— Я хочу остаться.
— Но?
— Но у меня уже очень давно ничего такого не было. Что, если я тебя разочарую?
— Уж кто-кто, а ты меня точно никогда не разочаруешь.
И все вдруг действительно стало очень просто.
Балу впервые послушно осталась ночевать в собственной постели, а сами они пошли в спальню.
— У тебя здесь самый красивый вид из окна, — все еще немного смущаясь, объявила Джесс.
— Возможно, но прямо сейчас меня ждет еще более прекрасный вид, — усмехнулся Люк, неторопливо ее раздевая и осторожно поглаживая каждый сантиметр ее тела, пока сама она в свою очередь раздевала и ласкала его.
— На всякий случай предупреждаю, что ни на чем подобном я не настаивал, — объявил Люк, вытаскивая из портмоне презерватив, — а журналисты сильно преувеличивают количество моих женщин.
— Может, еще скажешь, что в фильмах все очаровательные улыбки и убийственные взгляды за тебя исполняет дублер? — усмехнулась она. — Кого у нас там официально признали мистером Очарование?
— Уж не знаю, кто кого и кем признал, но эти люди явно не видели меня с утра лохматым и небритым. И чертовски недовольным и ворчливым до первой чашки кофе. — Он снова ее поцеловал. — Можешь считать это предупреждением.
Когда Джесс проснулась, чувствуя себя раз в десять счастливее, чем была вечером, Люк сразу же ее поцеловал, прижимая к себе.
— Все хорошо?
— Даже лучше, чем хорошо. — Она легонько потерлась об него всем телом. — Кто там говорил, что плохо с утра выглядит? Да еще всем недоволен и ворчит?
— Ну а разве нет? Взъерошенные волосы, щетина, круги под глазами, потому что кое-кто не давал мне всю ночь спать…
Рассмеявшись, Джесс снова его поцеловала.
— Знаешь, если бы твое жюри тебя сейчас увидело, тебе обязательно дали бы награду за самый красивый образ. Поверь, лучше, чем ты, сейчас выглядеть невозможно.
— Если что, на комплименты я не напрашивался.
— А это и не комплимент. Просто ты невероятно красив.
— Ты тоже.
— Ну конечно, — фыркнула Джесс. — Я самая обычная, в отличие от твоих партнерш по съемкам.
— Их красота на девяносто процентов сводится к макияжу и хорошему освещению. Она нереальна. В отличие от твоей. К тому же внешность не главное, гораздо важнее те чувства, что ты во мне разбудила. Проснувшись с тобой, я чувствую себя хорошо даже без кофе. Раз ты рядом, меня ждет отличный день, а что еще нужно для счастья?
— Это самое приятное, что мне когда-либо говорили.
— Вот только у меня есть собака, которая наверняка уже разнесла всю кухню, потому что ей впервые пришлось ночевать одной. Поэтому вместо того, чтобы наброситься на тебя с новыми силами, я пойду ее выгуливать. Только сперва приберусь на кухне и сварю тебе кофе.
— Может, тебе помочь?
— Нет. Отсыпайся.
Но буквально через пять минут он вернулся с Балу и двумя чашками кофе.
— Как там поживает твоя кухня?
— Великолепно. Даже не ожидал, думал, Балу там все перевернет с ног на голову, а она ни одного шкафчика не взломала и ничего не сгрызла.
Просто собака наконец-то почувствовала себя в безопасности. Почувствовала, что у нее есть настоящий дом.
— Хорошая девочка, — улыбнулась Джесс, лаская Балу. — Именно так мы и проводили субботние утра, если не нужно было идти на дежурство. Кофе, газеты, кровать и развалившаяся в ногах собака.
Люк вздрогнул.
— Извини, я не…
— Ничего, все хорошо. — Джесс легонько поцеловала его в губы. — Это счастливые воспоминания. Как ты и сказал, они — моя неотъемлемая часть, а сегодня нас ждет отличный день.
Чем дальше, тем чаще Джесс оставалась у него ночевать, лишь изредка забегая к себе за свежей одеждой или какими-нибудь мелочами. Но в тот день, когда ей нужно было выступать в суде на слушании дела попытавшегося ее ограбить парня, они договорились, что Люк заберет Балу у Моники, а потом они встретятся у нее на квартире.
Вот только стоило Джесс прийти домой, как в дверь позвонили.
— Кэрли! — удивленно воскликнула она, увидев сестру.
— Я не вовремя?
— Да нет, почему? Просто неожиданно получилось. Пойдем на кухню, — предложила она, обнимая сестру и отчаянно надеясь, что Люк задержится и придет уже после того, как сестра убежит.
Но у нее явно было болтливое настроение, и уходить она не торопилась.
Когда в дверь снова позвонили, Джесс вздрогнула.
— Наверное, соседу что-нибудь понадобилось, — выдохнула она, отлично понимая, что это Люк.
— Ко мне сестра в гости зашла, — шепнула она, открывая дверь.
— Это проблема? — Он удивленно приподнял бровь. — Она думает, что тебе еще рано с кем-нибудь встречаться?
— Нет, но…
— Джесс, все в порядке? — Выглянувшая из кухни Кэрли так и замерла с открытым ртом. — Бог ты мой! Это же Люк Маккензи!
— А ты, видимо, Кэрли? Приятно познакомиться.
— Я… ты… Бог ты мой!
— Жаль, что я это не сняла. Кэрли впервые в жизни не может и двух слов связать.
