— Терпеть не может гвоздики? Как это грустно… Но хорошо, что вы мне сказали, больше я не стану дарить вашей уважаемой бабушке гвоздики. А какие цветы она любит?
— Да вы войдите! — пригласил а Даша. — И цветы все-таки оставьте! Ей все равно приятно будет!
— Так какие же цветы предпочитает ваша бабушка?
— Тюльпаны, нарциссы, не любит только гвоздики и герберы.
— Спасибо вам, Даша. Вы позволите спросить, а где сейчас Софья Осиповна?
— Софья Осликовна? — засмеялась Даша. — Она у нас.
Алексей Венедиктович покраснел.
— Я вовсе не хотел обидеть вашу бабушку.
— А она и не обиделась! — заверила его Даша.
— Вы убеждены? — На все сто!
— На все сто? Отлично! — обрадовался Алексей Венедиктович. — Ну что ж, пожалуй, я пойду! Очень рад был познакомиться! Ваша бабушка много о вас рассказывала.
— И о вас тоже!
Алексей Венедиктович вновь покраснел. — Весьма рад этому обстоятельству!
И с этими словами он удалился.
— Ну, твоя бабка дает! — воскликнул Петька. — Поклонник, с цветами, и сразу видно, влюблен по уши! Ладно, Лавря, пора кончать, а то завозились мы тут!
Он еще раз протер стекло.
— Готово, можно сваливать!
Даша быстро убрала все следы их пребывания, и вскоре ребята уже вышли из квартиры. Когда они стояли у лифта, Даше показалось, что в бабушкиной квартире звонит телефон. Наверное, бабушка уже беспокоится, решила она, но не стала возвращаться. Бабушка и так поймет, что они уже на пути домой.
Внизу у лифта они столкнулись с каким-то мужчиной, который как раз прятал в карман сотовый телефон. Они бегом выскочили из подъезда, а мужчина поднялся на четвертый этаж и подошел к дверям квартиры Софьи Осиповны. Он вытащил из кармана ключи, огляделся по сторонам и уже поднес ключ к замочной скважине, но тут обнаружил, что в двери сменили замок. Он тихо чертыхнулся, задумался на мгновение и стал спускаться по лестнице. На улице он сел в синий «Бьюик» и укатил.
Глава 4ИНТЕРЕСНОЕ ОТКРЫТИЕ
Дома Даша улучила момент и сказала бабушке:
— Баб, имей в виду, полку ни в коем случае не трогай, к стеклу не вздумай прикасаться! А если заметишь отпечатки пальцев, немедленно звони мне!
— Но ты же уедешь! — напомнила Софья Осиповна.
— Ах да, в таком случае звони Петьке!
— А это удобно?
— Еще как удобно! Да, кстати, Алексей Венедиктович тебе больше гвоздик дарить не будет!
— Это почему? — насторожилась Софья Осиповна.
— Потому что я ему сказала, что ты их терпеть не можешь!
— То есть как? Когда?
— Он явился с белыми гвоздиками, когда мы там были…
— Дашка, как тебе не совестно!
— Ничего не совестно! Он даже очень обрадовался!
— Все равно, неловко как-то…
— Ерунда, бабуля! Даже Петька заметил, что он в тебя втрескался! .
— Боже мой — зардел ась Софья Осиповна.
— Бабуль, а ты тоже в него влюблена?
— В том-то и беда, что ни чуточки! — призналась Софья Осиповна.
— Значит, ты сейчас ни в кого не влюблена?
— Я этого не говорила, — загадочно произнесла Софья Осиповна.
Даше не терпелось рассказать Стасу о найденных сокровищах, но поскольку он говорил, что к ним приехал гость из Голландии, она не решалась ему позвонить. Однако вскоре Стас позвонил сам.
— Стасик! — обрадовалась Даша. — Стасик, надо поговорить, просто позарез! У тебя нельзя? А то тут мама и бабушка…
— Давай, подваливай, я один! Отец с другом в гости отправились!
— Лечу!
Она действительно влетела в соседнюю квартиру.
— Стас! Стас! Что мы нашли!
— Что? Что вы нашли?
— Целое состояние! Настоящее сокровище! Шестнадцать драгоценных камней! Бриллианты, сапфиры, изумруды!
— А рубинов там не было?
— Нет, рубинов не было.
— А вы уверены, что камни настоящие?
— Спрашиваешь! Конечно. Какой дурак будет так прятать подделку!
— Вообще-то да, — согласился Стас и почесал затылок. — Знаешь, я боюсь за твою бабушку! Даже очень!
— Почему?
— А ты сама не понимаешь? Вдруг кто-то проследит за этим преступником? Допустим, его бывшие сообщники или жертвы ограбления, или… ну, вообще… Они тогда не станут разбираться, в курсе твоя бабушка или нет… Могут просто пристукнуть ее, и все дела.
— Стасик, что ты говоришь! — всплеснула руками Даша.
— Нет, честно, это дело нешуточное! Главное, чтобы бабушка не подавала виду, что она что-то подозревает. Ей надо забыть об этой истории, как будто ее и не было!
— Легко сказать!
— Постарайся для начала выяснить, кому, кроме тебя, она говорила об этой пропаже.
— Точно! Я сейчас ей позвоню!
Даша позвонила домой, трубку взяла мама.
— Мам, а бабушка далеко? Мне надо у нее кое — что спросить!
— Сейчас позову! Мама, Дашка хочет у тебя что-то спросить.
— Алло, Дашенька?
— Бабуль, ты кому-нибудь, кроме меня, говорила о пропаже Менелая?
