— И слава богу, которого нет.
— Прошу дать мне какое-нибудь дело.
— Нет, нет, отдыхайте, — ответил комдив и мягко добавил: — Вам еще немало предстоит перенести.
Лохов кивнул, соглашаясь, и тут же упрямо сдвинул брови:
— Это не имеет значения, товарищ комдив. К переживаниям не способны только мертвые. А я… Понять это, конечно, трудно, и звучит, вероятно, глупо — человеку сорок, а ощущение у него такое, будто он заново родился. Глупо, да? — Лохов неожиданно улыбнулся. — Поймите, Георгий Станиславович, для меня лучшего лекарства, чем корабль, нет. Вы же моряк, Георгий Станиславович! А руки-ноги — это пустяк. Руки-ноги море вылечит! Верите, матросом готов идти.
Осипенко посмотрел на Лохова внимательно и тоже улыбнулся:
— Хорош матрос, рука на перевязи. Ладно, Алексей Михайлович, посоветуемся с командованием. Один решать не берусь. Возможно, пойдете на «Самоцвет» обеспечивающим. Пока. До решения Военного совета.
— Понимаю. Что говорить, Георгий Станиславович, конечно, у меня есть гордость. Но поэтому и прошусь в море. Все равно кем, но на корабль, в море!
— Хорошо, — сказал Осипенко.
Лохов встал:
— Разрешите идти? — Он улыбнулся. Все сегодня радовало его. И солнце в небе, и корабли у пирса, и комдив, говоривший с ним по-доброму.
Он медленно возвращался из штаба и пел что-то про себя. А потом вдруг заспешил. Потому что дома ждала Вера.
Через несколько дней поздно вечером «Самоцвет» уходил в море. Лохов пришел, опираясь на руку Веры. Он спустился на пирс, осмотрел корабль снаружи. Свежевыкрашенный борт сиял, палуба была чиста.
У вахтенного матроса раскосые глаза добродушно сузились, когда он увидел Лохова. И не успел Лохов ступить на палубу, как раздались три резких продолжительных звонка. Три звонка дают только командиру корабля. Лохов не был командиром. Он глянул на вахтенного и погрозил пальцем.
— Виноват, товарищ капитан второго ранга, привычка, — лукаво сказал Джигит.
Навстречу по палубе шел капитан-лейтенант Семенов.
— Здравствуй, командир, — сказал Лохов.
— Здравствуй, Алексей Михалыч, — ответил Семенов. — Что ж жену оставил? Вера Ильинична, милости прошу на корабль.
— Спасибо. — Вера улыбнулась. — Я погуляю по пирсу. Говорят, женщина на корабле не к добру.
Лохов прошел в свою каюту. Новый командир не переселялся в нее. Каюта была прибрана. В ней ничего не изменилось.
— Значит, не хочешь перебираться, Сергей Николаевич?
— Не хочу, Алексей Михайлович. — Семенов улыбнулся одними глазами.
В дверь каюты постучали:
— Прошу разрешения войти.
— Да, — откликнулся Лохов.
Вошел Федоров. Он был в форме номер три. На погонах его фланелевки поблескивали свежие нашивки старшего матроса.
— Старший матрос Федоров, — сказал Владимир. — Товарищ капитан второго ранга, разрешите обратиться.
— Обращайтесь.
— Разрешите попрощаться с вами и товарищем капитан-лейтенантом?
— В отпуск едет, — объяснил Семенов Лохову.
Тот нахмурился:
— Понятно. Только нет у меня охоты с ним прощаться. Обманщик он.
Владимир посмотрел на Лохова испуганно. Сейчас, чего доброго, и отпуск задробит.
— Ведь это вы, Федоров, вытащили меня?
— Все вытаскивали… — ответил Владимир.
— Ладно, Федоров. — Лохов положил ему руку на плечо. — Кто старое помянет, тому глаз вон. Ну, а кто забудет — тому оба. Так?.. Домой, значит? Кто ж у вас дома?
— Мама, — ответил Владимир, чуть замешкался и добавил: — И девушка. — Он покраснел и так счастливо улыбнулся, что офицеры не выдержали, засмеялись.
— Девушка, — повторил Лохов. — Постойте-ка. — Он подошел к шкафу и достал оттуда большого белого мишку. — Вот, передайте вашей девушке от меня.
— Что вы, товарищ капитан второго ранга… — смутился Владимир.
— Берите, берите.
— Спасибо.
Когда Федоров ушел, Лохов сказал со вздохом:
— Счастливый!
Семенов усмехнулся:
— А ты не завидуй. Всяк своему счастью кузнец — так, кажется, гласит поговорка? Не совсем она все-таки верная. В одиночку счастливым не будешь. Человек счастлив, когда тепло своего сердца другим отдает. Вот ты девушке подарок послал. А ведь Федоров не просто игрушку ей повезет, верно? Тепло человеческого сердца, Алексей Михайлович, дороже всего. — Он взглянул на часы. — Пора. Пойдем наверх.
Они поднялись на мостик.
Федоров уже сошел на берег и стоял рядом с Верой, неловко держа в руках белого мишку.
— Давай командуй, — вздохнул Лохов.
— Есть, товарищ капитан второго ранга, — откликнулся Семенов и скомандовал в микрофон: — По местам стоять, со швартовов сниматься!
Лохов услышал дробный грохот матросских сапог по трапам. Строгим взглядом проследил за стремительными, ладными фигурами в белых робах — они дружно метнулись по палубе и замерли на своих местах.
