Он начал подтягивать меня к себе, а я свободной рукой все-таки смогла отправить в него сгусток энергии, от моей злобы такой же черный, как и его магия. Ему пришлось отпустить мою ногу, чтобы отмахнуться от пульсара плетью. Шар тут же растекся и впитался в нее, а Сайгер нетерпеливо дернул плеть, обвивающую мою руку, сильнее, так, что я упала на землю. А сам обвил магией мое второе запястье и быстрым шагом пошел в сторону алтаря, не давая мне встать и унизительно волоча за собой. Видя, что я в ловушке, воины оставили меня в покое, но битва вокруг продолжалась.
Так же взлетали и падали булыжники, так же ревели драконы, откуда-то появились люди или маги, котэи или оборотни – кто свои, кто чужие, я разобрать не могла, все напоминало кипящую кашу.
Ассариен стоял неподвижно, раскинув руки в стороны, окутанный голубоватым свечением, и никто не мог приблизиться к нему. Даже без амулета, в состоянии высшей концентрации он был очень силен и управлял своим войском. К тому же его верноподданные не давали даже возможности подойти к нему. Стояли насмерть и все прибывали и прибывали из толщи воды.
– Отпусти! – знакомый хриплый голос, как музыка для моих ушей.
Огненная плеть обхватила черную и прожгла ее пополам, освободив меня. Не веря своим глазам, я вскочила на ноги и кинулась к Кстинару, который схлестнулся с удивленным Сайгером, обвив его плети огнем и удерживая их на месте.
Огонь и тьма сплелись, словно вьюнки, слышался надрывный треск магии, но никто из магов не сдавался. Я добежала до Кстинара, по пути пульсарами разгоняя пытавшихся помешать мне или ему, и прильнула всем телом и щекой к его спине, обхватив сзади. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы ощутить жар его тела, чтобы понять, что он здесь, настоящий, живой.
– Спрячься, – шепнул он, не оборачиваясь ко мне. – Подальше отсюда.
– Здесь негде спрятаться, – также шепотом ответила я, зная, что он все расслышит, даже несмотря на шум вокруг. – Я останусь с тобой.
Прижалась своей спиной к его и продолжила начатое. Как же их много! Но теперь я не одна, увидела и Тосса, и Адриана, и… Марьям?! Она-то что здесь делает? Ничего себе целительница! Если можешь лечить, то, оказывается, можешь и калечить, какое простое правило… Под прикрытием Натаруэль, которая управляла зелеными лианами, вылезающими из земли и разрывающими жертв на части, моя подруга перенаправляла жизненную силу противников, которые падали замертво, лишившись ее… В данный момент чья-то жизненная сила перешла на меня, потому что все порезы затянулись прямо на глазах, тело перестало болеть и стало легким, а Марьям хитро мне подмигнула, поймав изумленный взгляд. Ничего себе там наставники! Быстро обучают… Понятно, почему Кипаву боятся… Ассариен подписал себе смертный приговор, связавшись с ней, сам того не зная…
– Я думал, ты тогда сдох, – присмотревшись к магу, сказал Сайгер и скривился.
– А я надеялся, что это ты сдох, – не остался в долгу Кстинар. – Ну, ничего, сейчас исправим это досадное недоразумение.
Огненные потоки внезапно стали ярче и обхватили Сайгера за руки, заставив его взвыть от боли.
– Ах ты!.. – он-таки вырвал руки из кольца огня и взмахнул опять туманными хлыстами. Кстинар не стал уворачиваться, просто перехватил их своими и направил в сторону. Следующими в мага полетели черные тонкие извивающиеся нити, на которые он не обратил внимания, а ударил огненной волной в Сайгера. Тот бросился на землю и увернулся, хоть и опалил себе одежду, но быстро вскочил на ноги.
– Ты избавился от моей привязки, – растерянно пробормотал он, увидев, как нити скользнули по телу мага, не причинив вреда.
– Как видишь, – усмехнулся Кстинар, с наслаждением угощая его еще одной порцией огня.
Так эта скотина сделала из мага чудовище? Вот урод! Сама убью, собственными руками! Не удержалась и высунулась из-за Кстинара, посылая два темно-фиолетовых шара. Не успела разглядеть, попала ли, потому что меня вернули на место легким движением руки. Похоже, что, да, попала, судя по реву Сайгера и легкой усмешке Кстинара.
Ох, зря я решила еще раз выглянуть и посмотреть на результат, потому что со спины на меня тут же напала какая-то дрянь и отбросила в сторону, навалившись сверху мокрым склизким телом. Вцепилась мне в горло липкими руками и принялась душить. Я ударила ладонью ей в грудь, прибавив к удару магию. Тело разорвало на куски, сама не ожидала такого результата.
Поднявшись, я поняла, что случилось страшное – на моей шее больше не было украденного у Короля амулета. Где он – я могла только догадываться. Наверно, эта гадина стянула, пока меня по земле валяла. Теперь я была гораздо уязвимее, чем раньше, и Ассариен мгновенно на это отреагировал.
Его глаза в упор посмотрели на меня. Ярко-голубые, сверкающие, без белков и зрачков, они вспыхнули еще сильнее, и весь мир словно замер вокруг. Звуки стали доноситься как будто издалека, а сам король оказался перед моим лицом. Только что был далеко, метрах в ста от нас, а сейчас пытается заломить мне руки.
