— И ты на это надеешься? Ну, Макс, не ожидал от тебя. Прямо как пацан малый рассуждаешь! Ты же сам говорил — сейчас надо лечь на дно, а пока суд да дело, постараться сплавить то, что есть. Шутка ли — больше половины… И коридор на той неделе будет! Давай отправим!
Говоришь, на той неделе?
Ну да! Тот же самый! Надежный мужик, ты же знаешь!
Я подумаю!
Подумай, подумай! А ты, кстати, алиби себе обеспечил?
Железное! — засмеялся Макс. — А ты?
Тоже!
Тогда можем жить спокойно! Нас ни одна живая душа не видела, и алиби есть!
Я вот чего думаю… Может, анонимочку настрочим, а?
Анонимочку? На кого?
Ну на родственничка богатенького и сильненького. Мол, так и так, видели, как он ночью труп волок…
Ластик, не суетись, кому говорю! А если у него настоящее алиби? Сразу начнут искать, кому выгодно его потопить.
Да ладно, я так… Но ты, короче, насчет отправки подумай… А то ведь потом коридора долго может и не быть.
Я сказал — подумаю! Вот ты сейчас смылишь, я лягу в ванну — отмокнуть после этих вонючих поездов — и подумаю, крепко подумаю. Может, и надумаю: мне тоже трястись тут над всем этим надоело!
Ладно, тогда я пошел.
Спасибо, друг, выручил!
Чего уж… Мы с тобой кореша, как говорится, не на жизнь, а на смерть. Повязаны крепко!
Что да, то да!
Ну, я пошел.
Захлопни дверь, ладно? А я в ванную!
Погоди, а веер так и не нашелся?
Нет! Да ладно, Ластик! Спишем его — и все дела! Естественная убыль, кажется, так это называется? Ну, ступай, а то я уж весь исчесался!
Больно нежный! В помойке рыться — это ничего, а в поезде проехать — прямо трагедия!
Макс засмеялся.
Когда я в помойке роюсь, я представляю себе, что я археолог, ищу сокровища Трои, например. Так это совсем другое дело!
Ладно, археолог, отмокай иди! Пока!
И Даша с Петькой услыхали, как захлопнулась дверь за Ластиком.
Петька вытащил из кармана блокнот и написал на листке: «Сейчас он пойдет в ванную! Смываемся! Быстро и тихо!»
Даша кивнула.
А Макс, что-то напевая, пустил в ванной воду, потом взял газеты и ушел, оставив дверь открытой.
«Черт бы его побрал, — подумал Петька. — Эта лестница жутко скрипит, и если он дверь не закроет…» Но Макс оставил дверь открытой.
— Петь, что будем делать? — еле слышно прошептала Даша.
— Подождем, пока он душ не пустит! И тогда уж… Прошло не меньше получаса, и вдруг зазвонил телефон. Ребята вздрогнули. Из ванной послышалось чертыханье, потом Макс выскочил весь в мыльной пене и бросился к телефону.
— Вы ошиблись! — сердито рявкнул он и, оставляя на полу мокрые следы, вернулся в ванную. Но теперь он закрыл дверь и вдобавок включил душ.
Даша с Петькой в мгновение ока слетели вниз, и лестница даже не заскрипела. Еще минута — и они уже тихонько прикрыли за собой входную дверь.
Петька схватил Дашу за руку, и они сбежали по ступенькам к Лифту.
— Петька! — Даша уронила голову ему на грудь. — Я чуть не померла со страху!
Петька осторожно погладил ее по голове.
Ничего, Лавря, все хорошо, что хорошо кончается! Но зато мы сколько всего узнали… Обалдеть! И вот что, подруга, первое, что мы сделаем сейчас, — это дубликаты ключей от мастерской!
Что? Ты спятил?
А тебе не кажется, что мы просто обязаны найти то, что украдено у слепой старухи?
Я больше никогда туда не пойду! Ни за что! Я такого страху натерпелась… — всхлипнула Даша. — И потом… Как можно делать дубликаты? Это же нечестно! Алиса мне их дала…
Ты что, дура? Насчет Алисиной честности тоже еще не все ясно. Ластик же сказал, что она их навела на эту квартиру.
Но она же не нарочно.
Это еще выяснить надо!
Не надо! Ничего не надо выяснять. Они же боятся, что она может их сдать. Если бы она была виновата, то…
Ладно, не заводись! Но ключи нам все-таки пригодятся. Ты же не думаешь, что я могу что-то украсть?
Еще не хватало!
То-то же! А раз так, то я не я буду, если не верну старухе ее добро.
Петь, а что значит коридор?
Я думаю, это какая-то возможность переправить ценности за границу. Через какого-нибудь подкупленного таможенника или даже дипломата. Но все-таки, Лавря, согласись, какие мы умные?
Мы?
Конечно, мы уже давно сообразили, что старуху постепенно обкрадывают… И знаешь, у меня создалось такое впечатление, что плантаторшу убила та баба, домработница… Очень похоже на то…
И я тоже так подумала… Петь, а не пора ли дяде Володе Крашенинникову позвонить, а?
Нет, Лавря, не пора!
Почему?
Потому что эти ценности тогда попадут в милицию как вещдоки и старуха их никогда в жизни не увидит. И никакой дядя Володя тут не поможет! Они просто испарятся… А мне, знаешь ли, очень не нравится, когда грабят слепых старух, кто бы это ни делал… Я не хочу ничего плохого сказать про милицию, но… Самим экспроприировать экспроприированное будет куда надежнее… А кстати, как тебе нравится история с Левитаном?
