Тамейн хотел было отказаться, но что-то внутри толкнуло, заставило осознать – стоит помочь человеку. Почему-то это казалось правильным.
– Почему нет? – пожал плечами он. – Но в Касситерии сейчас неспокойно, тяжелые времена.
– Ну, так хороший кузнец в такие времена не помешает, а? – усмехнулся Драфен.
Принц не нашел доводов против и молча указал на лодку.
Пока они добирались до корабля, Драфен безмятежно улыбался, перешучивался с матросами; Тамейн невольно почувствовал, как поднимается настроение.
Да, плавание вышло неудачным. Да, он не нашел Сэвеллон. Но новые герои всегда приходят в такое время, правда же?
Касситерия выстоит. Сама. Она уже не раз порождала великих, породит и сейчас.
По трапу Тамейн взобрался уже в хорошем настроении, объяснил капитану новую задачу. Тот принял ее флегматично и бесстрастно, и Тамейн даже не смог понять, рад он или сожалеет.
– А это кто? – уточнил моряк, кивнув на Драфена.
– Местный кузнец, у него в Касситерии родня, – пояснил принц. – Мы его довезем до столицы, дальше сам доберется.
Капитан кивнул и подозвал матроса.
– Проводи в кубрик, там место есть, – приказал он, матрос поспешил к гостю.
Сходя вниз, Драфен поправил сверток на плече. Ткань на миг распахнулась, открывая тускло блеснувшую золотом рукоять длинного меча.
Но Тамейн смотрел в море и ничего не заметил.
Страницы волн
– Да ты сдурел?!
Эмилия Льяно демонстративно не стала поднимать взгляд и поворачиваться к тонкой двери. Замечательная комната ей досталась в «Сером ките» – удобный стол у окна, отличные условия для чтения и заметок. Вот только находилась она по соседству с главным залом, а моряки никогда не были тихим народом.
– Уверяю вас, я серьезен, – прозвучал за дверью приятный баритон. – Разве я похож на шутника?
– Да на кракеном ударенного ты похож!
«Рыжий Брем, – отметила про себя Эмилия. – Как орут, так обязательно он где-то рядом».
– А мне казалось, что моряки не боятся странностей, – отозвался баритон. – Потому-то я и спрашиваю.
– Ты че, нас трусами назвал?! – возмутился Брем.
Эмилия с досадой закрыла томик Фельгари. Раз уж завелись, то почитать не получится точно. Из-за чего хотя бы вся суматоха?
Она привычно подхватила темную плотную сумку, толкнула дверь и оказалась в вихре голосов.
Главный зал «Кита» был полон людей в форме и без нее – торговцы, матросы, докеры. Наверное, пара пиратов, кто их знает.
В центре зала успокаивающе поднял ладони незнакомец: темный камзол с серебряным шитьем, сабля в ножнах у пояса. На него гневно надвигался Брем – огненная шевелюра, шрамы на лице, крепкие кулаки.
– Что творится? – спросила Эмилия. Множество взглядов обратились к ней.
– Простите за беспокойство, – поклонился незнакомец. – Я лишь спросил о местных легендах…
– Спросили бы у меня, – предложила Эмилия, слегка заинтересовавшись. Надо почаще выходить, а то так все пропустить можно.
Она двинулась к свободному столику, машинально перебирая в памяти оные легенды.
– А вы?..
– Да эт же Эми-Книжница, – хмыкнул Брем. – Если надо бумажку для чего – это к ней. Хоть для мозгов, хоть для под…
Женщина резко остановилась. Все голоса стихли.
Эмилия медленно повернулась к рыжему матросу, вонзила в него пристальный взгляд. Неспешно положила на стол сумку, убрала темно-русые волосы со лба.
– Ну все, – прокомментировал кто-то в наступившей тишине. – Брем, тебе макрель.
Эмилия вытащила из сумки диск с размеченными обозначениями и стрелками. Брем побледнел и сглотнул.
– Брем, – сказала Эмилия. – Я тебе говорила, чтобы ты мое имя не сокращал?
– Говорила…
– А чтобы ты не трогал мои книги – говорила?
– Э… да…
– Ну и не обижайся, – спокойно подвела итог Эмилия, начиная вращать стрелки.
Брем отшатнулся, и в тот же миг крепкая фигура заслонила его.
– Давайте не будем доводить до конфликта, – вставший между Эмилией и Бремом незнакомец обезоруживающе улыбнулся. – В конце концов, это мои слова вызвали все беспокойство.
Эмилия помедлила и опустила диск на стол. По залу прокатился вздох облегчения.
– Вы и книжник, и маг, как понимаю? – незнакомец кивнул на инструмент. – Погодой владеете?
– Еще как, – честно сказала Эмилия.
– Мне очень нужен такой человек! – просиял собеседник. – Надеюсь, вы сейчас не заняты?
Эмилия моргнула и на миг задумалась. Учителя вечно корили ее за стремительность решений – но она сама считала их достоинством и свидетельством острой интуиции.
– Не занята, – твердо ответила она. – И мое имя – Эмилия Льяно.
– Доменико Санти, капитан «Трубача» к вашим услугам.
Погодница внимательно оглядела капитана. На полголовы выше ее, темные волосы и глаза, аккуратная бородка, загорелое лицо, внимательный взгляд. Она снова моргнула, складывая отдельные фрагменты увиденного в цельную картину.
