это не будет иметь отношение к работе. Мне не нужна Якиманка. И вообще ничего от тебя не нужно.
— Но ты же хотела…
— Нет. Это не сделка, это твой ребенок. Максимум, что я могу, — спросить у него, готов ли он встретиться. Один разговор на моей территории. И больше ничего. И я еще не приняла решение. Это понятно?
Лена подобралась, сложила руки на коленях и молча кивнула.
— А теперь извини, у меня еще работа.
На сей раз Ольга солгала. Думать о работе после всего этого… Нет, даже она не была трудоголиком до такой степени.
Ольгу разрывало на части. Она не любила лезть в чужую жизнь. Знать о чужих проблемах, а уж тем более в них участвовать. Но Никита зацепил ее настолько, что равнодушной она остаться просто не могла. Да, она не была матерью. И не планировала заводить детей. Не потому, что имела что-то против соплей и грязных памперсов, просто ведь к детям прилагаются отцы, а брак… Этого удовольствия Ольга уже хлебнула. И хотя умом понимала, что не все мужчины такие, как ее первый супруг, что не всегда постельные обязательства столь же неприятны, да и она сто раз изменилась с тех пор… Но как-то не видела себя в роли жены и хранительницы очага. До того момента, когда пришла в дом Беглова.
Нет, она не возжелала скорее нацепить фату и на всех парах нестись с ним ЗАГС. Если честно, она и отношения свои с ним видела довольно смутно. Просто Макс показал ей: бывают другие мужчины, другие отношения и другие семьи. И другие супружеские обязательства.
Теперь Ольга не знала, что и думать. С одной стороны, очевидно, что каждому ребенку нужна мать. С другой… Вот взять ее собственную родительницу. Материнство было в тягость и ей, и ее дочери. Просто были советские годы, времена, когда поступали, как принято. Принято было женщине растить ребенка, вот она и растила, как могла. С мигренями, истериками и бесконечными обвинениями. Сейчас Лена напомнила Ольге маму. Неплохая, просто катастрофически не способная думать о ком-то, кроме себя.
Макс поступил жестоко. Наверное, это ему представлялось правильным. Наверное, будь Ольгин отец чуть посильнее характером, он бы тоже забрал дочь у бывшей супруги. Так было бы легче всем. Девочку бы растила адекватная и домашняя Татьяна, а у Светланы появилась возможность жить в свое удовольствия и время от времени надевать маску жертвы.
Как бы то ни было, и Макс, и мама Ольги совершили одну и ту же ошибку. Они лишили детей возможности общаться с другим родителем. И если для Ольги время что-то исправить прошло, с отцом они либо не разговаривали, либо грызлись, то Никита еще мог если не получить полноценную семью, то хотя бы понять, что мама у него тоже есть.
Ольга всю жизнь провела, гадая: как было бы, расти она с отцом. Она привыкла считать его предателем, а мать — жертвой. Но так ли это на самом деле? Ответа она не знала. Никита оказался в той же ситуации. Рано или поздно он задастся вопросом, где его мать, и почему она отказалась от него. Или уже задался? Сколько сможет отмалчиваться Макс? Что он наплетет? Расскажет свою правду? А вдруг мальчик решит, что это наговоры монстра-отца? Вдруг сочтет, что папа — злодей, который разлучил его с мамой? Нет, он умный парень и в состоянии сделать свои выводы. Он должен увидеть мать своими глазами и понять, что она из себя представляет. Ведь дети чувствуют фальшь…
Сама того не осознавая, Ольга подошла к комнате отца. И, поколебавшись, постучала.
Он сидел в кресле с Лялькой на коленях и заботливо расчесывал эту визгливую избалованную псинку. Ольга так и не поняла, как сумело это существо завоевать безграничную любовь папы. Одно она чувствовала наверняка: у Михаила Шороха не двое, а трое детей, и пьедестал младшего любимчика достался Ляльке.
— Тани нет, — сообщил отец Ольге. — Наверное, опять надрывается на кухне.
— Я к тебе. Надо поговорить. Есть минутка?
— Пожалуйста, — Михаил пожал плечами. — Это все равно твоя гостиница.
— Не моя… Неважно, — Ольга медленно выдохнула, чтобы опять не начать ссору. — Нужен твой совет.
Она прошла и села на краешек кровати. Надо бы сказать горничным, чтобы сделали влажную уборку, на светильниках уже виден серый налет…
— Так о чем совет? — окликнул ее отец.
— Ах да… — она перевела на него задумчивый взгляд. — Вот скажи… Если бы ты мог что-то исправить… Ты бы забрал меня у матери?
— Нуты даешь! Ни с того, ни с сего…
— Просто скажи. Ты когда-нибудь жалел о том, что оставил меня с ней?
— Света специфический человек… — отец поджал губы. — Но все же она мать.
— А ты?
— Не знаю, поймешь ли ты… — он посмотрел ей в глаза: серьезно, проникновенно, без издевки и обвинений. — Плохим быть очень трудно. Всегда проще быть жертвой. Но когда любишь, иногда идешь на трудные решения. И рискуешь, что тебе этого никогда не простят.
— Ты о том, что ушел к Татьяне?
— Нет. Я о том, что ушел без тебя. Но я хотел дать тебе возможность жить с мамой. Ты девочка, тебе было это нужно. Я видел, что тебе говорят всякую ересь и настраивают против меня. Но я не хотел, чтобы ты выбирала между нами. Разрывалась между матерью и отцом. И сделал этот выбор за тебя. Сейчас понимаю, что, возможно, был неправ. Но тогда мне казалось неправильным разрушать связь между вами только потому, что я хочу жить с тобой. И я не хотел, чтобы она объявила тебя предателем.
