Мы считаем, что обязательно должны изыскивать самые лучшие методы и приемы для создания наших продуктов и что каждый производственный этап надо рассматривать как эксперимент. Когда мы добиваемся результатов, которые представляются нам превосходными сравнительно с тем, что получалось ранее, значит, выработка продукта пребывает на определенном этапе, и ничего больше. Это и не может быть ничем иным. Внедренные нами новшества утвердили нас в мысли, что в будущем произойдут еще большие изменения и что, таким образом, ни одна отдельно взятая операция не осуществляется настолько хорошо, как должна бы. Мы не стремимся к переменам ради перемен, но мы всегда вносим изменения в процесс, как только получаем доказательства того, что новый метод лучше прежнего. Также мы полагаем своим долгом устранять все, что мешает развитию, и оказывать общественности все более качественные услуги, руководствуясь нашими принципами формирования цен и заработка сотрудников.
Отвязаться от традиционных методов непросто. Вот почему все наши новые проекты возглавляются людьми, которые прежде определенным видом деятельности не занимались и, следовательно, не привыкли что-либо называть «неосуществимым». Технические эксперты приходят нам на помощь всякий раз, когда потребуется. Но никакое дело не управляется именно техником, потому что такому служащему, как правило, известно чересчур много «нереальных» вещей. Если нам заявляют: «Это сделать невозможно», мы всегда говорим: «Ступайте и сделайте».
К примеру, рассмотрим процесс выработки стекла. В предыдущей главе мы описали способы, которые применяются на Гласмирском заводе. Принципиально приемы не отличаются от бывших в ходу сто лет назад. Искусство изготовления стекла имеет многовековую историю. Живы и традиции, в основном касательно той глиняной емкости, в которой стекло варится. Мы уже рассказали, что чан лепится вручную. Понятно, что механизмы помогают людям перемещать котлы от печи к станку и обратно. Построены конвейеры для транспортировки сырья, шлифовальные и полировальные механизмы, отменившие тяжелый ручной труд. Однако сама процедура, по сути, осталась прежней. Механика по мере возможности делает все то, что раньше выполнялось руками.
Однако следует отметить, что сам процесс выработки никогда как следует не исследовался, не были определены и его базовые элементы. Ручной труд всегда можно заменить машинным, но механическая сила не будет использована на 100 процентов. Самое трудное – начать все сначала и создать технологию, которая не просто передаст какую-то одну ручную операцию машине, а сделает так, что абсолютно все виды работ будут производиться машиной, а человек станет лишь наблюдать за ними. Вот это и есть «машинное» понимание индустрии – в противоположность «ручному».
Мы предположили, что возможно создавать зеркальное стекло в виде сплошной широкой ленты и совсем не применять ручной труд. Специалисты по производству стекла заверяли нас, что такие попытки совершались, но были неудачными. А мы доверили решение вопроса служащим, которые никогда раньше не имели дела со стеклом. Они стали экспериментировать в Хайленд-Парке и… столкнулись именно с теми трудностями, о которых нас предупреждали, и еще с целым набором других, о которых никто не знал, но в итоге они задачу решили. Небольшая компания в Хайленд-Парке выдает сейчас 2,5 млн кв. футов в год, а крупное предприятие на реке Руж, которое мы открыли, как только уверились, что способны выпускать первосортное зеркальное стекло, производит в год 12 млн кв. футов. Предприятие занимает около половины площади Гласмирского завода, а вырабатывает в два раза больше. Работников там лишь на треть больше, чем в Гласмире. Несмотря на то что мы не смогли укрупнить наши предприятия настолько, чтобы покрыть наши нужды, производимое самостоятельно стекло позволяет нам сэкономить не менее 3 млн долларов в год.
Идея нового метода в следующем. Сырье для изготовления стекла расплавляется в больших печах, причем каждая вмещает 408 т жидкой субстанции. При плавке сохраняется температура в 2500° по Фаренгейту, а при очистке – в 2300°. Печи заполняются песком, содой и другими химическими составляющими каждые 15 минут. Жидкое стекло потоком льется на плавно крутящийся железный барабан и потом идет под валом, который сообщает ему необходимую толщину и раскатывает в лист. Из барабана стекло попадает в так называемый лер, который двигается со скоростью 50 вершков в минуту. Он имеет 442 фута в длину и закаляет стекло при постепенно снижающейся температуре.
