— Ты случайно не знаешь приличного повара? — спросила она безо всякой надежды. — Или ресторан? Я бы попробовала переманить…
— Все-таки ты удивительно бестактный человек, — обиженно отозвалась Светлана Шорох. — Как ты могла обратиться с этим ко мне?!
— Что опять? — вздохнула Ольга. — У тебя аллергия на готовку, но не на поваров же!
— Какая неблагодарность! — патетически воскликнула мать, и оставалось лишь догадываться, из какой роли взята реплика на сей раз. — Женщина не должна стоять у плиты, тебе ли не знать. И только такой плебей, как твой отец, мог предпочесть кухарку…
— Что?!
— И не надо этого лживого удивления! Скажи еще, что ты не скрывала от меня общение с его новой… семьей, — последнее слово она выплюнула, как прогоркшую маслину.
— Он женился на поварихе?!
— Господи, Ольга! У тебя хватает наглости допытывать меня… — мать всхлипнула.
— После всех тех лет, что я растила тебя одна…
Ольга не была плохой дочерью, но сейчас получасовой монолог, пусть и в самом талантливом исполнении, лишил бы ее драгоценного времени. Она колебалась лишь мгновение: было и стыдно, и неловко, и даже, пожалуй, страшно звонить отцу. И номер у нее был всего лишь городской… Так давно говорила с ним в последний раз, что даже не выяснила мобильный. Оставалось лишь надеяться, что он не переехал.
Трубку подняла женщина в возрасте. Тихий, приятный голос. Жена?
— Добрый день, Михаил Шорох дома?
— Нет, гуляет с собакой.
— А вы… Это тетя Та… В смысле, Татьяна? — давненько Ольга так не нервничала.
— Да. Простите, а кто говорит?
— Это Оля… Его дочь.
На том конце стало тихо. Сбой связи? Телефон разрядился? Или она не хочет разговаривать.
— Да, Оля, здравствуй. Я скажу, чтобы он тебе перезвонил.
— Постойте! Я… Собственно, я с вами хотела поговорить. Извините, что беспокою, но мне больше не к кому обратиться.
— Что-то случилось?
— Дело в том… Вы ведь повар? По образованию?
— Да. А какое это имеет значение?
— Скажите, а где вы работали? И работаете ли сейчас?
— Оформила пенсию прошлой осенью. Сейчас преподаю на курсах. Раньше работала в «Лучано», а до этого — в «Праге»…
— А вы умеете делать яйца пашот?
— Что за странный вопрос? — удивилась Татьяна. — Разумеется.
— У меня к вам огромная просьба. Просто гигантская. Мне нужен шеф.
— Вот как?
— Я сейчас в Тверской области. Открываю новый отель сети «Венера Рояль». Как управляющий. Понимаете? Перед открытием должен приехать совет директоров с инспекцией. Санэпидем и остальное — потом. Собственно посетители будут ближе к Новому Году. Но сейчас мне нужно задать уровень. Я в тупике. Умоляю вас… Зарплата на московском уровне. Проживание, питание. Единственное «но» — деревня. Выдвигайте любые условия…
— Подожди. Это как-то все слишком быстро… Я должна обсудить с твоим отцом. Я не могу оставить его одного на долгий срок, поэтому если и соглашусь, то приеду только с ним.
— Хотя бы временно…
— Даже временно. Ему нужен присмотр.
— Зачем?! Он же взрослый…
— У него был инфаркт, — перебила Татьяна. — Весной. Сейчас все хорошо, поставили кардиостимулятор, но у него плохие сосуды. Нужен присмотр, сам он забывает пить лекарства, мерить давление…
— Погодите! — Ольга с трудом переваривала новость. — Но почему вы мне не позвонили? Не сказали сразу?..
— Я хотела. Но он не разрешил.
— Но все же…
— Это не телефонный разговор, Оль. Если ты не готова к приезду отца, я лучше откажусь. Это мое единственное условие.
— Я… Но… — Ольга прочистила горло. — Нет, конечно, я готова. Не вопрос.
— Тогда я отзвонюсь через полчаса и сообщу о нашем решении.
Решение оказалось таким, что уже спустя двое суток на территорию будущей гостиницы въехал красный потрепанный седан. Ольга бы не узнала ни долговязого молодого человека за рулем, ни женщину с объемным каштановым пучком, если бы следом из машины не вышел ее отец.
Он постарел, стал почти совсем седым, и со своей модной короткой пепельной стрижкой она походила на него больше, чем когда-либо. Вот только его желтоватый цвет лица говорил о плохом здоровье, кожа истончилась, как папиросная бумага. Было странно видеть его таким: она помнила лицо с родительской свадебной фотографии и какие-то осколочные образы из детства. Перед ней был одновременно и чужой, и родной человек, и она не представляла, как себя вести. Пришлось по обыкновению воспользоваться образом гостиничного администратора.
— Проходите, — Ольга профессионально улыбнулась. — Я покажу вашу комнату. А вы, наверное, Дима?
Она протянула руку парню, который, судя по всему, был ее единокровным братом. Они общались лишь однажды, когда отец взял их обоих в зоопарк. После этого то ли из ревности, то ли опасаясь реакции мамы, Ольга встречаться с братом отказывалась. Поэтому теперь не могла обращаться к нему иначе, чем на «вы».
Он демонстративно взял в каждую руку по чемодану и, едва заметно кивнув, прошел к двери.
