На беду, почти одновременно трагедия пришла и в Европу. Многочисленное мусульманское население очнулось от спячки, решило поддержать единоверцев в далекой восточной войне, вышло на улицы, и мало не показалось никому. А уж после атомного взрыва в Кельне там наступил такой хаос, что усиленные патрули на московских улицах стали казаться сущей ерундой. В конце концов, справятся они там, на их стороне – цивилизация, а вот тогда и здесь пойдут на попятную, вновь станут заигрывать с мировым сообществом, а там неизбежно вернется и настоящая демократия, и прежний, по самым разным причинам теперь упавший, уровень жизни. Победное шествие цивилизации не остановить…
– Ни фига себе!
Открывшаяся картинка стоила гораздо более крутых слов. Асфальтированная дорога, не магистраль, но вполне нормальная по российским меркам, в меру колдобистая и ухабистая, но все же пригодная для езды, каких немало разбросано паутиной по стране, и на ней – два сожженных автобуса. Обычные «Неопланы», из тех, какие курсируют на междугородных линиях. Остов одного так и застыл на асфальте, другой – завалился в кювет. И ведь не военные машины, даже не какие-нибудь грузовики…
– В одном дети, – обескураженно произнес вернувшийся от автобусов Комаров. Был он непривычно бледным. И добавил: – Были…
– Сволочи! – Ротный стиснул зубы.
Не он один. Тут даже усталость у многих куда-то пропала, сменившись злостью. Даром что четверть часа не прошло с разгрома вражеских наливников и грузовозов. Хоть возвращайся и добивай уцелевших.
– Тут мы ничем не поможем, – вздохнул Александр. И уже громче: – А вы думали, они с добром к нам идут? Ничего, орелики, еще с ответным визитом у них побываем. Долги требуется возвращать, либераса их мать! Поехали!
Может, надо было хотя бы предать земле обугленные трупы и трупики, да война – вещь жестокая, а лишняя задержка может повлиять на судьбу остатков роты. Вон, показалось или нет, но в отдалении что-то промелькнуло в небесах. Ладно, птица, а если беспилотник?
Нет, все-таки живая пернатая тварь. Беспилотников давно не видно. А пилотируемой авиации – тем более. Здесь ее в решающий момент оказалось мало, да еще без аэродромов, Европа свои аэродромы использовать не дала. Вот и получилось еще более-менее. Впрочем, и свою узреть тоже никак не удается. Ее до войны было настолько мало, что легко поверить в полное уничтожение в первые дни. А чужая… Познакомилась с ПВО и предпочитает пускать в ход в исключительных случаях. Если вообще может это делать на ручном, так сказать, управлении. Да при развитой противовоздушной обороне. Предыдущие власти извлекли уроки из ближневосточных расправ и укрепили хоть один род войск. Жаль, позабыв про другие.
Две боевые машины на скорости проскочили открытый участок дороги. Грохот боев приумолк, видно, неприятель утомился за долгий день.
– А ты – сдаться, – едва слышно проговорил Макс Серанцеву. – Видал, что творят? Шлепнули бы как лузеров, не разбираясь.
Сергей в ответ зябко передернул плечами. Ему самому плен уже не представлялся избавлением от постоянного риска.
И вдруг правее вспучилась земля, и по ушам больно ударил грохот разрыва. Вверху промелькнул небольшой силуэт летающего соглядатая.
Все-таки секретное оружие подействовало не до конца. Или этот аппарат был примитивнее прочих и работал как обычная радиоуправляемая модель. Кто бы в них разбирался?
– Жми!
Но водители уже без приказа пытались выдавить из старых машин все, на что те способны, и даже больше этого.
У офицеров мелькнула мысль – спешить людей, укрыть их, и тут же была отброшена. Оставаться на месте – лишиться вообще каких-нибудь шансов. Только скорость, чтобы быстрее выйти из зоны обстрела. Дорога постоянно немного петляет, и ее кривизна в кои-то веки помогает, а не вызывает раздражения.
Сразу несколько взрывов раздалось чуть позади. Судя по ним, калибр был задействован немалый. Только какой бы ни была совершенной артиллерия, попасть с закрытых позиций на огромном расстоянии по быстро двигающимся целям все равно невероятно трудно. Даже с корректировкой огня.
Но быстро вычислили виновников нападения на временный пункт боепитания и снабжения горючим. Хорошо хоть не подняли в воздух вертолеты. Тогда уничтожение двух бронеединиц было бы вопросом минут. Долбанули бы ракетами с безопасной дистанции, и история шестой роты на этом была бы завершена. Если есть у противника еще вертолеты.
Снаряды вроде тоже бывают «умными», но то ли их маневрирование несколько ограничено, то ли применялись обычные боеприпасы. Когда каждый выстрел стоит больших денег, невольно задумаешься: что применять в конкретном случае? Не настолько важна цель, чтобы ввергать родное государство в чрезмерные расходы.
Или умные снаряды все-таки не работают? Сплошные «если» и ничего определенного.
По сторонам дороги замелькали деревья очередной рощицы. Теперь снаряды падали прямо в ней, вырывая с корнями березки и дубки. Чем растение может противостоять взрывчатке? Разок какой-то огромный сук пролетел буквально над головами бойцов на второй машине, лишь чудом никого не задев.