Именно конструкция лера являлась одной из самых нерешаемых задач, в которую упирались все остальные попытки улучшения процесса. Нам не удалось бы соорудить его, если бы мы не имели настолько богатый опыт создания конвейеров и точных механизмов. Действительно, не так просто сконструировать станок, который сможет поддерживать перемещающийся лист стекла в 442 фута длиной, который при этом охлаждается от температуры в 1400° по Фаренгейту (температура под валом) до такой температуры, когда изделие можно взять в руки. Перемещение конвейерной ленты должно быть совершенно плавным, и валы, по которым направляется стекло, должны быть настолько тщательно выровнены и столь точно рассчитаны, чтобы при прохождении всех 442 футов стеклянный лист не претерпел ни малейшего перекоса. Задача постепенного снижения температуры решается при помощи установки термостатических контролируемых газовых горелок на определенных участках конвейера.
В конце лера стекло режется на листы длиной 113 вершков. Это точно соответствует шести автомобильным окнам. Отрезанный лист стекла при помощи конвейера переносится к полировальным устройствам.
Стекла помещают в фиксирующие алебастровые рамки и затем подают к специальным столам, где начинают свою работу шлифовальные и полировальные диски. Через отверстие в центре чугунного шлифовального диска просачиваются песок и вода и направляются к краю диска. По мере движения стекла используется все более мелкий песок. В процессе шлифовки и полирования задействованы восемь сортов песка и шесть – полировального порошка.
Простота выработки и отказ от ручного труда обеспечивают высокий уровень безопасности.
По окончании шлифовки стекло омывается и перемещается к полировальным дискам. Их оборачивают войлоком и промокают смесью полировального порошка и воды. Будучи обработанным такими инструментами, стекло автоматически переворачивается на другую сторону и доставляется назад к другим шлифовальным и полировальным машинам. После всех процедур оно считается законченным и отполированным. Таким образом, в процессе создания стекла до него ни разу не дотронулась рука человека.
Люди также не касаются ни песка, ни всяческих видов полировального порошка. Точно так же не заняты они и при изготовлении пасты из песка и прочих ингредиентов. В вагон с доставленным сырьем из всасывающего агрегата вставляется тяжелый резиновый шланг. По этому шлангу смесь перемещается и попадает в приемник. Особый элеватор поднимает ее наверх и сыплет на другой конвейер, сконструированный специально для того, чтобы перемещать сырье в соответствующую приемную емкость.
Песок для шлифовки необходимо сортировать прямо в ходе применения. Процесс называется левигацией.
Поступивший на предприятие песок рассыпается по огромным емкостям, установленным поблизости от железнодорожных путей. По мере необходимости он омывается водой и ею же доставляется в колодец. Оттуда при помощи насоса песок передвигается по всему заводскому помещению к распределительным цистернам, укрепленным над печами, и поближе к шлифовальным и полировальным машинам. Из первых распределительных цистерн песчаная смесь по трубам, установленным под наклоном, стекает в первые шлифовальные машины. В процессе грубой полировки отработанный песок автоматически сбрасывается в специальные каналы под шлифовальными станками и оттуда посредством насосов подается в левигационную систему.
Очутившись в огромной емкости, полной воды, песок естественным образом сортируется. Крупные и тяжелые песчинки оседают на дно второй цистерны. Прочие зависают на различных уровнях, в зависимости от размеров. Вода, которая выливается через край второй цистерны, вымывает мелкие и легкие частички, перенося их в третью цистерну, где водно-песчаная смесь опять отстаивается. Вода, перелившаяся через край третьей цистерны, наполняет четвертую… Так продолжается до тех пор, пока вода не поступит в восьмую и последнюю цистерну, в которой уже будет находиться самый мелкий песок.
Песок, который поставляется шлифовальным станкам всеми цистернами, кроме второй, посредством насоса переносится из каналов назад во вторую цистерну, откуда он таким же путем распространяется дальше. От начала и до завершения шлифовки вода, переливающаяся через край, доставляет в каждую цистерну песок, который точно соответствует конкретным шлифовальным устройствам. Раздробленный гранитный камень, который используется последними шлифовальными станками, разделяется на виды точно таким же образом.
Операция представляется элементарной, и она в действительности довольно проста. Всякое тщательно просчитанное дело всегда незамысловато. Простота выработки и отказ от ручного труда обеспечили высокий уровень безопасности. Ранее выпуск стекла был делом рискованным. На наших заводах все иначе. На протяжении двух последних лет по причине несчастных случаев мы утратили менее одного часа на работника. В будущем показатель мы уменьшим.
Волокно и ткачество появились в незапамятные времена и потому оказались отягощены большим количеством норм и правил, которые стали уже, по сути, священными традициями. Текстильная индустрия первой применила механическую силу, но она также первой стала использовать труд детей. Многие владельцы текстильных фабрик твердо уверены в том, что дешевой выработки не бывает без низкооплачиваемого труда. Технический переворот в этой сфере индустрии поражал воображение, однако неизвестно, смог ли кто-либо из работающих в ней производителей рассмотреть вопросы текстильной промышленности без лишних предрассудков и устаревших норм.