Я от удивления даже не взвизгнула, а про сопротивление и вовсе подумать не успела, так что он с легкостью скрутил меня и потащил к алтарю, до которого было всего с десяток шагов. Опомнилась и принялась барахтаться, но против крепко сжимавших мужских рук оказалась бессильна, и создаваемые мною пульсары били мимо цели, потому что как тут прицелишься, если выворачивают руки?
Зато безрадостно заметила изменения в обстановке. Мы теперь находились внутри ледяной сферы, сквозь толщу которой с трудом можно было разглядеть сражающихся людей и нелюдей. Помимо меня, алтаря и Ассариена, здесь оказалась только сцепившаяся в магическом поединке парочка из Кстинара и Сайгера. Жаль, что Сайгер снаружи не остался…
– Сайгер, мне нужен нож! – прошипел Ассариен, подтаскивая упирающуюся меня к голубому камню.
Тот отбросил Кстинара мощным ударом и кинул кинжал под ноги Королю.
– Подожди, пока я с ним разделаюсь, – попросил Сайгер, снова поднимая мага в воздух черными щупальцами и обрушивая его уже безвольное тело на ледяную стену. Мое сердце больно при этом сжалось, но понять, жив ли он еще, не удалось.
Ассариен молча прикрепил мои руки над головой к камню алтаря.
– Я и так ждал предостаточно, – сказал он негромко, пальцем скользя по острому лезвию.
Слегка прикрыл глаза и стал бормотать что-то непонятное. Изредка я слышала свое имя. Точнее, имя Чары, но ведь он думает, что мое? Я извивалась и пыталась освободиться, но тщетно. С запястий сочилась кровь от врезавшихся в кожу цепей, но я не оставляла надежды и билась всем телом о камень, невольно заставляя цепи еще глубже впиваться в нежную плоть.
А Король закончил свое неясное бормотание и, открыв глаза, преодолел последний, разделяющий нас шаг. Коротко замахнулся и вонзил острие мне в грудь.
Как же больно! Гораздо больнее, чем во сне! Я даже не смогла закричать, лишь застонала, прикусив до крови губу… Каждый вдох был мучением, и я дышала мелко и часто…
– Скоро все закончится, – прошептал он побелевшими губами, наблюдая, как радужная энергия покидает мое тело, стекая по рукоятке кинжала в черную чашу…
– Это точно, – раздался позади него ехидный голос, и на руках Ассариена защелкнулись уже знакомые мне черные витые браслеты. Он начал поворачиваться, но темные гибкие щупальца опутали его ноги и руки и заставили упасть на колени.
Я с ужасом смотрела на Сайгера, сжимавшего в руке точно такой же обсидиановый кинжал, как и тот, что сейчас торчал из моей груди.
– Ты, – не веря своим глазам, прохрипел Ассариен, взирая на довольного слугу снизу вверх. Увидев кинжал, он зарычал и попробовал ударить магией, но тут же упал, под действием контролирующих браслетов, задыхаясь от магической отдачи.
– Ну как? – издеваясь, спросил Сайгер. – Я помню, они тебе сразу понравились, наслаждайся…
– Тебе конец, Сайгер! Ты отсюда не выберешься! – угрожающе проговорил Король и покосился на кинжал в его руке. – Едва мое сердце остановится, магия перестанет сдерживать стихию, и все здесь снесет водным потоком!
– Ой, что ты! Не стоит беспокоиться! Мне это только на руку – избавлюсь от набежавших паразитов одним махом, – указал он на битву снаружи, криво усмехнувшись. – А этот ледяной купол я усилил своей магией, так что он нас всех защитит от обрушившейся воды. Только в живых к тому времени останусь только я, очень жаль, что вы не увидите столь прекрасного зрелища…
Он подошел к чаше и заглянул в нее.
– Ты умрешь, едва последняя капля ее силы опустится на дно, – сказал он поверженному Королю, не отрывая взгляда от струящейся энергии. – И тогда вся твоя накопленная мощь и сила перейдут ко мне. Ты все равно собирался глупо ей распорядиться…
Он повернулся к с ненавистью глядящему на него Ассариену, любуясь его беспомощностью.
– Убийца умирает вместе со своей последней жертвой… – медленно протянул Сайгер, растянув губы в пакостной улыбке. – Забавно, правда? Есть в этом какая-то… красота, как ты и любишь… Все свидетели окажутся похоронены под водой, и никто даже не догадается о моем могуществе, пока я не доведу до конца дважды проваленное дело. Первым будет Камирхей! Или нет… – он задумался. – Как же твои подданные без короля? Хм… Пожалуй, для начала я займу твое место. Хорошая идея, правда?
– Чтоб ты сдох! – со злостью прошипел Ассариен.
– Это произойдет не скоро, – улыбнулся Сайгер, кровожадно сверкнув глазами.
Мне было все сложнее наблюдать за ними, краски вокруг становились размытыми, холод начал сковывать конечности, а боль от груди разгоралась по всему телу. Вот и все. Последняя зеленая капелька уже ползет по лезвию и как только покинет его, я лишусь своей силы, и меня добьют…
Сайгер уже занес нож над королем. Со смертью короля погибнут все: Тосс, Марьям, Адриан, Татиана, Натаруэль и остальные, кого я даже не знаю. Сейчас я хотела, чтоб он жил, хотела как никогда…
Мой взгляд уловил движение за их спинами, и я увидела волка, несущегося ко мне с бешеной скоростью. Кого он будет спасать и так понятно, но если Сайгер вонзит в сердце правителя нож, погибнут все. Моя жизнь или чужие? Что важнее?