения хозяйства, который позволил бы крестьянину достойно жить. Кое-кто убежден, что вопрос снимается увеличением цен на сельскохозяйственные товары и снижением всех прочих. Обществу всегда выгодно снижать, а не увеличивать цены, тем более на продукты питания. Проблема сельского хозяйства весьма сложна, да иначе и быть не может. Однако если мы заговорили о каком-либо деле как о проблеме, это означает, что оно, по сути, перестало быть проблемой, поскольку устарело и уже отмирает. Вскрытие показывает, по какой причине умер человек, но не возвращает его к жизни. Прежнего земледелия больше нет. Нам надо признать данный факт и опираться на него в поисках более удачных форм.
Замалчивать реальные факты и давать крестьянину возбуждающие средства – оказывать ему медвежью услугу. Дело в том, что пока мир шел вперед, крестьянин стоял на месте. В мире крупной индустрии частное сельское хозяйство осталось в роли мелкого предприятия. К тому же ферма базируется на сезонной работе, тогда как промышленный труд – на непрерывной. Раз время работника стоит дороже, чем время наседки, то ферма не представляется для него той средой, где он обязан оставаться круглый год. Там для него чересчур мало работы. Ежегодно у него уходит две недели или месяц на то, чтобы подготовить почву к посевам, и на то, чтобы собрать урожай. Все остальное время он занят малополезным делом, которое требует труда, но не дает дохода.
Рассмотрим классическую ферму с правильным севооборотом и определенным количеством животных. Земледельческие хозяйства различных видов – молочные, свиноводческие, зерновые фермы, хлопковые поля и фруктовые сады – организованы на абсолютно различных основаниях. Обычное крестьянское хозяйство обрабатывает несколько полей, на которых культуры сменяют друг друга в известном порядке. Также там содержат маленькое стадо рогатого скота, несколько свиней, кур и, возможно, овец. А вот фермер, который держит руку на пульсе современности, обзаведется лишь парой лошадей, а то и вовсе обойдется без них, вложив все свои средства в машины, тракторы и жатки.
Если мы заговорили о каком-то деле как о проблеме, это означает, что оно перестало быть проблемой, поскольку устарело и отмирает.
С помощью тракторов и другой техники вспашка, посев и жатва займут не более 10–15 дней в году. Обработка полей (кроме садовых культур) вряд ли потребует больше 30 дней. Все остальные месяцы крестьянин занимается уходом за животными и продажей мяса и молока. У него слишком мало скота для организации передового зернового хозяйства, а доение и кормление животных ему приходится выполнять вручную, иначе говоря, наиболее тяжелым и наименее экономичным способом. Свой урожай он продает и непосредственно, и в виде откормленных животных. Почти всю работу он вынужден делать руками, особенно ухаживая за стадом, потому что ни объемы его продукции, ни его оборудование не приспособлены для систематического применения техники. Он не в состоянии получить экономию, которую обеспечивает массовое производство, и потому ему приходится тяжело трудиться с утра до вечера. Я отлично знаю, что это за труд, – ведь сам работал на ферме.
В зерновых хозяйствах после месяца труда активная деятельность останавливается на целый год, и крестьянин лишь наблюдает, как природа работает за него. Понятно, что подобный труд, даже при замечательном севообороте, мало что может дать.
Возникает вопрос – является ли эта ситуация временным положением, спровоцированным мировой войной либо какими-то иными форс-мажорными обстоятельствами, или же мы достигли того рубежа, когда наше земледелие должно быть полностью перестроено?
Промышленность постоянно следует реорганизовывать. Если владелец индустриального предприятия не успевает следить за требованиями времени, он попросту прекращает свою деятельность как предприниматель. Мировая война, последовавший за ней бум, дестабилизация мирового хозяйства, земельная и прочие спекуляции, подстегивавшие инфляцию, – все это ускорило кризис сельского хозяйства, но он так или иначе должен был произойти, и, возможно, к лучшему, что он случился раньше, чем позже. Война повлияла не так на положение хозяйств, сколько изменила намерения самого крестьянина: по окончании войны он пожелал зарабатывать больше, чем необходимо для простого поддержания существования. Вот в чем причина возникновения сельскохозяйственного вопроса.
