И именно сегодня ей должны были все это напомнить…
Джесс почувствовала, как по щекам катятся слезы, и Балу сразу же забеспокоилась, неуверенно подвывая и тыкаясь в нее носом.
И тут Люк обнял их обеих и прижал к себе.
— Джесс, ты не обязана возвращаться. Ты вообще не обязана ничего делать, и, если не хочешь, просто не делай. — Он поцеловал ее в макушку. — Все хорошо, я рядом, и Балу тоже рядом.
От этих слов ей стало еще хуже. Она уже не пыталась себе врать и готова была признать, что ее к нему тянет, но сколько в этом притяжении приходится на самого Люка, а сколько на безумное желание найти замену Мэтту с Кометой?
— Извини, развела тут мокроту. — Джесс вытерла глаза тыльной стороной ладони.
— Не суди себя так строго, — мягко попросил Люк. Но кто бы говорил… Когда они только развелись с Флер, он тем и занимался, что линчевал себя дни и ночи…
— Мне нужно сводить Балу к ветеринару, — объявила Джесс, не обращая внимания на его слова. — Сама я ее уже проверила, но хочу лишний раз убедиться, что она отделалась испугом и парой синяков, а переломов нет.
Или внутреннего кровотечения. Джесс этого не сказала, но Люк и так понимал, что она боится, как бы Балу не постигла та же участь, что и Комету. Как она там говорила? Негодяи переломали ей ребра и лапы?
— Я пойду с вами.
— Ты не можешь. — Она покачала головой. — Тебе нужно обратно на съемки. Правда, я тебе костюм немного попортила. У тебя влажные пятна на рубашке.
— С рубашкой я как-нибудь потом разберусь. А сперва займусь тем, что действительно важно.
— Люк, ты не можешь всех подвести, а Балу будет со мной в безопасности. — Она нервно рассмеялась. — Правда, она и в парке должна была быть со мной в безопасности, но там это как-то не сработало.
— Ты ни в чем не виновата.
— Виновата. Если бы этот урод не попытался меня ограбить, с ней бы ничего не случилось.
— А ты не думаешь, что во всем виноват именно этот урод? Это он попытался тебя ограбить и изначально должен был понимать, что собака попытается тебя защитить.
— Все равно. Ладно, я пойду, а ты поставь телефон на беззвучный режим. Я обязательно напишу тебе из клиники.
Что ж, похоже, она хочет побыть наедине с собой и окончательно прийти в себя.
— Хорошо, как скажешь.
— И на этот раз я обещаю, что твоя собака будет в безопасности.
У него не хватило духу напомнить, что Балу была его собакой лишь временно.
— Я знаю. И я тебе доверяю.
Но, судя по ее виду, сама она себе совсем не доверяла.
И как же хорошо он понимал, что она сейчас испытывает…
Отвратительное чувство.
«Все в порядке. Балу отделалась одними синяками».
К удивлению Джесс, на это сообщение почти сразу же пришел ответ: «Хорошо, когда все хорошо. Перестань попусту волноваться. Увидимся позже».
Может, у него как раз сейчас технический перерыв? Ведь не стал бы он из-за нее срывать сцену?
— Ладно, не важно, а мы с тобой пойдем в офис, только обязательно пройдем через парк. Чтобы потом никаких фобий не осталось.
В ответ собака лишь доверчиво на нее посмотрела.
И от этого взгляда у нее сразу же заныло сердце. Комета точно так же смотрела на них с Мэттом, но они не сумели ее уберечь. Да Мэтт даже самого себя уберечь не смог…
Она глубоко вдохнула.
— Перестанет ли эта рана когда-нибудь болеть и сумею ли я двинуться дальше?
Собака лизнула ей руку.
— Я правда этого хочу и, наверное, хочу двигаться вперед вместе с Люком. — В его обществе мир сразу становился лучше и ярче. — Но что, если что-то пойдет не так? Что, если с ним тоже что-то случится? В мире полно сумасшедших, способных пойти на любое преступление ради минуты славы. — Она вздохнула. — Нет, я еще не готова к решительным шагам. Наверное, мне лучше прямо сейчас отступиться.
Балу заскулила.
— Ладно, пойдем в парк и не позволим никаким дурацким грабителям себя путать.
Выпрямившись и расправив плечи, Джесс уверенно двинулась вперед.
Глава 8
Мужественно выдержав неурочную прогулку в парке, Джесс вернулась к текущим заданиям, а в конце рабочего дня Люк пришел за Балу и, невзирая на все протесты, уговорил Джесс вместе поужинать. И на этот раз они для разнообразия отправились не к нему, а к ней домой, понадеявшись, что собаку никто не заметит.
Дорога заняла совсем немного времени, и, открывая дверь, Джесс вдруг необычайно остро ощутила скромные размеры своего жилища.
— Извини, у меня нет дорогой кофеварки, зато есть неплохой кофе, — объявила она, проводив гостя на кухню.
Люк ясно видел, что Джесс нервничает, но не понимал почему. Неужели она решила, что он станет смотреть на нее свысока лишь потому, что у нее нет роскошного дома с окнами на реку?
— Знаешь, где у вас тут можно заказать хорошую пиццу?
— Знаю. Я предпочитаю с тонкой корочкой.
— Как скажешь. Что думаешь о «Маргарите»?
— Сам решай.
