Медленно проехал мимо вереницы обреченных седанов, пикапов и редких ржавых фургонов, пока не нашел пространство, достаточное для «Доджа». Заехал как можно дальше, пока передний бампер не уперся в развалину, ожидавшую своей печальной участи на соседней линии.
Достал из ящика отвертку и с трудом вылез из кабины, едва протиснувшись между своей машиной и разбитым «Шевроле». Добрался до задней таблички с номерами, открутил ее и забросил под смятый гнилой «шеви».
Открыл багажник и забрал рюкзак, торопливо собранный в доме, которого, скорее всего, никогда больше не доведется увидеть.
Проверил содержимое, хотя и понимал, что не сможет вернуться, даже если что-нибудь забыл. Как только полицейские поймут, что он бросился в бега, первым делом явятся туда. Такси он открыто оставил на улице, возле дома; прятать машину бессмысленно. К тому же хотелось, чтобы копы сосредоточились на поиске «Доджа».
Все необходимое благополучно лежало в черном полотняном рюкзаке. Все деньги – пара тысяч; может быть, немногим больше. Если экономить, то на несколько месяцев вполне хватит. А еще обычные предметы, нужные парню в непредвиденном отпуске. Он пошарил в поисках самой важной вещи, но сначала на смог найти. Сердце тревожно забилось.
Наконец пальцы наткнулись на пластиковую бутылку, и он вздохнул с облегчением. Конечно, это здесь: сам же положил всего пятнадцать минут назад. Он приказал себе успокоиться.
Сунул бутылку обратно в рюкзак, застегнул молнию и опустил крышку багажника.
Все в порядке. «Додж» спрятан, по меньшей мере, на четыре фута глубже, чем остальные машины в ряду. Если не изучать место досконально – а кто и зачем станет это делать? – машина практически невидима. Если не случится непредвиденной неприятности, пройдет много дней, прежде чем кто-нибудь обратит на нее хотя бы малейшее внимание. Но на всякий случай он все-таки набрал полные ладони пыли и грязи и размазал по багажнику, а потом изо всех сил несколько раз топнул по заднему бамперу, пока тот не прогнулся почти до земли. На миг задумался, поднял бесформенный кусок железа и с силой стукнул по заднему стеклу. Теперь машина выглядела такой же избитой и никчемной, как соседние развалины.
Он пошел к выходу. Следующая остановка – маленький темный бар в трех-четырех минутах отсюда. Еще пять минут потребуется, чтобы провести необходимые манипуляции, и все. Можно отправляться в путь.
Он точно знал, какую красавицу украдет взамен своего возлюбленного «Доджа». По дороге в утиль специально проехал мимо и посмотрел. Конечно, она стояла на месте, терпеливо ожидая хозяев – богатого любителя зимнего отдыха и его семью. Сами они, как обычно, прилетят во Флориду из Ричмонда, штат Вирджиния, только через неделю после Дня благодарения. Почти через два месяца. Парень не садился за руль с Пасхи.
Зато он садился.
Ключи зажигания уютно устроились в заднем кармане джинсов.
Глава 17
– Залег на дно.
Голос Ли прозвучал в трубке спокойно и уверенно. Стелла подумала, что в интонации слышен опыт.
Кордоны на обоих концах Ки-Ларго по-прежнему оставались на месте. В обозримом будущем никто не собирался их отменять. Нужный «Додж-Дарт» до сих пор не проезжал, хотя несколько молодых водителей этой модели уже успели испытать пристальное внимание полиции.
Шел одиннадцатый час вечера, и все местные выпуски новостей сосредоточились на главном событии. Федеральные каналы сообщали о ходе поисков вторым или третьим пунктом повестки дня.
Стелла лежала на кровати с включенным телевизором.
– Подожди, Ли. Вот снова говорят о нашем деле. Хочу посмотреть и послушать; пропустила прошлый выпуск.
– Хорошо. Я тоже посмотрю, а потом снова позвоню.
Она взяла с кровати пульт дистанционного управления. Поначалу ей потребовалось немало времени, чтобы выяснить, что это за хитрое устройство. Оказалось, что с его помощью можно переключать каналы, регулировать звук и яркость, не подходя к телевизору.
Сейчас она увеличила громкость, и комнату заполнил голос диктора:
– Подозреваемый в убийствах во Флорида-Кис наконец-то определен. Вчера, поздно вечером, полиция штата и Федеральное бюро расследований провели совместную пресс-конференцию, где в качестве главного подозреваемого в кровавых преступлениях, совершенных в течение последних четырех недель, назвали тридцатидвухлетнего водителя такси Джона Генри Вудза. Все жертвы жили и погибли в Ки-Ларго.
На экране появилась черно-белая фотография, скорее всего, изъятая из документов фирмы. Стелла выпрямилась и с любопытством посмотрела в лицо человека, которого, судя по всему, успешно определила по крайне скудным данным.
Из опыта научной работы она знала, что эти чудовища редко похожи на чудовищ. На первый взгляд убийца из Флорида-Кис вполне соответствовал правилу.
Газета писала, что у Вудза каштановые волосы, однако даже в черно-белом изображении они показались скорее серыми. Точно так же и глаза, описанные как карие, скорее имели тусклый, водянистый оттенок.