«Аккуратен, осторожен в движениях, умеет держать себя в руках», – констатировала она, подавив желание внимательно прочитать его след. Иногда она помнила о вежливости.
– Тогда пройдемте ко мне, и вы спросите, что хотели, – сказала Эмилия.
– Это уместно? – осторожно спросил Санти.
Эмилия задумалась. Да, согласно общепринятому этикету, молодой женщине неприлично быть наедине с мужчиной. Ну и шторма с ним, с этикетом.
– Уместно, – отрезала она и направилась к двери.
Матросы проводили ее уважительными взглядами, Брем хотел что-то сказать, но ему сунули в руки кружку пива.
В комнате Эмилия положила сумку рядом со столом, села, чинно сложив руки на коленях и сказала:
– Спрашивайте.
– Кхм, – кашлянул Санти. – Что же, если прямо – что вы знаете о теневых кораблях в этих местах, и где они встречаются?
– О чем? – опешила Эмилия.
Санти повторил. Теперь все стало ясно; моряки призрачные корабли и поминали-то редко, не говоря уже о маршрутах. Факты доказывали, что разговоры о таких судах их не приманивают, но попробуйте в этом убедить суеверных мореходов.
Эмилия обращала внимание только на те суеверия, которые подтвердились научно.
– Здесь видели «Мертвое Око» и «Туманное Сердце», – сказала она. – А также «Погребальное Пламя». У меня есть записи по каждому из них, так что проследить по картам будет нетрудно.
Поймав удивленный взгляд Санти, она объяснила:
– Я интересуюсь всем, что может повлиять на мою работу. И если есть возможность избежать теневых кораблей, то ее надо рассчитать заранее.
– Тогда я вас, наверное, разочарую, – ответил капитан. – Мне нужно встретить любой из этих кораблей. А лучше всего – каждый по очереди.
Эмилия заморгала. Потом, даже и не думая скрываться, вычертила на столе знак Зрения и вгляделась в след капитана.
Санти звучал стальной уверенностью без ржавчины и серебряной иронией. За ним стелились краски опыта и спокойствия, к которым примешивалась трепещущая лазурь. Похоже, капитан обладает каким-то талантом. Но никак не адепт смерти: Эмилия не видела ни единого блеклого пятна и не слышала нот черного железа и обсидиана.
– Мне кажется, или читать человека вот так просто – неучтиво? – осведомился Санти.
– Я очень хорошо разбираюсь в книгах, магии, погоде и культуре, – бросила Эмилия. – Вы видите в этом списке этикет и правила приличия?
– Только знания и книги, – согласился капитан, посмотрев мимо собеседницы на обложку романа Фельгари.
Погодница оглянулась, покраснела и сердито заявила:
– Это отличный писатель, и пусть он иногда романтизирует море – но у него нет никаких неточностей в описаниях! Приключения, но написанные очень хорошо!
– Я не спорю, – примиряюще поднял руки Санти. – Но вернемся к теме. Вы поможете мне найти теневой корабль? Не буду настаивать, чтобы вы сопровождали, дело опасное.
– А если я останусь на берегу – вы расскажете, зачем он вам нужен?
Санти поколебался и развел руками.
– Боюсь, что нет. Это в некотором роде личное дело.
Эмилия помедлила. Сощурилась, снова задумавшись. Учитель говорил, что когда-нибудь привычка мгновенно все решать вкупе с желанием доводить выбранное дело до конца сведет ее в волны. Но иной жизни представить было просто нельзя.
Поэтому она твердо сказала:
– Я с вами. Мне интересно.
– Простите, – уточнил Санти после краткой паузы. – Вы желаете отправиться в море с незнакомым капитаном, ищущим встречи с теневым кораблем и не говорящим – зачем… потому что вам интересно?
– Из этих слов растут все достижения человечества, – уверенно ответила Эмилия.
Санти снова помедлил, переваривая сказанное. Потом улыбнулся и протянул руку.
– В таком случае – добро пожаловать на борт, мастер Льяно!
Осторожно поворачивая рычаг, Эмилия настроила венд-секстант и пронизанные серебром стекла явили воздушные потоки. Ничего неожиданного, погода нормальная, ни шторма, ни штиля не обещается, хотя ветер слабый. Она это и так знала, но все равно каждый день выходила на палубу и проверяла ветра. Привычная процедура. Настолько привычная, что во время проверки маг размышляла совершенно о другом.
«Трубач» Эмилии понравился. Бригантина длиной в тридцать пять шагов, воздушные пушки, двадцать пять человек экипажа, не считая ее саму и капитана. И особенно радовало то, что здесь ей нашлось отдельное место. Пусть и небольшой закуток, но есть где положить книги и инструменты. А для расчетов и подготовки Санти любезно уступал стол в своей каюте.
Многие капитаны не особо заботились о документации корабля, но Санти явно к ним не относился. Шкафчики в его каюте были забиты ровными стопками бумаг, отдельно стояли книги по морскому делу, географии, истории, культуре множества стран. Эмилия даже немного удивилась, при первом знакомстве капитан не показался ей склонным к бюрократии. Но тем лучше, она всегда любила порядок и чистоту. Поддерживать последнюю было легко: капитан не пожалел денег на водородящий камень.