жьем, может кто-то даже и с собой покончил, всякое бывает! Да еще и с киллерами дружбу водят!
– Не могу поверить, что тот старик – киллер! – сказал Хованский.
– А вот Круз сразу просек, что с ним что-то не так! – с гордостью заметила Оля. – И кстати, этот киллер – тоже зацепка…
– Петя, к тебе Эдуард Николаевич пришел! – сообщила Светлана Петровна. – Заходите, сосед, заходите!
– Петр, что за дела? Сколько можно хворать? Ты же еще молодой!
– Да мне уже лучше, Эдуард Николаевич! Второй день температуры нет!
– Это уже достижение, Петя! Я вот тебе конфет принес, бельгийские, говорят, что бельгийские конфеты лучшие в мире! Ну, уж там лучшие, не лучшие, а вкусные – это точно! Ты, по-моему, конфеты любишь, а?
– Люблю, спасибо!
– Ну, а чем же ты целыми днями занимаешься? Читаешь? Телевизор смотришь?
– Всего понемножку… А вообще надоело ужасно.
– А я нынче твоих подружек подвозил!
– Каких подружек? – насторожился Петька.
– Одну я помню, Дашей звать, а вторую, кажется, Олей.
– Да? И куда ж вы их подвозили?
– К метро «Университет».
– Зачем?
– Ну, милый, я таких вопросов не задавал. Просто выехал утром, в начале десятого, гляжу, подружки твои сломя голову бегут, ну, думаю, может, подвезу их. Оказалось, что нам с ними по пути, вот я их и подвез. А что? Я гляжу, ты расстроился чего-то?
– Да нет, что вы! – вымученно улыбнулся Петька. Он, конечно, расстроился. И даже почему-то испугался. Куда это девчонки с утра пораньше поехали? Кто или что там их ждет, у метро «Университет»? Да, видно, они что-то делают, не ставя его в известность. Хотя на Лаврю это непохоже… Что ж, с глаз долой, из сердца вон… Но и это неправда. Вон этого Юрки нет, а она все о нем думает… Но, может, он приехал? Тогда при чем здесь Ольга?
Эдуард Николаевич понял, что Петьке сейчас не до него, и ушел на кухню, к маме.
А Петька набрал Лаврин номер.
– Виталия Андреевна, здравствуйте!
– Петечка! Как твое здоровье?
– Спасибо, лучше! А Даша или Стас дома?
– Нет, Петенька, они на какой-то пикник уехали!
– На пикник? – удивился Петька. – Вдвоем?
– Нет, их Денис позвал к какому-то приятелю на дачу.
– А… Понятно… Они ушли вместе?
– Ну, конечно!
– А что, он только их позвал, я имею в виду из наших…
– Кажется, еще Кирюшу Хованского. А Игорька вроде бы не застали.
– Все, спасибо, Виталия Андреевна.
Петька окончательно пал духом. Ну, тетю Витю они надули, это понятно и объяснимо… А вот почему Оля с Дашкой вдвоем мчались к Университету… И куда девались Стас с Хованским?
Петьке стало так грустно, что он чуть не разревелся. Но все-таки взял себя в руки. Мало ли что там у них затеялось, они же знают, что он болен и не может поехать ни на какой пикник, так зачем, спрашивается, ставить его в известность? Только чтобы он огорчился? Нет, все правильно! И все-таки, почему Лавря с Жучкой вдвоем бежали как оголтелые? «Все, хватит!» – приказал он себе. И для утешения сунул в рот бельгийскую конфету. Она и впрямь была жутко вкусной.
– А чем вообще этот Жора занимается? Чем денежки зарабатывает, а? – спросила Даша.
– Он оператор на телевидении. Говорят, хороший, – ответил Пашка.
– Ну, ладно, это все лирика! – перебил их Хованский. – Давайте думать, что делать будем.
– Да подожди ты! – прикрикнула на него Оля. – Чтобы действовать, надо знать всю «лирику», как ты выражаешься! Паш, а отец его что за человек?
– Говорят, он очень талантливый ученый был… Но в последние годы, сами знаете, что у нас с наукой творится, денег не платят и все такое, одним словом, он жутко озлобился, и я вполне допускаю, что и вправду это придумал! И вообще он псих. Он, наверное, не представляет себе толком, как это выглядит на деле, сколько слез, сколько горя…
– Думаешь? – спросил Стас.
– Предполагаю.
– Что ж, в таком случае… А кстати, это вообще неплохо было бы сделать…
– Что, Стасик?
– Понимаете, у нас есть три жертвы этой компашки – баба Маня, Ника и еще та женщина, которую Игорек встретил… Надо взять у них свидетельские показания и заснять на видеопленку. У нас есть видеокамера…
– Мне нравится эта идея! – закричал Пашка. – Даже очень! Такая пленка может здорово пригодиться! Ее можно будет в случае чего и Жорке показать, и даже его отцу! Пусть знает! Да и милиции это будет нелишне, если вы решите туда обратиться.
– Дарья, Ольга, поручаю это вам! – сказал Стас. – Вы уж сумеете у всех выжать слезу!
– Слезу? У бабы Мани? Ну, это вряд ли, – усмехнулась Даша. – Но попробуем! Прямо сегодня и начнем. Ой, я совсем забыла про Петьку. Он же вообще ничего еще не знает. Надо ему позвонить скорее!
– А кто такой Петька? – полюбопытствовал Пашка.
Его быстренько просветили на этот счет. А Даша набрала Петькин номер.
– Петька? Привет!
– Лавря? – сухо спросил Петька. – Откуда ты? С пикника?
– Петь, я тебе все объясню… У нас тут такие дела! Понимаешь, они все сбежали!