Стелла знала, что на подобных официальных фотографиях никто не выглядит так, как в жизни. Собственная фотография в паспорте казалась ей типичным портретом дурочки.
И все же… здесь присутствовало некое эфемерное качество, упрямо пробивающееся сквозь внешность. Оно напоминало о чем-то ускользающем, что никак не удавалось схватить. Зычный голос и весомые слова диктора растаяли в пространстве. Она пристально смотрела в невыразительное лицо Джона Генри Вудза, в его бледные глаза. Он казался… она постаралась услышать, что шепчет голос в интуитивной области сознания… он выглядел…
Телефон зазвонил снова, и она схватила трубку.
– Ли? Подожди, сейчас уберу звук… да, продолжай.
– Шикарная подача, правда? Думаю, это должно помочь. Еще парочка подобных сообщений, да утренние газеты в придачу, и мы…
В сознании что-то тихо щелкнуло.
– Он издевается над нами, Ли.
– Что? О чем ты, Стелла?
– Он нас дразнит. Дразнит весь мир. О, господи, что за самомнение у этого человека! Ты видел сейчас его лицо?
На другом конце провода повисла долгая пауза.
– Ты открывала мини-бар?
Стелла не смогла удержаться от смеха.
– Нет. Конечно, нет. Понимаю, что я похожа на отвратительного лживого медиума, и все же. Знаю, что сейчас далека от науки, но… помнишь, что ты говорил в ресторане о необходимости довериться интуиции? До какой степени она основана на реальном опыте? В эти минуты моя интуиция пытается что-то сказать. О, трудно объяснить внятно… – внезапно она щелкнула пальцами. – Да, конечно! Изображения нацистов. Официальные партийные фотографии. В лицах некоторых ведущих членов партии сквозит жестокость – таковы, например, Гиммлер, Гейдрих, Гесс. От их портретов несет высокомерием и заносчивостью. То же самое относится к лицу нашего преступника. Для официального снимка он постарался изобразить приличную физиономию, однако, подобно убийцам в мундирах, не смог скрыть внутренней надменности.
Теперь засмеялся Ли.
– Прости, Стелла, но, кажется, мы уже определили в парне эти черты. Разве не так?
Погруженная в собственные мысли, она кивнула.
– Да, конечно, но это лишь часть того, что я хочу сказать. Есть кое-что еще.
После долгого молчания Ли напомнил о себе:
– Стелла? Ты здесь или ушла?
– Подожди минуту. Есть что-то еще! Черт возьми, что же? Что-то в его лице…
– Не спеши, прислушайся к себе. Я привык доверять твоей интуиции.
В следующий миг озарение вспыхнуло ярким светом, и Стелла в шоке выдохнула:
– Я его видела! Да, я видела его!
– Что? Где? Когда? Почему считаешь, что это был…
– Видела дважды, Ли! Впервые в тот самый день, когда ехала сюда из Майами. Мы проезжали такси, остановленное патрульной машиной с мигалкой. Офицер разговаривал с водителем, и тот стоял лицом ко мне… я говорю о таксисте. И это был он! Совершенно точно! Помню, как сказала своему водителю, что этот человек старается сдержать смех. В тех обстоятельствах мне это показалось странным. То же самое выражение застыло на его лице на фотографии.
Ли присвистнул.
– Вот это да! Если ты права, то совпадение знаменательное.
– Конечно, права!
– Хорошо, хорошо… а когда и где ты видела его во второй раз?
– Сегодня вечером! Здесь, в отеле, на пляже.
– Что?!
– Никаких сомнений. За одним из соседних столиков сидел человек. Примерно за десять минут до твоего прихода. И пристально на меня смотрел. Я почувствовала себя неловко и пошла к воде. А когда вернулась, он исчез. Могу поклясться на Библии, что именно этого мужчину я только что увидела на экране. И он же три дня назад стоял на обочине. Что же могут означать подобные совпадения?
Фостер лихорадочно думал.
– Видишь ли, первая встреча, как я уже сказал, – простая случайность, – решил он, наконец. – Пусть и странная, но случайность. – А вот сегодня – другое дело. – Голос зазвучал озабоченно. – Думаю, что утром он увидел в «Кис Курьере» твою фотографию и узнал место. Должно быть, за годы работы успел съездить в «Ларго-Лодж» не одну сотню раз. Скорее всего, захотел увидеть тебя перед отъездом из города и зашел на пляж в надежде встретить в ресторане, за ужином. Черт возьми, все равно отвратительно.
– Думаешь, мне грозит опасность?
Фостер ответил не сразу.
– Не принимай мое заявление за подтверждение, потому что всерьез я так не думаю, однако, начиная с этой минуты, тебе положена круглосуточная охрана – в первую очередь в моем лице. Немедленно возвращаюсь в отель. Сейчас же запри дверь и не выходи из комнаты.
Стелла глубоко вздохнула.
– Спасибо. Честное слово, этот человек оказался еще более самоуверенным, чем я думала. Им движет невероятное чувство собственного превосходства. Как он рисковал сегодня! Что, если к этому времени ты бы уже определил его, увидел фотографию и оказался здесь, когда он появился? Но все равно…