— Что ж тебе снилось, сынок?
Он улыбнулся:
— Море морса… А потом боцман мой… А потом — жена. — Он вздохнул и вдруг сказал доверчиво: — Ушла от меня жена, тетя Шура.
— А может, ты сам виноватый?
— Виноватый, — тихо произнес Лохов.
— Разве от такого представительного мужчины далеко уйдешь? Сидит в коридоре, плачет. Не признал меня, говорит.
Лохов не сразу понял, о чем она. Уставился на тетю Шуру:
— Что вы сказали?
— Сидит, говорю, в коридоре.
— В каком коридоре?
Лохова охватило смятение. О чем она говорит? А может быть, она ничего не говорит? Опять сон?
— Тетя Шура, это вы? — спросил он.
— Я, а то кто же? Сильно голова болит?
— А в коридоре кто?
— Да жена твоя, жена. Красивая у тебя жена, сынок.
— Жена? Вера?..
Она стояла в дверях, прижимая руки к груди таким знакомым жестом. По щекам ее текли слезы, она не утирала, она даже не замечала их.
— Вера… — позвал Лохов.
Она подошла к нему:
— Я здесь, Алешенька.
Они молча смотрели друг на друга. А тетя Шура ушла, тихонько бормоча себе под нос:
— Вот и хорошо, вот и хорошо…
— Вера, — сказал Лохов.
— Что, Алешенька?
Он не ответил. Он смотрел на ее лицо, на прядку, выбившуюся из-под казенной белой косынки, на глаза, полные слез. И вдруг понял, что он любит и лицо ее, и глаза, и прядку волос. Любит и всегда любил. Просто горе ослепило его…
— Как же… как же ты узнала? — спросил он тихо.
— Я ведь письма твоего ждала… Ждала, понимаешь… Все терзалась, все думала, как ты тут один? И вдруг телеграмма от твоего замполита, от Семенова… Я бросилась на вокзал, потом — На самолет. И вещей не взяла никаких. Я сама буду за тобой ухаживать, врач разрешил.
Много думал «Лохов в эти томительные дни. К нему все еще никого не пускали, но он мысленно вызывал к себе товарищей, сажал рядом с собой на кровать и раз-говаривал с ними. Это когда уходила Вера.
С каждым днем все глубже понимал он, как много потерял за этот тяжелый год и как много нашел в эти последние дни. Стоило теперь Вере уйти, и он начинал тосковать по ней, томиться, как мальчишка. Да нет, даже мальчишкой, когда только начинал ухаживать за ней, так не ждал он встреч и не тосковал так.
Когда она уходила, он сразу начинал думать о ней, вспоминать подробности их жизни в Снежном. Вспоминал дочь, ее тонкие ручонки, звонкий голосок. Боль утраты не исчезла, она стала мягче, печальнее. И впервые он с ужасом подумал о том, что тогда, в те страшные дни, обвинил в гибели дочки жену!.. Даже если Вера сможет забыть, разве сам забудешь это?
Матросы спасли его дважды — и от смерти и от самого себя. Но сколько это стоило ему! Кому «ему»? Опять о себе, все о себе и о себе… Я, мне, для меня… Как болячка сидит это в тебе, Лохов! Лохов ты, Лохов!..
Мысли эти терзали его, но он не отмахивался от них, не гнал. Он понимал, что надо очиститься прежде всего перед самим собой. Чтобы получить внутреннее право сказать: я понял, я виноват. Но сначала — очиститься перед самим собой. Нет судьи грознее, чем собственная совесть, если ее не усыплять грошовыми подачками, если спрашивать с себя по всей строгости.
Однажды в дверь палаты тихонько постучали. Крадучись и озираясь, вошел паренек в госпитальном халате.
— Разрешите, товарищ капитан второго ранга?
Лохов узнал Федорова и обрадовался:
— Входите, Федоров, входите… Что вы озираетесь? Никого нет, жена пошла обедать.
— А я не от жены, товарищ капитан второго ранга. Я к вам который раз пробираюсь — не пускают. А завтра — на выписку. Ребята пишут: умри, а проберись к командиру и разузнай, как здоровье.
— Так и написали?
— Слово в слово. Вот сегодня и дежурю в коридоре с утра. Как вы, товарищ капитан второго ранга?
— Получше. Спасибо. Голова перестает болеть, ну а кости срастутся.
— Срастутся. Очень вас здорово тогда закрутило.
— Слушайте, Федоров, кто меня спас? Я ж подробностей не знаю. Никого ко мне не пускают.
— Матросы, — сказал Владимир и отвел глаза. — Ребята в воду попрыгали.
— А точнее — кто?
— Да сразу и не разберешь, товарищ капитан второго ранга. Спасли — и ладно. Все на границе служим. А как же иначе? Может, вам чего надо, товарищ капитан второго ранга?
— Нет-нет, Федоров, у меня все есть. С вами-то что?
— Ладошку ободрал да синяков немного. Завтра выпишут — и на корабль.
— На корабль? Я, Федоров, тоже на корабль хочу.
— Это понятно. Знаете, товарищ капитан второго ранга, я письмо писал… Домой. Хотел рассказать, как все это было, как мы рыбаков спасали. Написал, а слова не те. Не те слова. Это не передать, что мы пережили… Для меня это на всю жизнь.
В коридоре раздались голоса. Владимир прислушался. Глаза его вдруг смешно округлились:
— Доктор. Пойду, а то попадет.
— Подождите, Федоров. Рыбаки как? Все живы?
— Все.
— Вас как зовут?
— Владимир.
— Передайте привет товарищам, Володя. Скажите, что я всех вспоминаю.
