Денис, ты что, Петьку не знаешь? Он попросту усыплял нашу бдительность. А ему нельзя одному туда лезть.
Круз уехал в Киев. Вот я и решила попросить тебя. Может, ты его подстрахуешь?
Нет вопросов! Но где она находится, эта мастерская?
У Павелецкого вокзала.
Но как мне быть? Позвонить ему и предложить помощь или ждать его уже там? Поставить перед свершившимся фактом?
Это было бы лучше. Хотя мы же не знаем, когда он туда поедет.
Ну, это-то я как раз знаю! — засмеялся Денис. — У Петьки любимое время — восемь утра. Думаю, если я туда приеду к восьми — не ошибусь! А то он ведь может отказаться от помощи!
Запросто. Денисик, ты настоящий друг! Слушай, а почему твой брат тебя никуда на каникулы не повез?
Ему некогда, у него в издательстве какие-то сложности.
Понятно.
Они еще поболтали о том о сем, а потом Денис сказал, что пойдет спать — ведь завтра надо подняться очень рано.
Глава XМилка
Даша и Денис действительно знали Петьку как облупленного. Он и впрямь поднялся в семь часов и в пять минут девятого уже выходил из метро «Павелецкая».
— Привет, старик! — хлопнул его кто-то по плечу.
Он вздрогнул от неожиданности и обернулся.
Денис? Ты что тут делаешь?
Гуляю!
Что ты брешешь, ты же живешь далеко отсюда!
Живу далеко, а гуляю близко! А ты куда намылился?
Да так, по одному делу… Слушай, ты спешишь?
Я? Нет, я же сказал — гуляю!
Пошли со мной, а?
Пошли, но куда?
Тут неподалеку… Есть одно дело…
Важное?
А черт его знает. Просто надо кое в чем удостовериться.
Это все насчет шпионских дел?
Что ты! Шпионами там, кажется, и не пахнет!
Расскажи, я за эти дни от вас отстал!
Петька быстро сообщил ему то, что он уже знал от Даши.
Послушай, но ты же говорил, что этот самый тип плохо относится к нашему брату…
Для начала надо выяснить, тот ли это тип!
И как ты собираешься выяснять?
Ну, для начала я погляжу, не стоит ли у дома его «копейка».
Если она стоит, то это еще, может, что-то значит, а вот если нет…
Ну, тогда что-нибудь само придумается, — беспечно заявил Петька. — Правда, меня он уже знает в лицо…
Это не проблема. Меня-то он не знает. Я могу подняться и позвонить в квартиру. Хотя тут есть одно затруднение — я его в лицо не знаю.
Ничего, я тебе его опишу! — воодушевился Петька. — Или я просто поднимусь вместе с тобой и спрячусь. Если он откроет дверь, мне достаточно будет даже его голос услышать… Ух ты! — вырвалось у Петьки, и он, схватив Дениса за руку, толкнул его за газетный киоск.
Что? — одними губами спросил Денис.
— Он! И она! Вот это номер!
Из подворотни вышел Петькин недоброжелатель с большим чемоданом в одной руке и корзиной — в другой. А за ним семенила та самая женщина, которую они с Кириллом видели у мусоропровода. Предчувствие удачи жаром обдало Петьку. Мужчина поставил вещи на край тротуара, ступил на проезжую часть и поднял руку. «Ловит такси, — решил Петька, — а где же его „копейка“?»
— Денис, — едва слышно зашептал он на ухо другу, — покрутись поближе к ним и послушай, куда они едут!
Денис кивнул и вышел из-за киоска. Тоже подошел к краю тротуара и замер с видом полного идиота. Мужчина смерил его подозрительным взглядом, но тут же успокоился. Рыжий парнишка производил впечатление дебила. Денис вытаращил глаза, смотрел в одну точку, нелепо размахивал одной рукой и для колорита еще немножко пускал слюни. Петька, поняв его замысел, чуть не помер со смеху. «Аи да Денис, я от него не ожидал!»
Между тем к мужчине подъехала «Волга». Шофер приспустил стекло.
Куда ехать?
На Белорусский вокзал!
Шофер покачал головой и уехал. А Денис с таким же идиотским видом ухмыльнулся и пошел. Зайдя за газетный киоск, он шепнул Петьке:
На Белорусский вокзал!
Едем!
Куда?
На Белорусский, куда же еще!
Они бросились в метро.
Ну как тебе мой дебил?
Отпадно!
Только я теперь выбыл из игры. Он меня узнает!
Давай куртками поменяемся, и в жизни он тебя не узнает, если ты слюни пускать не будешь!
Это идея! Надеюсь, мы приедем туда раньше их! А кто эта баба?
Петька объяснил ему.
Интересно, куда он ее везет?
Надеюсь, узнаем!
Прежде чем выйти из метро на «Белорусской», они действительно поменялись куртками. Петька порылся в кармане брюк и вытащил оттуда черную аптечную резинку.
— На вот, стяни волосы в хвост!
У Дениса была хорошая шевелюра, но хвост получился малюсенький.
Неважно, — махнул рукой Петька и отдал ему свою кепку. — Теперь он тебя ни за что не узнает!
Как думаешь, Петь, они на электричку или на дальнего следования?
— Судя по вещам — вряд ли на электричку.