— Постой, я припомню… Нет, кажется, никому, или нет, Милочке! Милочке я говорила!
— А больше никому?
— Никому!
— Точно?
— Точно!
— А что он нашелся, говорила? — допытывалась Даша.
— Нет, не успела! А какое это имеет значение? — полюбопытствовала Софья Осиповна.
— Пока не знаю, но какое-то имеет!
— Что ты мудришь, Дашка?
— Бабуль, маме ни звука!
— Заметано!
Да ша положила трубку телефона.
— Ничего она никому не говорила, только своей соседке Миле.
— Да я уж понял, — улыбнулся Стас. — Итак, кое-что мы уже выяснили, и это хорошо. Скорее всего, преступник даже не подозревает, что его тайна разоблачена.
— Тайна-то разоблачена, теперь бы еще его самого разоблачить…
— Дашка, не спеши, успеется, мы еще только в начале пути…
— Боюсь, как бы собака не слишком вымахала, — вздохнула Даша.
— Какая еще собака? — вытаращил глаза Стас.
— Однако за время пути собака могла подрасти! Ты сказал, что мы в начале пути…
— Остришь? Ну, остри, остри! Лишь бы не плакала! — зловеще проговорил Стас.
— Стасик, не пугай меня, мне и так уже страшно! А еще придется уехать… И бабушка останется одна…
— Нет, — решительно заявил Стас. — Твоя бабушка одна не останется. Мы возьмем над ней шефство! Я, Муська с Виктошей и Петька! Мы будем ее охранять!
— Правда? — расцвела Даша.
— Конечно! Так что езжай спокойно! Кстати, во вторник вечером папа пригласил твою маму в театр.
— Да ты что! Откуда сведения?
— Слышал, как он ее приглашал!
— А она согласилась?
— Да. А потом они собираются еще закатиться в ночной клуб!
— Ну и дела! А тебе папа про нее ничего не говорил?
— Ни звука!
— Скрывают, значит… Это, может быть, серьезно…
— Вот и я о том же! Знаешь, Даш, ты там, в Германии, на свободе, постарайся расспросить маму… Вдруг она проговорится…
— Обязательно! Меня это тоже волнует! Хоть и не так, как бабушкина история…
— Еще бы! Ну, дождемся завтрашнего дня, пусть Муська поработает, а там посмотрим…
В понедельник, сразу после школы, Муся с Виктошей поехали к Софье Осиповне. Она встретила девочек с распростертыми объятиями.
— Тетя Сонечка, познакомьтесь, это наша Муся! — с гордостью представила подругу Виктоша. — Она — чудо!
— Ну, что ты, Вика! — засмущалась Муся.
— Заходите, девочки! Прошу!
— А ученики ваши еще не пришли? — спросила Виктоша.
— Будут через полчаса. Только что звонил Стас, проинструктировал меня. Сказал, чтобы я представила вас как новеньких, словом, будто вы хотите поглядеть, как идут занятия, если вы не в состоянии принять участие в уроке.
— Принять участие в уроке? Да мы по-немецки — ни в зуб ногой! — засмеялась Виктоша. — Но вы, тетя Сонечка, не слушайте Стаса, что он понимает! Надо придумать что-то другое! Во-первых, эти люди платят вам деньги, а значит, не захотят, чтобы вы тратили время на посторонних!
— Ты совершенно права, детка! У меня от этой истории мозги отшибло! Но как же быть?
— Очень просто! Вы притворитесь, что подвернули ногу!
— Боже мой, зачем? — воскликнула Софья Осиповна.
— Вы будете сидеть в комнате, мы забинтуем ногу, а дверь открывать будет Муська! Пока человек войдет, разденется, пока она ему объяснит, что вы повредили ногу, и проводит к вам, она успеет во всем разобраться!
— Попробую! — смущенно проговорила Муся. — Ты, Вика, это здорово придумала!
— Конечно! Что я, глупее Стаса, что ли? Тетя Соня, у вас бинт есть?
— Несу!
Через несколько минут Софья Осиповна с забинтованной ногой сидела в кресле, а Виктоша продолжала командовать.
— Муська, если спросят, кто ты такая, говори — соседка!
— Хорошо, — согласилась Муся.
— А я, пожалуй, уйду!
— Зачем? — разом воскликнули Софья Осиповна и Муся.
— Лишний человек тут ни к чему! Неужели не понятно? Преступника это может насторожить! Тетя Соня, сколько у вас длится урок?
— Два академических часа с перерывом в десять минут, то есть час сорок, но обычно все-таки не меньше двух часов, сами знаете, то да се, надо же и поболтать немного с людьми…
— Отлично! Я сейчас ухожу и вернусь через два часа! — заявила Виктоша.
— Но где ты будешь болтаться столько времени? — встревожилась Софья Осиповна.
— Да так, прошвырнусь по магазинам, погляжу, где чего! — ответила Виктоша. На самом деле у нее были совсем другие планы. — Все, я пошла!
И она удалилась. Но не вышла из подъезда, а поднялась на один пролет и встала у окна, выходящего во двор. Она решила понаблюдать за учениками Софьи Осиповны. Уроки ее, Виктоша знала, стоят недешево, значит, скорее всего, ученики приедут на тачках, а потому нелишним будет записать их номера, поглядеть, какая у кого марка машины и вообще… Виктоша глянула на часы. До начала урока оставалась пять минут. Вот к подъезду подкатила серая «Вольво», оттуда вышли трое мужчин средних лет и направились в подъезд. Виктоша затаила дыхание. Подъехал лифт, и оттуда вышли все т