Сегодня фермер стремится жить так же хорошо, как работник промышленного предприятия, а его хозяйство при нынешнем устройстве не может предоставить ему такую возможность. Впрочем, ферма никогда и не обеспечивала подобной жизни, лишь некоторым удавалось сколотить капитал на земле. Может показаться, что это противоречит фактам. Крестьяне, выращивавшие какую-то одну культуру, никогда не имели большой прибыли. Начиная свое дело на девственной почве и продавая выращенное, они, по сути, продавали плодородие земли, другими словами, свой основной капитал. Самые солидные суммы они получали за продажу хозяйств, которые оценивались в соответствии с даваемыми ими урожаями. Однако всякий следующий покупатель приобретал меньшую ценность, чем предыдущий, хотя и давал за ферму более высокую цену. Ведь возделываемая земля постепенно становится все менее плодородной. Ныне ее стоимость так высока, а налоги настолько велики, что земля не способна гарантировать заранее определенные прибыли. В настоящее время работа на земле выступает скорее извлечением ценностей, чем сельским хозяйством, поскольку сводится к беззастенчивому разбазариванию естественных богатств. Подобное земледелие убыточно для страны, и в старых сельскохозяйственных штатах сейчас очень много покинутых ранчо, так же как в нефтяных штатах часто можно увидеть заброшенные нефтяные разработки.
В прежние времена обычный фермер, который вел свое дело с правильным севооборотом и держал небольшое стадо животных, вероятно, получал какой-то доход, а сейчас он утверждает, что при нынешних ценах на труд он не может свести концы с концами. Это при том, что труд аграрных работников оплачивается значительно ниже труда промышленных, а делают они куда более тяжелую работу.
А было ли время, когда владельцы ферм обогащались? Да, цена земли увеличивалась, в итоге получался доход при продаже. Порой добавочную ценность крестьянин реализовывал в виде ипотеки. Причем фермеры всегда жили чрезвычайно скромно, и те из них, кто, как они думают, стали богачами, добились этого тем, что экономили на благополучии своей семьи каждый цент. Да и касательно тех ферм, которые называются доходными, трудно судить, получена ли даваемая ими прибыль от торговли продукцией сельского хозяйства или же за счет продажи животных.
Подсчитывая доходы земледельцев, мы не должны опираться на военные цены. В любом случае они не были слишком выгодны, поскольку те доллары отличались небольшой покупательной способностью. В довоенное время капиталы наживались за счет возделывания девственной почвы, но кроме подобных операций и доходов, обеспеченных возросшей ценой земли, выручка сельских хозяйств вряд ли равнялась заработку чернорабочих за тот же самый период.
Есть ли шанс изменить существующую ситуацию? Крестьяне говорят, что они слишком дорого платят за приобретаемые предметы и что цены сельскохозяйственных изделий не соответствуют ценам на промышленные товары. Однако, несмотря на низкие цены для земледельца-производителя, они представляются слишком высокими для покупателя. Впрочем, вряд ли фермер станет получать доходы даже при снижении цен на промышленную продукцию и при уменьшении затрат распределения. Никакие перемены в сфере распределения не уравняют выручку крестьян с зарплатой в индустрии, и при сегодняшних способах ведения аграрного хозяйства одинаковое количество энергии даст больше средств в промышленности, чем в сельском хозяйстве.
Подлинная проблема фермерства заключается в том, что крестьянин должен найти еще какую-то работу, помимо земледельческого труда.
Проблема возделывания земли не сводится и к вопросу сбыта. Ныне крестьянину советуют реорганизовать сбыт и считают эту задачу столь же неотложной, как финансовые мероприятия. Однако до продажи продукт должен быть создан, и какого бы мастерства крестьянин ни достиг в коммерческих операциях, хорошим фермером он не станет. Основные проблемы земледельческого хозяйства связаны с подготовкой земли под хлеб, фрукты и овощи или с производством молочных продуктов. Когда земля дает 10 бушелей пшеницы на акр, то даже лучшие методы сбыта не сделают положение хозяина земли таким же, как положение фермера, получающего 30 бушелей с акра.
Разумеется, продажа продукции сельского хозяйства может быть значительно улучшена, но это даст эффект лишь тогда, когда будет усовершенствовано само производство. Рационально поставленное дело всегда начинается с производства, благодаря которому в свою очередь обязательно улучшится сбыт, поскольку рост продукции неизбежно потребует лучших способов распределения. Продажа лишь доставляет клиенту продукты производства, и если распределение оказывается никуда не годным, то выяснение причин следует начинать с производства.