— Извини его, — Татьяна вцепилась в сумочку, тоже избегая всякого контакта с падчерицей. — Сложный характер.
— Ничего, я его понимаю. Здравствуй, папа.
Ему руку Ольга и сама не стала протягивать. Да и с объятиями было бы бежать как- то странно.
— Привет, — сухо ответил он, глядя ей в глаза. — Спасибо за эту работу… Нам сейчас деньги не будут лишними.
— Да ты что! — отмахнулась Ольга. — Это вы меня выручили. Все сроки горят. Ты как? Татьяна сказала про инфаркт…
— Ничего особенного. Я бы мог и сам пожить недолго… Это ведь временно?
— Не знаю, как пойдет… Может, вам самим не захочется тут оставаться?
— А может, ты передумаешь, — с вызовом произнес он. — Ладно, пойдем смотреть комнату. Ляльку только захвачу…
Отец вытащил из машины крошечное подобие собачки в комбинезоне. Ольга часто видела таких существ у дорогих московских куколок, но смотреть, как взрослый и, казалось бы, серьезный мужчина держит подмышкой это модное недоразумение, было крайне странно.
Встреча не задалась, и Ольга была рада, что у нее есть предлог сбежать от неловкого обмена любезностями. Он наспех показала комнату на первом этаже с личным туалетом и душевой. Отопление от котла уже пустили, широкую кровать украшало лоскутное покрывало, под потолком висел уютный плетеный абажур и торшер в том же стиле стоял у кресел с высокими спинками. Кресла были развернуты к окну, предполагалось, что со временем обитатели комнаты смогут любоваться местной природой, пока же пришлось ограничиться занавесками в мелкий полевой цветочек.
Ольга вместе с дизайнером решила отступить от традиционного оформления городских отелей, чтобы погрузить клиента в деревенскую атмосферу.
Иван, которого после вытрезвителя пришлось временно поселить в соседней комнате, чтобы снова не сорвался, изготовил красивые резные рамы для зеркал. Пол же украшали коврики ручной работы, заказанные у полуслепой мастерицы Шурочки, как и покрывала. Сейчас она в ускоренных темпах шила подушечки в холл, а Ольга могла похвастаться творчеством своих кудесников. Видя молчаливое одобрение в отцовском взгляде, она с гордостью расправила плечи и продолжила экскурсию.
Впрочем, долго ходить не удалось: сборщики мебели вызвали ее на второй этаж: шли последние приготовления. Потом предстояло показать Татьяне кухню, обсудить с ней список продуктов и дегустационный рейд по местным поставщикам. Отец к этому разговору не присоединился, и Ольга с облегчением выдохнула. Слишком велико было напряжение между ними. И оно бы спало само собой рано или поздно, если бы перед отъездом к Ольге не подошел брат.
— Думаешь, все будут тебе благодарны? — спросил он, дождавшись ее в холле.
— Не понимаю… У меня дел невпроворот, может, дождешься ужина?..
— У тебя никогда и ни для кого не было времени. И теперь твои подачки этого не исправят, — Дима сверлил ее ненавидящим взглядом. — Ты даже не приехала к нему в больницу! Ни разу!
Ольге вот-вот должны были доставить посуду, но такие обвинения она пропустить мимо ушей не могла.
— Марина! — позвала она горничную, которая вешала жалюзи. — Подойдите на минутку.
— Да, Ольга Михайловна.
— Там приедет водитель от поставщика. Восемь коробок. Сверься с этой накладной, и прямо при нем осмотри каждую тарелку. И скажи Николаю, пусть все занесет аккуратно, поставит вон туда, в пустой номер. Только не перепутай, в ресторане делают освещение, они побьют мне все. Как проверишь, принесешь бумаги, я подпишу.
— Хорошо.
— А, и еще! Потом пусть Николай зайдет за мной, надо ехать на фермерский рынок. Я буду у себя, — выполнив долг, Ольга повернулась к брату. — Пойдем.
Он зашел за ней в комнату, осматриваясь, и попытался изобразить вальяжность и презрение. Правда, слишком молод был для того, чтобы обмануть ее, опытного гостиничного администратора и дочь актрисы. Он нервничал не меньше, чем она, но скрыть этого не мог.
— А теперь поясни, пожалуйста, что ты там говорил про подачки.
По идее, перед ней стоял незнакомый человек, и «тыкать» ему было бы странно и непривычно. С другой стороны, он уже на «ты» перешел, да еще и накатил с обвинениями… Что ж, по-семейному и без церемоний? Так Ольга тоже умела.
— Это все мама, да? — Дима придирчиво ее изучал. — Отцу она может вешать на уши все, что угодно, но я-то знаю, что она попросила у тебя денег.
— Понятия не имею, о чем ты.
— Можешь не пытаться меня обмануть! Ты…
— Послушай меня, будь добр, — перебила Ольга. — Мне нужен был шеф. Срочно. Еще вчера. Ты и представить себе не можешь, чего мне стоит эта работа. И последний человек, к которому я бы обратилась — твоя мама. Но так вышло, что отказали все. До единого. Твоя мама спасет меня. Или уничтожит — это в ее силах.
— Моя мама никогда и никому не мстит! — горячо произнес он. — А зря! Будь моя воля, я бы тебя на пушечный выстрел к отцу не подпустил! Лучше бы я продал машину. Взял кредит…
— Я не знала про инфаркт. У него проблемы с деньгами?