– А вдруг у него уже есть именно этот журнал? – спросил Пашка.
– Неважно, это ведь только повод для знакомства! – воодушевился Петька. – А ты не мог бы ему сейчас позвонить?
– У них нет никого, они на даче. Но как только появятся, я позвоню. Хотя, честно сказать, мне не очень удобно…
– А что ж тут неудобного? – удивился Петька. – Позвонишь и скажешь, так, мол, и так, я знаю, что вы собираете старые журналы, а у моего приятеля есть «Столица и усадьба». Если вам надо… ну и так далее… А кстати, ты не в курсе, это дорого стоит?
– Понятия не имею… Но вроде не очень. Что-то соседка говорила, будто… Нет, не помню.
– Да ладно, мы же не наживаться на этом собираемся, сколько даст, все хорошо… Главное, чтобы заинтересовался.
– Это да… Ой, надо цветы полить, а то мама мне башку открутит, – воскликнул Пашка, хватая пластмассовую лейку.
– А ты что, все это время их не поливал? – ахнул Игорь.
– Поливал раза два! Но к ее приезду они должны быть сырыми! Ребята! – вдруг завопил он. – Глядите, Жорка с папашей приехали!
Мальчики подскочили к окну. У подъезда стоял старенький «жигуленок», из которого вылез пожилой мужчина высокого роста, с довольно длинными седыми волосами, неряшливо одетый. Не оглядываясь, какой-то деревянной походкой он вошел в подъезд.
– А Жорка? – спросил Игорь.
– Сейчас, сейчас, – успокоил его Пашка.
Действительно, вскоре вылез и Жорка – стройный мужчина лет двадцати восьми. Он открыл капот и занялся мотором.
– Ну, это надолго! Движок старый, он его все время латает! – сообщил Пашка.
– Отлично, идем скорее к нему! – воскликнул Петька.
– И что мы ему скажем? – растерялся Пашка.
– Неважно, что-нибудь да скажем!
Они быстро спустились вниз. Жора по-прежнему копался в моторе.
– Здрасьте, Георгий Васильевич! – откашлявшись, сказал Пашка.
Тот поднял голову.
– А, сосед! Добрый день!
Петька решил взять инициативу в свои руки.
– Паш, это тот самый Георгий Васильевич? – нарочито громко спросил он.
– Какой это тот самый? – засмеялся Жора.
«А он симпатяга», – подумал Петька.
– Да вот, Паша говорил, будто вы старые журналы собираете…
– Старые журналы? Точно, собираю! А у тебя что, есть что-нибудь?
– Есть! – кивнул Петька. – «Столица и усадьба».
– А за какой год?
– Тринадцатый, четырнадцатый, пятнадцатый, – подсказал Игорь.
– И что, ты можешь мне их продать?
– Все? – растерянно спросил Петька.
– Да нет, все не нужно, а вот если бы у тебя нашелся третий номер за четырнадцатый год и второй за пятнадцатый…
– Так ничего сказать не могу, надо поглядеть…
– Вот-вот, погляди! И запиши мой телефон! Тебя как звать-то?
– Петр!
– Очень приятно, Петр! Слушай, а твои родители не будут возражать?
– Нет, что вы!
– Тогда порядок! Значит, буду ждать твоего звонка. – Он захлопнул капот и вытер руки ветошью. – Ну, пока!
И он вошел в подъезд.
– Круз, ты извини, друг, что я… на себя все взял…
– Да ладно, все равно ты лучше с этим справишься! – вынужден был признать Игорь. – Только давай не будем время терять, махнем сейчас ко мне, пока моих дома нет!
У Крузенштерна действительно никого не было. На кухне лежала записка: «Игорь, мы у Веры. Ждем тебя! Папа».
– Ждут-подождут! – проворчал Игорь, доставая с балкона стремянку.
– По закону мирового свинства именно этих номеров там не окажется, – мрачно проговорил Петька. Почему-то сейчас вся эта затея показалась ему трудновыполнимой и даже безнадежной.
Круз снял с антресолей видавший виды фибровый чемодан и прямо в прихожей на полу открыл его. Там лежали аккуратно перевязанные стопки журналов.
– Обалдеть! – проговорил Петька. – Какая бумага! И только чуток пожелтела! Во качество!
– Ага! А фотографии! У нас есть фотографии отцовых предков, на картоне, как будто вчера снимали, а они конца века, им уже сто лет! Петька! Гляди, есть!
Игорь с торжественным видом вытащил из пачки номер журнала за пятнадцатый год, потом нашел и другой, за четырнадцатый.
– Порядок!
– Здорово! – обрадовался Петька, и оптимизм вернулся к нему.
– Звони ему прямо сейчас!
– Нетушки! – возразил Петька. – Суетиться мы не будем. Больно надо! Позвоню ему завтра!
– Петь, но зачем же время терять! Хорошо, не звони сейчас, но вечером – обязательно! Чтобы завтра же с ним встретиться.
– Завтра, между прочим, рабочий день. И у нас скоро конец года!
– Ну и при чем тут это?
– При том, что я…
Но тут зазвонил телефон. Игорь вскочил с пола.
– Да! Пап, я только что вошел! Ага! Видел! Скоро приду! Через полчасика! Договорились!
– Предки требуют? – спросил Петька, аккуратно перевязывая развязанные пачки.
– Ну да!
Они вернули чемодан на прежнее место.
– Петька, чего-то я в толк не возьму… Ты что, все же хочешь открыть этому Жоре глаза на его жену?
