Даже она вздрогнула, а я так вообще чуть не поседела. Кто ж знал, что это больная для него тема?
– Ты опять пользуешься моей слабостью! – заорал Тосс, подскакивая на все четыре лапы. О, похоже, не первый раз так просыпается.
Это было лишнее – лапы у него тут же заплелись, и он совсем не грациозно шмякнулся об пол. Коротко матюкнувшись, котэй все-таки совладал со своим телом и уже медленнее и осторожнее направился в нашу сторону. Я отодвинулась от виновницы подальше, справедливо полагая, что быть жертвой их разборок мне совершенно ни к чему.
Пирит не сдвинулась с места, смело глядя прямо в глаза надвигающемуся котэю.
Он подошел к ней вплотную и устрашающе навис над хрупкой девушкой. Ей пришлось высоко задрать голову, чтобы не отводить взгляд. Со стороны смотрелось жутко. Казалось, что сейчас Тосс откусит ей голову.
– Это подло! – выдохнул он ей прямо в лицо. От его дыхания сине-зеленые волосы встрепенулись, чего нельзя сказать о хозяйке.
– Я знаю, – не смутилась она.
– Ты мне обещала! – рыкнул он.
– Прости, – ни один мускул не дрогнул на ее лице. Впечатляло. Хоть она и смотрела снизу вверх, но за ней чувствовалась недюжинная сила, с которой просто невозможно не считаться. Она сидела, выпрямив спину, как застывшая скала, на лице ни грамма раскаяния, несмотря на извинения. Даже наоборот – вызов.
– Я тебя убью! – оскалился котэй, обнажив клыки.
Как я его понимала! Подчеркнутое спокойствие выводит из себя посильнее самых злых и обидных слов.
Ее взгляд смягчился, а лицо озарила улыбка.
Талант доводить до белого каления налицо. Можно использовать как инструкцию при необходимости. Если, конечно, у меня появится необходимость помереть насильственной смертью.
Эта снисходительность добила Тосса – он зарычал от злости и весь подобрался, готовый придавить ее своей мощью.
– Не злись, – еще шире улыбнулась Татиана и двумя руками стиснула его морду, притянула к себе и звонко поцеловала офигевшего котэя прямо в розовый нос.
От неожиданности он даже забыл, что собирался сделать. Вместо этого уперся передними лапами и с трудом вырвался из ее рук под веселый и озорной девичий смех. Смеялась, конечно, пирит, потому что я впала в ступор от такого зрелища. Даже не знаю, у кого из нас глаза в этот момент были больше и круглее – у меня или у гигантского кота.
«Вот это метод!» – мысленно восхитилась я.
Ошарашенный кот растерянно смотрел на довольную девушку и больше не предпринимал попыток ее запугать.
– Вот и хорошо, – словно ничего не произошло, прочирикала Татиана. – Что будешь на завтрак?
Невинный взгляд, скромная улыбка. Напряженный котэй совсем растерялся.
– Ээээ… – пытался он собраться с мыслями, но не получалось.
Пирит выжидательно молчала, склонив голову набок.
– Давай рыбку жареную, – неуверенно выдавил он из себя.
– В миску или тарелку? – деловито поинтересовалась она, очевидно, намекая на его ипостась.
– В тарелку, конечно! – тут же перекинулся Тосс в человека и более уверенно занял место за столом.
– Угу, – кивнула она.
На столике появилась рыбка, тушеные овощи и кружка ледяного пива.
– Ооо! – первым делом жадно схватил он пиво, вызвав у нас обеих усмешку.
– Подарок от заведения! – нежно улыбнулась Татиана, наблюдая, как пустеет кружка.
– За это я готов простить тебе многое, – благодушно отозвался мужчина и принялся за еду.
Как легко их подкупить! Неужели все мужики одинаковые? Или это кошачья особенность? Поставили перед носом вкуснятину, и все недопонимания исчезли. Он даже забыл, что мучения, которые он по-человечески унял кружкой пива – дело ее же рук. Пирит, в подтверждение моим мыслям, торжествующе посмотрела на меня и подмигнула.
Снаружи раздался страшный грохот. Стены пещеры заходили ходуном.
Я не удержалась на ногах и позорно распласталась на полу.
Котэй подавился непрожеванным куском и закашлялся.
Пирит лишь тяжело вздохнула.
– Землетрясение? – с опаской поинтересовалась я, не торопясь принимать вертикальное положение.
– Вулкан проснулся? – округлил зеленые глаза Тосс, судорожно сжимая рукой вилку.
Тут еще и вулканы есть? При мысли о возможности стать не только свидетелями извержения, но и активными участниками, сердце забилось чаще. Интересно, а амулет рассчитан на погружение в лаву? Ой, вряд ли.
– Проснулся, – раздраженно махнула рукой Татиана в сторону входа, подтвердив худшие опасения.
Я схватилась сначала за сердце, потом за кольцо, готовая надеть его магу хоть на хвост, хоть на ухо, хоть куда-нибудь – лишь бы получить возможность смыться отсюда раньше, чем превращусь в кучку пепла. О том, что это никак не скажется на его обращении в человека, я в тот момент почему-то не подумала.
Тосс сохранил самообладание лучше меня, всего лишь изящно выругавшись и согнув вилку в руке двумя пальцами.
– Согласна, – спокойно кивнула пирит. – Пригрела на свою голову, теперь никакого покоя в доме.
