Вот ведь… Теперь они при деле, а я буду лежать дни напролет совсем одна и подыхать от скуки. А как достроят, кто знает, может, и вовсе бросят меня здесь и уйдут… Я совсем скисла.
– Не волнуйся, я буду периодически сбегать. Вот как сейчас, – поспешил успокоить котэй, почувствовав мое настроение.
– Спасибо, – потрепала я его по загривку.
– Прости, это я не уследил, – вдруг серьезно сказал он, придвинувшись ко мне, и столько искреннего сожаления услышала я в его голосе, что чуть не расплакалась. Да Тосс вообще меньше всех виноват, а извиняется передо мной. В отличие от некоторых. Я благодарно уткнулась носом в его шкуру.
– Что ты, тебе не за что просить прощения, – прошептала я. Отняла лицо от его меха и с надеждой заглянула в зеленые глаза. – Лучше придумай мне развлечение на ближайшее время, раз уж мы здесь застряли.
– А я уже подумал и могу намекнуть, – весело дернул он хвостом и понизил голос: – У Татианы шикарная магическая библиотека. Твое дело маленькое – уговорить ее выдать тебе пару книг – и развлечение, и польза.
Что-то мне подсказывало, что она без энтузиазма отреагирует на мою просьбу, но все равно поблагодарила котэя за идею.
Услышав за пределами пещеры грохот и матерную ругань, Тосс поспешил откланяться.
Только к вечеру вся честная компания с шумом и гамом явилась «домой». Я к тому времени изучила каждую неровность скалы над головой и отлежала все, что могла.
– Я летал! – кинулся ко мне восторженный Тосс.
Я недоверчиво посмотрела на его счастливую морду. Насколько я знаю, коты не летают. И котэи тоже. Поработал на благо гор с товарищами, называется. Что они с ним сделали, что он такие глюки словил? Уронили на него крышу ангара?
– Ты уверен? – осторожно спросила я. Ну вот. Лишили меня единственного вменяемого и уравновешенного друга.
– Летал! Летал! – продолжал вопить котэй, проигнорировав мой вопрос, изредка подпрыгивая от избытка чувств.
Пришлось перевести взгляд ему за спину. Кстинар с трудом сдерживал улыбку, наблюдая за приплясывающим котом, но, заметив мой взгляд, тут же нахмурился и скрылся из зоны видимости. Ах да. На меня же обиделись. Пирит, сидя у огня, увлеченно копошилась в своей сумке, не обращая ни на кого внимания. Объяснения от окружающих мне явно не грозят. Но тут Тосс и сам несколько успокоился и сел передо мной.
– На Рай… Хай… Фай… – уставившись на меня зелеными глазами, пытался что-то сказать котэй.
Рано я обрадовалась. Все гораздо хуже, чем я думала. Деградация налицо. Не заклинание ли он вспоминает? Такое, чтобы я тоже полетала? Что-то мне не хочется повторять его судьбу – не нравится мне этот странный блеск в его глазах. А может, все проще, и он уже говорить разучился?
– Чего? – перебила я его, тихонько отползая от греха подальше.
– На Рый… Хый… Фый… – продолжал с самым сосредоточенным видом мычать кот.
Так. Олистина, ползи быстрее, это точно ненормально. Того и гляди, у него слюна изо рта капать начнет.
А ползти-то мне уже некуда. Спина уперлась во что-то твердое. Вернее, в кого-то.
– Тебе же говорили, чтобы ты лежала, – проворчала оскорбленная с утра невинность. – Что за привычка – делать все наоборот?
Кстинар, не выясняя причин бегства, оперативно вернул меня на покинутое место, предательски положив прямо под нос Тоссу.
– Ци… Та… Фен… – с полным страданий взглядом тут же выдохнул он прямо мне в лицо. Я испуганно схватила мага за руку. Обиды обидами, но не позволит же он мне стать жертвой безумца.
– Тьфу! – психанул кот, подрываясь на ноги, отчего я прижалась к магу уже всем телом. – На Рыжике, на Рыжике я летал!
– Рыйхайфентацион, – не высовывая нос из сумки, подала голос Татиана. – Я же предупредила, пока не выучишь, больше не пущу к нему на спину.
– Да ну на фиг! – возмутился котэй. А у самого вид несчастный-разнесчастный. Даже усы поникли.
– Надо записать, – шепнул он себе под нос и, на ходу поменяв ипостась, бросился к своей сумке, чем-то там зашуршав.
Вот теперь можно и дух перевести. Какое счастье!
– Удобно? – насмешливо поинтересовался маг, обдав висок горячим дыханием.
Вообще-то, очень даже удобно полулежа опираться на его грудь, учитывая, что он одной рукой меня приобнимает, а вторую я сама крепко сжимаю. Только от ощущения тепла его тела и шепота над ухом меня бросило в жар, и стало очень-очень неудобно. Не зная, как скрыть смущение и не позволить краске залить лицо, я дернулась в его руках, пытаясь обрести свободу. Вот это точно было зря. Нога ведь не для красоты забинтована и к таким резким движениям не приспособлена.
Я опять зашипела и откинулась обратно в объятия мага, стиснув зубы от боли. Зато теперь можно списать свою красноту на болевой шок.
Спиной почувствовала, как напряглось тело мужчины. Он тут же отстранился от меня, очень аккуратно придержав одной рукой. Другой в это время сгреб в кучку разбросанные меха, уложив их под мои плечи и спину вместо подушки. Осторожно опустил меня на них так, что я практически не поменяла положения, только теперь вместо мага опиралась на шкуры.
