– Что ты предлагаешь? – спросил Петька.
– Предлагаю рассредоточиться.
– Да как тут рассредоточишься? Нет, лучше просто выскочить из вагона в самый последний момент. Так меньше шансов, что она нас заметит.
– Все равно лучше рассредоточиться по разным вагонам, – стоял на своем Хованский. – По одному прыгать удобнее.
– Это да, – согласился Игорь, и они разбежались по вагонам.
Однако все их предосторожности оказались напрасными. Кристина этим поездом не приехала.
– Наши шансы повышаются, – сказал Петька, – пошли скорее.
По дороге Оля вдруг остановилась.
– Слушайте, а что мы тут делать-то будем? Ну, если найдем Лиду?
– Как что? – удивилась Даша. – Скажем ей все, что мы про нее думаем, что она врунья и воровка! А потом сообщим Зануде, что ее сестричка живехонька-здоровехонька. Что ж еще-то?
– Нет, она не живехонька-здоровехонька, – тихо проговорил Игорь, – я чувствую, тут что-то не так. Мы, конечно, все проверим, но, боюсь, нас ждет облом. Не здесь она…
– Это у тебя интуиция работает? – прищурилась Оля.
– Ну да, – немного растерянно кивнул Игорь.
– Твоя интуиция, Круз, иногда творит чудеса, – заметил Петька. – А знаете, как я хотел бы, чтобы эта чертова Лидка оказалась тут…
– Надо думать, – подала голос Даша.
Еще издали было видно, что дача стоит совершенно нежилая. Большой старый деревянный дом буквально утопал в снегу, и даже маленькая тропка к крыльцу отсутствовала. Тут явно никто давно не бывал.
– Облом-с! – констатировал Петька. – Только зря съездили, время и бабки потратили. Круз, а ты не мог со своей интуицией чуть пораньше разобраться?
– Можно подумать, вы бы меня послушали!
– Тоже верно. Ладно, возвращаемся на станцию. И что теперь?
– Не знаю, что, но сидеть сложа руки нельзя! Это я точно знаю, – твердо заявил Игорь. – Надо искать Лиду.
– Но как? – воскликнула Даша.
– Погодите, надо подумать, – проворчал Кирилл, – кроме Кристинки, никаких других имен мы не знаем, какой-то там Виктор не в счет. Значит, надо как-то расколоть Кристинку… Но как, как? Думайте все.
Они молча брели к станции.
– Круз, вся надежда только на тебя, – сказала наконец Даша. – Только ты можешь ей позвонить и позвать на свиданку!
– Лаврецкая, ты офонарела! – закричал Игорь. – Что я буду с ней делать?
– Ну, я думаю, она возьмет инициативу в свои руки, – рассмеялся Петька.
Игорь густо покраснел.
– Да ну вас… Совсем спятили. Вот если бы на свидание можно было пойти всем, тогда…
– Стоп! – закричал Петька. – А что, если именно так и сделать? Круз вызовет ее на свидание, а мы все…
– Бред, – холодно заметила Оля. – Бред. Она не станет с нами разговаривать и наверняка догадается, зачем ее Игорь зовет. Она ушлая и прекрасно поняла, что он не тот человек, который будет сам ей звонить! Дурацкая идея.
– Я и сам понимаю, что дурацкая, я просто от отчаяния, – попытался оправдаться Петька. – И Лавря тоже от отчаяния это предложила.
– А что это вы в таком отчаянии? – усмехнулась Оля. – Ну, в конце концов, пропали у Зануды деньги, но не на улице же она осталась, она их хотела на Лидочкино образование потратить, так что все равно на Лидочку, вот та и воспользовалась… А вы прямо в отчаяние впали, глупость, и больше ничего.
И вдруг они услышали крик:
– Кристя! Кристя!
Прямо к ним бежала маленькая собачка, заливаясь громким визгливым лаем. Не добежав до них нескольких шагов, она остановилась, но продолжала лаять.
– Какая смешная моська, – сказала Даша и хотела погладить собачку, но женщина, по-видимому, хозяйка, закричала:
– Не трогайте ее, она может укусить! Кристя, Кристя, иди сюда, я кому сказала!
Даша отдернула руку. Немолодая, довольно полная женщина, запыхавшись, подбежала и взяла собачонку на руки.
– Не смотрите, что она маленькая, у нее отвратительный характер. Я ее обычно на улице на поводок беру, но сейчас тут мало кто появляется. А вы, ребятки, кого-то ищете?
– Да, мы думали, что найдем тут Кристину Кучеренко, – начал Петька, – но вот только вашу Кристю обнаружили.
– Кристину? Но они тут зимой не бывают. А зачем вам Кристина-то? Не надо бы вам с ней водиться, ох, не надо бы.
В предчувствии удачи Петька даже покраснел.
– Да мы ее никогда не видели, просто она дружит с одной девушкой, нашей родственницей, вернее, моей… А та пропала, понимаете? Мы узнали, что у Кучеренко тут дача, вот и приехали.
– Ну, если можете спасти вашу родственницу от Кристины, спасайте! Она кого хочешь загубить может. Такая злыдня! Между прочим, мою шавку я в ее честь Кристей назвала, характер похожий – злющая, визгливая. Только все-таки моя Кристя меня любит, а та… Она и отца с матерью не любит. Только себя…
– Значит, тут никто в последнее время не появлялся? – уточнил Петька, кивнув в сторону дачи Кучеренко.
– Нет. Сами видите, весь участок снегом завален. Не было тут никого. Вот что, ребятки, я вам советую: вы обратитесь к Кристиной маме, она очень хорошая женщина, возможно, и поможет вам. А к самой Кристине и обращаться не стоит. Она вам с три короба наврет.