– Кто сбежал? Куда? – завопил Петька.
– Ну, обе старухи, эта Роза…
– Какая Роза?
– Дочку Рукозеихи зовут Розой! Погоди, дай сказать! Или нет, лучше послушай одну пленочку! Паш, будь другом, дай ему послушать!
– Кто такой Паша? – ревниво осведомился Петька.
– Это приятель Дениса, он живет как раз над этой Розой… Вот, Петь, готово, слушай!
Петька затаил дыхание…
– Ну, как впечатления? – раздался Дашин голос, когда пленка кончилась.
– Лавря, я болван!
– Почему? – удивилась такой реакции Даша.
– Потому что я звонил этому Сергею Игнатьевичу…
– Петька, зачем?
– Понимаешь, я надеялся понять, что он за тип… Круз его сразу заподозрил, а я думал, может, ему померещилось…
– Ну и что? Ну, позвонил, а дальше что?
– Дальше пока ничего, я, видишь ли, назвался Кириллом, не хотел его спугнуть тем, что еще кто-то о нем знает, но он спешил, и я дал ему свой телефон.
– Подумаешь! Не страшно! Не подходи сам, а твои родители скажут, что тут нет никакого Кирилла, он решит, что неправильно расслышал, и все!
– Лавря, ты не понимаешь! Он ведь может затаиться…
– Ну и пускай! Черт с ним, Петька! Все равно, пока ты болен, ты ничего не сможешь сделать. Выздоравливай скорее, а там поглядим!
– Думаешь?
– Конечно!
Глава 9Долгий день
Прошла неделя. Сергей Игнатьевич не звонил. Петька даже отважился спросить у мамы, не звал ли кто к телефону Кирилла.
– Кирилла? Нет. А кто такой Кирилл?
– Да нет, мам, это так, розыгрыш…
Петька с Игорем пытались сами ему дозвониться, но телефон не отвечал ни днем ни ночью.
– Наверное, тоже слинял вместе с ними! – предположил Игорь. – Ну, ничего, этот ваш Пашка сразу сообщит, если они вернутся! Все равно, они от нас не уйдут.
Петька поправился и на День Победы с родителями поехал к бабкам – прабабушка Елена Константиновна была участницей войны, имела даже орден Красной Звезды, кучу медалей, и День Победы был для нее главным праздником в году. Кстати, Даша и Оля успели уже побывать у бабы Мани и записали ее показания на видеопленку, только съемка происходила в квартире Вероники Леопольдовны, чтобы не волновать Елену Константиновну, которой баба Маня ничего не рассказывала.
В гости к бабкам были приглашены еще две подруги Елены Константиновны, тоже фронтовички, и Вероника Леопольдовна, чему Петька был страшно рад, так как уже наизусть знал все рассказы прабабушки и ее подруг. А поговорить с Вероникой Леопольдовной всегда интересно. И она тоже любила с ним беседовать. За столом Петька нарочно сел с нею рядом.
– Ну что, Петя, как продвигается дело? – спросила Вероника Леопольдовна.
– Какое дело? – удивился Петька.
– Ну, я не верю, чтобы ваша компания не занялась поиском мерзавцев, что Маню облапошили!
– Мы, конечно, этим занимались, – тихонько сказал он, – только потерпели провал. Они от нас ушли!
– Быть не может!
– Понимаете, я был болен, а…
– А без тебя они их упустили, ты это хочешь сказать?
– Ну, не совсем…
– Петя, а что ты делаешь завтра? – спросила вдруг Вероника Леопольдовна.
– Завтра? Да ничего особенного… А что?
– Хочешь поехать со мной за город? Мне нужно посмотреть один дачный поселок, в котором будет развиваться действие моего нового романа…
Дело в том, что Вероника Леопольдовна, всю жизнь проработавшая редактором в издательстве, в последнее время начала сама писать детективы, и, надо заметить, с большим успехом.
– Поедем, Петя! На машине, с удобствами, так сказать, посмотрим, что там и как, погуляем на свежем воздухе и вернемся. Это займет от силы полдня. Ну как?
– Поедем! А на чьей машине?
– А я, Петя, в последнее время нанимаю шофера со своей машиной, когда мне нужно сделать какие-то срочные дела. Я уж старая, да и времени на транспорт мне жалко!
– Вероника Леопольдовна! – воскликнул Петькин папа. – Куда это вы собираетесь везти моего сына?
– За город! Пусть подышит свежим воздухом! Мы только на полдня, Игорь, не волнуйтесь! И на машине!
– Вот и чудно! – сказала Светлана Петровна. – Пусть после болезни на воздухе побудет! А то на дачу его не вытащишь…
– А ты мне по дороге все расскажешь, договорились? – шепнула Вероника Леопольдовна.
– Договорились!
Петька очень радовался предстоящей поездке. Тем более что их компания в последнее время почти не встречалась. Даша все время проводила с Юрой, а в школе сидела с таким отсутствующим лицом, что даже учителя махнули на нее рукой и почти не вызывали. И так было ясно, что она ничего не знает. Стас занимался на Фрунзенской, а по вечерам гулял по улицам с Никой. Оля праздники проводила с родителями у них на квартире, Хованского увезли на дачу и Круза тоже. Даже Денис сидел дома с вернувшимся из-за границы братом. Так почему бы не поехать за город?
Поездка и в самом деле оказалась восхитительной. Природа словно наверстывала упущенное в холодном, промозглом апреле. Буйно зазеленели деревья, свежая, не успевшая пропылиться трава была усыпана желтыми одуванчиками, за городом в воздухе стоял такой аромат, что у Петьки даже голова закружилась.