– Лучше так, – удовлетворенно взглянул он на свое творение.
Стало очень приятно, что ему не наплевать на мои мучения. А с другой стороны, у него в руках было уютнее. Я воровато подняла глаза. Даже не съязвил? Что это с ним? Он поймал взгляд и виновато вздохнул. Видимо, и правда немного раскаивается…
– Олистин, а чего ты от меня шарахалась? – подошел к нам Тосс.
«Потому что думала, что ты чокнулся», – едва не сорвалось с моего языка. Не годится, так и единственного друга можно лишиться. Другое объяснение упорно не находилось, и пауза затягивалась.
– Я… Э… Я… – Мои глаза лихорадочно забегали по пещере, надеясь зацепиться за что-нибудь и перевести разговор в другое русло.
– Да кто от тебя шарахался? – пришел на помощь маг, который, прищурившись, наблюдал за моими жалкими попытками найти себе оправдание. Он-то со стороны прекрасно все видел и мог догадаться, в чем причина. – Разминалась она. Ты попробуй полежи весь день без движения.
– Да-а? – недоверчиво посмотрел на меня мужчина. Я с самым искренним видом кивнула.
– Так ты, говоришь, летал на Рыжике? – поспешила я сменить тему.
Лицо Тосса сразу приобрело по-детски восторженное выражение, и он с чувством начал описывать свои впечатления, захлебываясь словами. Кстинар подмигнул мне и отошел к Татиане, которая ради беседы с ним даже соизволила высунуться из своего мира бутыльков и скляночек.
Тосс здорово меня повеселил своим рассказом. Мы непринужденно смеялись, когда он шутил и над собой, и над драконом. Над драконом вполголоса, чтобы ненароком не услышала пирит. От этого было еще смешнее.
– Тебе тоже надо обязательно попробовать! – громко подытожил котэй.
– Спасибо, – поперхнулась я воздухом. – Я уже налеталась на всю жизнь вперед! Надеюсь, это больше не повторится. Никогда!
– Удивлена, что ты упускаешь такой шанс. Мой малыш довольно покладистый и умный, – влезла в наш разговор пирит. Вот ушастая!
Воспоминания о когтях и клыках бирюзового дракона навсегда въелись в мою память, и последнее, о чем я мечтаю, – это полеты на рептилиях. Попробуй назови ее «малыша» рептилией – обид не оберешься. А если еще выразишь сомнение в его прекрасных качествах, то есть все шансы стать врагом номер один. А мне оно надо? Слишком часто на меня сегодня пытаются обидеться, не к добру это.
– У меня нога еще не зажила, – напомнила я, пока здесь не началась активная агитация верховых полетов на драконах.
– Ах да! – пирит снова нырнула в свою сумку и достала оттуда красивые синие цветы, от которых просто невозможно отвести взгляд. – Кстати, о ноге.
Она пренебрежительно бросила эту прелесть рядом с собой.
– Сон-трава? – прошипел маг, попятившись. Где-то я уже слышала о ней. Но это неважно. Я уже успела погрузиться в необычайную красоту цветов. Дайте, дайте мне хоть один цветочек! Я хочу вдохнуть их аромат, ощутить гладкость их лепестков. Дайте мне!
– Убери! – заткнув нос рукавом, прорычал Кстинар. Чувство прекрасного ему абсолютно чуждо. Разве он не видит, насколько они чудесны? А как пахнут! Я зажмурила глаза от удовольствия и втянула ставший сладким воздух. Голову приятно закружило.
Пирит пожала плечами и положила их с другой стороны, закрыв мне обзор своим телом. Мне это не понравилось. Я хочу на них смотреть. Цветочки… Слишком прекрасные, чтобы валяться на земле. Они должны быть моими. Все.
Я потянулась вперед. Больно! Ну и ладно, главное забрать их себе. Еще потянулась. Маг увидел мои маневры. Одним шагом оказался рядом и очень невежливо обхватил свободной рукой со спины так, что внутренней стороной локтя закрыл мне половину лица, особенно стремясь зажать рот и нос. Я двумя руками попыталась отцепить его от себя и глотнуть свежего воздуха. Я же задохнусь! Ненормальный!
– Ты чего творишь! – сквозь свой рукав проорал он Татиане. Она удивленно подняла голову. Тосс тоже смотрел на нас как-то странно. Что тут смотреть? Спасите, меня душат!
– Я забыла, что вы, люди, так чувствительны к ее аромату, – невинно призналась она и положила букетик в маленький мешочек, плотно стянув и завязав его края.
– Он для нас еще и ядовитый, – зло напомнил Кстинар.
Пирит слегка пожала плечами, выразив свое отношение к слабой человеческой расе.
Я тем временем барахталась и царапала руку мага. Чтоб его! Он даже хватку не ослабил, а я же должна как-то дышать! Пыталась сказать, чтоб отпустил, угрожала, ругалась, просила Тосса загрызть мага – только выходило одно лишь бессвязное мычание.
Ну хорошо, сам напросился. Он же меня кусал? Кусал. А я чем хуже? Судя по его вою – ничем. Меня даже сразу выпустили, и я полной грудью вдохнула свежий воздух. Как хорошо дышать! А еще сейчас хорошо было бы бежать. Очень быстро бежать, куда подальше, убедилась я, когда Кстинар заглянул мне в глаза.
– Маленькая месть? – прищурился он, потирая укушенную руку.