иться на усы, но терпит (Будённый), о чём мне неоднократно и не прозрачно намекнули все соседи по палате по очереди. Недоели даже. Пришлось браться за мыло и бритву. Но ничего страшного не произошло - выработанные рефлексы тела-Кузьмина выручили меня и здесь, как до этого с портянками (ну кто в 2010-х умеет их правильно наматывать?). Сбрил всё, хотя регулярно заглядывающие юный девичий медперсонал и просил оставить усы. Без бороды они у меня вызывали только одни ассоциации - "пи__да под носом".
Так что я теперь, воняя "Шипром" на пол-этажа, причёсанный, отмытый, в чисто-глаженой пижаме, сидел на своей койке у окна, подперев спину подушкой, я читал. Жюля Верна. Ну, как читал? Всё это в детстве же было перечтено. Пролистывал - легенда, батенька. Извольте не мистическим путем расширять кругозор, а реальным - осязаемым. Хотя не интересно уже перечитывать. Так, для вида листаю. На тумбочке лежал Толстой. "Война и мир". Уже пролистал. А Клаузевица мне достать негде. Не интересен он хирургу Натану Аароновичу.
- Приехали! - пронеслось по коридорам, сопровождаемое топотом стада бегемотов. И вот стало тихо. Впервые за пару последних дней.
Я выглянул в окно. Но, оно выходило во двор, видно было только нервного повара в белоснежном, а не сером, как до этого, фартуке. Эк, их всех пробрало! Не нарком ли Тимошенко приехал?
Оказалось - нет. Часа через полтора в палату завалилась толпа военных со шпалами, звёздами на рукавах, во главе с седым, длинным (тощий, как вешалка, оттого казался длинным), типом с выпяченным подбородком, жестоким взглядом ледяных глаз исподлобья, недовольно сжатыми в тонкую линию губами. Серая кожа обтянула лицо, как у мумии. Один ромб в петлицах.
"Это с какой же шахты тебя извлекли? И как долго там мариновали? На силе воли держишься?" - подумал я. Вид этого седого был откровенно чахоточно-дистрофичный.
Делегация констатировала нам доброго дня и скорейшего выздоровления. Потом скрипучим голосом сказал седой:
- Я комбриг Синицын Александр Дмитриевич...
Я обалдел. Комбриг. Это что за прослойка? Знаю, есть полковник, следом - генерал-майор. Полк-дивизия. Меж ними бригада иногда бывает. И для бригады выделили отдельное звание? А вот чем бригада отличается от полка и дивизии? Два полка вместо трех, как в дивизии? Блин, ничегошеньки я не знаю.
- Подлый враг остановлен, получив по зубам под Смоленском и Киевом. Но для его окончательного разгрома сил пока недостаточно. Зато, появилась возможность заняться подготовкой подкреплений. В стране началось формирование резервных армий. В нашей области - дивизии, в городе и районе - стрелковой бригады. Руководить этим буду я. Принято решение, бойцов, по излечении, направлять не в действующую армию, а на переформирование. Для передачи боевого опыта призывникам. Как говориться, за битого - двух небитых дают. Нам нужны инструктора в учебные роты. Кидать необстрелянных людей в бой - непозволительная роскошь. Поэтому командование и партия просит вас, товарищи, - поправляйтесь быстрее. Если имеются какие просьбы, предложения - говорите, не стесняйтесь. Мы поможем.
Вот оно! На ловца и зверь бежит. Я шагнул вперед, вытянулся, как смог:
- Старшина Кузьмин. Был ранен при бомбёжке, отстал от части. Прошу принять меня в бригаду. В действующую армию не годен, пока, - я поднял загипсованную руку, - но имею опыт обучения новобранцев. В процессе и долечусь. Время нас ждать не будет. Хребет зверю ещё не сломали, только отповедь дали. А без меня сломают - обидно будет.
- Орёл?! - ледяные глаза комбрига потеплели. Он повернулся к заведующему хирургией - Натану, старательно прятавшемуся за широкими спинами военкомов: - Он достаточно подлечился?
Натан выглядел одновременно сердитым, растерянным и обиженным, но голос был твёрд.
- Кузьмин был не столько ранен, сколько контужен. И что там в его голове сейчас происходит - непонятно.
- Как и у всех нас, - перебил его Синицин, - ближе к делу.
- Выписать его не могу, но и удержать его невозможно - опять под бомбы полезет. Его прямо к ним тянет.
- Это как? - удивился комбриг.
- Это не тот ли старшина, что своим видом ожившей мумии всех немцев распугал? - встрял ещё какой-то тип с тремя шпалами и огромной звездой на рукаве, - Он самый? О, Александр Дмитриевич, этот старшина уже успел отличиться. Во время бомбёжки станции, сбежал отсюда, пешком дошел до вокзала, остановил панику среди железнодорожного персонала, понёсшего потери, организовал ремонт повреждённых путей силами женщин-путейцев и привлечённых бойцов, поддавшихся панике и пробегавших мимо.
- А почему как мумия?
- Так в бинтах с ног до головы, ноги-руки не гнуться из-за гипсов.
- Да, старшина. Такие люди нам нужны. Считайте вопрос решённым. Что, военврач?
- Я его не могу выписать, - упрямо заявил Натан.
- Да вы что, издеваетесь? - комбриг как-то весь приподнялся. Казалось, он стал коршуном. Сейчас как кинется на Натана, перья только и полетят.