…«Самоцвет» дрогнул и плавно отвалил от пирса.
Федоров переложил мишку в левую руку, а правую поднял к бескозырке.
«Самоцвет» дал протяжный сигнал. Голос его, могучий и чистый, пронесся над домами, над строгими сопками, спугнул чаек.
И пока корабль разворачивался, чтобы выйти из бухты, Лохов, не отрываясь, глядел на пирс, где стояла Вера и белел в руках Федорова маленький мишка.
Когда Снежный скрылся за сопкой, Лохов взглянул на часы. Было около двадцати четырех, а солнце замерло на горизонте.
Лохов подставил лицо ветру, налетевшему с моря.
Что ждет его в новом занимающемся дне? Что решит Военный совет?
Он готов ко всему.
А счастье? Будет новое счастье? Бывает новое счастье?
Он повернулся к Семенову и громко сказал:
— Сегодня солнце не зайдет!
Море, шипя, расступалось перед острым форштевнем. «Самоцвет» уходил на охрану границы.
ОСЕЧКАМаленькая повестьс переодеванием,погонейи собакой по кличке Гром
ПОСЛЕСЛОВИЕ(ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ)
Познакомившись с этой историей, кое-кто улыбнется, а кое-кто, возможно, и поругает автора за легковесность, за невоспитанность собаки Гром, за намек на любовь в служебное время, за… Всегда найдется, за что поругать, было бы желание.
Один почти известный писатель, прочтя рукопись, сказал:
— Ерунда, и к тому же без постного масла. Во-первых, так не бывает, уж я-то границу знаю. Во-вторых, язык! Боже мой, разве можно так писать! В-третьих, образы. Где вы взяли таких пограничников? И при чем тут сестра? Какие могут быть родственники на границе? И вообще, вас когда-нибудь кусала собака?
— Нет, — признался я.
— Ну, вот видите! А меня кусала. Это ж больно! Это ж кошмарно больно! В общем, забирайте вашу рукопись и никому не показывайте! Все, что вы написали, ерунда.
И я, по слабости своей, поверил. И забрал рукопись. И спрятал ее в письменный стол. Но потом меня начали одолевать сомнения. А вдруг писатель все это наговорил мне именно потому, что его кусала собака?
И вот я предлагаю эту маленькую повесть с таким длинным названием на суд читателей. Будь что будет!
1
История эта началась в кабинете начальника пограничного отряда Ивана Федоровича Скачка.
Обсуждалась подготовка к инспекторской проверке. Стрельбы дневные и ночные, тактика, уставы… Увенчать проверку намечалось учением. В обстановке, приближенной к боевой.
— Опять двое солдат третьего задерживать будут? Слезы, — обронил майор из политотдела.
— Разрешите? — поднялся капитан Мишин, очень черноволосый и очень высокий, которого за рост еще в училище прозвали движущейся мишенью. — Надо пустить штатского, а то и двух. И чтобы незнакомые лица.
— На моей «Волге» повезете? — спросил начальник отряда. — Вся граница знать будет.
— Да нет же, товарищ полковник! — Темные глаза Мишина загорелись азартом. — Мы «нарушителей» с моря высадим. Ночью.
— Засекут сразу.
— Не засекут! График подачи лучей прожекторами составим так, чтобы участок высадки не освещался. Высадим с нашего корабля. Будто бы у моряков учение. Можно создать для «нарушителей» все условия. Это ж в нашей власти! И место выбрать. Вплавь высаживать можно, в устье ручья. И пусть-ка их обнаружат!
— А вот они возьмут да и не обнаружат! — мечтательно сказал майор из политотдела.
— То есть как это не обнаружат, товарищ майор?
— Уйдут ваши «нарушители». И что? Осечка?
— Не может быть никакой осечки, товарищ майор! У наших ребят нюх!..
— Ну это вы, Мишин, увлеклись, — улыбнулся начальник отряда. — В общем-то, мне идея нравится. Только где ж мы хороших «нарушителей» возьмем? Тут ведь «нарушители» нужны первого сорта. Чтобы плавали и все такое.
— Найдем, товарищ полковник! — убежденно сказал Мишин. — Да вон у меня сестренка приехала погостить. Лена. Она ж в институте физической культуры имени Лесгафта учится. На третьем курсе уже. Пловчиха.
— Надо еще ее спросить, согласится ли она ночью в море лезть. Тоже радости мало, — сказал майор.
— Да что у нас, акулы, что ли?
— Акулы не акулы… — неопределенно протянул майор.
Долго еще говорили о будущем месте высадки «нарушителей» и прочих подробностях. Мишину приказано было поговорить с сестрой «без нажима» и подобрать ей напарника. Об исполнении доложить.
А операцию назвали «Осечка». По предложению майора из политотдела.
2
Лена была под стать брату — довольно высокая, темноволосая, коротко стриженная, большеглазая. Днем она пропадала на море. В любую погоду. Даже в дождь. А по вечерам занимала полюбившийся ей угол дивана и, поджав под себя ноги и накинув на плечи китель брата, читала. Кое-кто из приятелей Мишина пытался пригласить ее в кино или в клуб на танцы, но она только строго поджимала губы и вежливо благодарила. Так вежливо, что сразу отбивала охоту приглашать вторично.
— Слушай, — говорил иногда Мишин, — ты ненормальная. Ты же старуха. Тебе скоро целых двадцать. Ну чего ты сидишь тут на диване и мнешь мой парадный китель? Колька (или Сережка, или Васька) хороший парень, лейтенант (или старший лейтенант), танцует, как бог…