Вновь с одной стороны простерлось поле. Не слишком большое, даже скорее не поле, а луг. Промелькнул под гусеницами мостик через крохотную речку. В горячке никто не подумал, выдержит ли он машины в тринадцать с половиной тонн, а с людьми и грузом, может, и все четырнадцать? Все-таки не магистраль, обычная дорога едва в два ряда. Выдержал, не обвалился, хотя мог бы подвести, и тогда пришлось бы лететь с небольшого откоса.
Опять лес, на сей раз побольше предыдущего. И вдруг все стихло. То ли противник израсходовал лимит снарядов, то ли у беспилотника не хватило горючего на дальнейший полет, однако в небе уже не маячила рукотворная коварная птичка, а земля перестала вставать на дыбы.
Проскочили… Или еще нет?
Глава пятнадцатая
– Стой! Стрелять буду!
Недобрый вроде бы оклик прозвучал слаще любой музыки, а выскочивший из кустов боец показался едва не ангелом.
Следом за первым на дорогу выступило еще двое.
– Кто такие?
– Ополченцы. Шестая рота, – Александр соскочил с машины. – Отбились от своих, лейтенант.
Он разглядел звездочки на погоне старшего.
Вообще-то, две бээмпэшки с людьми на роту не тянули, но на то и война, чтобы нарушать все узаконенные штаты. Только были ли вообще расписания для наскоро собранных и переодетых в форму гражданских людей?
– Наверно, из этих, пропавших, – подсказал офицеру первый боец.
– Все здесь? – Лейтенант посмотрел на облепленные людьми машины.
От второй уже спешил ротный.
– Все. Девятнадцать человек. Семнадцать наших и двое вступивших к нам добровольцев из одной деревни. Ладно, раненых хоть смогли отправить.
– Потрепали вас, – протянул старший поста. – Хотя не только вас…
– Как обстановка?
– Слоеный пирог. Прорвались далеко, но и наши в их тылах действуют. – Видно было, это все, что знал лейтенант. Да подробностей никто и не ждал. Не тот уровень информированности у младших офицеров. Но хоть общее представление о происходящем получить. После последних блужданий вполне можно подумать о совершившемся разгроме. – Татаринов! Проводи их к штабу!
– Слушаюсь! – Один из бойцов запрыгнул на БМП. – Давай вперед к городку, тут рядом, а там покажу.
Александр еще успел заметить замаскированный в кустах танк. Не только их ждали бойцы на этой дороге…
Воздух уже стал синеть. Бесконечный день закончился, и солнце наконец-то скрылось за горизонтом.
– Эти… – дальше последовал ряд четко раскрывающих суть, но не употребляемых на бумаге слов, – по городку артиллерией и ракетами ударили. Домов поразрушили, а уж жителей погибло… Нас тогда здесь не было.
Боец не стал уточнять – присутствие солдат ничем не могло помочь в такой ситуации. Разве что более оперативно извлечь кого-нибудь из штатских из развалин. Если повезет, и сами армейцы уцелеют.
– Потом уже МЧС подоспело, кого-то вытащили, кого-то по дальним госпиталям отправили. А нас сюда перебросили часа два назад. Вот, пытаемся организовать оборону.
Неширокая речушка с мостом, и сразу за ней открылся небольшой городок. Побольше райцентра, но не дотягивающий до областного. На глазок – тысяч на сто – сто пятьдесят жителей. Строительный бум последних лет явно обошел его стороной. Не мегаполис, что тут вообще могло быть? При прошлой власти – пара-другая градообразующих заводов, наверняка с тех пор дышащих на ладан. Количество жителей в подобных местах сокращается, многие стараются перебраться в места более перспективные, так ради кого вкладывать деньги?
По крайней мере, здесь, на окраине, дома были явно не новые. Типовые пятиэтажки, частично действительно разрушенные, а даже уцелевшие без многих стекол. Людей почти не было, разве что кто-то ковырялся у развалин. Большинство уцелевших жителей предпочло убраться подальше из подвергшегося обстрелу города. Вдруг трагедия повторится?
Проехали квартал, а дальше пошел частный сектор с его бесконечными заборами и небольшими домиками. Здесь тоже были видны следы разрушений, частью – фатальных, когда от строений оставалась лишь груда ни на что не годного стройматериала, частью вполне терпимых и даже с возможным последующим ремонтом. Если у хозяев, разумеется, имелись на него деньги. Конечно, государство могло выплатить некую компенсацию пострадавшим в ходе боевых действий, но вот станет ли оно это делать?
– Теперь направо. Там будет улочка…
Давно прошли те времена, когда под штабы занимался какой-нибудь особняк. Чем невзрачнее, тем целее. Обычный двухэтажный дом за высоким деревянным забором. Даже военных машин вблизи не видать. На улице лишь пара обычных легковушек да микроавтобус. Этакий полностью мирный пейзаж. Армейское тоже наверняка есть, только тщательно укрыто и рассредоточено.
Ополченцев уже явно ждали. От калитки навстречу шагнуло двое, комбат, правда, не их, а первого батальона, Фролов, и какой-то незнакомый старлей.