– Твои слова богу бы в уши, – вздохнул Фролов.
– Суворов говаривал: «Мы – русские. С нами Бог». Так что… Ладно. Пройдусь я по ротам, пока время есть. В штабе делать все равно нечего. Между прочим, полдень скоро. Если сделают перерыв на обед с последующим отдыхом, не так много нам до вечера останется.
Улыбка Александра была такой доброй, что невольно хотелось улыбнуться в ответ.
– Хорошая машинка. – Илья любовно вертел в руках снайперскую винтовку Драгунова. Но и с автоматом он не расставался.
– Неплохая в умелых руках. Только «Винторез» сейчас был бы сподручнее. Дистанция большой роли в городе не играет, а вот бесшумность – вещь неплохая. Чтобы не поняли, откуда их бьют. Раз уж ввязался в это дело, запомни: для снайпера главное – скрытность. Иначе долго не проживешь. Остальных это тоже касается. Природа учит нас зря не высовываться.
– Понятно, – важно кивнул парнишка. – Нас этому учили. У нас тоже высунешься – и ты выбыл из игры.
– Здесь – не игра. Запомни раз и навсегда, – жестко ответил Комаров. – Жизнь у тебя одна, а опыта никакого. Задача бойца не только противника уничтожить, но и самому уцелеть. От покойников толку нет. Разве что врагу радость доставишь фактом своей смерти. Уяснил?
– Тут у многих до вчерашнего опыта было еще меньше моего, – с легкой обидой возразил Илья. – И ничего, победили. А нас многому учили.
– Про вчерашние потери знаешь? – Комаров не стал говорить, что никакой победы вчера не было. Напротив, самое натуральное поражение, пусть даже и позволившее командованию выиграть немного времени.
– Зато я здесь бывал. Чуть что, смогу уйти дворами. – Кому же в семнадцать лет верится в собственную смерть?
– Уходить надо тоже осторожно. И не нарваться на отходе. В городе четкой линии фронта нет. Сплошной слоеный пирог. Никогда точно не скажешь, где и кто находится.
– Я понимаю, – серьезно ответил парнишка. – Вы не думайте, нас учили даже здания зачищать. Главное – всегда идти влево, чтобы удобнее было действовать оружием.
– Каждый мужчина имеет право налево, – вдруг улыбнулся суровый снайпер. – Хотя тебе это рано еще. Но все-таки на рожон не лезь.
– Какие проблемы? – Александр заглянул в комнату без стука. Армия – не институт благородных девиц. Многие правила приличия не действуют.
– Никаких, товарищ капитан. Вот, учу мальца уму-разуму.
Капитан невольно вздохнул. Учение – процесс долгий, а тут времени от силы часа два. Но теперь уже не прогонишь. Поздно. Надо было раньше самому проследить.
– Хорошо. Ротный где?
– Обходит позиции.
– Ладно. Свою задачу знаешь?
– Так точно! Действовать автономно, выбивать в первую очередь комсостав. И тех, кто просто попадется в оптику – тоже. Позиции наметил, как будет ясно, с какого конца их ждать, выдвинусь. Еще патронов бы побольше. Сотня штук всего.
– С патронами напряженка. Если сумеют доставить, сразу подброшу. Будем надеяться, что настырным противник не будет. Ты вот что, Славик, возьми в прикрытие парнишку. – Подумалось: с опытным бойцом шансов у Ильи будет больше.
– Сделаю. – Кажется, Комаров понял скрытый намек.
– Лады. Ну, держитесь, орелики! Пойду дальше.
Глава восемнадцатая
Старлей попался навстречу сразу же. Каким бы безлюдным ни стал город, но слухи о начальственном обходе распространяются мгновенно даже при запрете до определенного момента пользоваться радиосвязью. Обычный солдатский телеграф, которому не помеха пустые пространства и любые расстояния. Словно некоторые новости передаются лишь силою мысли.
– Как настроение, Дима? – Капитан пошел навстречу недавнему начальству. Надо же понять офицера. Докладывать бывшему подчиненному даже неловко прямо.
– Нормальное. Хотя ждать…
– Добавь – и надеяться. Вдруг пронесет? – улыбнулся Александр.
– Не без этого, – улыбнулся в ответ старший лейтенант.
– Ничего. В городе им тоже придется несладко. Я же еще не забыл прочесывание кишлаков. Невеселое было дело. Пока что особого упорства в бою пиндосы не проявляли. Их, главное, вначале хорошо угостить, а там сами задумаются: переть ли дальше? Нам всего и требуется: продержаться до вечера.
Прошлый раз, в поле, это не удалось. Но имеется разница: на месте открытом или среди домов. Имелась бы, если погонять бойцов подольше, научить их вести бой в населенном пункте.
– Мы-то угостим, – с некоторым сомнением вымолвил Дмитрий.
– Главное, чтобы угощение им так понравилось, от любой добавки отказались бы. Ладно, веди, показывай хозяйство, пока не началось. В остальных ротах я уже был.
– Бойцы сидят по домам. Во исполнение приказа.
– Да знаю я. В каком настроении?
– Во всяком, – чуть замялся ротный. – Тяжеловато ждать.
– Подбодрим, – Александр чувствовал накопившуюся усталость, но старательно изображал веселую бодрость. Унылый начальник – хуже любого врага. Солдатики поневоле задумаются: вдруг дела не просто плохи, а попахивают всеобщим афедроном?
