— Не позорь меня, Валя! — сипло отозвался он. — Не видишь, приличные люди пришли!
— Какие-такие… А вы кто? — тетка угрожающе уперла руки в боки. — Если голосовать, то чешите отсюда на…
— Нет-нет, — поспешно ответила Ольга. — Я из строящейся гостиницы.
— А, которая вместо фермы?.. А от нас чего надо? — Валя звучно шмыгнула носом, покрытым мелкой сеткой фиолетовых ниточек-капилляров.
— Собственно, я только спросить вашего мужа насчет рыбы… Я бы купила. И вы не знаете, у кого здесь можно приобрести хороших овощей собственного урожая? Картошки, моркови, лука, — Ольга сделала честные глаза. — Я здесь несколько дней, и еще не обустроилась. Понимаете, начальство отправило без предупреждения. А у меня из еды только кукурузные хлопья.
— Овощей? Это вы по адресу. А ну-ка пойдемте. Гляну, что у меня там в погребе.
— Правда?
— Ну, а где вы найдете лучше? — развела руками Валя. — У Скворечниковых, может, картошка и крупнее, так неизвестно, чем они ее поливают, так-то. А у меня только крапивный настой.
— Хорошее удобрение?
— Не то слово. У нас специально старая ванна на дворе стоит, там и замачиваем. Вот тут на крыльце постойте, я принесу сейчас…
От Крашенинниковых, — так звали семейную пару, — Ольга вышла с полными сумками овощей, значительно облегченным кошельком и уймой ценной информации.
Выяснилось, что на Беглова работают супруги Мокрухины, а еще по хозяйству ему помогает Наталья Казакова. Мол, на ней и дом, и хозяйство.
— Пытался Степаныч за ней ухаживать, — поведала словоохотливая Валя, убрав купюры в передник. — Говорят, даже замуж звал…
— Да вы шутите, — на сей раз Ольге даже не пришлось особо стараться, чтобы убедительно изобразить любопытство. — А она что?
— Да ничего. Дура она, — Валя снова шмыгнула. — Брешет, поди. Нужна она ему сто раз… Рассказывает, что отшила. А на самом-то деле, поди, он ее сам первый и отшил.
— А что, она некрасивая?
— Наташка-то? — хохотнула Валя. — Обыкновенная. Ни то, ни се. Федор!
Тут на глаза ей опять попался бездельник муж, и она, щедро фонтанируя бранными прибаутками, отправила лодыря отнести сумки в отель.
— А эти… Черные-то… На вас что ли работают? — шепнула Валя, когда Федор отошел на значительное расстояние.
— Ну да. Руководство наняло, — Ольге неприятен был расизм в любом проявлении, но она не могла сейчас лишиться единственного источника информации.
— Не боишься? Тут ведь это… Ночи темные… На помощь никто не придет…
— А что делать? Дом запираю. И потом куда они денутся? Кто им заплатит, если со мной что-то случится?
— Тоже верно, тоже верно, — Валя закивала с таким знанием дела, будто каждый день только и отбивалась от насильников с утра до вечера.
— Послушайте, — закинула последнюю удочку Ольга. — А вы не знаете поблизости хорошего резчика по дереву? Хочу заказать красивые наличники. Домиков будет много, работы тоже. Руководство хорошо заплатит.
— Ванька Сидоров. Вон тот дом, видишь? Коричневый? У него в гараже и мастерская простаивает, он иногда заказы на мебель берет. И окна вон какие… Только это…
— Что?
— Ну, пьет он, бывает. Тут уж как тебе повезет. Так-то вроде отличный мужик, но один глоток — и недели две будет куролесить. Как жена была, он еще ничего, держался, — сочувственно шмыгнула Валя. — А померла в том году. Танька, Царствие ей Небесное, до чего хорошая баба была! Так вот померла — и все. Сладу с ним с пьяным никакого. То, бывает, она его отходит хорошенько, и водой ледяной… А потом в бане запрет. Как огурец! А теперь уж и некому стало. Сын давно в Москву подался, и не приезжает сейчас. Женился. А на черта невестке пьяный свекр сдался? Капризничает…
— Спасибо, я поговорю. Мне не к спеху, еще только фундамент залили, — Ольга хотела была отделаться от словоохотливой собеседницы, но та снова доверительно подмигнула.
— Вам только наличники там нужны? И все?
— А есть, что предложить?
— Есть у нас одна женщина. Видит плохо, слепая почти. Но до того рукодельная! Клава Федосеева. Из крайнего дома по ту сторону. Так вот, она и лоскутные одеяла может, и чего хочешь! И швейная машинка у нее есть. Она мне платье свадебное шила. Теперь сидит одна на пособие по инвалидности.
— А как же она шьет, если ничего не видит? — удивилась Ольга.
— Говорю же — дар у человека! Она вам в лучшем виде такого сделает, будут люди приезжать, только чтобы на ее работу посмотреть.
Поблагодарив соседей, Ольга снова уединилась в доме, чтобы все обдумать. И чем дальше, тем больше она уверялась грандиозности своего плана. Вот, что имел в виду Аркадий Иосифович! И не надо никого покупать! Она — и ее гостиница — станут нужны местным, а они в свою очередь привнесут в интерьеры неповторимый шик ручной работы. Это уже будет не один из сотен безликих отелей, а отель с историей. В холле она повесит красивые черно-белые фотографии мастеров. Расскажет о каждом из них. Мужчина, потерявший жену. Слепая мастерица… У^ке эти слова не смогут оставить людей равнодушными. Постояльцы будут знать, что не просто отдыхают, а помогают этим удивительным самородкам. Платят за их бесценный живой труд. Нужно будет срочно завести аккаунт в Инстаграм и начать кадр за кадром выкладывать историю создания. К тому моменту, когда откроется летний сезон, от подписчиков и клиентов не будет отбоя.