– Нет, пока нет… Для начала я с ним заведу дружбу, а уж потом, может быть… Главное, подобраться к киллеру… А вообще я и сам не знаю, что дальше делать, просто надеюсь на удачу! Согласись, все-таки невероятная удача, что этот Пашка живет как раз над ними!
– Да уж!
– Вот видишь! А если я внедрюсь к ним в дом, может, я что-то и узнаю.
– Понял!
– Ты только не думай, Круз, если он даст мне деньги за журналы, я их тебе отдам!
– Ты что, больной? Мне это и в башку не залетело!
– Ну все-таки…
– Ладно, Квитко, заткнись!
– Уже! – рассмеялся Петька.
Они вместе вышли на улицу и там расстались. Петька пошел домой. И принялся изучать журналы. Это оказалось страшно интересно. Когда он опомнился, был уже десятый час. Родители еще не вернулись с дачи. И он позвонил Жоре:
– Георгий Васильевич, это Петр!
– Какой Петр? – не понял тот.
– Ну, мы же с вами сегодня познакомились, я обещал посмотреть для вас журналы.
– Ах да! Петр! Ну и как, нашел?
– Нашел, потому и звоню!
– Именно те, что я просил? – оживился Жора.
– Именно те!
– Отлично, просто здорово! Слушай, а ты сколько за них хочешь?
– Ну, я вообще-то не знаю, так, слышал краем уха… А вы назовите вашу цену! Если меня устроит, я скажу!
– Хорошо! По тридцать долларов за журнал, итого шестьдесят!
– Годится! – воскликнул Петька.
– Отлично! Когда ты смог бы мне их привезти?
– Завтра. Во второй половине дня.
– Превосходно, Петр! Адрес ты знаешь, квартира как раз под квартирой твоего приятеля. В пять часов тебя устроит?
– Вполне, договорились!
– До завтра, Петя!
Петька положил трубку и задумался. Тридцать долларов за журнал – совсем неплохо, но… Ведь у родителей Игоря несколько комплектов этих журналов, и вероятно, если продать их комплектами, Крузенштерны могли бы получить неплохие деньги, а теперь… Черт, как он об этом не подумал… Правда, сами они об этом не догадываются… Надо поговорить с Игорем, а то совесть замучает. Разумеется, шестьдесят баксов он отдаст Крузу! И тут вдруг Петька почувствовал, что ужасно, просто смертельно устал. Такой длинный, напряженный день, а он ведь после болезни…
Когда родители вернулись с дачи, они застали Петьку крепко спящим на диване у телевизора. На полу лежали два старинных журнала. Мама пощупала сыну лоб. Температуры не было.
– Умаялся, бедненький, – прошептала она, а отец просто взял его на руки и отнес в постель.
Глава 10Жора
По дороге в школу Петька столкнулся с Игорем и изложил ему все свои мысли по поводу журналов и денег за них.
– Ерунда! – сказал Круз. – Отец их ни за что не продаст! Наследие предков! Так что их все равно рано или поздно мыши сожрут!
– У вас есть мыши?
– Нет, это я фигурально выразился!
– Понятно!
– Так что спокойно езжай к Жоре, а шестьдесят баксов мы с тобой найдем на что потратить!
– Уверен?
– На сто процентов! Мама вообще хотела эти журналы выкинуть!
Петька решительно позвонил в дверь, и она почти сразу распахнулась. На пороге стоял Жорин отец, член-корреспондент Академии наук Василий Александрович Кудреватых.
– Тебе что надо? – весьма неприветливо осведомился он, окинув Петьку подозрительным взглядом.
– Георгий Васильевич дома?
– Еще не пришел! А зачем он тебе?
– У меня к нему дело. Личное!
– Личное? Это что значит – личное? А? Я тебя спрашиваю!
– А он когда вернется? – осторожно спросил Петька.
– Тебя что, не учили – отвечать вопросом на вопрос неприлично! Не-при-лич-но!
И он помахал длинным костлявым пальцем у Петьки перед носом.
– Извините, – растерянно пролепетал тот, потихоньку пятясь к лифту.
– Стой! – загремел Кудреватых.
Петька замер.
– Какое, ты сказал, у тебя дело?
– Личное!
– Личное? Личное, неприличное, симпатичное, идентичное, хаотичное, чечевичное…
– Ежевичное! – невольно вырвалось у Петьки, совершенно обалдевшего от этого потока рифм.
– Клубничное, земляничное, фанатичное, истеричное… – уже с восторгом выкрикивал Кудреватых.
«Он же сумасшедший!» – мелькнуло у Петьки. Надо сматываться.
Но тут из лифта вышел Жора.
– Ох, Петя, извини, я задержался, не думал, что ты так пунктуален. Папа, может, хватит?
– Хватит? Нет, не хватит! Платит! Катит! Тратит!
– Идем, Петя!
Жора схватил Петьку за руку и буквально втолкнул в одну из комнат. И даже повернул ключ в двери.
– Извини, ты сам видишь… Ну, где журналы?
– Вот!
Петька протянул ему пластиковый пакет, где лежали журналы. Тот осторожно вынул их, развернул бумагу.
– О! В каком они прекрасном состоянии! Мечта!
И он, забыв о Петьке, углубился в журнал. Но Петька был доволен. Он озирался в комнате. Тут было много книг, телевизор с видеомагнитофоном, большая полка с видеокассетами, и вдруг Петька замер. Прямо на него с большой фотографии смотрела красивая молодая женщина. Темные волосы, светлые, очень светлые глаза. «Она! Роза! Не знаю, похожа ли она на змею, но на убийцу – точно! Ей действительно необходимо носить контактные линзы. Один раз увидев этот взгляд, его уже трудно забыть… Неужели Жора не замечает, какое у нее страшное лицо…»