- Он может заниматься делами вашего ведомства, но останется под наблюдением. Каждый день должен являться на приём.
Комбриг стал обычным. Даже усмехнулся.
- Пойдёт. Так бы и сказали, что переводите его на дневное. Так, старшина. Слушай мою команду: завтра, в 8-00, в кабинете военкома, как штык!
- Есть, как штык! Благодарю!
- А вот это лишнее. Пойдёмте, товарищи. Натан Ааронович, у вас есть ещё подобные бойцы?
- Настолько же контуженных нет.
- Жаль. Мне бы тыщёночку "настолько же контуженных" и остальных можно ставить на заготовку берёзовых крестов.
Из коридора раздался дружный смех. Это хорошо. Но, не очень. Как я понял, комбриг думает, что немчуру остановили? Его ждет разочарование. Кадровая армия мирного времени тормознула вермахт, но и сама растерзана как тузикова грелка. Перегруппировка Гудериана под Киев - миллион у нас минус. Огромная кровоточащая дыра на юго-западе и жиденький заборчик на смоленской дороге. Времени мало. Не сформирует комбриг своей бригады - по частям под танки бросят. Тьфу-тьфу, не дай бог. Но времени мало. Его уже практически нет.
Спать. Срочно. Когда ещё придётся. С завтра - цейтнот.
Встать в строй!
Утром я, как пан-король, на полуторке был доставлен к военкомату. Народ вокруг военкомата роился в невообразимых количествах. Многоголосый их говор сливался в один большой шум. Подобное меня всегда бесило, уставал от этого сразу. Провожаемый десятками пар любопытных и удивленных глаз (я в больничной коричнево-полосатой пижаме) я прошёл в военкомат. Меня немного "потрясывало", как всегда перед собеседованием с людьми, от которых хоть немного зависела моя судьба. Нашёл нужный кабинет, коридор перед которым был плотно упакован молодыми (и не очень) людьми. Протолкнуться я бы не смог. Стал ждать. Часов у меня не было. Опаздывал я или нет, не знал. Но проявить непунктуальность не хотелось. Поэтому, набравшись наглости, тормознул солдатика с двумя треугольниками на петлицах. Выбрал его за не соответствие молодого лица и сосредоточенность на этом самом лице (типа сильно занятой).
- Слушай, дружище, меня в восемь ноль-ноль военком ждать должен. С комбригом.
Солдатик испугано выдернул рукав из моих пальцев, сменил испуг на лице презрением, с которым оценил мой прикид.
- А народный комиссар обороны тебя там не ждёт? - процедил он сквозь зубы.
- Не советую ёрничать, мальчик, у меня это лучше получиться. Иди, доложи: старшина Кузьмин прибыл. Если ты не понял - старшина Кузьмин - я. На внешний вид не смотри, я с госпиталя.
Когда я его назвал "мальчиком", лицо его побагровело. Но, дальнейшие слова охладили пыл.
- Тут много всяких дожидается. Постарше званием старшины. И ничего, ждут.
- Не всем указано явиться лично пред очи ровно в восемь нуль-нуль, как мне. Ты мне долго мозг парить будешь? Туда же всё одно идёшь. Вот и скажи.
- Посмотрим.
Минут через пять дверь открылась:
- Старшина Кузьмин!
- Здесь! Ну-ка, ребятки, пропустите будущего героя штурма Кенигсберга и Берлина!
Ответом был взрыв хохота, но людская стана раздалась в стороны.
- Прямо в пижаме на штурм пойдёшь?
- А-то! Это оружие массового поражения - меня увидят, со смеху помрут. А гипсом - добью!
Двери захлопнулись за мной. Оказался я в "приёмной". Небольшая комната, мужик с двуми кубиками на воротнике и звездой на рукаве за столом, заваленном папками и бумагами. Мужик поднял красные, как заплаканные глаза, но черные круги вокруг глазниц говорили - краснота от недосыпа.
- Старшина Кузьмин.
Мужик кивнул головой на дверь. Я дошёл, открыл. Тоже небольшой кабинет. "Т"-образный стол, стулья вдоль стены, ковровая дорожка. За столом двое - комбриг Коршун и, видимо, военком. Геометрические фигуры в петлицах совпадали, но как обратиться? Кто он - полковник, комбриг или вообще какой-нибудь интендант какого-то ранга? И что они так намудрили?
- Старшина Кузьмин прибыл! - доложил я.
- Это тот самый? - спросил военком у комбрига.
- Ага, - комбриг кивнул, не глядя на меня, отхлебнул из стакана в подстаканнике парящую коричнево-прозрачную жидкость, наверно, чай.
- Почему в пижаме?
- Обмундирование пришло в негодность полностью. Меня из него вырезали.
- Так сильно побило? Служить сможешь?
- Так точно!
- Эк, ты! Для старорежимника молодоват. Какая воинская специальность?
Я пожал плечами:
- Меня контузило. Не помню ничего о прошлом своём. Память как отшибло.
- Ну и как он учить новобранцев будет? - это уже к комбригу вопрос. А тот у меня спрашивает:
- Совсем отшибло?
- Я не знаю. Так вроде не помню, а вроде и знаю всё. Портянки руки сами наматывают, бреюсь сам, люди мне подчиняются почему-то. А я даже в знаках различия перестал разбираться. Вот вашего звания не знаю.