— Передам. Поправляйтесь, товарищ капитан второго ранга.
Лохов протянул руку:
— До свидания, Володя. Спасибо, что зашли.
Через несколько дней к Лохову разрешили пускать посетителей. Первой пришла незнакомая девушка, худенькая, курносая, в казенных шлепанцах не по ноге и в огромном, не по росту, халате.
— Вам кого? — спросил удивленный Лохов.
— Мне товарища Лохова.
— Я Лохов.
— Здравствуйте, — обрадовалась девушка. — Меня зовут Лена Данилова.
Лохов улыбнулся:
— А вы не перепутали чего-нибудь, Лена Данилова? Может, в госпитале есть другой товарищ Лохов? Более знакомый?
— Нет-нет, не перепутала. Я с сейнера. Уж и не знаем, как вас благодарить. Мы сперва жребий тянули, кому идти, потому что все хотят, а потом решили меня пропустить, считают, что вам приятней девушку видеть.
Лохов засмеялся. В палату вошла Вера.
— Вот, Вера, познакомься, это Лена Данилова, она из команды того сейнера. Команда решила, что мне будет приятнее девушку видеть.
— А что, неприятно? — спросила Лена.
— Нет, приятно, очень приятно, — серьезно ответил Лохов. — Расскажите, как вы там? Все здоровы?
— Более или менее. Промерзли изрядно. Страху натерпелись. Вы ж нас из такого вытащили! Товарищи поклониться велели. Спасибо вам! — И она поклонилась ему низко-низко.
— Ну что вы, Лена, — смутился Лохов.
Когда ушла эта незнакомая девушка, взволнованный Лохов задумался. В памяти снова возникли бушующие у скал волны и лица матросов в шлюпке, сосредоточенные, напряженные. Нет, не зря он командовал кораблем, учил людей.
И теплое чувство, в котором перемешались и любовь, и гордость за товарищей, и признательность, захлестнуло Лохова. И он на мгновение забыл, что прикован к койке, забыл о подстерегающей боли и улыбнулся.
А после ужина пришел Семенов. Лохов долго жал ему руку. Потом посадил возле себя:
— Ну вот, Сергей Николаевич… Прежде чем ты мне расскажешь про корабль и про все… Я, брат, ждал этого разговора… Погоди, не перебивай. Я тут на досуге переоцениваю ценности. Времени у меня, как говорится, вагон и маленькая тележка. Думал я тут об одном человеке, который считал себя… Нет, не так… Думал я о себе в третьем лице, что ли… Вот живет некий Лохов, капитан второго ранга, командир корабля. Как он живет? Я к себе — без пощады. Понимаешь, я…
Семенов похлопал его по руке.
— Ладно, Алексей Михайлович. Тебе много разговаривать нельзя. Наговоримся еще.
— Спасибо за Веру, — сказал Лохов. — Большое тебе спасибо. Никогда не забуду.
Они помолчали. Но молчание это не было молчанием отчужденности. Оно было наполнено человеческим теплом, близостью.
— Ну, а кости-то твои как? — спросил Семенов.
— Срастутся. Скажи мне честно, Сергей Николаевич, рапорту моему дали ход?..
— Нет еще.
— Возьми-ка лист бумаги здесь, в тумбочке. Я тебе продиктую. Пиши: «Командиру дивизиона капитану второго ранга Осипенко Г. С. Прошу, если еще не поздно, моему рапорту об увольнении ходу не давать. Готов понести любую кару, чтобы только остаться в родном дивизионе». Дай-ка, я подпишу. — Лохов неловко подписался левой, здоровой, рукой. — Ну вот, это самое главное.
— Добро, — сказал Семенов. — Передам. Только учти, что от командования «Самоцветом» тебя отстранили.
— Понимаю. А кто назначен?
— Пока временно назначили меня.
— Разумно. А Лохова будут судить?
— А это как решит Военный совет округа.
— Ясно, — Лохов тяжело вздохнул.
Лохов шел по Снежному, щуря глаза от яркого солнца. Он пролежал в госпитале четыре месяца. Кончилась полярная ночь. Весна растопила снег на сопках, и они опять зазеленели.
Сегодня Лохов вышел на улицу впервые. Еще ныла нога, а рука покоилась на черной перевязи. Дул легкий ветерок, полоскал флаги на кораблях, стоявших у пирса.
Лохов постоял немного на берегу и, тяжел-о опираясь на палку, зашагал к штабу.
Командир дивизиона встретил его приветливо. Встал из-за стола, подвел Лохова к дивану, сам уселся рядом. К холодному дерматину, которым был обит диван, Лохов не ощутил теперь неприязни.
Комдив долго и подробно расспрашивал о здоровье, а потом сказал без обиняков:
— Рапорт ваш, Алексей Михайлович, я порвал и бросил в корзину. Но от командования вынужден был временно отстранить. Дважды нарушили устав. Грубо нарушили. Хоть и говорят, победителей не судят.
— Понимаю, Георгий Станиславович.
— Другого, скажу откровенно, и при других обстоятельствах отдал бы под трибунал. А тут… Нельзя закон толковать буквально. Кроме букв, в нем есть и душа. На «Самоцвете» за вас — горой. Любой матрос готов в огонь и в воду. Отличные люди на «Самоцвете». Почел бы за счастье перейти командиром на «Самоцвет». Надоел берег. Только, боюсь, не примут. — Он засмеялся, встал, подошел к окну.
— Когда меня вызовут на Военный совет?
— Полагаю, когда почувствуете себя лучше.
— Я отлично себя чувствую.