Может, она и вправду взяла его, чтобы отреставрировать?
Может, и так… А вообще ей повезло, что она ногу сломала!
Почему?
— Потому что у нее уж точно стопроцентное алиби!
И тут Петька увидал мастерскую, где делают ключи.
Он решительно направился туда. Даше ничего не оставалось, как пойти за ним.
— Ключи будут готовы только завтра! — сказал мастер.
— Утром? — спросил Петька.
А тебе надо утром? — улыбнулся старый мастер.
Мне надо сегодня, — подхалимским голосом проговорил Петька. — Очень надо!
Сегодня не выйдет, юноша! Только завтра!
Но утром?
— Ладно, приходи к одиннадцати!
— Спасибо! — вздохнул Петька.
Они вышли на улицу.
— Петь, я не могу идти! — вдруг пролепетала Даша. — Мне надо посидеть!
— Лавря, тебе плохо? — испугался Петька. — Держись за меня.
Но Даша и без того уже почти висела на нем. Она была страшно бледная. Петька не на шутку перепугался.
Лавря, что мне с тобой делать?
Пойдем в булочную, мне надо чего-нибудь съесть… Я, наверное, голодная…
Ох ты, горе луковое! Это у тебя от стресса!
Он довел ее до булочной и прислонил там к стене. Купил ей булку и баночку «Миринды».
— Подкрепись! А вообще… Ты сегодня не ела?
— Нет!
Никогда не ходи на дело голодная! Поняла?
— Поняла! — с полным ртом кивнула Даша.
Ты пока ешь, а я подумаю…
О чем?
— О том, кого мне взять с собой!
— Куда?
Туда! Эх, Круза нет, жалко! С ним хорошо, он смелый и сильный!
А Стас? Стас тебе не подходит?
Стас? На худой конец сгодится и Стас… Но он будет слишком много вопросов задавать.
А Денис?
Я вот и думаю, что лучше всего подойдет Денис.
Может, Хованского возьмешь? Вдвоем вам не справиться!
Я Хованского еще в деле не знаю! Ну ничего, у меня есть время…
Но как ты узнаешь, когда туда идти?
И это еще надо обдумать!
Не надо, я уже придумала!
Да? Только что умирала, а теперь… — засмеялся счастливый Петька. — Ну, выкладывай!
Надо просто пойти к Алисе и рассказать ей абсолютно все! Ну, то есть про предварительное расследование мы ничего говорить не будем, расскажем, что произошло в мастерской, как мы спрятались и что услышали! И я уверена, что она нам поможет. В конце концов, они грабят ее родственницу!
Ты уверена? На сто процентов?
На девяносто девять и девять десятых!
Что ж, пожалуй, это вариант! Мне он нравится! Да, Лавря, если тебя вовремя кормить… Но кто к ней пойдет?
Я! И потом, Петька, я скажу ей, что там была одна!
Почему?
Потому что она доверила ключи мне, а я взяла еще кого-то… Нет! Так даже лучше! Если я одна, неудивительно, что я жутко испугалась, спряталась, ну и так далее. Но потом я все рассказала своему близкому другу, и мы решили… Ну, словом, понятно! И я думаю, она согласится нам помочь, особенно если без всякой милиции…
Глава XIIНочью
Когда они вышли из метро на своей станции, Петька посоветовал Даше:
Ты купи чего-нибудь!
Что? — не поняла Даша.
Купи, говорю, что-нибудь для отвода глаз! Скажи, например, что тебе ужасно захотелось свежего хлеба или ряженки… Одним словом, если тебя спросят, где была, у тебя отличная отмазка будет.
Правильно! — согласилась Даша.
И в первом же магазине купила ряженку.
Лавря, не говори Стасу! — предупредил ее Петька.
Постараюсь, но он иногда как будто мои мысли читает!
Значит, постарайся не оставаться с ним наедине! Пойди, к примеру, к Ольге! Или еще куда-нибудь.
А Ольге можно сказать?
Ольге можно.
Я уже не дождусь, когда пойду к Алисе, — призналась Даша.
А может, вместе пойдем?
Зачем это?
Для убедительности! Понимаешь, если ты ей предложишь такую операцию, она может не поверить, что мы на это способны…
А при виде такого Шварценеггера сразу поверит? — захохотала Даша.
Причем тут Шварценеггер? Дело ведь не в мускулах, хотя у меня с этим все в порядке, а в силе убеждения!
Нет, Петька, тебе нельзя! Она же тебя видела, так откуда ты тут возьмешься, знакомый ее соседки? Слишком неправдоподобно будет! Хотя ты прав — лучше, что бы кто-то был со мной. Может, Денисик?
Это, конечно, вариант, но лучше бы мне самому… Она запросто может меня не узнать! Подумай, она видела меня в первый день и всего минутку! Ей не до меня было!
Ошибаешься. Она художница, у нее профессиональная память на лица.
Пожалуй, да. Ладно, подумаем, время еще есть.
Кстати, Стас вполне мог бы внушить ей доверие!
А ты можешь поручиться, что он не испортит нам всю обедню?
Даша задумалась.
Могу! Стасу тоже не нравится, когда грабят слепых старух! Да и зрячих тоже! И вообще… На Стаса можно положиться. Он, конечно, будет меня ругать, но поскольку я в мастерскую больше не пойду ни за какие коврижки, то… Он же не трус, он за меня боится, не за себя! — пылко говорила Даша. Ей вдруг стало обидно за сводного брата.