На всякий случай они заняли позицию с тем, чтобы видеть подъезжающие к вокзалу такси. Прошло минут пять, и вот к тротуару подкатил старый «Москвич». Оттуда выскочил давешний мужчина и почти силком вытащил пожилую женщину. Чувствовалось, что он пребывает в крайнем раздражении. Выхватил из багажника вещи, поставил их рядом с женщиной и сказал:
Стой здесь, я сейчас!
— Максим, ты куда?
За билетами!
Чувствовалось, что женщине очень неуютно стоять с вещами на краю тротуара. Она попыталась поднять чемодан и корзину, но, видно, не смогла.
Бабуся, помочь? — подкатился к ней Петька.
Помоги, милый, помоги в сторонку отойтить! Я тебе денежку дам.
Петька подхватил ее вещи. Они оказались тяжеленными. Он оттащил их поближе к зданию вокзала.
— На вот, возьми! — она сунула ему двухрублевую монетку. — Уж не взыщи, я женщина бедная.
А далеко ли собралась, бабуся?
Далеко — не близко, — ответила старуха, и вдруг Петька поймал на себе ее цепкий взгляд. — Постой, а я вроде тебя знаю… — начала она.
Но Петька подбросил вверх полученную от нее монетку, поймал и нагло ухмыльнулся.
— Обознатушки! — крикнул он и скрылся из вида.
Ты чего к ней полез? — напустился на него Денис, когда они сошлись за углом. — Она тебя узнала?
Узнала, черт бы ее побрал! Я думал, она скажет, куда едет!
— Ага, скажет она, как же!
Денис, а может, нам двинуть за ней, а?
Это куда? В Минск, например?
Почему ты решил, что она едет в Минск? А может, в Перхушково?
Может, и в Перхушково, только нам туда соваться незачем. На фиг нам сдалась какая-то мерзкая, злобная старуха? Нам бы за этим Максимом угнаться.
Тоже верно. Вот только у меня впечатление, что старуха дает деру!
От кого?
А я знаю? Может, даже и от милиции!
Тут они увидели, что Максим схватил старухины вещи и направился в здание вокзала. Старуха едва поспевала за Максимом. Друзья на почтительном расстоянии следовали за ними. Они вышли на платформу, откуда уходили поезда дальнего следования.
Денис, вот бы тебе подсуетиться к тому моменту, когда проводник будет у них билеты проверять.
Попробую.
Денис вытащил из-под куртки шарф и замотал им пол-лица. Трудно угадать в этом веселом юноше давешнего дебила, особенно если он стоит спиной. Между тем Максим и старуха прошли уже далеко вперед по перрону. И остановились у еще запертого вагона поезда Москва — Брест.
Петь, ты дальше не ходи! — распорядился Денис и быстро пошел вперед. Проходя мимо старухи с Максимом, он услышал, что они ругаются. Остановился поодаль, но ветер доносил до него их слова.
Максимушка, ты уж меня совсем умотал!
— Я — тебя? Да если бы не ты, старая дура, все было бы нормально. Ишь, прошлое вспомнила, кикимора!
А ты не больно-то заносись, ты, милой, у меня в руках!
Это я у тебя в руках? — почти заорал Максим. — Чертова перечница! Да одно мое слово…
Одно твое слово — твой приговор!
Она произнесла это таким тоном, что Денис содрогнулся. Но в этот момент проводница открыла вагон и спрыгнула на платформу.
— Ваши билетики, граждане!
Денис повернулся и увидел, что Максим подал проводнице два билета.
— Вот, прошу вас! — с изысканной вежливостью сказал он.
— Проходите, третье купе!
И она помогла старухе войти в вагон. Максим нес за нею вещи.
Итак, они уезжают вместе. Ждать больше нечего. Денис во всю прыть понесся по перрону к Петьке.
Ну, куда она едет? — набросился на него Петька.
Они вместе едут, а куда — я не знаю. Только, Петя, там такое…
И Денис пересказал Петьке то, что донес до него ветер.
— Да, старушка-то еще та… Видно, из уголовниц! У нее на руке, между прочим, наколка! Буквы какие-то, я не разглядел! Ну что ж, все-таки кое-что мы теперь знаем! Этого зовут Максим, и именно он напарник Алисы. Хорошая компашка — прелесть просто. Да, не зря я сегодня встал пораньше… Слушай, Денис, а между прочим, как ты там оказался? Ты мне, по-моему, мозги пудришь на счет ранних прогулок, а?
— Точно, — рассмеялся Денис. — Это Даша меня навела. Позвонила вчера, мол, чувствует, что Петька с утра в отрыв собрался, вот и попросила тебя подстраховать!
У Петьки стало тепло на душе. Значит, Лавря беспокоится о нем, значит, никак нельзя сказать, что она к нему равнодушна. Но я все-таки не понимаю, как вы могли меня так точно вычислить?
Ну, это уже проще простого! Она знала район поиска, а я твое любимое время — восемь утра. Вот и все дела!
Потрясающе! Плохо, конечно, что я такой предсказуемый, но ты оказался очень даже кстати. Дай пять!
А сейчас куда? — спросил Денис.
Сейчас — к Лавре. У нее там должна быть эта Милка. Она может много интересного рассказать. Но одно мне все-таки ясно — эта старуха с наколкой не сестра той испанской покойнице. Нет, не сестра!
А кто же она такая?
Может, домработница?
Да, это вполне вероятно. Но почему же, интересно знать, этот Максим увез ее не из Лавриного дома, а из своей мастерской?
Петька остановился и внимательно посмотрел на Дениса.
Это мне в голову не пришло! Действительно, интересно!