– Здесь у нас прикрытие командной брони. – Старший лейтенант кивнул на соседний дом, хотя нынешний начштаба это обязан был знать. С ним же и прикидывали, кого куда, еще во время утреннего визита.
Они зашли с торца дома. То ли бойцы не наблюдали за этой стороной, то ли не придали значения появлению офицеров, но из окна продолжала размеренно доноситься речь:
– Телка моя – что надо. Только иногда взбрыки заходят. Как у всех у них. Законный брак подавай или внимания обращай побольше. Особенно – как вернулась из Египта. Ее там, видите, посторонние мужики спасали. Когда они выбирались по пустыне, а на хвосте сидели не то какие-то спецназовцы, не то просто бандиты. Мол, если бы не те мужики, какие-то бывшие военные, писец бы пришел. А где ты в это время был? Где был, где был! Пиво пил!
– Гульнула? – с коротким смешком поинтересовался Макс.
– Говорит – нет. Может, и не врет, раз они драпали. Даже чуть под ядерный гриб не попали.
Александр невольно вздрогнул. Неужели? Бывают ли такие совпадения? Жизненный опыт подсказал: бывают. Даже и не такие. Мир только кажется большим, а порою в самом неожиданном месте встретишь если не знакомого человека, то человека, знающего твоих знакомых.
Но тогда выходит: Серанцев – таинственный гражданский муж одной особы? Что она в нем нашла?
Больно кольнуло сердце.
– Кому что, а эти о бабах, – неодобрительно произнес ротный, и голоса в комнате мгновенно стихли.
– Не о бабах, а о женщинах, – поправил Александр. – Эй, орелики! Как настрой?
Бодрый тон дался с некоторым трудом. Лишь рука стала нервно шарить по разгрузке в поисках сигареты.
Они появились в окне оба. Ставшие невольными приятелями товарищи по несчастью. Ни для кого не являлось тайной их отношение к мобилизации и всем последующим перипетиям. Но многие ли из остальных радовались случившемуся? Разве что добровольцы, да и то следовало говорить не о радости, а лишь об осознании долга. Что хорошего в том, что приходится умирать?
– Хороший настрой, – буркнул Макс. – Если до города не дойдут, будет еще лучше. А если сменят, то вознесемся на небеса от счастья.
– Насчет вознесения полегче, – поправил капитан. – На небесах могут услышать. Что до остального, дойдут или нет, сказать не могу, но смена будет обязательно. Приказ уже в штабе. Но – с наступлением темноты. Пока же придется держаться.
– Тогда – я за зиму. День короче.
– И оккупанты перемерзнут, – в тон Сынку дополнил Александр. – А нет, мы им такой счет за отопление представим, сами уберутся.
Солдатики послушно хохотнули. С начальством лучше не ссориться – эту нехитрую армейскую мудрость они уже явно успели усвоить. Но, чем лукавый не шутит, действительно начали уважать отцов-командиров. Без них-то уж точно давно бы пропали. Да и рисковали офицеры в бою наравне со всеми. Вон, только двое их и осталось. Если не считать старшины. Но тот и не офицер.
– Надо было другие счета выставить. Подключить моего папашку, он мигом придумает, за что. За пользование дорогами, за воду, за воздух. Даже за патроны, которые мы на них истратили.
– Придет время, выставим, – обнадежил капитан. – По всем сведениям, рейд выдыхается. Может, сегодняшний день уже последний. А не самый последний, так один из них. По радио передали: противник предложил руководству вступить в переговоры. Правда, пока никаких соглашений о прекращении огня не было. Так ведь на все требуется время.
– Честно, товарищ капитан? – совсем по-детски спросил Серанцев.
– Честно и честь – слова одного корня. Думаете, стану врать? За исход переговоров не поручусь, должность не та, так ведь их итог от нас всех зависит. Выше головы, орелики! Как говорил товарищ Молотов, победа будет за нами!
Говорил, сам же думал, прав ли в подозрениях насчет Серанцева? В лоб не спросишь, намеками неудобно… Вот ведь судьба – не первый же день вместе! Можно было исподволь что-то узнать. Но с таким… Александр боялся, что не является парой молодой и красивой девушке. Но является ли парой вечный парнишка? Одни либеральные взгляды чего стоят!
Хуже ругательства, чем «либерал», Карпов не знал с перестройки. Потому весьма активно успел поучаствовать в революции, потому был готов поддержать нынешнюю власть. А этот…
Однако выбран был именно он. По каким причинам… Но ведь не зря гласит мудрая пословица. Та самая, плодами которой пользуются козлы.
Или она с ним счастлива? Мало ли бывает вариантов, и самые лучшие по жизни люди далеко не всегда лучшие мужья.
Отослать в тыл под каким-нибудь надуманным поручением, чтобы выжил? Иначе как в глаза потом смотреть? Хотя, если быть честным, напротив, хочется убить.
На некоторое время капитан словно выпал из реальности. Что-то спрашивал бойцов ротный, те мялись и говорили в ответ. Пришлось кое-как взять себя в руки. Словно мальчишка, ей-богу! Разве так можно? Немолодой человек, а чувства, как у шестнадцатилетнего.
Не ко времени. Вот закончится день, тогда можно отдаться грезам. Если будет время и, главное, жизнь.