Окончательно перестав улавливать смысл разговора, я перестала трястись от страха и вынырнула из своих панических мыслей.
– Ты о чем? – котэй быстрее решил прояснить ситуацию и недобро прищурился в ожидании ответа.
Это она про нас? Нас пригрела на свою голову? Даже обидно, так гостеприимно себя вела, а как опасность – так никакого покоя от нас, оказывается.
– Проснулся, теперь играть надо, – виновато развела руками Татиана под аккомпанемент грохочущих скал.
Снаружи послышался обиженный и ревнивый рев.
– Иду уже! – крикнула пирит и побежала в другую «комнату», бросив нам на ходу: – Без меня не выходите, а то Рыжик решит, что с вами можно поиграть. Вы после такой игры не выживете!
И скрылась, оставив нас в раздумьях и смущении.
Вот теперь я расслабилась. Никогда так не радовалась дракону! Согласитесь, проснувшийся ручной дракон намного лучше проснувшегося и неуправляемого вулкана?
Мы с котэем переглянулись, облегченно вздохнув. После этого он критично осмотрел вилку и стал медленно ее выпрямлять. Она тоненько звякнула и сломалась напополам. Кот с ненавистью посмотрел на остатки металла в руке и с силой бросил их на стол. Тоже перенервничал. Тяжелое у него утро.
Как оказалось, Татиана выходила переодеться. Вернулась она в темно-бордовой рубашке без рукавов, перехваченной на поясе тоненьким ремешком и таких же штанах, не стесняющих движений. Свои цветные волосы она стянула на затылке в хвост, и такой мальчишеский вид ей сказочно шел.
Она уверенно прошествовала к нам. Сломанную вилку заметила сразу и молча создала ее целую копию в руках котэя. Тот ощупал ее и остался доволен.
– Рыжик, значит? – обрадованно переспросила я.
– Вообще-то его зовут Рыйхайфентацион, – поджала она губки.
М-да, я это имя даже произнести не смогу, а запомнить тем более. И пытаться не стоит.
– Но мне позволительно называть его Рыжиком – он же сам ко мне пришел, сам захотел остаться. Да и вообще – малыш совсем. А шалунишка-то! – ее лицо озарила счастливая улыбка. – Скучает без меня, так что я побежала.
– Если очнется, – указала она на волка, сделав строгий голос. – Звать меня. Близко не подходить! Понятно говорю?
Последние слова были обращены только ко мне, как к самой несообразительной. Я даже обиделась.
– Понятно, – пробурчала недовольно.
– Ты за главного, – повернулась она к Тоссу, не особо мне поверив. – Если что, шкуру буду спускать в первую очередь с тебя!
– Далась вам всем моя шкура! – возмутился котэй. Ну да, Кстинар так же его предупреждал.
– Зимой в горах холодно, – невозмутимо ответила пирит. – Мне пригодится.
– Иди уже! – не выдержал он.
Она погрозила нам пальцем и вышла наружу. Грохот сразу прекратился, и раздались радостные повизгивания дракона. Скала за ней закрылась, и Тосс продолжил прерванное занятие.
– Она нас что, замуровала здесь? – напряглась я.
Он равнодушно пожал плечами, не отвлекаясь от трапезы.
Я подошла к тому месту, где был вход. Ощупала руками, но не нашла даже следа двери.
– Не старайся, – понаблюдав какое-то время за моими стараниями, подал голос котэй, проглотив последний кусок. – Секретик надо знать.
Я заинтересованно обернулась.
– Ты знаешь?
– Не первый раз у нее в гостях, может, кое-что и знаю, – довольно улыбнулся зеленоглазый мужчина.
Снаружи опять раздался грохот. Да какой! С потолка посыпались камни, нас ощутимо тряхнуло.
– Вот тебе! – услышала я звонкий крик Татианы.
В ответ шарахнуло еще сильнее, меня опять швырнуло на пол, а стол разлетелся на части, когда подпрыгнул. Хорошо хоть Тосс успел позавтракать, иначе ему бы стало совсем грустно.
– Получил? – восторженно надрывалась за пределами пещеры пирит.
Очередной удар заставил меня прижаться к плечу котэя и судорожно вцепиться в его одежду.
– Ахах… Ааааа! – раздался клич Татианы, сопровождаемый зубодробительным скрежетом.
Я стиснула пальцы сильнее. Так, что кот зашипел от боли и попытался меня с себя стряхнуть.
– Что там творится? – проорала я ему на ухо, перекрикивая непрекращающийся грохот.
– Обещаю приоткрыть дверь, если ты меня отпустишь, – почему-то прохрипел Тосс, и я заметила, что вцепилась в него как клещ, повиснув всей тяжестью уже на его шее.
– Давай! Вдруг ее там уже убивают? – чуть ослабив хватку, разрешила я.
– Убьешь ее, как же, – проворчал котэй, подходя к месту предполагаемого выхода. Я шла следом, держась за край его рубахи.
– Отцепись, мешаешь! – не выдержал он, возвращая себе контроль над ситуацией. Заодно и одежду вырвал из моих цепких пальцев. Да так резко, что я думала мои ногти останутся на его рубашке вместо украшения.
А Тосс, так же, как и я совсем недавно, принялся исследовать руками скалу. Вдруг вид у него стал крайне сосредоточенным, а пальцы нащупали потайное углубление и потянули слегка на себя.
Дверь бесшумно отъехала в сторону и замерла.
Я осторожно выглянула из-за стены и увидела эпизод из местных развлечений.