— Можешь не сомневаться, она и так объявила, — сказала Ольга.
— Говорю же: теперь много сделал бы иначе. Но это мои ошибки. И я за них расплачиваюсь. А почему ты сейчас об этом спросила?
— Я в зеркальной ситуации… Лена… Знаешь, эту рыжую, которая ходит под руку с моим боссом?
— Допустим, — Михаил задумчиво трепал ухо собаке.
— У нее есть сын. Оттого фермера, который… — она замялась.
— С которым ты встречаешься?
— Господи, ты-то откуда этого набрался?!
— На твоем месте, я бы уволил горничную, — он спрятал ухмылку. — И что, рыжая вдруг вспомнила про ребенка, чтобы убрать тебя с дороги?
— Нет. Она просто хочет объяснить сыну, почему так случилось. Парню одиннадцать, он смышленый. Должен понять.
— Наивная ты! — Михаил покачал головой. — Тебя дурят, как дите малое. Из этой Лены такая же мать, как из меня — Санта Клаус.
— Судить людей легко. Ребенок-то не виноват!
— Какая тебе разница? Скажи своему фермеру, пусть он сам решает. Не лезь…
— Но он ведь точно не разрешит!
— Тем более! — отец всплеснул руками. — О чем ты вообще думаешь?! Если он узнает, что ты сделала такое за его спиной, он больше с тобой и разговаривать не станет! Не лезь, мой тебе совет!
— Никита имеет право поговорить с матерью. Лена ему ничего плохого не сделает.
— Начнем с того, что у тебя нет полномочий решать такие вещи… Это не твой ребенок!
— Спасибо, пап, — она поднялась и направилась к двери.
— Так что ты решишь?
— Не знаю, — сухо произнесла она. — Но я тебя услышала.
Снова ложь. Но теперь Ольга не сомневалась: когда дело касается разрушенного брака, люди слепы. Они погружаются в какую-то сомнительную философию, каждый хочет поступить правильно или защитить свои интересы. Но никто не думает о том, что нужно ребенку. Никто не спрашивает его, не берет его мнение в расчет. Ему навязывают однобокую трактовку событий, и он вынужден выбирать, кого из родителей считать плохим, а кого — хорошим.
Ольге было плевать на мотивы Лены и на ее «деловое» предложение. Более того, теперь Якиманка перестала казаться такой важной и соблазнительной… Единственный человек, чей голос она хотела услышать, был Никита. Пусть даже Макс возненавидит ее за это.
Оделась, вышла в сухую, колючую метель.
— Ольга Михайловна, я вам нужен?! — выскочил следом неуемный Тимур.
— Нет! — отмахнулась она и направилась к дому Макса.
Ветер сбивал ног, снега насыпало столько, что ноги проваливались и подворачивались. Надо бы заказать трактор… К счастью, машины Макса на месте не было. Он хоть и не на тракторе ездил, но все же потащился куда-то в такую метель. А ведь даже на мобильный уже прислали штормовое предупреждение. И этот человек будет ей говорить, что она трудоголик.
— Наташ, позови Никиту! — крикнула она с крыльца, стряхивая снежную шапку.
— Максим Степанович уехал, — та высунулась в дверь и мстительно поджала губы.
— Не велел никого пускать.
— Лучше бы он тебе не велел пускать сплетни! — разозлилась Ольга: она стояла на ступеньках с полными сапогами снега, а эта женщина еще смела ее не пускать внутрь.
— Не выдумывай, теть Наташ, — раздался изнутри спасительный голос Никиты. — Не велено — не пускай. Дай выйду.
Она отступила, и Никита набросив куртку, выскочил на улицу.
— Что случилось, теть Оль? — весело спросил он. — Папа сказал, что может вернуться поздно. Но вы приходите завтра: поужинаем вместе…
— Я не поэтому, — Ольга взяла его за плечо и серьезно заглянула в глаза. — У меня к тебе дело. Ты бы хотел встретиться с мамой?
Глава 18
Макх верил в Отара Гвинианидзе. Точнее, надеялся изо всех сил, потому что другого оружия против Лены не было. Разве что топор или лопата… Нет, об этом Беглов себе думать запретил, хотя, видит Бог, искушение было велико.
Он ехал на встречу со своим спасителем двести километров. Темнота, метель, ужасная видимость и никакого сцепления с дорогой. И все же он торопился, как мог: оставил дома сына с Наташкой, а та хоть и любила парня, хоть и отпор дать могла, но дура была беспросветная. И Лене ничего бы не стоило ее обмануть. Еще день — и все будет решено. Даже нет: еще ночь. С утра все решится… С утра он будет свободен.
Отар ждал Макса в придорожном мотеле, и Беглова не покидало ощущение, что он стал участником плохого шпионского фильма. Загадочная физиономия Гвинианидзе и меры предосторожности такие, будто надо было спрятаться от ФБР.
— Все здесь, — Отар протянул флешку. — Даже больше, чем я мог представить.
— Можно я посмотрю?
— Я сделал распечатки, — Гвинианидзе подтвердил слова увесистой папкой. — При шантаже это всегда удобнее. Но все же не потеряйте флешку. Еще несколько копий хранится у меня и у моих коллег-адвокатов. Так что вы в полной безопасности.