– Но ведь ей всего восемнадцать лет, кажется, – неуверенно проговорила Оля. – И уже такая злодейка?
– А как же не злодейка, когда она с четырнадцати лет в отрыв ушла. Курит и пьет, наверное. А впрочем, дело ваше, – вдруг заторопилась женщина, – считайте, я вам ничего не говорила, а то эта оторва еще мне дачу подпалит, она может.
– Да что вы, мы ей ни слова о вас не скажем, не беспокойтесь, – поспешил ее заверить Игорь.
– Ну и сами будьте поосторожнее, с такой свяжешься, потом сам не рад будешь.
И все еще держа собачку на руках, женщина ушла.
– Интересно, даже очень интересно, – задумчиво проговорил Петька, – кажется, мы влипли.
– Да ладно, ты верь больше, – усмехнулась Даша, – соседки иногда такого наговорить могут! Вот Кирилл все-таки знает Кристину…
– Ну, я ведь могу и ошибаться, – заявил Хованский. – Я ею не больно-то интересовался, так что, может, соседка и не врет.
– Я просто уверен, что не врет, – заметил Петька. – Мне все это не нравится. И я на девяносто процентов убежден, что денежки Зануды достались Кристине. Кирилл, ты ее маму хорошо знаешь?
– Ну, более или менее… Она и вправду добрая женщина, но как бы это сказать… бесхарактерная, что ли. Очень добрая и, по-моему, не очень умная.
– А как бы нам с ней поговорить, Кирюха?
– Чего проще! Позвоним и поговорим! Хотя…
– Что?
– Ну, наверное, мне лучше не светиться, все-таки Кучеренко – друзья моих шнурков. Неудобно как-то…
– Правильно, тебе и не надо, – подхватила Даша. – Мы сами, так даже лучше, а то Кристина сразу пронюхает, что это ты нас на нее навел, а зачем? Мы сами позвоним и попросим с нами встретиться. Как ее зовут?
– Ин-Ин. То есть Инга Иннокентьевна, но все называют ее Ин-Ин.
– Позвоним прямо со станции, чего зря время терять, – решил Петька.
И они бегом припустили к станции. Но найти исправный автомат удалось далеко не сразу.
– Только пусть с ней, с этой Ин-Ин, девочки разговаривают, – предложил Игорь. – Все-таки ей спокойнее будет.
– Круз, ты прав! – кивнул Хованский.
Трубку сняли почти сразу.
– Алло, я вас слушаю, – протяжно произнес приятный женский голос.
– Здравствуйте, это Инга Иннокентьевна? – волнуясь, спросила Даша.
– Да, это я. А кто говорит?
– Инга Иннокентьевна, вы меня не знаете, но мне очень, очень нужно с вами поговорить, и лучше не по телефону.
– Ничего не понимаю! Кто вы такая? Судя по голосу, вы совсем молоденькая. Вы по поводу Кристины? – вдруг насторожилась Инга Иннокентьевна. – Она что-то натворила, да? Или с ней случилась беда?
– Нет, нет, с Кристиной ничего не случилось, и вообще дело не в ней…
– Лавря, что ты лепишь! – дернул ее за рукав Петька.
Даша только отмахнулась.
– Но я не понимаю… Что у вас за дело? По телефону нельзя о нем сказать?
– Понимаете, я звоню из автомата, у меня нет дома телефона, а разговор может быть долгим, и вообще…
– Да о чем разговор-то? Откуда я знаю, что у вас на уме? Просто так я с незнакомыми не разговариваю!
– Инга Иннокентьевна, пожалуйста, не вешайте трубку! – взмолилась Даша. – Я вам скажу, в чем дело! Пропала моя двоюродная сестра, Лида Мухина.
– Лида Мухина? Первый раз слышу! А почему вы решили с этим обратиться ко мне? По-моему, целесообразнее в таких случаях обращаться в милицию. И вообще, при чем здесь я?
– Мне Лида говорила о вас. Что вы очень добрая и хорошая… – Даша говорила упавшим голосом, и Инге Иннокентьевне показалось, что незнакомая девочка вот-вот расплачется.
– Постойте, но откуда же она меня знает? Как вы сказали – Лиза Мухина?
– Лида!
– Лида? Ах, я, кажется, вспомнила. Такая красивая провинциальная девочка, кажется, из Волгограда…
– Из Вологды, – поправила Даша.
– Ну, какая разница…
«Довольно большая разница», – подумала Даша. Но промолчала.
– Я припоминаю, она была у нас. Очень красивая, мой муж даже хотел ее писать. Так вы говорите, она пропала?
– Ну да, – начала терять терпение Даша.
– Странно и очень жалко, только не понимаю, чем я могу помочь? Я видела ее раза два, и все. Ну, чаем ее поила. И больше ничего о ней не знаю.
– Извините, тут очередь собралась, я же из автомата.
И Даша повесила трубку.
– Не могу! – воскликнула она. – Говорить с ней никакого толку. Бессмысленно. Она ничего не знает и плохо соображает, по-моему. Если вообще что-то соображает, – сердито добавила она.
– А она не притворяется? – спросила Оля.
– Да нет… просто дура.
– Ну, я же предупреждал, что она не очень умная, – напомнил Хованский. – Хоть и неплохая.
– О, да будь она сто раз хорошей, нам от нее толку не добиться. Кирилл, а что собой представляет ее муж?
– А он-то тебе зачем? – удивился Хованский.
– Лида ему понравилась, он даже хотел писать ее портрет.