Она продиктовала ему телефон пиццерии.
Сейчас Джесс казалась такой уставшей и ранимой, что Люку безумно захотелось схватить ее в охапку, крепко к себе прижать и сказать, что больше ничего плохого с ней не случится. Но разве можно давать такие обещания? Жизнь — слишком сложная штука и имеет привычку преподносить самые неожиданные сюрпризы в самое неподходящее время. И далеко не все из них приятны. Да и в любом случае у них не те отношения, чтобы давать такие обещания.
— Хочешь вина? — спросила Джесс, после того как он заказал пиццу.
— Я за рулем и лучше обойдусь без алкоголя, но ты ни в чем себе не отказывай.
Но она лишь покачала головой:
— Да я и сама не слишком хочу.
Оглядевшись по сторонам, Люк невольно отметил полное отсутствие всяких мелочей и побрякушек. За последние дни он успел уже достаточно много о ней узнать и рассчитывал увидеть на холодильнике ее фотографии вместе с сестрой и лучшей подругой, магнитики… Но вместо этого обстановка оказалась совершенно безликой. Как в гостиничном номере. Словно это не настоящий дом, а всего лишь временное место обитания.
Дожидаясь пиццу, они перебрались в гостиную, и Люк устроился на диване, отметив, что и в этой комнате нет никаких безобидных мелочей, что превращают четыре стены в настоящий дом. Только пара безликих картин, которые наверняка шли в комплекте с остальной обстановкой. Даже на каминной полке не было ни одной фотографии.
Люк машинально почесал устроившуюся у его ног Балу.
Можно подумать, Джесс просто раз и навсегда отказалась от своего прошлого.
Когда наконец-то принесли пиццу, они без аппетита съели по кусочку, и Люк предложил сварить кофе.
В ответ она лишь небрежно пожала плечами.
Да что же это с ней? Почему она так закрылась?
Но в любом случае ее нельзя бросать в таком состоянии.
Поднявшись, он подошел к Джесс, подхватил ее на руки, устроился на стуле, усадив ее к себе на колени, и крепко обнял.
— Поговори со мной, Джесс.
Вместо ответа, она лишь посмотрела на него огромными зелеными глазами.
— Нельзя все держать в себе, выскажись, и тебе обязательно станет легче, — попросил Люк, чувствуя себя последним лицемером. Сам-то он никогда никому не рассказывал истинную причину разрыва с Флер, а ему постоянно повторяли эту фразу… «Выскажись, и тебе обязательно станет легче». Но он так и не смог заговорить.
По белой как мел щеке скатилась одинокая слезинка.
— Сегодня годовщина.
Годовщина? Но она говорила, что Мэтта с Кометой убили чуть больше года назад…
— Когда Мэтт умер, я была беременна.
Люк сразу похолодел. Беременность. Именно та тема, которой он всегда избегал.
Но если он сейчас оборвет разговор, придется все объяснять, а ему совершенно не хотелось, чтобы Джесс знала, какой он на самом деле неудачник.
Она судорожно вдохнула.
— Утром, перед тем как его убили, мы с Мэттом поссорились из-за какой-то мелочи. Я даже не помню, из-за чего именно. Меня все утро тошнило, а потом я вдруг поняла, что у меня задержка. Купила тест. Узнала, что беременна. Наверное, меня все так бесило именно из-за глупых гормонов. Нужно было сразу же позвонить и все рассказать Мэтту, а вместо этого я решила подождать, пока он вернется домой. Хотела видеть его глаза, когда извинюсь за резкость и обрадую новостью.
Вот только он так и не вернулся и не узнал, что должен был стать отцом.
Люк отлично понимал, что ему нужно что-то сказать, как-то утешить, но он не представлял, что говорить. Не мог дать ей то, что ей сейчас было нужно. Как раньше не мог утешить жену и дать ей то, что нужно было ей.
Не желая, чтобы Джесс по лицу поняла, что с ним что-то не так, он снова крепко ее обнял.
— Годовщина? — осторожно спросил он.
— Я потеряла ребенка. — Она глубоко вдохнула. — Я знаю, что на ранних сроках выкидыши довольно часто случаются, но для меня это стало последней каплей. Я так хотела того ребенка…
Флер хотела ребенка от него, а Джесс от Мэтта. И если Люк и Джесс еще хоть немного сблизятся, она вполне может начать мечтать и о ребенке от него самого. О ребенке, которого он никогда не сможет ей дать.
— Пока я была беременна, я думала, что от Мэтта все же что-то осталось, что через меня он еще хоть как-то связан с этим миром… И после выкидыша я чувствовала себя такой виноватой…
— Дорогая, я даже не знаю, что тебе сейчас сказать.
И как ей помочь, он тоже не знал. Да и как самому себе помочь, если уж на то пошло, он тоже не знал…
Интересно, как бы сложилась его жизнь, не заболей он свинкой в десять лет? Тогда бы у него мог родиться сын. Или дочь. Или и дочь, и сын.
Но тогда бы он никогда не встретился с Джесс, и они не сидели бы вот так в обнимку у нее в гостиной.
— Ты ни в чем не виновата. — Он осторожно поцеловал ее в губы. — Джесс, так у тебя именно поэтому нет тут ни одной фотографии?
— Потому что чувствую себя виноватой и не могу смотреть Мэтту в глаза? — Она прижалась лбом к его лбу. — Да.