Кэрли кашлянула.
— Люк Маккензи, — повторила она.
— И Балу, — добавил Люк, указывая на собаку. — Но раз Джесс мне с ней помогает, ты, наверное, и так про нее все знаешь.
— Помогает? — Кэрли перевела взгляд с Люка на обнимавшую собаку Джесс. — Ты же говорила, что работаешь на съемках?
— Верно, ассистентом. И помимо всего прочего в мои прямые обязанности входит присмотр за собакой главного актера, которая так и норовит погрызть дорогие дизайнерские туфли. Проходи, Люк, кофе будешь?
— Спасибо.
Люк поцеловал ее в губы, и Джесс сразу же покраснела. Если ей и удалось убедить сестру, что их отношения строго профессиональны, теперь она явно все правильно поняла.
— Вы… Ты с самим Люком Маккензи… Ты…
Но стоило Кэрли немного освоиться и осознать, что ее маленькая сестренка встречается не с кем-нибудь, а с Люком Маккензи, и прекратить вздыхать и удивляться, как разговор сразу же наладился. Они отлично посидели, наслаждаясь кофе и разговором о кино и литературе. Разумеется, Шекспира они тоже обсудили.
— Да, кстати, спасибо за подписанную фотографию, — уже прощаясь, поблагодарила Кэрли. — Жаль только, Шеннон со мной не пошла.
— Ничего, — улыбнулся Люк. — Если хотите, приходите ко мне все вместе в субботу. Ты, Шеннон, ваши мужья, родители, я всем буду рад.
— Я совсем не хотела напрашиваться!
— А ты и не напрашивалась, я сам вас приглашаю.
Кэрли вопросительно глянула на Джесс.
— Приходите, — кивнула та, а потом, закрыв за сестрой дверь, спросила: — Моих родителей ты пригласил, а своих позовешь?
— Нет. — Он покачал головой. — Только не подумай, что я стесняюсь, или еще что-нибудь в этом роде, но у меня с ними очень сложные отношения. Я еще не готов вас знакомить, а вот Монику я позову.
Глава 11
Хорошо выспавшись после субботнего вечера в приятном обществе Джесс, ее друзей, родственников и Моники, Люк неторопливо занимался домашними делами, когда в дверь позвонили. Не ожидая никакого подвоха, он открыл, рассчитывая увидеть почтальона.
Но вместо этого на него набросились сразу десяток репортеров, слепя глаза вспышками камер.
— Так это правда? — наперебой орали они, тыча в него микрофонами.
Правда? О чем? Флер придумала очередную порцию небылиц? Главное, чтобы Джесс не облили никакими помоями.
— Без комментариев.
Захлопнув дверь, он взялся за телефон, рассчитывая отыскать в Интернете свежие сплетни. И нашел. О Джесс там не было ни слова, но вот о нем самом… Его самая страшная тайна все-таки стала достоянием общественности.
«Бесплодный Люк», «Мужчина или нет?». Журналы так и пестрели подобными заголовками статей, в которых беспринципные журналисты наперебой обсуждали, можно ли его вообще считать мужчиной, раз он не способен иметь детей.
И чем дальше Люк читал, тем сильнее злился, вот только никак не мог решить, что его больше злит. Бесцеремонное вторжение в личную жизнь или выведенная связь между его неспособностью стать отцом и провалом прошлого фильма, где он играл отца, но, если верить журналистам, так и не смог до конца вжиться в образ, потому что не в силах испытать настоящих отцовских чувств. А ведь где-то глубоко внутри он и сам боялся, что все дело именно в этом… Разумеется, тогда он старательно готовился, но все равно… Одно дело понимать что-то умом и совсем другое — прочувствовать на собственном опыте…
И теперь все снова начнут его обсуждать, жалеть, вспоминать о Флер и жалеть еще больше…
Как же он все это ненавидел!
Да и поджидавшие за порогом журналисты…
Словно почувствовав его настроение, Балу тихонько заскулила и положила голову ему на колени.
— Моя хорошая, ты ни в чем не виновата, — шепнул он, гладя теплые уши.
С собакой в метро сейчас соваться не стоит, значит, о бегстве через заднюю дверь не может быть и речи. Нужно садиться в машину и ехать на съемки. Хорошо хоть, он всегда разворачивается, а не просто заезжает в гараж, иначе бы он сейчас вообще не смог выбраться.
Слегка опустив окно, он медленно поехал вперед, вежливо попросив расступиться и пригрозив вызвать полицию, но, услышав пару едких комментариев, не выдержал и добавил:
— Хотя проще было бы просто по вам проехаться.
Когда он следующий раз проверял телефон, его уже ждала статья про «недоброго непапочку».
Люк чуть зубами от досады не заскрипел. Ну вот откуда берутся такие люди? Неужели они совсем не понимают, что за их громкими историями стоят реальные люди, у которых тоже есть чувства?
Когда он наконец добрался до съемочной площадки, все сразу же к нему повернулись. Отлично, сразу видно, что статьи уже обсудили. Вздохнув, он отправился в офис, но на этот раз даже Джесс не знала, как себя с ним вести, и нервничала.
Ну вот. А он-то надеялся, что хотя бы она не станет его жалеть…
— Ты в порядке?
— Нет! — сорвался он. — Меня в очередной раз облили помоями и выставили мою личную жизнь напоказ. Как я могу быть в порядке?