Умница, Ольга. Ты справишься.
Вдохновленная собственной гениальностью, она поспешила к Ивану Сидорову, чтобы обсудить наличники.
У обшарпанного забора лежала старая дворняга с седым носом. К появлению чужака она отнеслась равнодушно: подняла голову, то ли гавкнула, то ли кашлянула, и снова погрузилась в ленивую дремоту.
Ни на калитке, ни на двери дома звонок не работал. То есть, может, он и работал, но сколько бы Ольга не давила на него пальцем, никто не открывал. Прислушалась — и до нее донеслось тихое ритмичное шарканье.
— Шух-шух-шух…
Когда к этому звуку добавилось характерное «вззз» электрической пилы, Ольга поняла: мастер в работе.
Шум раздавался не в доме, а чуть правее. В помещении, которое, судя по всему, строилось как гараж.
— Добрый день! К вам можно? — как она ни старалась, не сумела докричаться.
Распахнула железную дверь, заглянула внутрь — и на нее вылетело облако мельчайших опилок.
— Подождите! — она закашлялась и замахала рукой, привлекая к себе внимание. — Стойте!
Все стихло, опилки медленно осели на пол и из плохо освещенного гаража к Ольге вышел человек. Он был худой и, вероятно, когда-то высокий, хотя сейчас сильно сутулился. Утопал в нагромождении кофт и телогреек, и как поганка на длинной ножке, вытягивалась из ворота лопоухая голова. Морщинистая кожа на небритых щеках уныло обвисла, над глазами мохнатыми гусеницами улеглись брови.
— Вы к кому? — поинтересовался мужчина, щурясь от яркого света.
Он казался не таким уж и старым, по крайней мере, волосы не поредели и не покрылись еще холодком седины. Но жизнь в нем явно угасла и лишь в глубине еле-еле теплились последние силы.
— Я — Ольга, — она решительно протянула руку. — Управляющая отелем, который строится рядом с деревней.
Удивительно: она не стала обмениваться рукопожатием ни с Федором, ни с его благоверной, чувствуя некоторую брезгливость. Не потому, что считала себя чем-то лучше, просто они выглядели давно не мытыми. А Ивана ей отчего-то захотелось подбодрить. Он располагал к себе и моментально вызывал уважением, пусть и сказал всего лишь два слова.
— А я вам зачем? — он сжал ее ладонь своими грубыми мозолистыми пальцами.
— Вы ведь Иван? Мне сказали, что вы хороший мастер.
— Прямо так и сказали? — он усмехнулся, обнажив обмылки зубов: вероятно, не только выпивал, но еще и много курил.
— Да. Я хотела заказать резные наличники, мебель… У вас есть сейчас свободное время?
Тут он запрокинул голову и расхохотался.
— Вот чего-чего, а времени у меня навалом, — сказал он и отступил в сторону. — Идите, покажу, что я делаю. Может, вам еще и не понравится.
Когда глаза Ольги привыкли к полумраку, она увидела, что в центре гаража стоит большой стол, на нем — доска и куча всевозможных инструментов. Вокруг сугробами лежали опилки, а у стен громоздились готовые изделия. Ольга подошла ближе и ахнула: фигурка лежащего медведя, выполненная так тонко, так скрупулезно, проработанная до шерстинки. Казалось, это не дерево, а слоновая кость — настолько гладкой была поверхность.
— А, это я так… — скромно пояснил Иван. — На досуге. Вот, посмотрите кресло- качалку.
Ольге приходилось видеть в музеях деревянные троны, на которых восседала средневековая знать или принимало просителей духовенство. Так вот, многие из них почли бы за честь поставить в своем доме эту качалку. По спинке вились диковинные растения, подлокотники превращались в головы львов… Рассматривать это чудо можно было бесконечно. И всякий раз находить что-то новое: цветок, зверушку или просто замысловатый орнамент.
— И это все вы?! — ошарашено спросила она.
— И дорого берете.
— За это кресло? Дорого. Шесть тысяч четыреста.
— Рублей? — не поверила Ольга.
— Ну а чего ж еще?
Наконец-то удача повернулась к ней лицом! Ольга вцепилась в локоть мастера и усадила на табурет, чтобы предложить ему любые, самые выгодные условия, лишь бы с этого дня он работал только на отель. К черту чиновника! Пусть берет свое кресло и катится. А уж она позаботится о том, чтобы сделать Ивана самым востребованным и высокооплачиваемым столяром… Да какое там! Художником! Скульптором! Дизайнером! И не только здесь, в Тверской области, но и в ее окрестностях. Бинго! Он сделает Венеру Рояль на голову выше конкурентов.
Поначалу Иван Сидоров слушал с недоверием. Но когда речь пошла о трудовом договоре и реальных цифрах, вдруг прослезился.
— Вам нехорошо? — испугалась Ольга.
— Нормально… Жалко, Танька моя не дожила… Сколько б я ей всего мог купить…
— Простите, я могу зайти попозже…